Алиса целеустремленно шла по улице, стараясь, чтобы на ее лице не отразилось опасение, которое она испытывала. Она старалась не задаваться вопросом, что может пойти не так, так как боялась, что ответ почти наверняка окажется весьма многозначительным. Остановившись перед домом с самой аккуратной лужайкой и самой большой машиной на всей улице, она в последний раз проверила листок бумаги в руке, чтобы убедиться, что это именно тот, который нужен, и, сделав глубокий вдох, подошла к входной двери. Рука, звонившая в звонок, слегка дрожала, но, терпеливо ожидая ответа, она беззвучно повторила про себя свою речь, чтобы сосредоточить мысли.
«Здравствуйте, - начала она, когда дверь открылась, - я - Гарри!» При виде его изумленного выражения на ее лице появилась ухмылка, но она сдержала себя: «Твои тетя и дядя дома?»
«Нет, они уехали на вокзал... Как... Что ты здесь делаешь?» - начал он, тоже ухмыляясь.
«Конечно, пришел повидаться с тобой. С днем рождения», - Элис потянулась к нему и обняла его так, что Гермиона ахнула, но, отстранившись, слегка нахмурилась. «Ты снова вырос», - упрекнула она.
«Что ж, давно пора, - рассмеялся он, - либо так, либо ты уменьшилась... снова».
«Эй! Осторожнее, мне плевать на ограничения Министерства, еще один наговор на мой рост, и я наговорю тебя до следующей недели», - насмешливо проговорила Элис.
«Ладно, обещаю, я буду вести себя хорошо. Не хочешь зайти ненадолго? Мои тетя и дядя скоро вернутся домой». Гарри попытался сохранить серьезное выражение лица, но подергивание уголка рта выдало его, и, пройдя в гостиную, они оба сдались и разразились хохотом.
«Это было ужасно!» проговорила Элис, когда наконец перевела дыхание.
«Я знаю, но я не смогла удержаться».
«Ты слишком долго дружила с Роном».
«Наверное». Гарри сел рядом с ней на диван. «Как он поживает? Ты что-нибудь слышала о нем в последнее время? Я ничего не слышала с тех пор, как он пытался мне позвонить. Как Гермиона? А ты, как ты сюда попала, что делала все лето?»
Алиса снова захихикала над его восторгом: «На какой вопрос ты хочешь, чтобы я ответила первым? С Гермионой и Роном все в порядке, у меня с собой письма от них, так что ты сможешь узнать о них сам. Рон, кстати, очень сожалеет о телефонном звонке, видимо, Гермиона написала ему эссе, в котором отчитывает его за идиотизм. Я не так много делала летом, Дом решил взять нас на несколько дней в поездку в Гилфорд, и я спросила, могу ли я зайти сюда и...» Она подняла с земли свой ранец: «Я принесла подарки!»
«Что?» Гарри выглядел настолько ошеломленным, что Алисе захотелось обнять его еще раз. Она всегда считала, что жизнь в приюте была тяжелой, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что Гарри, должно быть, пережил здесь. По пути через дом ей удалось мельком увидеть шкаф, о котором Гарри упоминал несколько раз, и от одной мысли о том, что кто-то так плохо обращался с Гарри, у нее закипела кровь.
Сосредоточившись на настоящем - в буквальном смысле слова, - она порылась в недрах своей невероятно большой сумки: «Все магические модификации были проведены в легальной и образовательной среде», - произнесла она в ответ на вопросительный взгляд Гарри и вытащила первую попавшуюся посылку. «Вот, держи, - она протянула ему довольно потрепанную упаковку, явно от Рона, и наблюдала, как он медленно отрывает бумагу, с жадным интересом читает письмо и газетную вырезку, а затем рассматривает сникоскоп со всех возможных сторон. Это была такая реакция Гарри, что она не могла не улыбнуться. Даже получив первый в своей жизни подарок на день рождения, он всё равно хотел сначала узнать о своих друзьях. Затем она передала письмо Гермионы и подарок, оказавшийся набором для обслуживания метлы, а потом и посылку от самой Алисы.
«Он взял в руки карманный радиоприемник, который она ему подарила, и стал возиться с циферблатами на передней панели, чтобы он вдруг с шипением и треском ожил, перескакивая через несколько станций, почти приземлившись на одну, где читатель новостей рассказывал о чем-то сбежавшем, прежде чем пронзительные звуки какого-то волшебного хита заполнили гостиную Дурслей.
«Я подумала, что так ты будешь чувствовать себя менее оторванной от мира во время каникул, и ты сможешь быть в курсе всего происходящего».
«Это здорово, - вдруг рассмеялся он, - ты бы видел, что мне подарил Ха́грид. Я думаю, это книга, но она абсолютно психическая. Она пыталась откусить мне руку, когда я разворачивал ее сегодня утром, и теперь прячется где-то под моей кроватью».
«Наверное, он думает, что когда-нибудь она пригодится, хотя я не могу предположить, когда. Гермиона, конечно, одобрит; это же книга, это противоречит всем ее принципам».
Гарри усмехнулся: «Представляю, как она будет пытаться читать эту штуку, пока та будет пытаться вырвать из нее кусок», - при этой мысли на его лице расплылась ухмылка, - «Наверное, она сделает исключение для этой книги». Посмотрев на небольшую коллекцию подарков, которую он собрал, он сказал: «Нам лучше отнести их наверх, если Дурсли вернутся домой и увидят это...»
«А где они вообще?» Элис стала помогать ему собирать рваную бумагу и нитки, валявшиеся у их ног.
«Они поехали на станцию, чтобы забрать мою тетю Мардж - ну, она не совсем моя тетя, она приехала погостить на неделю».
«Как она выглядит?»
«Вернон в платье». Алиса, которая несколько раз видела дядю Гарри издалека на вокзале, фыркнула при виде этого образа.
«Да. Если бы ты не пришла, это был бы один из моих самых нелюбимых дней рождения, а это уже о чем-то говорит».
Элис не была уверена, какой импульс заставил ее это сделать, но она вдруг потянулась и снова обняла Гарри. «Мне плевать, что мальчики считают объятия слащавыми», - яростно прошептала она, - „тебе нужно как можно больше объятий после того, как ты так долго их терпел“.
«Э... спасибо, Элис», - когда она отстранилась, щеки Гарри слегка порозовели, - „и спасибо, что пришла сегодня“.
«Это было меньшее, что я могла сделать. В любом случае, - прочистила она горло, - нам лучше перенести все эти вещи».
Собрав все вещи, Алиса последовала за своим вороноволосым другом вверх по лестнице и через площадку в комнату Гарри.
«Ух ты!»
«Что?» Гарри выглядел совершенно озадаченным. «Что такого может быть в моей комнате?»
Обновлено: 18.01.2026