«Они знают, кто я».
«Но не... этот статус», - сказал Фадж, чувствуя себя неловко. «Гарри Поттер пропал. Я не имею в виду, что он со своими друзьями. Я не имею в виду, что он у нас. Я имею в виду, что никто не знает, где он».
«Не хочу показаться грубым, но я даже не знаю этого парня. Сомневаюсь, что знаменитый волшебник станет разыскивать своего кузена-оборотня. Не обижайтесь, сэр, но мне нечего предложить».
Один из Мракоборцев снова заговорил, довольно круто выглядящий молодой человек с ярко-розовыми волосами: «Это стража, парень».
«Я никогда не был там, где живет Поттер», - сказал Ник, чем привел Гарри в не меньшее замешательство. Какие палаты?
«Тонкс, хватит», - сказал Шеклболт, заставив ее вздохнуть.
«Какие палаты?» тихо спросил Твик.
«... Есть поговорка, что кровь все расскажет», - просто ответил Фадж. «Варды накладывают отпечаток на ваши умы. Поттера будет тянуть к вам. Так что даже если он замаскирован или невидим, нам придется следить за ним».
Каковы были шансы? Теперь Гарри знал: их не было. Всё было подстроено с самого начала. Кто бы ни был его настоящим кузеном, как только его тётя исчезла из поля зрения, он знал, что Гарри Поттер будет притянут к нему через эти «палаты». Но никто не знал, что Дадли Дурсль пропал...
По крайней мере, до сих пор. Значит, Гарри был прав, это был подменыш. Приятно было знать это наверняка, знать, что его инстинкты верны.
«И на меня», - закончил Ник, не выглядя довольным. «Ты говорил об этом с моим опекуном?»
«Это другое дело...» Фадж снова выглядел неловко. «С тех пор как... ну... ты...»
«У него никогда не было опеки над Дадли Дурслями. Только над Николасом Селвином. Но поскольку Николаса Селвина не существует, вы находитесь под опекой Министерства». Амбридж выглядела странно торжествующей.
Гарри захотелось ударить ее по лицу. По выражению лиц друзей он понял, что не только ему.
«Ты так думаешь?» Голос Ника был мягким и низким. «Я - оборотень. Ты согласился позволить нам остаться в нашей стае».
«Ты покинул свою стаю!»
«Николас Селвин покинул стаю», - прозвучало в ответ.
Гарри рискнул взглянуть на Фаджа, который выглядел так, словно все шло не так, как он хотел. «У меня уже есть люди, заинтересованные в помощи вам, мистер Дурсли... очень хорошие связи...»
«Оставь это», - просто сказал Ник. «Я не пойду. Я уже сказал вам, что собираюсь делать. Так что я могу закончить на этом или ты хочешь нарушить закон, который сам же и подписал?»
«Вы отвернетесь от своей семьи?» сказал Фадж, притворяясь заботливым и милым. «Ты вернешься к этим дикарям?» Теперь коротышка выглядел просто злым. «Ты можешь помочь Министерству, и ты откажешься?»
Ник посмотрел на своих друзей, его глаза встретились с глазами Гарри.
И Гарри каким-то образом понял, что его новый друг догадался об этом. Но он не выдал этого, как и никто из них. Ник снова посмотрел на Фаджа: «Я не работаю на Министерство. Ты тот парень, который давил на людей, чтобы выставить Поттера в плохом свете. Разберитесь в своих ошибках. Идемте, ребята».
Его друзья поднялись, Фадж попытался схватить дочь за руку, но Грейс просто уклонилась, и Акулы ушли.
«Ты ведь не собираешься возвращаться?» спросил Блейдс, понизив голос.
«... Я собираюсь бросить вызов Грейбэку». Голос Ника был таким же мягким.
«Что?» Его друзья выглядели в ужасе, и Гарри понял, что это не к добру.
«Что ты имеешь в виду?» тихо спросил Гарри, крепко схватив Ника за руку.
«... Если его не будет... тогда стая сможет нападать только на тех, кого им прикажет новый Альфа». Голос Ника был тихим и низким. «Ремус сказал мне, что есть еще несколько одиноких волков. Они могут вернуться. Остальные не стали бы нападать на тех, кто, как я сказал, может прийти». Он понизил голос еще больше, так что слышать его мог только Гарри: «Это будет безопасное убежище для тебя, место, где ты сможешь остаться, не беспокоясь о масках».
«Ценой своей жизни?» прошипел Гарри в ответ. Он не мог позволить своему другу - нет, своему настоящему кузену, которого он нашёл, сам того не осознавая, - пойти на такой риск.
«Может, хотя бы пойдем и сдадимся?» спросил Блейдс, собирая вещи. «Ты можешь обратить меня, моим родителям будет все равно...»
«Нет.» Ник покачал головой. «Немного веры, ребята. Черт, если мой кузен смог одолеть темного лорда, когда тот был еще ребенком, то для меня это должно быть проще простого». Он слегка улыбнулся: «Кроме того... У меня есть козырь в рукаве. Не волнуйся».
«Как долго нам ждать?» тихо спросил Блейдс.
«Когда он проиграет, об этом обязательно напишут в газетах».
«Кто-то уверен в себе», - сказала Джинкс с легкой улыбкой, не желая, чтобы она достигла ее глаз.
«Если ты беспокоишься...» Гарри почувствовал, что не может закончить. «Если ты не думаешь, что можешь, уходи оттуда. Любой из нас спрячет тебя от волков и Министерства. Ты ведь знаешь это, правда?»
«Знаю». Они обменялись взглядами. «Со мной все будет в порядке». Он оглядел их всех: «Я пошлю письмо, позвоню в пожарную часть или еще что-нибудь». С этими словами он пожал им руки, все они нервничали. «Ну же, ребята, неужели вы не верите в меня?»
Грейс слабо улыбнулась: «Вы же знаете, что верим. Но все равно это не помогает от беспокойства».
Усмехнувшись, он кивнул им, уходя. Некоторое время они смотрели ему вслед, даже не видя его.
«С ним все будет в порядке», - сказал Блейдс. «С ним должно быть все в порядке. Это... черт, никто не сможет победить Ника один на один».
Гарри надеялся, что это правда, но знал, что нужно подождать, чтобы узнать. Но он не мог просто так это сделать. Он был встревожен. Ему нужно было отвлечься.
К счастью, у него было лекарство от этого.
«Ребята, вы когда-нибудь слышали о Дарах Смерти?» Когда друзья покачали головами, Гарри начал рассказывать, что это такое и почему он считает, что они существуют. Но даже это не могло отвлечь их от размышлений о том, увидят ли они своего друга снова.
Обновлено: 18.01.2026