«Я уже поел. Сейчас иду в Совятник, чтобы отправить тете письмо».
«Как поживает мадам Боунс?»
«Занята, как и ты, наверное. Я не часто видела тебя в этом семестре».
Гарри вздрогнул. «Извини. Может быть, я смогу поужинать с тобой за столом Пуффендуя сегодня вечером? Думаю, раз мы уже уходим, мы будем... Черт! Мне нужно бежать! Я должен вернуться в Хогвартс к ужину!»
«Подожди! Ты уходишь из замка? Куда ты идешь?» Но Гарри уже бежал к ближайшей лестнице. Вздохнув, Сьюзен продолжила идти к Совятнику.
«Привет, Норм, как жизнь? Наслаждаетесь тишиной и покоем, когда Гарри вернулся в школу?»
«Не очень. Хочешь чего-нибудь?» Они встретились в кафе «Коста Кофе» по дороге от квартиры Сэма.
«Нет, спасибо, я выпила немного чая с завтраком. Диана не придет?»
«Я подумал, что будет лучше, если она не придет».
«О-о. Я слышал этот тон достаточно раз, чтобы понять, что теперь я в него попал».
Норм стиснул зубы. «Ты чертовски прав. Какое право, по-твоему, ты имеешь хранить секреты о нашем сыне от нас с Дианой?»
Сэм откинулся на спинку кресла. «Полагаю, он рассказал обо всем перед Рождеством?»
«Да. Я вижу, вы даже не пытаетесь притвориться, что не знали об этом».
«Гарри рассказал мне на следующий день после возвращения из больницы.
«И вы не сообщили нам, почему именно?»
Сэм постучал кончиками пальцев по лакированной столешнице. «Я не сказал вам, потому что боялся, что Диана помешает ему вернуться в Хогвартс. Гарри не нужно, чтобы вы двое пытались оторвать его от этого мира. Это плохо кончится и для него, и особенно для тебя».
Норм попытался разобраться в доводах своего друга. «Мы знаем, что Гарри никогда не будет жить не магической жизнью. Я провел последнюю неделю его летних каникул, читая учебник истории об этом их Статуте. Но это не значит, что мы не имеем права знать». Он заметно успокоился и сделал глоток кофе, скривив лицо от его вкуса. Слишком сладкий. «Есть что-нибудь еще?»
«Что-нибудь еще о чем? Почему я не сказал тебе?»
«Все остальное, что случилось с Гарри, о чем мы не знаем. Я даю тебе шанс, Сэм, признаться».
«Мне нечего рассказывать. Гарри действительно пишет мне только за помощью в уроках, мы мало говорим о его повседневной жизни. Ты знаешь все о нашей поездке в Америку, а теперь еще и о том, как он учится у этого болвана Локхарта».
Норм долго молча смотрел на своего старшего друга, похоже, приходя к выводу. «Мы с Дианой не хотим, чтобы ты больше видел Гарри».
«Что?!»
«Скажи ему, что ты должен переехать по работе за границу, например в ту лабораторию, которую ты посещал в Германии летом».
«По-моему, ты слишком остро реагируешь».
Норм покачал головой. «Нет, Сэм. Я защищал тебя снова и снова, но ты перешел черту. Это не было прикрытием того, что Гарри вел себя как болван или попал в беду. Ты сознательно подтолкнул его солгать нам о том, что ему пришлось убить человека, ради всего святого!» Норм сердито провел рукой по волосам. «Я имею в виду, о чем вы думали? Что двенадцатилетний ребенок просто отмахнется от этого? Такие вещи требуют многолетней терапии, а ты решил, что он должен справиться с этим в полном одиночестве. Тебе конец».
«И это все? Что, ты просто вычеркнешь меня из своей жизни?» Сэм пытался блеснуть умом, но на самом деле он боялся. Не того, что лишится доступа к Гарри, а того, что потеряет своего самого старого и лучшего друга.
«Конечно, нет. Ты всегда будешь частью моей жизни. И, возможно, когда-нибудь снова станешь частью жизни Гарри. Но мы будем встречаться вот так», - он указал жестом на кафе, в котором они находились. «А когда Диана остынет, мы будем встречаться у нас дома, когда Гарри будет в школе».
«Она очень расстроена, да?»
«Да».
«Точно. Что ж, думаю, мне стоит написать Гарри письмо. Передай Букля в мой адрес, когда он в следующий раз напишет тебе письмо, хорошо?»
«Обязательно». Оба мужчины встали и неловко обнялись.
«Если уж на то пошло, Норм, мне очень жаль. Я просто пытался сделать то, что считал лучшим для Гарри».
«Это было не то решение, которое ты имела право принимать в одиночку, Сэм. Я скоро тебе позвоню».
Гарри был голоден. И раздражен. Он провел весь день, следуя за Локхартом по Министерству магии, заглядывая в различные отделы и подотделы и сидя без дела, пока тот болтал с разными работниками Министерства о последних новостях и сплетнях. При виде того, как Гилдерой флиртует с самой, пожалуй, неприятной на вид женщиной, на которую он когда-либо обращал внимание, его захотелось вырвать. Она была похожа на настоящую жабу!
Даже когда они последовали за стажером из Департамента магических происшествий и катастроф в кантину, Гарри не смог поесть. Это был последний раз, когда он отправлялся куда-либо с этим человеком, не получив предварительно плотного обеда.
«Что ж, это было довольно полезное путешествие, как ты думаешь, Гарри?»
«Правда? Мне показалось, что мы просто гуляли, пока ты рассказывал о себе кучке незнакомцев».
Локхарт разразился глубоким смехом, ничуть не обидевшись на резкий тон своего ученика. «Гарри, работники Министерства - это не незнакомцы, это бюрократы. А бюрократы не любят больше, чем говорить о том, как важна их работа».
«И что? Я не слышал, чтобы кто-то говорил о чем-то важном».
«Разве нет? Давай посмотрим: Департамент международного магического сотрудничества пытается найти способ использовать финал Кубка мира по квиддичу, который пройдет в Великобритании, чтобы повысить авторитет нашей страны в мире. В умелых руках это возможность заработать. ДМП возлагает большие надежды на принятие Закона о защите Маглов, чтобы оправдать увеличение финансирования. А Департамент по регулированию и контролю магических существ проболтался, что недавно через Ла-Манш пытался переплыть гигант».
«Когда ты все это слышал? Я не помню, чтобы люди говорили что-то подобное».
Они прошли через Атриум, где Локхарт на радость группе юных ведьмочек покрутил на костяшках пальцев галеон, а затем опустил кошелек с мелкой монетой в Фонтан Магических Братьев. «Ты не слушал меня, Гарри. Не волнуйся, со временем ты все поймешь. Просто помни, особенно когда речь идет о Министерстве, люди здесь до смерти хотят рассказать тебе о своей работе. Все, что тебе нужно сделать, - это выслушать их с пониманием».
Обновлено: 18.01.2026