Гермиона никогда не считала себя трусихой, и теперь ничто не удерживало ее от того, чтобы рассказать Драко о его дочери. Она больше не была замужем, он не был женат, так почему бы не рассказать ему.
Действительно, почему бы и нет. Она не могла сказать ему, потому что он может не простить ее, или, что еще хуже, снова появится мстительный и ненавистный Драко Малфой из их прошлого, и он попытается отнять у нее Алису, в порыве злости, потому что она скрывала ее от него все эти годы.
Поэтому сегодня она будет танцевать с ним, веселиться, смеяться над его шутками, выпьет пару бокалов, поцелует его на ночь, а потом, при свете дня, вернется в реальный мир. И она ответит «да» на любой вопрос, который он задаст, согласно его предварительной просьбе. Это было самое меньшее, что она могла сделать, учитывая, что он подарил ей прекрасную девочку.
Нет, она не была трусихой. Никто и никогда не назвал бы Гермиону Грейнджер трусихой. Возможно, неуверенной в себе, но не трусихой.
Они вместе вошли в бальный зал, и казалось, что они пришли последними. Гермионе казалось, что все наблюдают за ней. Возможно, это было ее воображение, а может быть, дело в том, что, когда она вошла в бальный зал под руку с Драко Малфоем, все до единого повернули головы и посмотрели на них. Она сжала челюсти и впилась кончиками пальцев в его руку.
«Ой, ой, ой, ой, ой, ой, любимая», - шипел Драко себе под нос. «Я не против следов от когтей, если они сделаны во время акта любви, но перед сексом нужно следить за ногтями».
Она повернулась и одарила его ненавидящим взглядом. «Драко, - прошептала она, - почему абсолютно все смотрят на нас?»
«Потому что этот маленький бал устраивается в мою честь», - ответил он. Он улыбнулся нескольким людям, кивнул головой, поздоровался с несколькими другими. Он убрал ее руку со своей (в основном потому, что ее ногти все еще впивались в его плоть) и крепко сжал ее руку своей.
«Почему этот бал устраивается в твою честь?» - спросила она, когда они пробирались сквозь толпу. «Я думала, это бал Ма́ркуса Флинта».
Он слегка повернулся к ней, рассмеялся и сказал: «Верно, бал устраивает Ма́ркус Флинт, но он в мою честь. Здравствуйте... мозг мисс Грейнджер, вы здесь? Я уже говорил вам сегодня, что сегодня вечером я объявлю о своей помолвке».
Гермиона выдернула свою руку из его. «С кем? Почему я здесь? Драко, это же не какой-то замысловатый план, чтобы поставить меня в неловкое положение, правда?»
Прежде чем он успел ответить, к Драко подошел Ма́ркус Флинт, пожал ему руку и сказал: «Вон там твой глупый кузен, Малфой, со своей тупой мамашей. Мне не терпится увидеть их лица, когда ты объявишь, что наконец-то женишься».
Гермиона начала выходить из комнаты. Маркус посмотрел ей вслед и сказал: «Ну, здравствуй, Грейнджер. Ты просто красавица. Я слышал, ты вернулась в Англию. Развелись, не так ли?»
«Не надолго», - пробормотал Драко себе под нос.
Гермиона посмотрела на Драко, потом на Маркуса, потом снова на Драко. «Драко Малфой, что здесь происходит?»
«Кхм, - прочистил он горло. «Флинт, старина, познакомься с моей невестой, Гермионой Грейнджер». Драко взял руку Гермионы и вложил ее в руку Маркуса. Затем он взял у проходящего мимо официанта фужер с шампанским и выпил его одним глотком.
«ЧТО?» - сказали они в унисон, все еще держась за руки.
«Это идеальное решение моей проблемы», - бесстрастно сказал Драко. Затем он схватил Гермиону за руку и потащил ее обратно из бального зала. Оказавшись в коридоре, он понял, что ничего не получается. Пришло время стать серьезным. Пришло время делать то, что у него получалось лучше всего... ЛГАТЬ.
«Послушай, Гермиона, помнишь, ты обещала, что скажешь «да» на любую мою просьбу этим вечером», - начал он.
«Да, но», - начала она. Он приложил палец к её губам. Ей захотелось откусить его, но она закрыла рот, положила руки на бедра и уставилась на него.
«Как ты смотришь на то, чтобы притвориться, просто притвориться, что ты моя невеста на вечер, а может быть, на неделю или две? Помните, вы обещали сказать «да», так что у вас нет выбора». Он одарил ее своей лучшей лукавой ухмылкой, но она продолжала смотреть на него почти с ненавистью.
«Притворяться?» - уточнила она.
Он ненавидел лгать ей, правда, но если придется притворяться, чтобы ПРИТВОРИТЬСЯ, он сделает это. У него были все намерения действительно жениться на Гермионе Грейнджер, но на сегодняшний вечер и, возможно, до тех пор, пока он не сможет заставить её хотя бы влюбиться в него (или «полюбить и захотеть», что было всё, на что он мог претендовать в данный момент), он заставит её поверить, что всё это было притворством.
Он отодвинул ее подальше от двери и сказал: «Вот мое предложение: Есть одно неприятное требование к моему наследству, согласно которому я потеряю все, право на компанию моего отца, часть денег Малфоев, даже поместье Малфой, если не женюсь к тридцати годам. Если я не выполню эти требования, указанные в завещании, а я их не выполню, если не выйду замуж к тридцати годам, то не только потеряю все, но и вся моя часть наследства достанется моему следующему младшему кузену, которого я ненавижу. Его зовут Талберт, и он, если вы можете себе представить, просто пошляк и урод. У меня нет перспектив найти настоящую невесту, так что на сегодняшний вечер и, может быть, на несколько дней, чтобы снять с меня напряжение и пока я не найду настоящую жену, не могли бы вы притвориться, что мы помолвлены?»
«Просто притвориться?» переспросила Гермиона.
«Да, чтобы снять с меня напряжение, как я уже сказал. Мои родители оба сегодня здесь, и они уже сто лет не были вместе в одной комнате, но сегодня они собрались вместе, чтобы убедить меня объявить о помолвке. Все меня достают по этому поводу». Он сказал ей правду. Он сел на пухлый стул в холле.
Она подошла к нему, посмотрела вниз и подумала, что она в долгу перед ним, и это всего лишь одна ночь, или, возможно, выходные, максимум неделя, поэтому она положила руку ему на щеку, заставив его поднять лицо к ней. «Твои родители в разводе?» - поинтересовалась она.
Ее рука была такой мягкой и теплой на его щеке. Это было более чем правильно, лучше, чем правильно, что бы это ни значило. Он кивнул. «Они развелись, когда мой отец попал в тюрьму, все эти годы назад».
Обновлено: 08.04.2026