Джеймс также не имел ни малейшего представления о том, что она так сильно любила его в то время, или что она так боялась за него, когда он летал. Он чувствовал себя таким идиотом. Ему повезло, что она была у него, и в то время он не имел ни малейшего представления о том, как ему повезло.
Он все еще ругал себя, когда Карлос и еще один Слизерин подошли к портрету в одно и то же время. Он огляделся в поисках своей Алисы и увидел, что она тоже стоит у портала.
Карлос поправлял свою мантию и спросил другого мальчика: «С кем ты идешь на бал?».
«С Афиной Хантер», — ответил мальчик. «А ты?».
— Элис Малфой, — ответил Карлос, улыбаясь и приподнимая брови.
— Как тебе это удалось? — спросил мальчик. — Она самая красивая девушка в Когтевране, и подожди-ка, подожди… ты хитрый лис. Ты берешь ее, чтобы добраться до Поттера, да?
Джеймс посмотрел на «свою» Элис. Вот доказательство, что он не ошибался! Вот доказательство, которое он всегда хотел, что у Мэннинга были скрытые мотивы, чтобы пригласить Элис на этот чертов бал! Его Элис внимательно слушала, когда молодой Слизерин сказал:
«Не в этом-то деле, Кларксон. Я ненавижу Поттера, но пригласить Элис на бал не имеет к этому никакого отношения, и к тому же, они в последнее время почти не общаются.
Нет, я был бы полным идиотом, если бы не хотел с ней пойти. Она великолепна, умна, и ее родословная, несмотря на кровь матери, не имеет себе равных. В смысле, она же чертова МАЛЬФОЙ! И я уже говорил, что она красивая, очаровательная, умная, замечательная...»
Другой мальчик закрыл уши, рассмеялся и сказал: «Ладно, ты влюблен, ну и ладно. Я все равно думаю, что ты делаешь это только для того, чтобы подразнить Поттера».
«Поттеру она совершенно безразлична», — сказал Карлос. «Он мог пригласить ее на танцы, но не сделал этого, так что это тебе говорит? Нет, они просто друзья, если даже и то. Я нормально выгляжу?»
— Боже, да, уже, тук-тук в чертов портрет, давай пойдем за нашими девушками и уйдем.
Джеймс был готов избить кого-нибудь или что-нибудь, к черту воспоминания, потому что ничего не было так, как он помнил, когда оглянулся и увидел свою Алису, идущую по длинному коридору к башне Гриффиндора. Он побежал за ней.
Тем временем, в Уайтхолле:
Гермиона стояла у дверей гостиной со своим мужем, и он объяснял ей, как работает магия книги, точно так же, как его отец объяснил ему ранее. «Она работает в реальном времени, так что, к сожалению, если ей понадобится час, чтобы посетить и вспомнить определенное воспоминание, она действительно будет отсутствовать в течение часа».
— Нет, — ахнула Гермиона. — Мы не можем позволить ей уйти с собственного вечеринки на час или больше! Твоя мать уже с нетерпением ждет, беспокоясь, что Алиса не спустилась приветствовать гостей. Гермиона огляделась и сказала: — Может, нам просто пойти, найти Джеймса, чтобы он сказал ей, что любит ее, и покончить с этим?
«А это сработало бы с тобой, когда ты была в ее возрасте? Нет, дорогая, не сработало бы», — возразил Драко. «Она должна сама все открыть и доказать себе. Она должна быть уверена на все сто, так же, как я должен был быть уверен в тебе. Дай ей время. К тому же, Джеймс пробрался наверх, когда ты избивал его дорогого старого папу, так что я уверен, он вспоминает старые добрые времена с ней, но без ее ведома».
«Нет», — снова задыхаясь, прошептала Гермиона.
Драко рассмеялся и прижал ее к себе, прижав нос к ее шее. «Уверен, я смогу превратить эти «нет» в «да», миссис Малфой». Он прошептал ей на ухо: «Позже, сегодня ночью, ты и я, наедине, и ты будешь задыхаться, да, да… ДАААА».
Она засмеялась, оттолкнула его и уже собиралась поцеловать, когда взглянула в сторону и заметила боль на лице свекрови.
Нарцисса нигде не могла найти Элис и начинала беспокоиться. Она слышала, как Драко упомянул что-то о «модной чрезвычайной ситуации», и хотя не совсем понимала, что это значит, надеялась, что это не касается ее платья. Она все еще стояла в приемной, приветствуя гостей, когда заметила, что Драко и Гермиона выходят из гостиной и направляются в бальный зал. Она повернулась направо, сказала Люциусу: «Теперь ты сам приветствуй всех», — и пошла к ним.
Драко увидел решительное выражение лица матери, оттолкнул жену вперед и сказал: «Женщины и дети первыми».
Гермиона оглянулась на него и спросила: «Что?» Не успев ничего объяснить, он убежал. Она повернулась к бальному залу и увидела прямо перед собой сердитую Нарциссу.
«Где твоя дочь?» — спросила она Гермиону.
«Ах… я помню, Драко что-то говорил о ее платье», — пролепетала Гермиона. «
Возможно, подол порвался, или она что-то пролила на платье, я точно не помню».
Нарцисса скрестила руки и сказала: «У меня есть дар, Гермиона, ты знала?»
«Дар для Элис?» — спросила она.
«Нет, дар понимать, когда кто-то мне лжет, и ты, моя дорогая невестка, лжешь».
Гермиона открыла рот, но не произвела ни звука. Она улыбнулась, засмеялась, нахмурилась, сжала губы, а затем сказала: «Ой, там Джинни Поттер, я должна бежать и поприветствовать гостей. Мы же не хотим показаться невежливыми, правда?» Гермиона убежала. Она не побежала к приветственной линии. Она побежала искать своего козла мужа. Она собиралась наказать его за то, что он оставил ее.
Вернемся к воспоминаниям:
Элис стояла в общей комнате Гриффиндора и наблюдала за подростком Джеймсом, который сидел, сгорбившись в кресле, и играл маленьким снитчем, двигая его с помощью волшебной палочки. Его мантия была надета неаккуратно, волосы не причесаны, и она подумала, что он выглядит красиво. Настоящий Джеймс проскользнул прямо за ней, плащ-невидимка чуть не соскользнул с его плеч. Он посмотрел на своего младшего «я» и нахмурился. Он забыл, каким был тогда… таким беззаботным, таким небрежным, таким маленьким бастардом.
Обновлено: 08.04.2026