В детстве он выкраивал еду по необходимости, но теперь ему было противно это делать. Гордость не позволяла ему вернуться к той жизни; весь прошлый год он упорно трудился, чтобы этого не случилось. В доказательство своих усилий он получил эту квартиру. В ней было не так уж много, но он гордился ею. Это было постоянное напоминание о том, как далеко он зашел.
Он отвернулся и ногой захлопнул дверцу холодильника. Перейдя к дивану-кровати в углу, он взял со стола книгу и свернулся калачиком. Это был его выходной, он должен наслаждаться им. Он открыл книгу и приготовился погрузиться в чужие проблемы - лучший из известных ему способов забыть о своих.
Однако на этот раз, похоже, его проблемы оказались слишком настойчивыми, чтобы о них можно было так легко забыть. Как только он устроился на теплом одеяле с книгой на коленях, в дверь постучали. Мальчик не сразу сдвинулся с места, а лишь на мгновение уставился на дверь, размышляя, кто бы это мог быть. Он был не из тех, кто принимает гостей. В дверь постучали еще раз. Роуз медленно поднялся на ноги и, держа книгу на подлокотнике, подошел к двери.
Повернув засов, он осторожно приоткрыл дверь на достаточное расстояние, чтобы не показаться невежливым, и поставил ногу так, чтобы ее нельзя было открыть с силой. Снаружи стояли двое мужчин. Первый был крепким мужчиной с короткими жилистыми волосами. А за ним стоял человек, которого мальчик слишком хорошо узнал: высокий чернокожий мужчина с лысой головой и серьгой в ухе - тот самый, что был в парке накануне.
В тот же миг каждый мускул в теле мальчика напрягся. Казалось, в животе упал камень. Его рука вцепилась в дверь, готовая в случае необходимости захлопнуть ее. Что им могло понадобиться от него?
Он глубоко вздохнул и сказал, стараясь сохранить спокойный голос и спокойное лицо: «Я могу вам помочь?»
«Да. Думаю, можете. Мы ищем Гарри Поттера».
«Мы ищем Гарри Поттера».
Каждый мускул в его теле словно разом сократился. Время словно остановилось. Мальчик стоял у двери и смотрел на двух мужчин, которые смотрели прямо на него. Никто не двигался.
Из множества вариантов, которые пронеслись в его голове во время этого стука, этот не был одним из них. Потребовалась целая вечность, чтобы его мысли не устремились к этой возможности. Но спустя четыре года он решил, что ему все ясно. Гарри Поттер. Он с трудом мог вспомнить, когда в последний раз слышал это имя вслух. Да он и не хотел вспоминать. Это было другое время, другой человек, другая жизнь. Но сейчас мальчик должен был это вспомнить. Единственные известные ему люди, которые могли искать его под этим именем, были...они.
Дядя Вернон всегда говорил, что придет за ним, если он сбежит. Он притащит его обратно и так изобьет, что тот будет желать смерти. Но это не имело значения. Потому что он туда не вернулся. Он вырвался на свободу, и, почувствовав вкус независимости, свободы, никто не мог заставить его вернуться к той жизни. Он будет бороться до последнего. Если понадобится, он воспользуется сами-знаете-чем. Остановить их на пути и... Но сначала он попробует менее радикальный способ.
Он напряг свои черты. Он был очень хорош в этом; у него были годы практики. «Простите. Кажется, вы ошиблись. Здесь не живет человек с таким именем». Он закрыл дверь, молясь любому богу, чтобы мужчины сдались и оставили его в покое.
Но они не оставили. Должно быть, Бог меня ненавидит. Мускулистый мужчина с всклокоченными волосами протянул руку, чтобы заблокировать дверь с громким шлепком. Мальчик посмотрел сначала на руку, блокирующую дверь, затем прямо в глаза мужчине, лицо которого оставалось безучастным. «С нами это не пройдет, сынок. Мы знаем, кто ты такой. Тебе придется пойти с нами».
Вот вам и менее радикальные меры. На полминуты мальчик застыл на месте. Несмотря на безучастное лицо, паника затуманила его разум, и, как и во всех подобных случаях в его жизни, инстинкт начал брать верх. Обычно он боролся с этим, боролся за контроль; ведь когда инстинкт брал верх, сами-знаете-что не заставило себя ждать. Но в этот раз он позволил ему прийти. Он приветствовал его. Высокий чернокожий мужчина уже видел, на что он способен в парке накануне. Он увидел, что он - фрик. Так какой смысл скрывать это теперь? Никакого.
И тогда мальчик со всей силы дернул дверь, заставив грузного мужчину потерять равновесие. Мужчина выкинул вторую руку, чтобы ухватиться за дверной косяк, как раз в тот момент, когда мальчик захлопнул дверь со всей силой, на которую был способен. По ту сторону двери послышался тошнотворный треск, крик и приглушенные ругательства. Но мальчик не остановился.
Он целенаправленно полетел к кухонному окну. Достигнув его, он поднял руку на уровень глаз, щелкнул пальцами в сторону, и тут же с визгливым звуком скрежета металла защитные решетки на окнах отогнулись в сторону. Еще один щелчок запястьем, на этот раз как бы отгоняя что-то от себя, и стекло исчезло из окна.
Его разум наполнился той элегантной ясностью, которую он ощущал только во время занятий магией. Целенаправленная, полная и абсолютная убежденность. Мальчик никогда не понимал, как то, что все всегда говорили ему, что это неправильно, может казаться таким правильным. Как будто каждая мышца его тела, каждый нейрон мозга, каждая фибра его души были созданы именно для этого. Казалось, он прекрасно осознает, что его окружает. Не глядя, он понял, что двое мужчин заставили дверь распахнуться, и чернокожий отвязался от своего спутника, который скрючился снаружи, яростно ругаясь на свои скомканные пальцы. Чернокожий кричал на мальчика, пытаясь что-то ему сказать, но мальчик его не слушал.
Не задумываясь, он перемахнул через окно и, пригнувшись, упал в переулок. Оглянувшись, он увидел, что мужчина подбежал к окну и теперь пытается вылезти за ним. Но он был крупнее и не такой ловкий, как мальчик. Это дало бы ему преимущество.
Он начал бежать. Он знал эти улицы. Они были его домом вот уже четыре года. Он знал их повороты и изгибы, знал, куда идти, если хочется затеряться в толпе, куда идти, если хочется спрятаться в темной расщелине, где его никто не найдет. Так он и бежал, уворачиваясь от мусорных баков в узком коридоре.
Обновлено: 18.01.2026