Он стоял, задыхаясь и прижимаясь к стене. Его глаза метались по комнате, останавливаясь на всем не более чем на полсекунды, а затем устремляясь дальше. В комнате с ним находились двое мужчин, первого он не узнал. Это был довольно крупный мужчина. Тусклые рыжеватые волосы волнами спадали на плечи, придавая ему вид льва. Очки в проволочной оправе покоились на резко очерченном лице. Он стоял в дальнем углу, скрестив руки, и смотрел на мальчика с выражением, совершенно лишенным эмоций.
В другом человеке мальчик узнал высокого чернокожего мужчину с того утра. Или это было только то утро? Как давно он здесь? И где это «здесь»? Жесткий свет в комнате отражался от лысины мужчины и одной золотой петельки в одном ухе. Мужчина все еще стоял на коленях рядом со столом, вытянув руку, в которой он протягивал мальчику стакан. Его глаза были широко раскрыты и полны беспокойства, когда он наблюдал за тем, как мальчик в панике осматривает окружающее пространство.
«Все в порядке», - сказал он глубоким успокаивающим голосом. «Все в порядке, Гарри. Мы не причиним тебе вреда». Его голос, как ни старался он успокоить мальчика, был быстро сведен на нет использованием этого имени. Это еще больше расстроило его.
Он обвел глазами комнату в поисках выхода, но то, что он увидел, лишь еще больше усилило его ужас. Они находились в небольшой квадратной комнате, не более трех-четырех метров в ширину. Единственными предметами обстановки были стол и три металлических стула с прямыми спинками. Стены были тошнотворного кремового цвета, слишком чистые и без украшений, совершенно не нарушенные. Ни окон, ни даже дверей. Мальчик даже не мог найти источник света: ослепительное освещение, казалось, исходило отовсюду и ниоткуда.
Мальчик был уже далеко за гранью паники, но, как ни странно, не чувствовал приближения сами-знаете-чего. Обычно, когда ему было страшно, он чувствовал покалывание силы в кончиках пальцев. Он смутно попытался отыскать ее в том уголке своего сознания, где держал ее в закромах, но там было пусто. Его мозг был слишком затуманен, чтобы осмыслить последствия случившегося. Он обвел взглядом комнату, и все, о чем он мог думать, - это о том, как стены, казалось, смыкаются вокруг него. Все, что он мог видеть, - это шкаф. В комнате горел свет, но он сидел один в темноте. Он не хотел возвращаться. Он не мог вернуться.
Сам того не желая, мальчик начал сползать по стене, пока не оказался на полу. Он подтянул колени к груди, его мышцы дрожали, и он с трудом втягивал в себя кислород, задыхаясь. Его глаза теперь смотрели прямо перед собой, больше не видя, на лице застыл пустой широко раскрытый ужас. Он обхватил себя руками и до крови впился ногтями в руки, отчаянно пытаясь почувствовать хоть что-то реальное.
Из пустоты до него донёсся голос. «Гарри? Гарри, пожалуйста. Тебе нужно успокоиться. Все в порядке. Все будет хорошо. Никто не хочет причинить тебе боль. Мы здесь, чтобы помочь тебе, но ты должен успокоиться». Мальчик почувствовал, как на его плечо легла рука, и резко отдернул ее, чуть не упав от неожиданности.
«Не трогайте меня!» Слова вырвались у него с трудом, и рука быстро убралась. Но это немного разбудило мальчика. Сделав еще несколько глотков воздуха, он поднял глаза и увидел, как тот обменивается взглядом с человеком-львом, сидящим в другом конце комнаты. Второй кивнул, отвернулся и прошел сквозь очень прочную на вид стену на противоположной стороне комнаты. Теперь у него были галлюцинации.
Мальчик уставился на него. У него кружилась голова. Все это должно было быть каким-то безумным лихорадочным сном. Он лишь наполовину осознавал, что другой мужчина стоит на коленях рядом с ним и бормочет утешительные слова. Но через полминуты человек-лев вернулся через ту же стену, держа в руках кубок, от которого, казалось, шел пар.
«Вот, парень», - сказал он. Его голос был более резким, чем у лысого человека. «Это успокаивающий напиток. Выпей его. Тебе станет легче».
Мальчик не пошевелился, ничего не ответил. Он просто смотрел прямо перед собой, без всякого выражения, все еще свернувшись клубком на полу. Мужчина вздохнул, наклонился и поднес чашку к губам мальчика. Прежде чем мальчик успел осознать, что он делает, мужчина опрокинул содержимое кубка ему в рот. Мальчик зашипел и зашипел, пытаясь отстраниться. Но он почувствовал, как что-то похожее по вкусу и консистенции на теплое молоко проникает в его горло.
«Полегче. Будь с ним нежен. И не слишком много», - услышал Ушастик бормотание Человека-Льва.
Действие напитка было почти мгновенным. В одно мгновение всякая воля к сопротивлению исчезла, и он почувствовал, как расслабилась каждая мышца его тела. Это было приятно. Какой-то уголок его сознания восставал против этого ощущения, но большая часть его, казалось, была вполне довольна тем, что он просто сидел.
Сквозь дымку мальчик почувствовал, как чья-то рука обхватила его под мышками и усадила обратно в кресло за столом. Смутно он понимал, что должен был бы возмутиться по этому поводу, но не мог найти в себе силы. Он сел на только что выправленный стул, слегка покачиваясь, словно пьяный. Закрыв на мгновение глаза, он глубоко вдохнул через нос. Когда он снова открыл их, то обнаружил, что двое мужчин уселись за стол напротив него. Оба смотрели на него с ожиданием.
«Чувствуешь себя лучше?» - спросил Сережка.
Мальчик на мгновение задумался, моргая. Паника, конечно, прошла. Но в ее отсутствие он обнаружил, что может распознать другие эмоции, которые раньше его одолевали. Гнев, недоумение, ненависть.
Когда мальчик ничего не ответил, мужчина продолжил. «Я знаю, что сейчас ты, должно быть, чувствуешь себя очень растерянным. Но, пожалуйста, поверь мне, Гарри, что мы не желаем тебе зла».
Мальчик вздрогнул. Опять это имя. Но он продолжал молчать. Молчание было единственной защитой, которая у него оставалась. Он держал лицо пустым, решив ничем не выдать себя, и смотрел в ответ. Его челюсть болела от стиснутых зубов. Я не вернусь.
«Мне очень жаль, что все так получилось. Мы не собирались привозить вас в таком виде. Мы не хотели вас пугать».
Молчание.
«Вы должны понять, мы искали вас очень долго. Мы очень волновались за вас».
Обновлено: 18.01.2026