Дэвид, высокий, с каштановыми волосами и карими глазами, приближающийся к своему 41-му дню рождения, медленно ехал домой из больницы, где он работал онкологом. Он работал долго, и нагрузка, казалось, никогда не уменьшалась, но он был доволен своей работой.
Он подъехал к своему скромному дому и вошел внутрь.
«Кэтрин? Кортни? Майкл? Я дома!» - позвал он.
Послышался звук торопливых шагов, и в прихожей появился его пятилетний сын.
«Ужин готов, Дэвид, заходи и давай поедим». сказала Кэтрин, его жена с двенадцатилетним стажем.
Взяв на руки маленького мальчика, Дэвид прошел на кухню и увидел, что его одиннадцатилетняя дочь помогает матери накрывать на стол.
Посадив Майкла, Дэвид поцеловал жену, а затем обнял Кортни.
«Ну и как все прошло сегодня?» - спросил он, с ожесточением вгрызаясь в лазанью.
Пока его семья рассказывала ему о том, как они провели день середины лета, он с удовольствием думал о своей жизни. После того как Кортни и Майкл рассказали о своей утренней поездке в парк, они начали приставать к родителям с вопросами об их отдыхе.
Следующее утро выдалось ярким и ясным, что стало благоприятным началом месячного отпуска Дэвида. Он собирался отправиться с семьей в Уэльс, Шотландию и Ирландию на весь август. Дети пропустят первую неделю занятий в школе, но это стоило того, чтобы провести время вместе.
Перед отъездом им пришлось заехать в Лондон, чтобы забрать несколько вещей. Когда они вышли из метро на улицу, Кортни с нетерпением побежала вперед (кивком головы поблагодарив маму за то, что та попросила ее вернуться через час), чтобы провести несколько минут в своем любимом магазине: лавке подержанных книг. Магазин недавно переехал в новое, более просторное помещение. Ей не терпелось увидеть новое здание.
Однако, подойдя к нему, она увидела нечто странное: между музыкальным магазином и магазином подержанных книг находилось небольшое помещение, о котором Крис, владелец магазина, не упомянул. Он рассказал ей, где именно находится новый магазин, и сказал, что с одной стороны есть музыкальный магазин, а с другой - аптека. Об этом месте он не упомянул.
Она остановилась, с любопытством глядя на вывеску «Дырявый котел».
Какое странное название для этого места. подумала она. Любопытно, что, похоже, она была единственной, кто видел это заведение. Это вызвало у нее интерес. Она забыла о своих планах пойти в книжный магазин и вместо этого вошла в «Дырявый котел».
Он был тускло освещен, на стенах висели канделябры. Казалось, что это ресторан-паб и трактир, объединенные в одно целое. Она с удивлением оглядела выставленную на всеобщее обозрение очень странную одежду. И что это за остроконечные шляпы?
Она медленно прошла дальше, чтобы не загораживать дверь. Однако люди, похоже, больше интересовались задней, а не передней дверью, что озадачило Кортни, поскольку сзади был лишь переулок.
Она прошла в угол главной комнаты и села, удивленно глядя на все вокруг. Через минуту любопытство взяло верх, и она последовала за несколькими мужчинами и женщинами в заднюю часть здания и вышла через заднюю дверь.
Она вела в переулок. На удивление чистый переулок, но все же переулок. И вдруг стена сдвинулась. Кортни не могла понять, как они это сделали, но это был уже не просто переулок.
Она проскользнула через проем и оказалась на людной улице с магазинами по обе стороны. Люди здесь тоже были странно одеты.
Она отправилась в путь, заметив, что люди с недоумением смотрят на ее джинсы Levi и рубашку Route 66. Однако она увидела вещи, которые смутили ее еще больше. Все взрослые, казалось, держали в руках палки, с какой целью, она не могла понять. А у магазинов были самые странные названия! «Качественные принадлежности для квиддича» (квиддич? что это?), „Совиный эмпориум Эйлопа“ (магазин совиных животных?), „Магический зверинец“ (магический? МАГИЧЕСКИЙ?) и „У Олливандера“ - вот лишь некоторые из них.
Она продолжила идти и оказалась у ступеней огромного здания из белого мрамора. В дверях находились самые странные существа, которых она когда-либо видела. Они определенно не были людьми. Больше всего они походили на ференги с вулканскими ушами, уменьшенного до трех футов ростом.
Она медленно поднялась по ступенькам и прошла мимо существ в вестибюль здания. Там было еще больше странно одетых мужчин и женщин, которые, похоже, отбирали у странных существ золотые самородки. Она немного постояла, глядя на них, пока одно из нечеловеческих существ не подошло к ней и не сказало неодобрительным голосом: «Никакого безделья, если у вас нет никаких дел в банке, уходите».
Не говоря ни слова, она просто кивнула и вышла из здания. Она обернулась, чтобы еще раз взглянуть на огромное здание, которое, как она теперь знала, было банком, и задалась вопросом, что происходит. Она никогда не встречала нечеловеческих существ, которые могли бы разговаривать (ну, разве что попугай ее подруги Эбби, но он не работал в банке).
Обновлено: 18.01.2026