«Узнаешь со временем, - мягко сказала женщина, - а пока я вижу приближающегося Томаша. Лучше приготовься, Томаш не любит опозданий».
(«Майкл»)
Тело Майкла болело, когда он снова поднял ладонь. Черный металлический щит, который, казалось, был прикручен к дереву рядом с фортом, звенел при каждом ударе заклинания. Он опустил руку, задыхаясь от прохладного ветра, шелестевшего в кронах деревьев над ним. Всю свою жизнь он и представить себе не мог, что отправится в другую страну, поскольку с деньгами всегда было туго. Оказаться в Арденнах во Франции, в затерянном форте, служившем штаб-квартирой французского Мракоборца, было нереально.
«Опять!» воскликнул Томаш, - «Со всем, что у тебя есть!». Майкл глубоко вздохнул и снова поднял ладонь к щиту, магия заряжала его руку: «Огонь!» Майкл так и сделал, Редукто, - прорычал он, когда из его руки вырвался мощный взрыв магии. Он видел это уже три раза, но каждый раз удивлялся, как черный щит с легкостью поглощает его взрыв. «Хорошая работа, но показания магии были ниже, чем в первый раз. Возможно, ты приближаешься к своему пределу».
Майкл почувствовал, что ему не нужен тест, чтобы сказать ему об этом, и в изнеможении опустился на колени. Однако его взгляд не отрывался от черного щита. Антимагический материал, - глубокомысленно изрек Майкл. Черный оникс жутко напоминал меч, который Майкл видел над камином в Гриммо. Об этом материале и о том, откуда он взялся, было известно немного. Большинство волшебников избегали его как чумы из-за того, что простое обращение с редким материалом могло быстро убить волшебника. Единственный зафиксированный эксперимент был проведен Мерлином, который в своем дневнике написал, что при работе с материалом в течение даже двух минут он чувствовал себя так, словно находился на грани смерти, а его ядро было значительно больше, чем у большинства других.
Это заставило Майкла задать еще один вопрос: как этот необычный щит вообще оказался во Франции? Он спросил об этом Томаша и получил самый неудовлетворительный ответ: «Никто не знает». По словам Томаша, Щитовое дерево существовало с момента образования Министерства и было обнаружено Мракоборцами, когда они искали место для своего учебного центра. Обнаружив дерево после Второй мировой войны, они устроили здесь свою новую штаб-квартиру, зная, что Арденны, естественно, труднопроходимы для маглов, особенно если они находятся так глубоко в лесу, и полагая, что черный щит является символом защитной магии. Именно поэтому на значках Мракоборцев Франции был начертан похожий рисунок черного щита.
Жар, пылавший неподалеку, исчез, когда Клэр вышла из своего превращенного состояния и упала назад, едва не зацепив Майкла головой. «Четыре минуты, - прошептала Клэр, - мне удалось продержаться четыре минуты». Майкл улыбнулся девушке усталой улыбкой, после чего тоже упал на спину от изнеможения.
«Выносливость - это только половина успеха», - сказал Томаш. «Ты можешь немного отдохнуть. Когда прибудет моя компания, мы посмотрим, насколько хорошо вы сможете применить свой инструмент и способности, если с вами столкнутся... приготовьтесь, это будет нелегко».
(Гарри П.О.В.)
Читай движение, потом реагируй, - прошептал Гарри, наблюдая, как к нему приближается раб Морганы. Налево, - мысленно приказал Гарри, уклоняясь от удара ржавым клинком по туловищу. Вправо, подумал он, отступая назад, когда почувствовал еще один удар. «Вниз, влево, вправо», - судорожно шептал он себе под нос, переводя взгляд с одного раба на другого, голова его раскалывалась от сосредоточенности. Позади меня, - судорожно подумал он, - ЧЕРТ!
Тело Гарри вскрикнуло, когда он вытащил меч из ножен, едва парировав атаку сзади - из пореза на щеке капает кровь. Гарри поднял руку и, развернувшись, уперся предплечьем в неживого монстра, блокируя его удар, а затем ударом ноги отправил тролля обратно. Осталось две минуты, судорожно подумал Гарри, уворачиваясь от мечей, летящих вниз. По залу разнесся звон металла, ударившегося о землю, и снова тролли подняли мечи, настигая Гарри. «Давай», - прошептал Гарри.
Из пасти главного тролля вырвался яростный рев, и некогда живой человек помчался к Гарри со скоростью пули. Гарри ухмыльнулся, глядя в его потускневшие глаза, заглядывающие в магически сохраненный разум чудовища. Сбоку, да? подумал Гарри, уклоняясь от удара, упираясь руками в землю и нанося удар ногой в грудь раба, как скачущий бронко.
Гарри поднялся с земли и снова встал в защитную стойку, прежде чем услышал голос королевы Авалона: «Хватит!». Так же быстро, как жизнь зародилась в троллях, она исчезла, и некогда ожившие люди повалились на землю, как мешок с картошкой. Гарри повернулся лицом к Королеве Призраков: «Очень впечатляюще, Поттер, за такое короткое время ты очень хорошо развился. Возможно, где-то внутри тебя зарыт Продиджи».
«Насколько это...» задыхаясь, произнес Гарри. «Вы видели, леди Моргана?»
«Достаточно, чтобы понять, что двукратное превышение обычной силы тяжести уже не представляет собой такой сложности, как раньше», - сказала Моргана. «Твоя скорость роста была исключительной. Так быстро развиться всего за несколько недель - это просто подвиг». Гарри прищурился, глядя на женщину в замешательстве: «Вы ведь мой ученик, не так ли? Наставник должен хвалить своего ученика, когда тот добивается успеха».
«Конечно, правильно», - осторожно ответил Гарри. «Но обычно вы кажетесь довольно черствым и жестоким».
«Так и должно быть», - быстро ответила Моргана. «Я не сложная женщина, Гарри Поттер, - начал Призрак, - те, кто силен, ценит силу и успешно работает, чтобы ее получить, достойны похвалы. С теми, кто не ценит силу и продолжает лгать, как черви в грязи, следует обращаться именно так». Моргана улыбнулась, подплывая к нему, и по коже Гарри побежали мурашки, когда призрак коснулся его кровоточащего подбородка: «Эти последние недели показали мне одну вещь, Поттер... ты точно не червь».
Обновлено: 18.01.2026