«Я тоже очень рада!» Клэр ответила, хотя в каждом слове сквозила нечестность: она даже не знала имен этих девушек, не говоря уже о том, что не испытывала к ним никакой привязанности. Все дело во внешности, напомнила она себе, думая о Жаке, своем агенте и близком брате. Продолжай улыбаться, скоро все закончится.
В те моменты, когда ее глаза не слепила вспышка света камеры, она наблюдала за группой молодых волшебников, которые стояли там и пускали слюни, как стая собак. Она всегда старалась не обращать на это внимания - это была стандартная реакция на мужчин, которые подходили к ней слишком близко. В конце концов, привлекательность Вейлы была опасной штукой, даже если она была всего лишь халфлингом, и хотя она знала, что лучше, это не мешало ей раздражаться. Вздохнув, она наблюдала за тем, как мальчишки сцепились друг с другом, отчаянно пытаясь прорваться через заграждение, препятствующее их приближению. «Мужчины, - с отвращением подумала она, проходя мимо и слыша их крики и мольбы о внимании, - Клэр, посмотри сюда!» крикнул один мальчик, пытаясь выставить напоказ свои мускулистые руки, чтобы привлечь ее внимание, а другой крикнул: «Я сделаю для тебя все, что угодно!»
«Что угодно?» Клэр произнесла со знойной ухмылкой, скрывавшей ее отвращение: «Ты серьезно?»
«Да! Боже, да! Только попроси, что угодно, и я сделаю это», - проговорил мальчик, полностью погрузившись в транс.
«Очень красивые часы, - нежно произнесла Клэр, положив свою изящную руку на точеную руку мальчика, - они золотые?»
«Да», - ответил мальчик, его тело дрожало от ее прикосновения, - »Это часы моего отца, он подарил их мне...»
«Я хочу его», - проговорила Клэр, которая продолжала свой эксперимент, подавляя свою привлекательность, - „Отдай его мне, может быть, я даже сделаю для тебя кое-что в знак благодарности“.
«Вот, - сказал мальчик, срывая часы с запястья, его голос дрожал от волнения, - возьми, они твои».
Клэр улыбнулась, когда мальчик осторожно вложил часы в ее крошечную руку, и вздрогнула от разочарования, когда мальчик посмотрел на нее в ожидании награды. Даже если бы она не была соблазнительной, мальчишки бы накинулись на нее, делая все, что она пожелает, и она ненавидела это. Любой мужчина, не способный думать за себя, не вызывал у нее уважения, и она с оскалом, скрытым в идеальной улыбке, позволила своему обаянию вновь расцвести. Мальчик рухнул в лужу собственной слюны от близости, а она с отвращением швырнула ему часы обратно. Клэр тяжело вздохнула, уходя из поля зрения папарацци, и, прикоснувшись к Порталу летней фотосессии «Ведьмин досуг» на острове Суинберн, вернулась в свой забронированный номер в отеле St. Regis.
Клэр громко застонала, упав в кровать. У нее болела челюсть, ноги сводило от ужасно неудобной обуви, а чувство собственного достоинства было полностью подавлено, ведь она только что провела почти четыре часа в качестве реквизита для модельеров. Измученная, она упала лицом на идеально пушистую гостиничную подушку, размазывая по простыням килограммы косметики, и громко застонала. «Тяжелая съемка?» услышала она мужской голос, заставивший ее быстро вскочить на ноги от шока.
«Merde!» воскликнула Клэр и, успокоившись, уставилась на стоящего перед ней мужчину. Он был среднего роста, с подтянутым телом, глубоко загорелой кожей, ореховыми глазами и длинной ржаво-белокурой гривой: «Господи, Жак, не пугай меня так!»
«Прошу прощения, мадемуазель», - с легким поклоном произнес Жак, - „полагаю, мне следовало постучать, прежде чем войти“.
«Не нужно кланяться, - улыбнулась Клер, - мы знаем друг друга уже... сколько уже прошло, четыре года? Не стоит вести себя так вежливо наедине».
«Да, - с нежной улыбкой произнес Жак, - пожалуй, вы правы. Я помню, как ты, будучи крошечной девочкой десяти лет от роду, отправилась на свой первый детский подиум во Франции. Как сильно все изменилось для тебя, даже не верится».
«Насколько все изменилось для нас обоих, ты имеешь в виду, - ответила Клэр с искренней улыбкой, первой за весь день, когда она пыталась вспомнить восемнадцатилетнего юношу, которым был Жак, вместо двадцатидвухлетнего мужчины, которым он был сейчас, - ты прошел долгий путь от моего отца, нанявшего тебя в качестве моего агента только потому, что ты тоже не поддавался моему обаянию. Помнишь свое лицо, когда ты привел Томаша в дом? Ты так нервничал, что я думала, у тебя голова раскалывается».
Клэр наблюдала, как Жак слегка улыбнулся, вспоминая своего кавалера. Клэр с нежностью вспоминала тот день, когда Жак привел Томаша в дом. Она помнила потрясенное выражение его лица, когда отец и мачеха приняли его без раздумий и с каким энтузиазмом они хотели познакомиться с парнем человека, с которым они так сблизились за эти годы. «Кстати, как поживает Томаш? Я не видела его со времени нашей поездки на Гавайи в прошлом году». мягко спросила Клэр.
«Он в порядке, живет жизнью Мракоборца, так что, видит Бог, я плохо сплю по ночам», - рассмеялся Жак, хотя Клэр могла сказать, что за улыбкой скрывается искреннее беспокойство. Однако, как и всегда, Жак был слишком добр к ней и с нежностью в глазах сказал: «Похоже, у вас были тяжелые съемки, наверное, проблемы с поклонниками?»
«С фанатиками было бы точнее», - вздохнула Клэр, почувствовав руку Жака на своем плече, когда он сел рядом с ней на плюшевый матрас.
«Пойдем, пойдем», - тихо проговорил Жак, и Клэр растерянно посмотрела на него, прежде чем он мгновенно ответил на ее вопрос: »Я тут поспрашивал, и, судя по всему, недалеко отсюда есть место под названием Serendipity 3. Говорят, там делают лучший горячий шоколад во всем Нью-Йорке». Клэр мгновенно вскочила на ноги при упоминании своего любимого напитка, и Жак, улыбнувшись, сказал дразнящим тоном: «Я думал, это тебя заинтересует, давай же, наряжайся, нам еще нужно пройтись, не можем же мы просто аппарировать по улицам Нью-Йорка, правда?»
Обновлено: 18.01.2026