Глава 2 — Глава 2

Эта картина выглядела чересчур странно… Е Йе Аньгэ никогда прежде не сталкивалась с подобным. Что же всё-таки произошло? В её душе закралось сомнение. Пока она недоумевала, женщина посреди площади вдруг пронзительно вскрикнула — так резко и жалобно, что Е Йе Аньгэ даже вздрогнула от неожиданности. Женщина дрожащей рукой указала прямо на молодого человека. Её крошечные глазки сверкнули злобным огнём, и она завопила сквозь слёзы: — Ты что, глаза на затылке носишь?! Не видишь, куда идёшь? Бежишь, будто на тот свет торопишься! Разве не заметил, что перед тобой люди идут? Ты… ты сбил моего мужа! Понимаешь, да? Ты его сбил! Не дав юноше и рта раскрыть, женщина резко обернулась и плашмя упала на тело мужчины средних лет, рыдая так, будто сердце её разрывалось: — Муженька! Очнись скорее! У тебя же здоровье никудышное — как ты после такого удара выдержишь? Проснись, не пугай меня! Всё его вина, но ты не смей бросать меня! Дети ведь дома ждут тебя… Она плакала так отчаянно, словно её муж не просто потерял сознание, а уже лежал мёртвым. Е Йе Аньгэ, кажется, начала понимать, в чём дело: по словам женщины, юноша, не глядя под ноги, сбил этого мужчину, а тот из-за слабого здоровья сразу же без сознания рухнул на землю. Но чем дольше Е Йе Аньгэ смотрела на лежащего мужчину, тем больше сомневалась. Он выглядел вполне крепким, вовсе не худощавым и уж точно не таким, чтобы от лёгкого толчка потерять сознание. Если бы юноша действительно ударил его с такой силой, он сам едва стоял бы на ногах! Слишком уж странно всё это. Сердце Е Йе Аньгэ наполнилось подозрением. Она перевела взгляд с мужчины на женщину. Та, не переставая выть и причитать до хрипоты, не пролила ни единой слезинки — даже глаза не покраснели. Все вокруг были поглощены происходящим между юношей и лежащим мужчиной и никто не замечал выражения лица женщины. Да и то сказать — она припала лицом к телу мужа, так что разглядеть детали было непросто. Но если бы мужчина правда был без сознания и, возможно, даже при смерти, разве его жена не заплакала бы? Сомнения в душе Е Йе Аньгэ росли. Она снова посмотрела на мужчину — и тут заметила нечто весьма любопытное. Её взгляд задержался на нём надолго, и стало ясно: это не случайность. Глазные яблоки мужчины постоянно двигались, и от этого веки слегка подрагивали. Разве может человек в бессознательном состоянии шевелить глазами? Лежащий неподвижно, он с первого взгляда и правда казался безжизненным, но именно это маленькое движение глаз выдало обман. Е Йе Аньгэ ещё не успела ничего сказать, как женщина подняла рукав, будто вытирала слёзы, и тут же снова завыла ещё громче: — Муженька! Ты же опора всей нашей семьи! Если с тобой что-нибудь случится, как дети будут жить дальше? Были ли у них вообще дети, Е Йе Аньгэ не знала. Но теперь она точно поняла: эта парочка явно пыталась его развести. История про детей, скорее всего, была лишь частью их жалобной уловки. Бедняга юноша! Попался на удочку этим двум. Сегодня ему, пожалуй, придётся раскошелиться, чтобы отделаться. Е Йе Аньгэ покачала головой и собралась уйти. Хотя она и разгадала их замысел, ввязываться в эту историю не хотелось. Это ведь уездный городок — если что, за порядком проследит уездный судья. А уж тому, кто приходится ей дядей, лишняя работа только в радость. Она уже занесла ногу, чтобы уйти, как вдруг услышала, что наконец заговорил всё это время молчавший юноша: — Как вы можете так нагло оклеветать человека? Я никого не толкал! Я просто шёл по улице, когда ваш муж вдруг сам упал на землю. Я хотел уйти, но, опасаясь, что вам может понадобиться помощь, подошёл спросить. А вы теперь сваливаете вину на меня! Услышав голос юноши, Е Йе Аньгэ невольно замерла и повернулась к нему. Он стоял прямо, лицо его выражало честность и благородство. Щёки слегка порозовели от обиды — ведь его совершенно несправедливо оклеветали. Однако он не начал орать в ответ, а спокойно и внятно объяснил, как всё произошло. Такое самообладание и терпение встречались нечасто. «Будь я на его месте, — подумала Е Йе Аньгэ, — давно бы вцепилась в эту женщину и выяснила всё до конца. У меня нет такого терпения». Теперь, зная, что пара явно занимается мошенничеством, она была уверена: слова юноши — чистая правда. Он проявил доброту, а его же за это хотят обмануть и ограбить. Ей стало противно от этой парочки. Невозможно поверить, что всё это — случайность. Женщина, услышав объяснения юноши, ещё больше разволновалась. Её крошечные глазки перестали делать вид, что плачут, и метнули в его сторону такие злобные лучи, будто могли убить тысячу раз. Она резко вскочила с земли и чуть ли не тыкала пальцем ему в лоб: — Да как ты смеешь так говорить?! Хочешь отвертеться? Выглядишь как порядочный человек, а душа — чёрная! Мой муж лежит без сознания, а ты ещё и такое ляпнуть осмелился! Совесть твоя, что ли, собаки съели? Такое агрессивное поведение могло легко загнать юношу в угол. Если позволить ей и дальше нести чушь, он уже никогда не сможет оправдаться. Юноша перестал обращаться к женщине и повернулся к толпе, почтительно поклонился и сказал: — Если кто-то из вас видел, как всё произошло, прошу, выйдите вперёд и расскажите правду. Юноша оказался не глуп — понял, что нельзя позволять этой женщине болтать без остановки, и решил заручиться поддержкой очевидцев. Но толпа лишь переглянулась: одни скрестили руки на груди, явно пришедшие просто поглазеть; другие покачали головами — помочь хотели, но не могли. И тут из толпы раздался голос: — Я не знаю, что было раньше, но видел, как этот мужчина вдруг упал, а ты стоял рядом с ним. Юноша на мгновение замер, не зная, что ответить. Услышав это, женщина, до того нервничавшая, вдруг оживилась. Похоже, даже небеса сегодня были на её стороне! Она торжествующе воскликнула: — Вот! Видите? Люди всё видят! Теперь ты хочешь отпираться? Фу! От кого отвертеться-то собираешься? Она с презрением плюнула на землю, и в её глазах засияла победа — будто деньги уже лежали у неё в кармане. Юноша не ожидал, что всё обернётся именно так. Он стоял ближе всех, когда мужчина упал, и сразу подошёл помочь. А на улице столько народу — кто же обратил внимание на их уголок? От этой мысли лицо его стало ещё мрачнее. Женщина, почуяв слабину, принялась осыпать его всё новыми и новыми оскорблениями, переходя на настоящий базарный крик. Юноша стоял, будто остолбенев, и не мог вымолвить ни слова. Толпа, увидев такое, окончательно решила, что виноват именно он, и загудела: — Посмотри-ка, сбил человека и ещё отпирается! — Да уж, совсем совесть потерял! — В наше время молодёжь совсем распустилась. Каждый добавлял своё, и юноша оказался в безвыходном положении. — Чего вы хотите? — наконец выдавил он. Именно этого и ждали. Женщина тут же воспользовалась моментом: — Мой муж сейчас без сознания! Конечно, к врачу его надо везти. Но раз уж ты такой недобросовестный, я сама отвезу его в лечебницу. А вот платить за лечение, лекарства и упущенную выгоду будешь ты! Десять лянов серебра — и не больше! Толпа ахнула. Десять лянов — это же огромные деньги! На такие можно прожить обычной семье лет пять. — Да десять лянов — это чересчур! Обычный человек за год едва два-три ляна заработает. — А ты чего не понимаешь? Теперь он ведь не сможет работать, а дети голодать не должны! — Тоже верно… Так, разговор за разговором, вся вина легла на юношу. Его лицо, обычно смуглое, побелело как мел, а губы сжались в тонкую красную нить. — Вы хотите меня обмануть, — сказал он, — но выбрали не того. Я не из богатой семьи и не могу выложить десять лянов! Е Йе Аньгэ, наблюдая за парой, отлично понимала их замысел. Если бы они действительно развели богача, то полученные деньги могли бы стать для них смертельной опасностью. А вот такой вот «золотой серединкой» — не слишком бедным и не слишком богатым — как раз и рискуют заниматься мошенники. Так что они вовсе не ошиблись. Наоборот — попали в точку. Е Йе Аньгэ с отвращением смотрела на эту парочку. Оба здоровые, сильные — почему бы им не зарабатывать честно, а не заниматься таким подлым ремеслом? Женщина, конечно, знала, что у юноши нет таких денег. Раз уж она решила его обобрать, то возьмёт столько, сколько сможет. Поэтому снисходительно сказала: — Вижу, ты не из богачей. Но раз уж ты виноват, я, как человек справедливый, предлагаю тебе просто выложить всё, что у тебя есть. Сколько сможешь — столько и отдай. Слова звучали почти благородно, будто она и правда заботится о нём. Если бы Е Йе Аньгэ не знала правду, она бы, наверное, тоже попросила юношу хоть как-то загладить вину. Но юноша долго молчал, будто окаменел. Он даже не потянулся к своим вещам. Женщина нахмурилась: — Не говори мне, что у тебя вообще нет денег! Кто же ходит по улице без гроша? Е Йе Аньгэ тоже с интересом посмотрела на юношу. Его лицо стало ещё бледнее, кулаки сжались так, что на них выступили жилы. Он явно был в ярости и отчаянии. Что же с ним происходит? Е Йе Аньгэ как раз гадала, в чём дело, как женщина, не желая больше ждать, бросилась к юноше и стала рвать на нём одежду. Мужчина физически сильнее женщины, и если бы юноша захотел, он легко бы её остановил. Но он «виноват», и если сейчас ударит её, ситуация станет ещё хуже. Понимая это, он просто стоял и позволял ей дёргать и пинать себя, лишь крепко прижимая руки к поясу. Но чем сильнее он защищал эту область, тем яростнее женщина цеплялась за его руки. В этой суматохе что-то блестящее вдруг вылетело из его одежды. Юноша тут же оттолкнул женщину и крикнул: — Моя нефритовая подвеска! Но подвеска уже летела к земле, и казалось, вот-вот разобьётся на осколки. Он уже не успевал её поймать… В ту же секунду перед его глазами мелькнула фигура в зелёном, и подвеска мягко приземлилась на аккуратно расправленный платок. — Это…