Глава 17 — Глава 17

Юнин сердито бросила ей взгляд и сказала: — По-моему, кто-то явно ревнует. Видит, как мне и Юй Жоу вручили награды, а сама осталась ни с чем — вот и злится в душе. — Кто тут ревнует? Я просто хотела, чтобы этот ван попал впросак… — Ой-ой! Я ведь ещё ничего не сказала, а кто-то уже сам себя выдал! — хихикнула Юнин, глядя на Е Йе Аньгэ и не скрывая насмешки. Аньгэ опешила — только теперь поняла, что попалась на удочку подруги. Улыбаясь, она протянула руки к её бокам и принялась щекотать. Юнин не ожидала нападения и сразу же залилась смехом, задыхаясь от щекотки. Но, придя в себя, она тоже не осталась в долгу и потянулась к Аньгэ: — Ещё осмеливаешься меня щекотать? Да ты же гораздо чувствительнее меня! Юнин, как истинная подруга, прекрасно знала все слабые места Аньгэ. Вскоре та уже умоляла о пощаде: — Прости! Госпожа Юнин, я сдаюсь!.. Обещаю, при случае обязательно постараюсь… Только я не умею соблазнять… Думаю, эту задачу лучше поручить тебе и Юй Жоу… На следующий день, когда Аньгэ тренировалась во Дворе Слушания Дождя, снова появился Мужу Хуань. Он неторопливо шёл по дорожке, словно прогуливаясь без всякой цели. «Откуда у этого вана столько свободного времени? Целыми днями ничего не делает — только и знает, что слоняется тут!» — раздражённо подумала Аньгэ и тихо отошла вглубь двора, чтобы продолжить занятия в одиночестве. Сначала она отработала движения с цветочной пикой, затем исполнила танец. Почувствовав усталость, решила выпить воды и немного попеть. Но едва она обернулась, как увидела Мужу Хуаня: тот стоял с изящным чайником в руках и добродушно улыбался ей. Аньгэ тут же вспомнила вчерашнее унижение, когда он при всех указал ей на ошибки, и отказалась от идеи петь. Однако постоянно прятаться — не в её характере. Раз ему так нравится смотреть, как она выглядит глупо, пусть увидит её настоящее мастерство! Она слегка наклонила голову и бросила Мужу Хуаню загадочную улыбку, затем взяла длинный меч — явно собираясь продемонстрировать нечто особенное. Её движения отличались от обычных: казалось, всё это было затеяно ради одного-единственного зрителя. Она поставила меч перед собой, резко повернулась и метнула клинок вверх, а прежде чем тот упал, ловко поймала его зубами. В тот же миг она стремительно развернулась — её одежда распустилась, словно цветок, создавая одновременно опасное и завораживающее зрелище. Десятки глаз тут же устремились на неё. Аньгэ почувствовала гордость и стала танцевать ещё усерднее. Меч в её руках двигался плавно и непредсказуемо, завораживая зрителей и заставляя их забыть обо всём на свете. Она танцевала долго, пока наконец не завершила выступление особенно сложной позой и, довольная собой, обернулась — чтобы увидеть, как Мужу Хуань держит Юй Жоу за руку и весело беседует с ней. «Вот чёрт! Когда надо — не смотришь, а когда не надо — лезешь со своими глазами!» — возмутилась Аньгэ, швырнула меч на землю и убежала в свои покои, плотно захлопнув за собой дверь. На следующий день Аньгэ снова занималась тренировками, и, конечно же, Мужу Хуань вновь появился — на этот раз с чаем и семечками. Она старалась его игнорировать, но каждый раз, когда случайно оборачивалась, видела его красивое лицо, обращённое к ней, и ту самую загадочную улыбку. Вспомнив два предыдущих случая, когда он её дразнил, Аньгэ мысленно поклялась: больше не даст ему повода смеяться над ней! Как бы он ни провоцировал — она не поддастся и уж точно не станет угождать ему. Время медленно текло, пока они молча смотрели друг на друга. Уже почти наступило время обеда, как вдруг подбежал слуга и, указывая на Аньгэ, сказал управляющему труппой: — Ван приказал: эта девица ленится и плохо тренируется. Пусть не ест, пока не отработает положенное. Аньгэ чуть не лишилась чувств от ярости. Если бы не Юнин, она бы бросилась прямо на него и дала пощёчину — пусть перестанет издеваться! Но он — ван, а она всего лишь актриса. Ничего не оставалось, кроме как терпеть и тренироваться до самого заката. За ужином Аньгэ дрожала от голода — рука с палочками тряслась, перед глазами всё расплывалось. Она мысленно проклинала Мужу Хуаня ещё сильнее. На третий день, завидев приближающегося Мужу Хуаня, Аньгэ быстро прикинула, что у неё болит живот, и мгновенно скрылась из виду. «Пусть развлекается с Юнин и Юй Жоу — он ведь и не заметит моего отсутствия», — подумала она. Раз уж она сбежала, возвращаться в комнату было нельзя — иначе её обвинят в лени и лишат еды. Подумав, она спряталась за искусственной горкой: оттуда можно было следить за происходящим. Однако просидев полдня в неудобной позе, она почувствовала боль в спине и ногах, а желудок начал громко урчать — наверное, после вчерашнего голода организм уже реагировал условно-рефлекторно. Она приложила руку к животу и выглянула из-за камней, надеясь, что Мужу Хуань скоро уйдёт. Но вдруг за спиной раздался строгий голос: — Что ты здесь делаешь? Опять ленишься? Аньгэ вздрогнула — откуда он взялся так бесшумно? Она даже не услышала его шагов! С досадой она помедлила, потом выбралась из укрытия и с вызовом заявила: — Кто сказал, что я ленюсь? Я здесь учусь наизусть — там слишком шумно, мешают сосредоточиться. — Так? Ну-ка, повтори мне, что выучила, — Мужу Хуань небрежно уселся на камень, закинув ногу на ногу. — Начни с танских стихов. — … — Не молчишь? Ладно, тогда хотя бы суньские цы. Уж самые известные-то знаешь? — Ты что, онемела? Вчера же так гордилась собой — и мечом махала, и на лютне играла. А сегодня — ни звука? Эти слова явно были призваны вывести её из себя. Аньгэ не выдержала — весь накопившийся гнев вырвался наружу: — Просто потому, что я пою хуже вас, ван, и не угодила вам своим выступлением, вы злитесь и уже несколько дней придираетесь ко мне! Простите меня, ван, простите! Больше не буду! Мужу Хуань посмотрел на разгневанную Аньгэ и вдруг рассмеялся. «Что тут смешного?» — ещё больше расстроилась она. Ван лениво откинулся на камень, заложив руки за голову, и стал похож на типичного столичного повесу: — Ты говоришь так, будто я нарочно тебя преследую. Просто не люблю тратить время и силы впустую. Он заметил, что Аньгэ пристально смотрит на него, и добавил: — Честно говоря, с твоими способностями чего ты вообще можешь добиться? У каждого есть свои достоинства: Юнин — умна и заботлива, Юй Жоу — нежна и трудолюбива. А ты? Бездельничаешь, ленишься… Поёшь хуже нищей уличной певицы, мечом машешь хуже циркового шута. Зачем мне держать тебя здесь? Разве что место во Дворе Слушания Дождя зря занимать… Ещё одна порция упрёков обрушилась на неё. Вернувшись в комнату, Аньгэ даже не стала снимать обувь — просто рухнула на кровать, словно мёртвая рыба, и не шевелилась. — Я больше не могу, — пробормотала она глухо. — Этот Мужу Хуань явно меня невзлюбил. Задание по соблазнению провалено — рано или поздно он выгонит меня из поместья. Вам с Юй Жоу придётся справляться самим. Юнин толкнула её и нахмурилась: — Не выдумывай! Если тебя выгонят, куда ты денешься? Тётушка не примет тебя обратно. Лучше сосредоточься на задании. Но скажи честно — почему Чухэнский ван так часто тебя задевает? Может, ты чем-то его обидела? — Откуда мне знать… — Аньгэ перевернулась на другой бок и посмотрела на подругу. — Он просто не может меня терпеть. Наверное, мы с ним с первого взгляда не сошлись. Но Юнин покачала головой: — Я уже навела справки. Раньше ван редко наведывался в это поместье, а теперь приходит почти каждый день. Разве это не странно? — В чём тут странность? Просто ты и Юй Жоу ему приглянулись — вот и бегает чаще. — Ты уверена? — Юнин внимательно посмотрела на Аньгэ. — Мне кажется, он всё время смотрит именно на тебя… Услышав это, Аньгэ резко села: — Да что ты такое говоришь?! Я же не дура — я отлично вижу, кому он благоволит, а кому нет! В тот день, когда я танцевала с мечом, ты же сама видела: я выложилась на все сто, а он даже не взглянул — только и делал, что болтал с Юй Жоу! Юнин наблюдала за внезапно взволнованной подругой и тихо спросила: — Тебе… очень неприятно, что он проводит время с Юй Жоу? Аньгэ не ответила. Тогда Юнин повторила: — Аньгэ, почему ты молчишь? Аньгэ резко легла обратно, натянула одеяло на лицо и пробурчала: — Как же всё надоело… Я злюсь не из-за того, что он с Юй Жоу. Просто… я так старалась, а он даже не заметил. Всё внимание — ей… Будто я хуже её. Как тут не злиться? Обе замолчали. Прошло немало времени, прежде чем Юнин тихо сказала: — Аньгэ, сегодня вечером я хочу спать с тобой. — Хорошо. В шкафу для тебя приготовлена смена одежды — переоденься перед сном. — Ладно. Юнин переоделась и легла рядом. Обе девушки были худощавы, и даже вдвоём занимали лишь треть кровати — места хватало с избытком. Они ещё немного поговорили, но Аньгэ последние дни была подавлена и вскоре уснула. Даже во сне ей, казалось, кто-то досаждал — брови её были нахмурены и не разглаживались. Юнин уже закрыла глаза, но через некоторое время снова открыла их и долго смотрела на Аньгэ, о чём-то задумавшись. Лишь под утро она наконец уснула… В этот день управляющий, видя, что Аньгэ совсем заскучала, дал ей несколько лянов серебром и отправил на рынок за косметикой. Аньгэ, несколько дней томившаяся в тоске, обрадовалась возможности выйти на улицу. Тем более деньги-то — вановы! Значит, можно тратить без угрызений совести. Она покупала только самое дорогое, и серебро быстро закончилось. Но зато настроение заметно улучшилось. Возвращаясь в сад с покупками, Аньгэ издалека увидела знакомую фигуру, выходящую из-за искусственной горки. «Проклятье!» — прошипела она, тут же пытаясь скрыться. Но Мужу Хуань уже заметил её и громко крикнул: — Эй ты! Да, ты! Хочешь украсть что-нибудь? Видишь вана — и не кланяешься! Где твои манеры? Их что, собаки съели? «Да разве так можно разговаривать с людьми?!» — подумала Аньгэ, но, скрепя сердце, развернулась и сделала почтительный реверанс. Мужу Хуань уже стоял перед ней, прищурившись: — А, это ты… Бегаешь тут, как воровка. Неужели есть что-то, что ты хочешь скрыть? — Ван шутит, — улыбнулась Аньгэ, хотя внутри мысленно послала его далеко и надолго. — У меня нет никаких секретов. — Если нет секретов, значит, просто не хочешь меня видеть? Хочешь исчезнуть прямо сейчас? Может, превратиться в муравья и уползти под землю?