Ли лишь поднял руку и с силой сбил кинжал из руки Цяо Мины. Кинжал пролетел к углу и с холодным звуком упал на пол. Резкий звук "дзинь-дон" эхом раздался в просторном зале, заставив сердца людей ощутить тревогу.
— Цяо Мина, это бесполезно, — вздохнул Ли, слегка смягчив голос. — Я знаю, что ты усердно трудилась, ты сделала всё хорошо, ты замечательная, лучше многих мужчин в этом мире, но некоторые вещи недоступны через努力, такие как поступление в Астартес. Женщина никогда не сможет стать Астартес. Это не предвзятость, но реальность такова, что женское тело не может вынести силу, исходящую от Божьего Императора. Так было на протяжении десятков тысяч лет, даже если ты решишься на смерть, результат предопределен.
— Почему, как это могло произойти? — лицо Цяо Мины побледнело. Она задрожала и сделала шаг назад, словно беззащитная женщина, которая может упасть в любую минуту. — Директор, наставник, вы, вы не обманываете меня, не так ли? Как Божий Император может быть таким жестоким? Если нет славы, если я не могу попасть на поле боя, что мне делать? Учитель, умоляю вас, позвольте мне участвовать в испытании, даже если это означает смерть, я готова на это. Я предпочла бы погибнуть на пути к полю боя, чем жить в таком унижении!
Глаза Ли, когда он смотрел на Цяо Мину, были полны жалости. Если бы он жил на мирной земле, прежде чем попасть в этот хаотичный вселенную, он, вероятно, не понял бы таких людей. Для людей того времени стремление к значению жизни или рискование жизнью ради неясных концепций было бы недосягаемо и даже неприемлемо. В то время Ли, вероятно, не только не испытывал бы сочувствия к таким, как Цяо Мина, но, скорее всего, смеялся бы над ней.
Для чего живут люди? Это философский вопрос. В суетливом и утилитарном обществе, в котором жил Ли, немногие бы задавали такой вопрос, а те, кто задавал, скорее всего, подвергались бы насмешкам окружающих.
Почему бы не сосредоточиться на реальных вещах? Заработать больше денег.
Но в этом мире всё совершенно иначе. Без него окружающая среда просто отличается.
В спокойной обстановке, когда человека убивают, это вопрос жизни и смерти, но в этом бурном мире смерть — обычное дело. В мрачном средневековье неосторожный человек может погибнуть от простого царапины ржавой иглой. На других планетах, захваченных пришельцами, человечество уничтожалось целыми группами. Жизнь здесь так легка, как бумага, смерть всегда рядом, а сама жизнь кажется незначительной, как тонкий лист бумаги. Люди, живущие в таком бурном мире, чаще задумываются о смысле жизни в процессе выживания, поскольку понимают, что могут умереть в любой момент.
Таким образом, в этой холодной вселенной будут многие, как Цяо Мина, которые задаются этим вопросом и находят на него ответ самостоятельно.
Очевидно, Цяо Мина уже нашла ответ. Она придумала себе финальную цель. В её фантазиях конечная остановка должна выглядеть как огромная баталия в эпической битве. В обычных крупных сражениях бесчисленные герои смело бросаются навстречу ужасному врагу, а командир Ли возглавляет их, и она должна следовать за своим Учителем до конца. Он прольёт свою последнюю каплю крови и умрёт за великого учителя перед ней.
Если бы только она могла погибнуть в объятиях наставника.
Но теперь всё это исчезло, и не говоря уже об огромной битве, славе воина, она даже не может ступить на поле боя, которое должно принадлежать ей. Если она не может существовать как воин, что ей делать дальше? Строгая тренировка сделала Цяо Мину привыкшей к жизни воина, и она больше не может вернуться в джунгли, чтобы продолжать свои беззаботные охотничьи дни.
— Ты отличный воин и моя ученица. Я не могу принять решение, которое тебя удовлетворит, иначе то, что я сделаю, будет равносильно убийству, — объяснил Ли. — Но не стоит волноваться, хотя ты не можешь попасть в Звёздные Войны, ты всё ещё можешь служить мне, нашим Рыцарям-Храмовникам. Ты присоединишься к специальной организации, и у меня будет для тебя более важная задача. Райан, проведи Цяо Мину. Пойди и дай ей комплект брони Валькирии. Цяо Мина временно присоединится к твоей команде Валькирии.
Возможно, слова Ли "Существуют более важные задачи..." подействовали. Цяо Мина сделала несколько глубоких вдохов, затем снова выпрямила спину, встала на одно колено и отдала salute, после чего покинула зал новобранцев с Райаном.
— Теперь двенадцать оставшихся, пришло время испытать вас. Либо вы станете Рыцарями-Храмовниками, блуждающими среди звёзд, либо умрёте бездарно. Да благословит всех вас Божий Император, идите за мной, я отведу вас к Мартину Лютеру, он капеллан нашего полка, вы должны внимательно слушать каждое его слово. Капеллан Мартин Лютер предоставит вам некоторую необходимую помощь.
На самом деле, в процессе введения генов и последующей хирургии даже пастор Мартина Лютера мог только предоставить крайне ограниченную помощь. Как и говорил Ли, всё зависит лишь от этих молодых людей.
Зонгрен последовал за Ли через секретную дверь в задней части зала новобранцев и по длинному коридору вышел на обширный открытый луг. Широкий луг был размером с три футбольных поля, окруженный высокими стенами, а зелёная трава аккуратно подстрижена и ухожена. Каждое стебло травы было всего около дюйма в длину. Когда он наступал на него, чувствовалась мягкость, как на зелёном ковре.
Это место привело Зонгрэна в приятное расположение духа. Единственная проблема заключалась в том, что кроме них и Ли здесь никого не было. Где пастор Мартин, который мог бы помочь им?
— Кажется, он ещё не пришёл. Пожалуйста, подождите немного. Я верю, пастор Мартин скоро будет с нами. Да, скоро, я слышал звук, — как только Ли закончил говорить, Зонгрен смутно услышал рев, доносящийся с небес.
Это был звук, который они никогда не слышали в своей жизни. Он напоминал грозу. Более всего он походил на гром, но совершенно отличался от обычного гремящего звука. Кроме того, откуда мог взяться гром в такой безоблачный солнечный день?
Звук становился всё громче и громче. Все взглянули вверх в небо и вскоре заметили что-то, вызывающее мощный рев. Сначала это был просто маленький пятнышко, но вскоре этот малый черный объект стал всё больше и ясно виден каждому.
— О Боже, неужели у меня плоские глаза? Я вижу её крылья. Это ангел?
— Она извергает пламя и такая огромная. Это дракон?
— Уберите свою фантазию. Это "Громовой Орел", оружие наших Рыцарей-Храмовников.
Простое объяснение Ли не удовлетворило любопытство этих местных жителей. Наоборот, у них возникло больше вопросов, например, "Что такое Громовой Орел? Это птица?", "Это оружие? Похоже на собаку, после приручения она станет инструментом для борьбы?"
Ли, конечно, не стал бы тратить силы на ответы на такие странные вопросы. Вернувшись на боевой корабль, кто-то естественно научит этих местных жителей различать и воспринимать эти современные реалии, которые выходят за рамки их времени. Поэтому Ли просто велел всем оставаться на траве и ждать, пока Громовой Орел приземлится.
Огромный "Железный Громовой Орел" извергал пламя и медленно спускался с небес с могучим ревом. Как только судно приземлилось, люк открылся, и пастор Мартин помахал всем изнутри.
— Мальчики, не стойте как истуканы, быстрее! Поехали домой.
Ланселот моргнул и спросил: — Домой? В какой дом?
— Разве это не очевидно? Конечно, это будет дом наших Рыцарей-Храмовников. Серебряное Крыло ждёт нас на небе.
Хотя все были к этому готовы, когда настало время, страх, похороненный в их сердцах, всё же подобно пузырькам под водой, которые не остановить и они продолжали подниматься. Поэтому все напряжённо следовали за Ли в Громовой Орел, заполненные паникой, любопытством к будущему и шоком от непонятных вещей.
В момент, когда они зашли в Громовой Орел, могучий воин с гигантским топором Дюран тихонько щёлкнул Ланселота по затылку.
— Эй, ты просто так вошёл?
Дюран, сжимая шею, произнёс: — Почему мне кажется, что мы заходим в брюхо огромного огнедышащего дракона?
— Неужели ты не слышал, что сказал наставник? Это громовой орел, а не большой огнедышащий дракон, — аккуратно объяснил Ланселот. — Возможно, брюхо громового орла предназначено для хранения вещей, как кенгуру, о котором говорил наставник? А это сделано из железа, вероятно, оно не ест мяса. О, зачем так много думать, просто следуй за наставником, и всё будет в порядке.
Объяснение Ланселота не успокоило Дюрана, но последнее предложение подействовало. Какой человек для Дюрана является наставником в его глазах? Это бог, который способен отрубить ему руку, а затем найти кого-то, кто соединит её обратно. В любом случае, что бы ни произошло, всегда правильно следовать за наставником.
Войдя в Громовой Орел, они оказались в отсеке для сброса. Оборудование в отсеке для сброса было крупным, подходящим для космических воинов ростом более двух метров. Оно казалось настолько большим для текущей группы. Ли привёл их через этот отсек и вскоре они попали в специальную комнату преобразования, оформленную в виде кабины самолёта по желанию Ли.
— Ладно, найдите место, где сесть. Лучше выберите место у окна и хорошенько посмотрите на эту землю, которая вас родила. Возможно, у вас не будет возможности увидеть её снова в будущем. Надеюсь, вам не придётся сюда возвращаться.
Ланселот не совсем понял, — Почему?
Ли улыбнулся, — Потому что, если вы вернётесь, это будет означать, что ваша родина переживает страшную катастрофу.
Обновлено: 07.04.2026