Этим вечером Лу Жэня тащили домой волоком.
В самом прямом смысле слова. Если бы дело происходило не на улице, Цинцзэ Ячжи, вероятно, просто ухватила бы его за лодыжку и поволокла, как мешок с картошкой. Но даже так, будучи MVP и «победителем», Лу Жэнь сейчас ничем не отличался от соленой рыбы. Единственная разница заключалась в том, что обычное бревно не издавало бы звуков, подобных визгу недорезанной свиньи, на каждом шагу.
Ужин, специально приготовленный товарищем Лу Цзяньго, состоял из хуншаожоу в таком количестве, словно кормить собирались сибирского бурого медведя. Лу Жэнь сидел за столом и механически орудовал палочками, загружая в желудок высококалорийные белки и жиры. Системное уведомление сообщало, что выносливость медленно восстанавливается, но въевшаяся в кости усталость – то самое «состояние ступора» – упрямо висела в статус-баре.
После еды, как и ожидалось, началась пытка.
Лу Жэнь лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и глухо стонал:
— Полегче… Сеструха, ты мне позвоночник разобрать решила, как конструктор?
Цинцзэ Ячжи сидела рядом на коленях, безжалостно проходясь локтями по его длиннейшим мышцам спины. Сила нажатия совершенно не соответствовала хрупкой старшекласснице – скорее мишленовскому шеф-повару, отбивающему говядину перед жаркой.
— Заткнись. Если не разогнать молочную кислоту, завтра в школу поползешь, — голос Ячжи доносился сверху, сопровождаемый звонким хрустом суставов. — …Терпи.
— А-а-а!!
Лу Жэнь завыл. Это был никакой не массаж, а натуральная пытка для военнопленных.
Через полчаса «техобслуживание» закончилось.
Лу Жэнь чувствовал себя так, словно его разобрали, а потом заново собрали, как модель Гандама: детали вроде на месте, но в стыках ощущается какая-то ненадежная расхлябанность. Он растекся по кровати, как жидкая грязь, не в силах пошевелить даже пальцем.
Ячжи вытерла пот со лба, привычно выудила с полки диск и вставила его в плеер. Уходить она не стала – просто села, скрестив ноги, на ковер у кровати и прислонилась спиной к ее краю.
Экран телевизора загорелся, и по нему пробежали кадры классической черно-белой заставки.
«Привидение».
— Опять оно? — Лу Жэнь повернул голову, глядя на молодое лицо Патрика Суэйзи на экране. — Ты этот фильм восемьсот раз видела, я уже реплики наизусть помню.
— Классика на то и классика, чтобы ее фармить снова и снова, — бросила Ячжи, не оборачиваясь и не отрывая взгляда от экрана. — К тому же это свежекупленный ремастер в Blu-ray.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь фоновой музыкой из фильма и неглубоким дыханием двоих.
Лу Жэнь смотрел в потолок расфокусированным взглядом. Тело отдыхало, но в голове все еще крутились моменты матча. Удар мяча о предплечья, визг подошв о паркет и те глаза Кагеямы Тобио, которые, казалось, готовы были сожрать любого.
Это чувство… было не таким уж неприятным.
Можно даже сказать, что впервые за долгое время он ощутил реальность того, что он «жив».
На экране началась классическая сцена с гончарным кругом. Главный герой обнял героиню сзади, их руки переплелись, и влажная глина вращалась и меняла форму под их пальцами. Сцена была романтичной до безобразия, и очень вовремя зазвучала «Unchained Melody».
— Ну и как ощущения? — Вдруг спросила Ячжи.
Лу Жэнь на мгновение опешил, переведя взгляд с потолка на затылок Ячжи.
— Какие ощущения? От фильма? Картинка и правда четче, чем на старых VCD, даже морщины на лице Сэма видно…
— Ты знаешь, что я спрашиваю не об этом.
Ячжи перебила его. Она повернула голову, положив подбородок на край кровати; в тусклом свете ее глаза пугающе блестели.
— Я про волейбол. Или про это чувство, когда выкладываешься на полную.
Лу Жэнь замолчал. Ему хотелось отшутиться какой-нибудь ерундой, вроде «слишком утомительно, лучше поиграть» или «слишком много запаха пота, это противоречит моей эстетике», но, глядя в глаза Ячжи, он проглотил слова, уже готовые сорваться с языка.
— Пойдет, — Лу Жэнь перевернулся, избегая ее взгляда. — Обычный побочный квест. Мобы были жестковаты, но дроп опыта вполне приличный.
— Лу Жэнь.
Ячжи назвала его по имени. Не с обычной насмешливой интонацией, а с редкой серьезностью.
— Я знаю тебя с детского сада. Ты, парень… Хоть с виду и кажешься весельчаком, который целыми днями талдычит про «игры» и «прохождения», делая вид, что тебе на все плевать…
Она сделала паузу, протянула руку и легонько ткнула пальцем в руку Лу Жэня, торчащую из-под одеяла.
— …Но на самом деле ты пессимист, верно?
Тело Лу Жэня на мгновение окаменело.
— Все эти игры, манга, новеллы – для тебя это не просто развлечение, — голос Ячжи был тихим, но резал точно скальпель, вскрывая толстую броню Лу Жэня. — Это твое убежище. Ты воспринимаешь реальный мир как игру, вешаешь на людей ярлыки, считаешь трудности данжами только потому, что лишь так можешь убедить себя оставаться в этом мире.
Лу Жэнь молчал. Свет от телевизора плясал на его лице, сменяясь тенью.
— От чего ты прячешься? — Спросила Ячжи. — Что заставляет тебя, даже когда ты выигрываешь матч и смеешься так счастливо, прятать на дне глаз этот взгляд… словно ты в любой момент готов сбежать?
В комнате повисла мертвая тишина.
Только герой в телевизоре, ставший призраком, отчаянно пытался коснуться своей возлюбленной, но проходил сквозь нее.
Лу Жэнь закрыл глаза и медленно выдохнул.
Маскировка сорвана.
Если в этом мире и был кто-то, кто мог разглядеть его суть сквозь личину «игрока», то это могла быть только Цинцзэ Ячжи.
— Хочешь послушать историю? — Голос Лу Жэня звучал хрипло.
Ячжи кивнула и устроилась поудобнее, словно ребенок, ожидающий сказку на ночь.
— Жил-был один сирота.
Лу Жэнь смотрел в пустоту, и взгляд его стал пустым, словно он видел сквозь стены несуществующее прошлое – или, точнее, ту реальность, в которую уже нельзя вернуться.
— Ему жилось несладко, он сполна хлебнул горя. Ни родителей, ни друзей, каждый день – борьба за выживание. А потом он умер.
Пальцы Ячжи дрогнули, но она не перебила.
— Но он не исчез окончательно. Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что попал в другой мир. Здесь было прекрасно, прекрасно до такой степени, что все походило на выдуманную сказку. Ворчливые, но любящие родители, жизнь без забот о куске хлеба и еще… подруга детства, которая бегала за ним хвостиком.
Лу Жэнь самоиронично усмехнулся.
— Райское начало, правда? Но этому сироте всегда казалось, что он здесь нелегал. Системный Баг.
Он повернул голову и посмотрел на Ячжи.
— Ему все время казалось, что это взято в долг. Может, завтра, может, в следующую секунду администратор обнаружит ошибку, удалит его или принудительно кикнет с сервера. Это счастье было слишком нереальным, и оно его пугало.
— Поэтому он решил не привязываться эмоционально, — голос Лу Жэня стал тише. — Он стал воспринимать все как игровые данные. Не сближаться с людьми, не позволять себе погружаться во что-то с любовью. Потому что, если ты никогда ничем не владел, то когда потеряешь – или когда придется уйти, – будет не так больно.
Такова была правда Лу Жэня.
Трус в шкуре игрока. Попаданец, который каждую секунду ждет, что мир вышвырнет его вон.
Ячжи тихо слушала. Она ничего не знала про попаданцев, Систему или Баги. В ее понимании это была лишь метафора, придуманная Лу Жэнем, чтобы объяснить его врожденное чувство отчужденности.
Но она услышала этот страх.
— И когда этот сирота уйдет? — Тихо спросила Ячжи.
— Не знаю, — покачал головой Лу Жэнь. — Может, через пятьдесят лет, а может, завтра.
Фильм в телевизоре подходил к концу. Главный герой исполнил последнее желание и готовился уйти в иной мир.
Ячжи вдруг встала.
Она выключила телевизор. Комната погрузилась в темноту, лишь лунный свет из окна падал на пол серебряным пятном.
— Тогда считай каждую секунду последней.
Ячжи подошла к кровати и наклонилась.
Лу Жэнь не успел среагировать, как ощутил теплое объятие.
В отличие от жестокого массажа, это объятие было легким, но крепким. Тонкий аромат геля для душа щекотал ноздри, разгоняя ледяной холод отчуждения.
— Если этот сирота боится исчезнуть, тогда пусть живет в этом мире изо всех сил, — ее голос прозвучал у самого уха. — Смейся, потей, создавай узы. Превращай каждый день в лучшее воспоминание, намертво врезайся в память – свою и чужую.
Она разжала руки и в лунном свете посмотрела Лу Жэню прямо в глаза.
— Пока жива память, ты не исчезнешь. Как та Точка сингулярности.
Лу Жэнь замер.
Точка сингулярности.
Это концепция из «Камен Райдер Ден-О». Пока кто-то помнит тебя, ты существуешь.
— Ты… — Лу Жэнь моргнул; серая пелена на дне его глаз словно треснула, уступая место изумлению.
Ячжи, глядя на его ошарашенный вид, вдруг прыснула со смеху и щелкнула его по лбу.
— Дурак.
Атмосфера мгновенно разрушилась.
Лу Жэнь резко пришел в себя. Щелбан отправил сентиментальную грусть прямиком за облака. Он кашлянул и мгновенно переключился в свой обычный режим.
— Эй! Больно же! — Лу Жэнь схватился за лоб, сел на кровати и, воспользовавшись моментом, обнял Ячжи за плечи, нацепив свою фирменную наглую ухмылку. — Кто бы мог подумать, одноклассница Цинцзэ Ячжи, ты, оказывается, тайком смотришь мои коллекционные диски? Это же режиссерская версия «Камен Райдер Ден-О»! Я прятал ее в обувной коробке под кроватью!
— Ой, не заливай, — Ячжи брезгливо сбросила его руку. — Ты сам в прошлый раз бросил его на столе после просмотра, я нашла, когда убиралась. И не думай, что печальной историей сможешь откосить от завтрашней тренировки.
— Я был серьезен! Моя история была такой трогательной! — Театрально возопил Лу Жэнь. — Разве ты не должна была разрыдаться от умиления и сказать что-то вроде: «О, Лу Жэнь-кун, отныне вся работа по дому на мне»?
— Мечтай, — Ячжи встала и поправила юбку. — Раз у тебя столько энергии на шутки, значит, силы восстановились неплохо. Завтра в пять тридцать утра жду тебя у входа.
— В пять тридцать?! Ты дьявол? Даже ослы в производственной бригаде должны отдыхать!
— Это требования для обычных игроков, — Ячжи дошла до двери, оглянулась на него, и уголки ее губ дрогнули в лукавой улыбке. — А для Героя, который собирается пройти данж адского уровня, это всего лишь выход из Нуболокации.
— Спокойной ночи, мистер Баг.
Дверь тихо закрылась.
Лу Жэнь сохранял преувеличенно шокированное выражение лица, пока шаги на лестнице не затихли.
Он медленно откинулся на кровать, глядя в потолок.
Страх того, что мир выкинет его в любой момент, исчез. Его место заняло странное спокойствие.
«Пока жива память, да?»
Лу Жэнь протянул руку и сжал пальцы в пустоте.
Хоть он и не знает, сколько продержится этот файл сохранения, но раз уж ему принудительно навязали тиммейта, можно попробовать пройти эту игру до конца.
В конце концов, сюжет становится все интереснее.
Лу Жэнь перевернулся на бок и закрыл глаза.
Обновлено: 19.02.2026