Скрип кроссовок о покрытие не утихал ни на секунду, напоминая звуковое сопровождение бесконечной потасовки.
Стоило Савамуре Дайти занять позицию Лу Жэня, как защита временной команды «Б» обрела бетонную твердость. Все-таки настоящий капитан – это вам не новичок, которому еще гайды читать и читать: зона покрытия и стабильность у Савамуры были на порядок выше. Цукишима Кей явно вздохнул с облегчением: больше не нужно было ежесекундно ждать подвоха от «дыры» на задней линии, и его выбор позиции на блоке стал куда более злым и точным.
Что же касается парочки по ту сторону сетки…
«Бах!»
Очередной пушечный удар, но в этот раз Цукишима уловил тайминг: мяч чиркнул по кончикам пальцев, изменил траекторию и улетел в аут.
— Тц, — Кагеяма Тобио раздраженно дернул ворот футболки.
Парень явно «поплыл».
Хотя этот странный тип с мандариновой башкой носился по площадке с той же ненормальной прытью, Кагеяма в погоне за своей «абсолютной скоростью» взвинтил темп до предела. Быстрая атака и правда выходила молниеносной – Цукишима порой даже руки поднять не успевал, – но процент успешных ударов был просто смехотворным. Это напоминало попытку разогнать ДПС, полностью забив на меткость в надежде на шальной крит.
Лу Жэнь сидел на полу у кромки поля. Конденсат с банки колы стекал между пальцев, приятно холодя ладонь.
— Лу Жэнь-кун, — Цинцзэ Ячжи присела рядом, сжимая в руках планшет; брови ее смешно сошлись на переносице, как у маленькой булочки на пару. — На что ты смотришь? Тот мяч… ты бы его все равно не взял, да?
— Тот – точно нет, — Лу Жэнь запрокинул голову и сделал большой глоток «живой воды»; пузырьки газа взорвались на языке, и мигающая красным полоска выносливости наконец перестала верещать о критическом состоянии. — …Зато я увидел его каст.
— Каст? — На лице Ячжи отразилось полное непонимание.
— Вон тот связующий, Кагеяма Тобио, — Лу Жэнь указал банкой на черноволосого парня, от которого так и веяло жаждой убийства. — …Каждый раз, когда он собирается форсировать пас и выдать сверхскоростную передачу, носок его правой ноги заворачивается внутрь чуть сильнее обычного, а плечи проседают заметнее. В играх это называется «анимация замаха».
Ячжи округлила глаза, переводя взгляд с Лу Жэня на площадку и обратно:
— Разве? Мне кажется, он все делает одинаково.
— Обычному игроку такое не заметить, это привилегия тех, кто любит копаться в цифрах.
Лу Жэнь смял пустую банку и небрежным броском отправил ее в урну, стоящую в нескольких метрах. Звонкое «дзынь» – точно в цель.
В этой суматохе первая партия подошла к концу. Кагеяма и Хината проиграли с треском. Волейбол – это не та игра, где побеждает голая скорость; количество ошибок зашкаливало, а защита Савамуры Дайти стояла несокрушимой скалой. По сути, они сами дарили очки сопернику.
Началась вторая партия.
Табло показывало 12:10. Дуэт Кагеямы все еще отставал на два очка.
Их странная быстрая хоть и выглядела жутковато, но, если она не проходит раз за разом, угроза от нее невелика. Сейчас Кагеяма напоминал ребенка с ядерной кнопкой в руках: и нажать хочется, и страшно, что рванет прямо в руках. А колебания – путь к поражению.
Пора.
Лу Жэнь поднялся, отряхивая пыль с шорт. Жгучая боль в мышцах, словно их рвали на части, заметно притупилась. Все-таки регенерация молодого тела – это тоже своего рода чит.
Подойдя к судейской вышке, он подал знак сидевшему наверху Сугаваре Коси:
— Замена.
Сугавара на секунду опешил, но тут же дал свисток.
Савамура Дайти подошел к бровке с удивлением, стирая пот со лба:
— Эй, Лу Жэнь, может, посидишь еще? Ты же бледный был как смерть, не перенапрягайся.
— Фулл хп, воскрес и готов к бою, — Лу Жэнь покрутил лодыжкой, суставы отозвались сухим хрустом. — …Если не выйду сейчас, капитан, вы же весь опыт в одно лицо заберете. К тому же…
Лу Жэнь перевел взгляд на тяжело дышащего по ту сторону сетки Кагеяму Тобио, и уголки губ сами поползли вверх.
— …Я запомнил паттерны босса. Настало время фарма.
С выражением лица «я ни черта не понял, но звучит круто», Савамура похлопал Лу Жэня по плечу и покинул площадку.
Лу Жэнь вернулся на заднюю линию.
Цукишима Кей поправил очки, снова одарив его своим фирменным раздражающим взглядом:
— О, неужели наш великий гейм-мастер вернулся? А я думал, ты дропнул катку. Что, полоска стамины восстановилась? Смотри, не начни снова косплеить труп на паркете.
— Захлопнись, очкарик, — Лу Жэнь встал у него за спиной, понижая центр тяжести. — …Будешь трепаться – включу режим ПВП: сначала солью тебя как ПК-шника, а потом займусь противниками.
— Ха? — Цукишима вскинул бровь. Термин «ПК-шник» ему явно ни о чем не говорил, но интонация не предвещала ничего хорошего.
Раздался свисток.
На подаче – Кагеяма Тобио.
Парень замер на лицевой линии, сжимая мяч. Аура вокруг него сгустилась до черноты. Серия потерянных очков и провалов в комбинациях подвели гения к грани срыва.
Он высоко подбросил мяч.
Дальше, чем обычно. И разбег шире.
Силовая в прыжке.
Ладонь Кагеямы еще не коснулась мяча, а в мозгу Лу Жэня уже вопила сирена. Согласно математической модели, построенной за время наблюдения со скамейки, при такой высоте подброса и угле разбега точка падения могла быть только одна.
Левый угол, мертвая зона у самой лицевой.
В тот миг, когда Кагеяма взмыл в воздух и занес руку, все взгляды были прикованы к мячу.
Все, кроме взгляда Лу Жэня.
Его ноги уже пришли в движение. Никаких раздумий, никакой реакции. Это как битва с боссом в «Sekiro»: видишь начало анимации удара – жмешь блок.
Два шага влево, присед, платформа.
«Бах!»
Мяч, подобно пушечному ядру, рухнул вниз.
И врезался точно в подставленные предплечья Лу Жэня. Идеально по центру.
Со стороны казалось, будто мяч сам нашел его руки.
Приземлившись, Кагеяма Тобио застыл. Его острый взгляд уперся в тот самый «мертвый» угол, который должен был принести очко, но там уже стоял Лу Жэнь – словно читал сценарий и ждал его именно в этой точке.
— Отлично! — Крикнули сбоку.
Руки гудели от удара, но доводка вышла качественной. Мяч высоко отскочил и по неидеальной, но рабочей дуге ушел к сетке.
— Ямагучи! — Рявкнул Лу Жэнь.
Ямагучи Тадаши, немного суетясь, метнулся под мяч. Движения его все еще были скованными, но парень поймал кураж – передачу он не запорол.
— Цукишима!
Цукишима Кей выпрыгнул для удара.
— Не выйдет! — Заорал Танака Рюноске, взлетая на блоке.
Реакция у лысого семпая была что надо: пальцы зацепили мяч. Касание!
Снаряд изменил траекторию и полетел в глубину площадки. Рефлексы Кагеямы сработали мгновенно: он почти телепортировался к месту падения и в последний момент подбил мяч снизу.
Переходящий мяч.
В эту секунду нервы у всех натянулись струной.
Ситуация хаоса. Нормальный связующий в таком положении отдал бы пас надежному доигровщику на край – Танаке.
Но Лу Жэнь видел.
Глаза Кагеямы Тобио смотрели не на Танаку. На долю секунды его взгляд замер на мандариновой макушке. Это была его единственная ставка в безнадежной ситуации.
Плевать, что сыгранности нет. Плевать на ошибки. Этот горделивый гений свято верил, что их прием непобедим.
— Хината! — Взревел Кагеяма.
Почти одновременно с другой стороны сетки взмыл в воздух коротышка Хината Шоё. Быстро. Слишком быстро. Он словно прошел сквозь текстуры, оставив блокирующих не у дел.
Сетка была пуста.
Прежний Лу Жэнь в такой ситуации просто стоял бы и хлопал в ладоши, крича «GG».
Но сейчас все было иначе.
В поле зрения Лу Жэня словно высветился красный круг опасности. Траектория, рассчитанная на основе привычек Кагеямы, точки прыжка Хинаты и поправки на их предыдущие фейлы, вела в одну-единственную точку.
«У любой программы есть баги. У любого скилла есть хитбокс».
Еще до того, как Хината замахнулся, Лу Жэнь уже бросился вперед.
Место было пустым. Всем казалось, что он прыгает в никуда, ловя воздух.
Ладонь Хинаты Шоё с силой впечаталась в мяч.
— Есть! — победный вопль Танаки застрял в глотке.
Потому что на пути стремительно падающего мяча внезапно возникла пара рук.
«Дум!»
Глухой, тяжелый звук удара.
Никакого изящного гашения инерции, никакой хрестоматийной стойки приема.
Но это не имело значения.
Важно было одно: мяч не коснулся пола.
Отскочив от преграды, он свечой взмыл вверх и полетел… к сетке.
В зале повисла мертвая тишина.
Даже Кагеяма остолбенел. Его «странная быстрая», его гордость, его ставка ва-банк – была прочитана новичком, который еще минуту назад пил колу на скамейке?
— Ямагучи, пасуй! — Прохрипел Лу Жэнь, рухнув на паркет и игнорируя боль.
Этот крик разорвал оцепенение.
Ямагучи Тадаши, словно очнувшись от сна, увидел мяч у самого троса. Изыски были не нужны: он просто подпрыгнул и толкнул мяч пальцами прямо перед носом Цукишимы.
Противники все еще пребывали в состоянии жесткого ступора от шока.
Цукишима Кей посмотрел на мяч, зависший перед ним, и его губы искривились в злой усмешке.
Разве мог он упустить шанс так унизить оппонентов?
Легкий тычок.
И мяч мягко опустился на никем не защищенный пол площадки соперников.
«Пи-и-ик!»
Свисток судьи.
Лу Жэнь лежал на спине, разглядывая лампы под потолком.
— Эй.
Над ним нависла огромная физиономия. Танака Рюноске смотрел на него через сетку с таким перекошенным лицом, будто увидел призрака:
— Тот мяч сейчас… Ты же на шару его взял, да? Откуда ты знал, что Шоё ударит именно туда?
Кряхтя, Лу Жэнь поднялся с пола и отряхнул гудящие руки.
Кагеяма Тобио и Хината Шоё тоже сверлили его взглядами. Особенно Кагеяма – он смотрел так, словно перед ним рейдовый босс, которого нужно вайпнуть любой ценой.
— На шару?
Лу Жэнь поправил сбившийся воротник, стараясь напустить на себя вид загадочного гуру.
— Если бы это было везение, я бы сейчас лотерейные билеты покупал, а не потел тут с вами, — он постучал пальцем по виску. — …Я же говорил: это просто физическая атака по прямой. Если рассчитать упреждение, это не сложнее, чем прихлопнуть муху.
Конечно, он безбожно врал. Уйди мяч хоть на пять сантиметров в сторону – и Лу Жэнь сейчас ползал бы, собирая мячи.
Но кто запретит ему немного понтануться?
Цукишима Кей подошел ближе, глядя на него сверху вниз. В кои-то веки в его взгляде не было привычной насмешки – только холодное любопытство:
— Ты монстр? При такой скорости мяча, даже зная точку падения, тело просто не успеет среагировать.
— А я и не реагировал, — честно признался Лу Жэнь. — …Поэтому я начал движение заранее. Нужно просто оказаться в точке прибытия раньше мяча, а дальше пусть он сам в меня врезается.
Он говорил об этом небрежно, но взгляды всех присутствующих – включая Шимизу Киёко и Ячжи на бровке – изменились.
Предугадать. Сказать легко. Но в те доли секунды, когда все решают миллиметры, решиться довериться своему расчету и рвануть в пустую зону еще до удара – для этого нужна не просто наблюдательность, а дьявольская смелость.
— Еще раз.
Голос Кагеямы Тобио с той стороны сетки был холоднее льда. Он впился взглядом в Лу Жэня, и желание разорвать противника в клочья стало почти осязаемым.
— Ого, агро сорвал капитально.
Лу Жэнь пожал плечами и бросил Цукишиме:
— Готов? Босс вошел в фазу берсерка, сейчас начнется адская сложность.
Обновлено: 19.02.2026