Альбус вошел на свое место в 10:00 утра и простучал молоточком: «Закрыть двери». Когда двери закрылись, он продолжил: «Добро пожаловать на февральскую очередную сессию Визенгамота 1992 года. Начнем заседание. Сначала мы рассмотрим предложение о повышении налогов, которое выдвинул наш уважаемый министр. Министр, слово за вами».
Амелия встала: «Спасибо, главный маг. Перед этим августейшим органом стоит вопрос о повышении налогов, которые взимаются с домов или обычных жителей-волшебников. За последнее десятилетие ставки налогов не пересматривались, хотя соответствующие предложения поступали на рассмотрение бывшего министра. Как свидетельствуют факты, Корне́лиус Фадж принимал вознаграждения от определенных лиц за то, что они смотрели на это сквозь пальцы и замалчивали эти предложения». (Очень вежливый способ сказать, что министр брал взятки) «Министерство обнаружило, что богатство некоторых людей или домов увеличилось многократно, но министерство не получило ни одного галлеона. Золото, которое мы получаем от налогов, идет на оплату труда сотрудников министерства, которая, должен добавить, не увеличивалась в течение последнего десятилетия, несмотря на довольно высокий уровень инфляции. Кроме того, министерство через Совет директоров выделяет средства школе чародейства и волшебства Хогвартс. Этот же фонд используется для обучения достойных, но бедных студентов. Я хотел бы добавить, что состояние финансов школы и ее материально-технической базы является предметом общественного внимания, и мы должны вкладывать деньги, чтобы обеспечить наилучшие условия для наших детей. Я выношу это предложение на обсуждение августовского совета, чтобы решить, следует ли нам пересмотреть налоги или нет».
Дамблдор стукнул молоточком: «Желающие высказаться за или против предложения, пожалуйста, поднимите свои Волшебные палочки».
Первым это сделал лорд Блэк, за ним последовали еще несколько человек. Примерно через минуту Дамблдор сказал: «Лорд Блэк, слово за вами».
Арктурус встал и окинул зал критическим взглядом, прежде чем начать говорить: «У этого предложения, выдвинутого нашим уважаемым министром, есть достоинства. Министерство - это орган, отвечающий за быстрые действия в нашем мире. Если оно будет нуждаться в золоте, как мы обеспечим благосостояние тех, кто находится на задворках общества и не может свести концы с концами? Обязанность заботиться об их благополучии лежит непосредственно на министерстве и косвенно на нас, Древних и Благороднейших Домах. На нас лежит ответственность за благополучие народа. Мы не справились с этой задачей. После падения Волан-де-Морта демографическая ситуация в нашем мире изменилась. Многие благородные дома, которые неустанно трудились на благо общества, прекратили свое существование. Эта обязанность легла на плечи тех немногих, кто остался. Мне стыдно это признавать, но мы не справились со своей задачей. Наш долг заключался в том, чтобы оказать им помощь, но мы не смогли этого сделать. Вместо этого концентрированная группа лиц начала наполнять свои сундуки, в то время как неуклюжий шут Корне́лиус Фадж не справился со своими обязанностями. В Лютном переулке процветает преступность. Он должен был стать продолжением Косой Переулок и развивать торговлю, а не преступность. Министерство не вмешивается туда, потому что у нас недостаточно Мракоборцев. Это потому, что у министерства не хватает золота, чтобы платить им зарплату. Сотрудники министерства вынуждены работать за мизерную зарплату, потому что министерство бедное. Так обстоят дела сейчас. Я говорю, что мы, Древние и Благороднейшие Дома, не можем позволить этому продолжаться. Давайте стремиться к улучшению нашего мира и помогать нашему способному министру всем, чем можем. Что касается налогов, то они очень низкие по сравнению с аналогичными местами в соседних странах. Даже пересмотренные ставки и близко не сравнятся с теми, что существуют в этих странах».
Когда он закончил, вся палата замолчала, словно зачарованная. Многие главы домов, которым посчастливилось пережить войну, вспомнили о том, почему Арктур Орион Блэк был движущей силой в мире волшебников. Он владел словом так, как, казалось, не владел никто другой. Его аргументы были настолько убедительны, что даже самый стойкий противник вынужден был нехотя согласиться с его словами. В прошлом он выступал против многих предложений светлой стороны, в то время как его семья занимала противоположную сторону. Члены светлой фракции были очень рады, что теперь он на их стороне. Новые лорды, никогда не видевшие его в действии, были в восторге от его внушительной фигуры и качества его аргументов. Он взывал к чувству долга, тонко подмечая, что, хотя министерство управляет миром волшебников, оно остается на хорошем счету у домов. Он подчеркнул, что если при прежнем министре лишь некоторые дома или отдельные личности могли найти расположение, то новое правительство было более сговорчивым по отношению ко всем домам. Не говоря уже о том, что именно он способствовал приходу Амелии Боунс на этот пост. Предполагалось, что он и его союзники полностью поддерживают ее. По мнению большинства из них, это уже было решенным делом.
Некоторые старейшины Визенгамота, которые преломляли с ним хлеб, пили с ним медовуху или были завсегдатаями балов, устраиваемых Домом Блэков, ухмылялись. Они знали его достаточно хорошо, чтобы предположить, что предложение, скорее всего, исходило от него. По крайней мере, Амелия Боунс не стала бы вносить это предложение, если бы предварительно не поговорила с ним. Он бы внес в него некоторые изменения, чтобы оно было приемлемым. Впрочем, это был спорный вопрос, потому что даже если бы Амелия не обсуждала с ним это предложение, он бы теперь гарантировал, что оно пройдет, потому что публично одобрил его.
Обновлено: 18.01.2026