Альбус сидел в своем кабинете и обдумывал дальнейшие действия. Он знал, что сегодня вечером в лесу состоится какое-то соревнование, но не более того. Он мог только догадываться, о чем идет речь и к чему это приведет.
Он хотел бы пригласить Минерву поучаствовать в этом, но быстро понял, что это плохая идея. Она не любила, когда нарушают правила. Она бы отправила всех учеников в Дисциплинарное наказание и заставила бы их насторожиться. Они бы узнали, что учителя знают, и постарались бы быть более скрытными, а он не собирался этого допускать. В замке и без того было очень трудно найти развлечения.
Змеи знали, как обойти летучую мышь подземелья, которая таилась в темных мрачных коридорах. Он всегда был там, в закоулках, но большинство из них знали, каких закоулков следует избегать. Это был секрет, который передавался из поколения в поколение, потому что ученики хотели избежать конфронтации со старостой, поставив его в неловкую ситуацию, когда ему пришлось бы применить к ним Дисциплинарное наказание.
У барсуков тоже были свои способы передвижения по замку. Ведь барсуку часто приходится рыть нору, где он может жить в относительной безопасности от хищников и других опасностей. Больше всего их беспокоили Снейп и Филч. Филч в эти ночи часто бродил по третьему этажу, так что они были в относительной безопасности, если только не забредали на третий этаж. Один из барсучьих префектов сказал им, что Снейп в эту ночь не патрулировал, так что вероятность того, что они столкнутся с ним, была невелика. Тем не менее они все равно не теряли осторожности и пробрались из барсучьей норы на вершину башни Астрономии.
Орлы без труда поднялись на Астрономическую башню. У большинства из них была привычка совершать ночные вылазки в библиотеку, чтобы взять книгу для чтения или получить дополнительные знания. Тайный ход со второго этажа, где находился вход в башню Когтеврана, на четвертый этаж и в библиотеку был им хорошо известен. Оттуда был еще один короткий путь на шестой этаж, где находился вход в башню Астрономии.
Львы следили за тем, где кто находится, с помощью карты. Гарри заметил, что Снейп скрывается на третьем этаже, и это вызвало у него и Невилла подозрения, но пока их путь был свободен. Филч гонялся за Пивзом по всему замку, и в кои-то веки это не имело к ним никакого отношения.
Когда подошло назначенное время, они поднялись на башню Астрономии. Благодаря изделию, изготовленному на заказ у Гамбола и Джейпса через СОВ, Гарри и Невилл получили в свое распоряжение устройство, которое создавало отталкивающую защиту. Это был не тот заслон, который можно было бы сразу различить, и он не удержал бы того, кто решился бы пройти сквозь него, но случайный наблюдатель вдруг вспомнил бы, что ему нужно быть в другом месте, и не рискнул бы идти в сторону башни Астрономии. Невиллу было поручено взять устройство и держать его активированным, прячась под Маской-невидимкой возле башни. Он должен был следить за картой, чтобы определить, не находится ли кто-то там, где его не должно быть.
Студенты без особого труда добрались до башни Астрономии. Они договорились отвлечь префектов и учителей, которые патрулировали башню, пока остальные пробирались наверх. Невилл занял свой пост и стал наблюдать за остальными. Рассеянно думая о чем-то, он не сразу активировал карту, поэтому не мог знать, что Дамблдор тоже находится на башне, пока не активировал карту. Дамблдор, в свою очередь, ничего не сказал, но остался прятаться в темном углу. Он тщательно следил за тем, чтобы не столкнуться ни с кем из них и не выдать своего положения.
Когда все собрались, Вуд спросил Гарри: «Каков план, Гарри?».
Гарри ухмыльнулся: «План прост, Вуд. Есть Запретный лес, и он кишит существами. Капитаны команд должны выбрать чемпиона, который отправится в лес и принесет шерсть единорога. Чтобы было немного интереснее, чемпион должен быть мужчиной, а не женщиной».
Хиллард был озадачен: «Ты в своем уме, Поттер-Блэк? Никто не ходит в лес при свете дня, а ты хочешь, чтобы мы отправились туда в темноте?»
Гарри ухмыльнулся: «Не знаю, как ты, Хиллард, но я пару раз заходил туда. Мне кажется, это жутко, но не страшно. Так ты готов или нет?»
Один из близнецов сказал: «Да ладно, Роберт. Мы были там много раз. Там нет ничего опасного. Если хочешь, мы пойдем в лес».
Гвендолина спросила Гарри: «Поттер-Блэк, почему ты сделал так, что здесь только мужчины? Вы считаете женщин слабыми?»
Гарри одарил ее своей лучшей ухмылкой: «О нет, Гвен. Видишь ли, мой дядя однажды сказал мне, что единороги обычно бегут от мужчин, но преклоняются перед женщинами. Отправив вас, дамы, вы получите абсолютное преимущество, учитывая, что здесь только две дамы».
Седрик раздраженно сказал: «Хватит подлизываться к девушкам. Давайте перейдем к делу».
Фред (или это был Джордж) спросил: «Может быть, ты хочешь добавить еще что-нибудь, Гаррикинс?»
Гарри усмехнулся: «Только вот что: мы взлетаем одновременно. Победит тот, кто вернется сюда с волосами единорога. Если кому-то из вас не достанется волос, можете возвращаться с пустыми руками. Но если вы это сделаете, очков за это не будет».
После этого капитаны назвали своих кандидатов. Первым был Оливер Вуд, который выбрал Седрика после того, как Седрик убедил его, что знает о существах немного больше, чем многие другие. Хиллард увидел преимущество в том, что в его команде есть Уизли, и выбрал Джорджа. Гвен выбрала Фреда, а Пьюси немного поспорил с Гарри, прежде чем Гарри удалось убедить его, что он - лучший человек для этой работы. Наконец настало время взлета.
Поскольку Змея в львиной шкуре никогда ничего не делала без предварительного плана, он уже знал, что будет делать. День назад он вызвал Сириуса к зеркалу.
Обновлено: 18.01.2026