Глядя на встревоженных студентов внизу, Накири Сэнзаэмон не обратил на это никакого внимания. Такую картину он видел каждый год.
— Господа, поздравляю вас с поступлением в старшую школу. За три года в младшей школе вы овладели основами кулинарии, углубили свои знания об ингредиентах. Вы не только много практиковались, но и получили обширные теоретические знания в таких областях, как кулинарная теория, диетология, общественное здравоохранение, основы агрономии, менеджмент… И вот теперь вы стоите на пороге старшей школы.
Слушая речь Сэнзаэмона, Сюй Канпин в душе восхищался. В этом плане академия Тоцуки действительно была на высоте. Она давала своим студентам прочный фундамент. Можно сказать, что даже те, кто не окончит её, смогут стать хорошими поварами. Конечно, если удастся окончить, то будет ещё лучше.
— Впереди вас ждут испытания не на технику и знания, а на мужество выжить как повар. Девяносто девять процентов из вас — это лишь расходный материал для оттачивания мастерства одного процента.
Лица студентов помрачнели. Они пришли сюда не для того, чтобы быть расходным материалом. Но академия Тоцуки была именно таким местом.
— В прошлом году из 812 первокурсников на второй курс перешли только 76. Бездари и посредственности безжалостно отсеиваются. Из тысячи первокурсников к концу года остаётся сотня. А до выпуска доживают единицы, которых можно пересчитать по пальцам одной руки! И ты, и ты, каждый из вас может стать одним из тех немногих.
Сэнзаэмон резко указал на студентов. Это их взбодрило. Они загорелись энтузиазмом. "Да, каждый из нас может стать одним из них". С этой мыслью все они твёрдо решили сделать всё, чтобы остаться в академии.
Сюй Канпин спокойно смотрел на них. Он прекрасно понимал, что, несмотря на их нынешний энтузиазм, скоро их ждёт жестокое разочарование. Они не понимали, что иногда разницу между людьми нельзя преодолеть одним лишь усердием. Конечно, и талант требует усердия. А в Тоцуки могли остаться только лучшие из лучших, у которых были и талант, и усердие.
— Учитесь! У меня всё.
Сэнзаэмон сошёл со сцены. Но студенты всё ещё были полны энтузиазма.
— И в заключение, позвольте представить вам двух студентов, которые с сегодняшнего дня будут учиться с вами по переводу.
Под слова ведущего Сюй Канпин и Юкихира Сома поднялись на сцену. Сюй Канпин первым подошёл к микрофону. Они заранее договорились, что он будет говорить первым. Он не хотел, как Сома, вызывать гнев студентов. Если бы он говорил после него, то его бы могли принять за одно с ним.
— Меня зовут Сюй Канпин. Я люблю вкусно поесть и путешествовать. Мои кулинарные навыки тоже на хорошем уровне. Я очень рад, что поступил в академию Тоцуки. Давайте будем стараться вместе. И ещё, моя цель — войти в тот самый один процент.
Сказав короткую речь, он решительно сошёл со сцены. Студенты на площади равнодушно смотрели на него. Его заявление о том, что он хочет войти в один процент, их не тронуло. Ведь они все этого хотели.
Придя в гримёрку, Сюй Канпин поздоровался с Накири Эриной.
— Давно не виделись, госпожа Эрина.
— Да, — холодно кивнула она.
Она хотела было что-то сказать, но не решалась. После ухода Сюй Канпина она долго пыталась узнать что-нибудь о яйцах Паучьего орла, но так ничего и не нашла. Это ещё больше разожгло её любопытство. И вот теперь, увидев его, она хотела было спросить.
Но Сюй Канпин этого не заметил. Он с интересом смотрел на подошедшего к микрофону Юкихиру Сому. "Сейчас начнётся его «звёздный час», нельзя пропустить".
Действия Сюй Канпина привлекли внимание Эрины. Она тоже посмотрела на собиравшегося говорить Сому.
— Э-э, я скажу пару слов. Меня зовут Юкихира Сома. Честно говоря, эта школа для меня — лишь ступенька. Я и не думал, что поступлю сюда, но я не собираюсь проигрывать тем, кто никогда не работал с настоящими клиентами. А что я хочу сказать… В общем, раз уж я здесь, то собираюсь стать лучшим.
Сома с уверенностью указал пальцем в небо. Он был очень уверен в своих кулинарных навыках. Он не думал, что проиграет тем, кто учился только в академии.
— Будем знакомы в течение следующих трёх лет.
Он поклонился студентам и пошёл за кулисы, проигнорировав их гневные крики.
Сюй Канпин с улыбкой смотрел на него. "Похоже, жизнь у Сомы будет весёлой!"
— Хорошо сказал, — с облегчением произнёс Сома, придя в гримёрку. — Кстати, Сюй Канпин, что ж ты меня не подождал?
Поздоровавшись с ним, Сома заметил стоявшую рядом Эрину.
— А, это ты, как тебя… Накири, да? Я так волновался! Я с детства не ладил со всякими грамотами. Как я выступил? Ничего странного не сказал? — спросил он у них.
Ему казалось, что он выступил неплохо. Но, поскольку он раньше никогда не говорил перед такой большой аудиторией, он немного волновался.
— Стать лучшим?! Не смеши меня. Все, кто перешёл сюда из младшей школы, получили лучшее элитное образование. Такой дилетант, как ты, никогда не сможет их превзойти.
Эрина с серьёзным видом смотрела на Сому. Его речь её очень разозлила. Стать лучшим — это означало, что и её тоже!
— Три года в средней школе… Я впервые взял нож в три года. И с тех пор двенадцать лет провёл на кухне.
Сома с серьёзным видом смотрел на неё. Он ничуть не считал себя хуже тех, кто получил элитное образование.
Взгляд Эрины стал немного серьёзнее. Но в глубине души она всё ещё не считала его угрозой.
Обновлено: 21.01.2026