Небо едва посветлело, и пробирал утренний холодок.
Шэнь Жоу Цзя проснулась рано, чтобы одеться. На сестрах были одинаковые платья, демонстрирующие их тесную связь.
Западная гора находилась довольно далеко, а в древние времена люди были активны с восходом солнца. Поскольку особых развлекательных мероприятий не проводилось, большинство молодых женщин заводили друзей на встречах и чаепитиях.
Прежде чем отправиться ко двору, Шэнь Хэ Сюань дал Шэнь Си Ци подробные инструкции и ушёл уверенный в себе.
Шэнь Си Ци выглядела незаинтересованной. Шэнь Жоу Цзя, помогая ей надеть плащ, озадаченно спросила:
– Вторая сестра, ты плохо спала?
Шэнь Си Ци покачала головой.
– Я слышала, что кто-то надоедливый тоже собирается, так что я не нахожу это забавным.
Шэнь Жоу Цзя тут же успокоила её:
– Весенний приветственный банкет не только для неё. Ты будешь отдыхать со мной, а не видеть её. Тебе от этого легче?
Шэнь Си Ци слегка улыбнулась, но выглядела всё так же. Шэнь Жоу Цзя спросила:
– Кто этот человек, которого так не любит Вторая сестра?
Шэнь Си Ци взглянула на Шэнь Жоу Цзя с необычным выражением лица:
– Раньше ты считала её милой. Лучше не упоминай о ней.
Шэнь Жоу Цзя быстро взяла теплую руку Шэнь Си Ци за руку и серьезно сказала:
– Любой, кто нарушает наши сестринские узы, действительно отвратителен!
Услышав это, Шэнь Си Ци сердито выпалила:
– Да! Гу Юнь Цин намеренно пыталась посеять раздор между нами раньше.
Имя Гу Юнь Цин было всем слишком знакомо. Именно она стала причиной трагической судьбы главной героини. «Так, значит, это она, – подумала Шэнь Жоу Цзя с намеком на улыбку. – О, это она».
Шэнь Си Ци нежно прикрыла рот рукой:
– Цзяо-Цзяо...
Шэнь Жоу Цзя быстро сменила тему:
– Это та карета, которую приготовил Старший брат?
Шэнь Си Ци оглянулась:
– Ах, да.
Шэнь Жоу Цзя улыбнулась, обнажив тигриные зубки:
– Вторая сестра, мне так холодно. Давайте быстрее сядем в экипаж.
Шэнь Си Ци, недолго думая, повела Шэнь Жоу Цзя к экипажу. Однако Шэнь Жоу Цзя была удивлена тем, насколько резиденция Шэнь отличалась от того, что она себе представляла. Один только экипаж свидетельствовал о силе семьи Шэнь. Хотя снаружи все выглядело просто и обыденно, интерьер был невероятно роскошным. Пол кареты был устлан драгоценными мехами, и наступать на них было весьма приятно. Прислонившись к стенке кареты, Шэнь Жоу Цзя обнаружила толстую подкладку, которая сохраняла тепло и предотвращала удары.
Под сиденьем было выдвижное отделение, из которого Шэнь Си Ци без труда достала два одеяла из лисьего меха и накрыла ими ноги Шэнь Жоу Цзя.
В заднем отделении были свежие закуски и устойчивая курильница для благовоний.
Шэнь Си Ци достала несколько книжек с картинками:
– В карете скучно, поэтому я захватила несколько книг, чтобы скоротать время.
Шэнь Жоу Цзя обратила внимание на обитый мехом шкафчик в заднем отделении, к которому было удобно прислоняться.
Этот экипаж был намного удобнее, чем тот, который был предоставлен Восточным дворцом.
Поездка на Западную гору была не слишком долгой, и, когда сестры вышли из него, тряска на ухабах уменьшилась.
Служители у ворот приветствовали их, не меняя выражения лица. Обслуживая гостей Великой княгини, они повидали самых разных людей.
Когда Шэнь Жоу Цзя и Шэнь Си Ци вошли в коттедж «Слушающий бамбук», они обратили внимание на пышную зелень повсюду, без следа весеннего запустения. Благоприятная география этого места, где когда-то был горячий источник, была преобразована великой принцессой в место для отдыха.
Банкет, названный «Весенний приветственный банкет», был посвящен празднованию весны. Проходя по коридорам и окутанная туманом, Шэнь Жоу Цзя поразился древней мудрости этого неземного места.
Шэнь Си Ци ахнула, увидев главное помещение.
Шэнь Жоу Цзя тоже широко раскрыла глаза, внутренне восхищаясь этой сдержанной роскошью.
На стекле, агате и различных драгоценных камнях были искусно вырезаны живые цветы, что придавало всему декору особую изысканность в тумане горячего источника.
Гости свободно бродили по залу, болтая и играя безделушками. Люди уже играли в шахматы, а несколько девушек – в карты в павильоне.
В коттедже «Слушающий бамбук» останавливались только знатные особы, согласно правилу, установленному великой принцессой. Кроме охраны, даже слуги были дворцовыми служанками.
Этот весенний приветственный банкет был одним из самых грандиозных событий в благородных кругах столицы.
Хотя Шэнь Си Ци и нашла это зрелище впечатляющим, она не была слишком удивлена. Она прошептала:
– По сравнению с развлечениями прошлого лета, этот весенний приветственный банкет кажется менее интересным.
Шэнь Жоу Цзя улыбнулась и предложила:
– Вторая сестра, вон там есть пустой павильон. Может, посидим немного?
Шэнь Си Ци оглянулась, а затем внезапно потянула Шэнь Жоу Цзя в другую сторону.
Прежде чем Шэнь Жоу Цзя успела отреагировать, позади них раздался оживленный голос:
– Сестра Си Ци, о, сестра Жоу Цзя тоже здесь.
Шэнь Жоу Цзя нахмурилась, услышав сладкий, претенциозный голос, а Шэнь Си Ци сердито пробормотала:
– Слишком медленно.
Когда человек приблизился, Шэнь Жоу Цзя заметила выражение лица Шэнь Си Ци. Если она правильно угадала, это должна была быть Гу Юнь Цин.
От манер Гу Юнь Цин даже Шэнь Жоу Цзя стало не по себе. Она посмотрела на раздраженную Шэнь Си Ци невинными глазами.
– Вторая сестра, она ваша подруга?
Лицо Гу Юнь Цин напряглось, и она неловко улыбнулась:
– Как вы могли забыть меня, сестра Жоу Цзя?
Шэнь Си Ци нахмурилась и спросила:
– Мисс Гу, чего вы хотите?
Прежде чем Гу Юнь Цин успела ответить, Шэнь Жоу Цзя извинилась:
– О, это мисс Гу. Простите, кроме моего брата и второй сестры, никто меня так не называет, поэтому я не узнала.
Слова застряли у Гу Юнь Цин в горле, а выражение её лица стало ещё более жестким.
Шэнь Си Ци поняла намерение Шэнь Жоу Цзя и рассмеялась над Гу Юнь Цин:
– Не обижайтесь на мою сестру за то, что она молода. Какой бы скромной она ни была, теперь она наследная принцесса. Мисс Гу, зная ваши манеры, мне не нужно напоминать вам об этом.
Лицо Гу Юнь Цин побледнело от гнева. Её друзья, заметив напряжение, подошли к ней. Чтобы сохранить видимость вежливости, Гу Юнь Цин сказала:
– Я больше не буду вас беспокоить.
Цзяо-Цзяо: «Возвращайся, когда повысишь свой уровень».
Маленький Белый Лотос: «…»
Обновлено: 16.01.2026