Тюрьма столичной управы Дафэн.
Сюй Циань пробудился от сырого, гнилостного запаха, вызывавшего лёгкое отвращение и подступающую изжогу.
Что за резкая вонь? Неужели глупый хаски снова набедокурил на кровати?.. Кажется, судя по силе зловония, на этот раз он умудрился сделать это прямо над моей головой...
......
Дома у Сюй Цианя жила собака породы хаски, в просторечии — «эрха».
Десять лет одиноких скитаний в Пекине… Когда человек слишком долго один, ему неизбежно хочется завести собаку для утешения и развлечения… Разумеется, не в физическом смысле.
Открыв глаза и оглядевшись, Сюй Циань на мгновение застыл в изумлении.
Каменные стены, три небольших оконца размером с чашу. Он лежал на холодной, рваной циновке, и солнечный свет, проникая сквозь решётчатые окна, падал ему на грудь, в лучах танцевали пылинки.
Где я?
В смятении, словно утратив смысл жизни, Сюй Циань на миг задумался… а затем действительно усомнился в своём существовании.
Я переселился в другой мир?
Воспоминания хлынули в его сознание подобно приливной волне, не оставляя времени на реакцию. Они властно вторглись в его мозг и стремительно развернулись.
Сюй Циань, второе имя Ниньян, — полицейский из уезда Чанлэ, подчинённого столичной управе Дафэн. Его ежемесячное жалование составляло 2 ляна серебра и 1 дань риса.
Отец был старым солдатом и погиб девятнадцать лет назад в «Шаньхайской битве», после чего мать скончалась от болезни… Эта мысль вызвала у Сюй Цианя лёгкое утешение.
Общеизвестно: люди, потерявшие обоих родителей, — не простые.
— Неужели, даже переродившись, я не смог избежать судьбы полицейского? — проскрежетал зубами Сюй Циань.
В прошлой жизни он окончил полицейскую академию, успешно поступил на службу и получил стабильную государственную должность.
Однако, несмотря на то что Сюй Циань пошёл по пути, выбранному для него родителями, его сердце не лежало к профессии «слуги народа».
Он ценил свободу, любил беззаботную жизнь, роскошь и фразу, которую Цзи Сяньлинь однажды записал в своём дневнике:
«…»
Поэтому он смело уволился и занялся бизнесом.
— Но почему я в тюрьме?
Он напряжённо пытался осмыслить нахлынувшие воспоминания и вскоре осознал своё нынешнее положение.
Сюй Цианя с детства воспитывал дядя, но из-за того, что он ежегодно тратил более ста лянов серебра на занятия боевыми искусствами, тётя его недолюбливала.
В восемнадцать лет он достиг пика «закалки плоти», но затем застрял на этом уровне. Под давлением тёти ему пришлось покинуть семейный дом и жить отдельно.
Благодаря связям дяди он получил должность полицейского в управе, и жизнь, казалось, налаживалась… Но кто мог предположить…
Три дня назад его дядя, чиновник седьмого ранга в Императорской гвардии, сопровождал партию налогового серебра в Министерство финансов, но в пути произошло непредвиденное — серебро исчезло.
Сто пятьдесят тысяч лянов серебра!
Императорский двор был потрясён, а сам Сын Неба пришёл в ярость и лично повелел:
Сюй Пинчжи — казнить через пять дней.
Родственников до третьего колена — наказать по принципу круговой поруки.
Мужчин — сослать на границу.
Женщин — отправить в «Цзяофансы» (музыкально-развлекательное ведомство, фактически — в государственные бордели).
А поскольку Сюй Циань приходился родным племянником Сюй Пинчжи, его уволили из полиции и бросили в тюрьму столичной управы.
Два дня…
Через два дня его должны были отправить в ссылку — в мрачные и бесплодные пограничные земли, где он провёл бы остаток жизни на каторжных работах.
— Старт в режиме «адской сложности»…
Холодная дрожь пробежала по спине Сюй Цианя, а сердце болезненно сжалось.
Этот мир находился под властью феодальной монархии, где отсутствовали какие-либо права человека. Что представляла собой граница?
Глушь, суровый климат. Большинство сосланных не доживали и десяти лет. Многие умирали ещё в пути — от болезней, несчастных случаев или просто из-за невыносимых условий.
От этой мысли по коже Сюй Цианя побежали мурашки, и его охватил леденящий ужас.
— Система?
После нескольких томительных секунд тишины в камере раздался его осторожный шёпот.
Но система не отзывалась.
— Система… Папочка-система, ну отзовись же! — в его голосе послышалась нарастающая паника.
Тишина.
Системы не было. СОВЕРШЕННО НИКАКОЙ СИСТЕМЫ!
Это означало, что спасение практически невозможно. Через два дня на него наденут кандалы и колодку и отправят на границу. С его физической подготовкой он, возможно, и не умрёт по дороге…
Но это не было преимуществом. Годы каторжного труда, эксплуатации, пока он не сгинет в каком-нибудь богом забытом уголке…
Это ужасно. Просто кошмар!
Розовые мечты Сюй Цианя о приключениях в древнем мире лопнули, словно мыльный пузырь. Остались лишь тревога и страх.
— Я должен найти способ спастись. Не могу же я просто сгинуть, как пёс!
Он начал беспокойно расхаживать по тесной камере, словно муравей на раскалённой сковороде, словно зверь, попавший в ловушку, отчаянно пытаясь придумать план.
— Я достиг пика «закалки плоти», моё тело невероятно крепкое…
Но в этом мире это уровень «упрямого серебра» — побег невозможен…
— Понадеяться на клан или друзей?
Сюй — не влиятельный род, его члены рассеяны по всей стране…
А тут ещё пропажа ста пятидесяти тысяч лянов налога! Кто осмелится заступиться в такой ситуации?
— Согласно законам Дафэн, «искупление вины заслугами» может отменить смертный приговор!
То есть… если вернуть серебро…
Но как? Куда оно исчезло? Кто его похитил?
— Чёрт! — Сюй Циань сжал кулаки, ощущая, как бессилие смешивается с яростью.
Время неумолимо бежит. Два дня — и всё будет кончено.
Но он не сдастся.
Он не может сдаться.
Глаза Сюй Цианя внезапно вспыхнули, словно у тонущего человека, ухватившегося за соломинку.
Он был выпускником полицейской академии — обладал обширной теоретической базой, чёткой логикой и превосходными дедуктивными способностями. К тому же он прочёл множество уголовных дел.
Может быть, стоит попытаться раскрыть это дело? Вернуть похищенное серебро и искупить свою вину?
Но затем огонь в его глазах угас.
Чтобы расследовать преступление, необходимо сначала изучить материалы дела, понять последовательность событий. И лишь после этого — собирать улики, анализировать их и раскрывать преступление.
А он сейчас находится в тюрьме, где сколько ни кричи, никто не придёт на помощь. Через два дня — ссылка!
Тупик.
Сюй Циань тяжело опустился на пол, его взгляд стал пустым.
— Вчера я напился в баре до беспамятства… Очнулся уже здесь. Вероятно, умер от алкогольного отравления и поэтому оказался в этом месте…
— Неужели Небеса дали мне шанс на переселение не для новой жизни, а лишь для того, чтобы я помучился перед смертью?!
В древние времена ссылка считалась вторым по тяжести наказанием после смертной казни.
В прошлой жизни, хотя он и испытал немало трудностей, по крайней мере, жил в мирное время.
— Эх, если уж перерождаться, то лучше бы сразу… прикарманить родительские сбережения и вложить в недвижимость!
— А потом помочь маме сломать руку отцу-акционеру, чтобы он не мог играть на бирже и быть простофилей!
В этот момент из тёмного коридора донёсся скрежет цепей — очевидно, открывалась дверь.
Затем послышались шаги.
Тюремный надзиратель привёл к камере Сюй Цианя измождённого, но красивого юношу в одежде учёного.
Надзиратель бросил на ученого взгляд: «Хватит половины палочки благовоний».
Учёный почтительно сложил руки в поклоне, проводил надзирателя взглядом, затем повернулся к Сюй Цианю.
На нём были белоснежные одеяния, его длинные чёрные волосы были собраны нефритовой шпилькой. Черты лица отличались тонкостью и благородством, губы были узкими, брови — словно клинки, а глаза сияли, как звёзды.
В памяти Сюй Цианя всплыли воспоминания об этом человеке.
Сюй Синянь, второй сын семьи Сюй.
Родной сын дяди, двоюродный брат Сюй Цианя. В этом году он успешно сдал провинциальные экзамены.
Сюй Синянь спокойно посмотрел на него:
— Конвоиры, которые повезут тебя на границу, получили от меня триста лянов. Это последние деньги нашей семьи. Можешь ехать спокойно — в пути с тобой ничего не случится.
— А ты? — неожиданно для себя спросил Сюй Циань.
Он помнил, что у прежнего владельца тела с младшим братом были напряжённые отношения.
Поскольку тётка его недолюбливала, кроме дяди, остальные члены семьи не проявляли к Сюй Цианю особой симпатии. По крайней мере, кузен и кузины не стремились к близкому общению.
Кроме того, в воспоминаниях прежнего владельца тела этот младший брат был мастером язвительных замечаний и королём словесных баталий.
Сюй Синянь раздражённо ответил:
— Меня лишили учёной степени, но учителя из академии вступились за меня, так что ссылки я избежал. Лучше позаботься о себе. На границе держи язык за зубами — проживёшь хоть год, хоть два...
Сюй Синянь учился в знаменитой столичной академии Юньлу, пользовался расположением преподавателей и недавно получил степень цзюйжэня. Поэтому после ареста дяди его не бросили в тюрьму, но запретили покидать столицу. Все эти дни он безуспешно обивал пороги влиятельных особ.
Сюй Циань промолчал. Он понимал, что положение брата немногим лучше его собственного. Лишение степени — это ещё не всё. Теперь он записан в «подлый род», его потомки лишены права сдавать экзамены — семья навсегда утратила шанс на восстановление чести.
Более того, через два дня всех женщин семьи Сюй отправят в «Цзяофансы» — правительственные бордели, где их ждут унижения и надругательства.
Сюй Синянь — учёный-интеллектуал. Как он сможет продолжать жить в столице с таким позором? Возможно, ссылка была бы для него милосерднее...
Внезапно Сюй Цианя осенило. Он рванулся вперёд, вцепившись в прутья решётки:
— Ты хочешь покончить с собой?!
Необъяснимая печаль захлестнула его… Но ведь я даже не знаю этого человека.
Сюй Синянь бесстрастно махнул рукавом:
— Какое тебе дело?
Затем, опустив взгляд и избегая зрительного контакта, он смягчился:
— Выживи.
Резко развернувшись, он направился к выходу!
— Постой! — Сюй Циань просунул руку между прутьями, схватившись за его рукав.
Сюй Синянь остановился, молча ожидая.
— Ты можешь достать материалы дела? Документы о пропаже налогового серебра?
Обновлено: 17.01.2026