Шэнь Икуань размышлял об этом целых десять дней, пытаясь понять, когда именно он начал ошибаться.
С конца июня по конец сентября прошло достаточно времени, даже если возвращение Шэнь Шисина и Ван Сицзюэ было поспешным.
Но главная проблема была именно в этой спешке.
Вспоминая сейчас, Шэнь Икуань понял, что его мышление дало сбой, скорее всего, из-за двух причин: отмены плохих порядков с надсмотрщиками за шахтами и сборщиками налогов и скорого возвращения Шэнь Шисина и Ван Сицзюэ в правительство.
Но настоящий просчет Шэнь Икуань допустил еще раньше – во время молитвы наследника за дождь. Он слишком рано завалил дворец кучей докладов, пытаясь показать, как важны правительство и его собственное усердие.
Несмотря на то, что Чжао Чжи Гао «разрешили» уйти в отставку, император и наследник не стали сразу назначать новых членов правительства из действующих чиновников. Вместо этого они решили вернуть Шэнь Шисина и Ван Сицзюэ.
Получилось, что Шэнь Икуань долгое время был «единственным главой правительства». В этот особенный период, когда императорская власть была наиболее уязвима, он упустил из виду этот важный момент и слишком много думал о будущих делах правительства.
С одной стороны, у него была огромная политическая поддержка, полученная благодаря укреплению страны, отмене плохих налогов и поборов. С другой – на него давило ожидание возвращения двух опытных старых чиновников и возможный союз тех, кого называли «чжэцзянцами», с другими силами при дворе.
Шэнь Икуань слишком торопился укрепить свое положение. Наследник при этом вроде бы не имел твердых планов и был готов следовать советам.
Но после церемонии вступления на престол, под предлогом незавершенности ритуалов и императорских указов, он отложил коронацию наследника. Он хотел подтолкнуть будущего императора согласиться на ввод Юй Цзидэна в Кабинет и назначение Сяо Дахэна министром ритуалов. Разве это не поведение властного чиновника?
Многие из запланированных "хороших решений" не удалось включить в указ о вступлении на престол. Это помешало Шэнь Икуаню занять главенствующее положение как одному из "Четырех старейшин, помогающих в управлении" новой династии.
Из-за негласной проблемы с Чжан Цзючжэном и потому, что Тянь Лэ встал на сторону тех, кто хотел объединить больше людей против новых реформ, многие министры подали доклады. Они указывали на вред отправки евнухов в провинции с поручениями.
В обычное время это, конечно, не было бы проблемой. Кабинет министров, шесть министерств и другие ведомства должны были бы разъяснить императору, что текущие "законы предков" нельзя менять.
Но сейчас время было необычное. Императорская власть пошла на уступки, взялась искоренить коррупцию и фаворитизм. Это был особый момент: император тяжело болен, а наследник еще не взошел на трон.
Успокоившись и обдумав все, Шэнь Икуань в одиннадцатый раз пришел во дворец Цыцин просить о встрече.
– Господин Шэнь, разве Его Высочество не говорил, что судебные ведомства еще не закончили расследование восстания в Шаньхайгуане и что все может подождать? Церемония уже назначена, нужно просто тщательно к ней готовиться.
– Я прошу вас передать это евнуху Тяню. Я хочу, чтобы мое бренное тело было погребено. Мне стыдно, что я не справился со всеми делами.
– Зачем так поступает Господин Шэнь? Это уже пятое прошение об отставке, – Тянь И принял письмо в руки, но его лицо не выдавало никаких мыслей.
Шэнь Икуань больше ничего не сказал. Он низко поклонился перед дворцом Цыцин и ушел.
Тянь И посмотрел ему вслед, вошел во дворец Цыцин, встретился с Чжу Чанло и рассказал обо всем.
– Оставим это, – Чжу Чанло даже не взглянул в их сторону. – Шэнь Шисин и Ван Сицзюэ уже должны были добраться до Тунчжоу?
– Да. Чундзю послал туда человека, и они уже в пути, едут очень быстро.
Чжу Чанло кивнул: – Хорошо. Обстановка за стенами дворца становится все более тревожной?
– Конечно, – ответил Тянь И. – Ваше Высочество поступил весьма необычно, и сейчас люди действительно сильно волнуются.
Чжу Чанло отложил перо и встал.
– Вот и хорошо. После того как эти двое Шэней прибудут в Пекин, я смогу снова взять в свои руки государственные дела, а умные чиновники в суде поймут, как себя вести. Из четырех министров кабинета один серьезно болен и не поправится, а троим уже за 70. Впереди у нас огромные возможности для дел. Зачем слепо полагаться на влиятельную партию Чжэцзян?
– Я думаю, Шэнь Икуань на этот раз искренен в своей просьбе.
– Но просто так его не отпустим, – усмехнулся Чжу Чанло. – Что он хорошего сделал за эти драгоценные три месяца для страны? Когда всё хорошо, он только укрепляет свою власть, а когда плохо – хочет просто уйти, сохранив репутацию? Если это его единственное сожаление, я не успокоюсь! К тому же, может, он отступает, чтобы потом наступать.
В это время Шэнь Икуань снова сидел один в кабинете. Шэнь Шисин и Ван Сицзюэ сошли с лодки у пристани Тунчжоу, и экипаж для их встречи уже ждал.
Многие чиновники и знатные люди, ожидавшие там, были поражены, увидев, как двух старых премьер-министров быстро усаживают в экипаж, словно столица с нетерпением ждала их прибытия, чтобы спасти императора.
– Вам даже нет времени пообщаться с ними коротко?
– …Бред.
– Это действительно бред!
Ехали они в карете большой, сидели в ней друг напротив друга и головами покачивали в такт тряске.
Оно и понятно, оба ведь из Сучжоу. Хоть и выехали не вместе, но на канале быстро сравнялись.
Много лет они при дворе не бывали, вражды между ними особой не было. Скорее, наоборот – дружба крепкая, как у земляков да однокурсников.
Оба учились вместе, сдавали экзамены. Один – Ван Сицзюэ, стал первым, другой – Шэнь Шисин, вторым. Потом во дворце опять экзамен, только наоборот – Шэнь Шисин первый, Ван Сицзюэ второй.
Так что по дороге им сам Бог велел о делах придворных поговорить.
У кого из старых министров учеников нет? Новостей по дороге хватало. Да и будущий император человека прислал, вроде как почести оказать, а на деле такого нарассказывал, что старики аж опешили.
Сейчас Шэнь Шисин только вздыхал, а вон у Ван Сицзюэ, что характером порезче, терпение уже лопнуло.
– Государство крепко стоит, а главное дело – это церемонии! Теперь вот сборщика налогов убрали, а его, Шэнь Цзяньу, и чиновники, и народ превозносят! Тьфу! Только из-за подозрения к двум старым костям вроде нас столько бед натворил, что государь с подданными друг на друга косятся!
– Эх…– Шэнь Шисин все вздыхал. – Чжао Жумай уже несколько лет тяжело болен, вот кабинет министров и оживится. Мы с тобой оба премьер-министрами были, я его опасения понять могу…
–Не пойму, почему ты не отличаешь главное от второстепенного!– Ван Сицзюэ, сидя, поклонился собеседнику. –Жумо, дела при дворе дошли до того, что у нас с тобой не может быть прежних желаний, как тогда, в дороге.
–Брат Юань Юй прав… просто народ волнуется…
Шэнь Шисин, которому исполнилось шестьдесят шесть лет, и шестидесятисемилетний Ван Сицзюэ прибыли в столицу. Они обменялись рассуждениями о текущем положении дел. Не теряя ни минуты, они отправились просить о встрече с серьёзно больным императором.
У Полуденных врат двое пожилых министров, проливая слёзы, выглядели чрезвычайно преданными. Это резко контрастировало с теми, кто «притеснял наследника престола».
Затем к ним лично вышел наследник.
–Ваше Высочество!
–Господин Гэ!
Шэнь Шисин и Ван Сицзюэ действительно были очень расстроены. Когда они впервые встречали старшего принца, он был ещё совсем ребёнком. Теперь же он вырос и готовится занять трон династии Мин. Могли ли эти двое не быть тронуты тем, что сам наследник императора лично вышел к Полуденным вратам, чтобы встретить их?
–Ваше Величество, как вы? Я всё время переживал в пути.
–Отцу всё ещё не лучше, и я скорблю день и ночь, – Чжу Чанло утёр глаза рукавом. –Два моих почтенных господина, прошу, следуйте за мной. Знаю, что вы приехали, и отец с бабушкой с нетерпением вас ждут.
В кабинете, расположенном далеко, Шэнь Игуань слушал со смешанными чувствами, как кто-то рассказывал ему, что наследник престола лично отправился в дворец Цынин, чтобы встретить Шэнь Шисина и Ван Сицзюэ.
Шэнь Игуань никого не мог видеть, но когда прибыли два пожилых премьер-министра, их видели все. Неужели разница в близости и расстоянии так велика? Как же плохо разыграли хорошую парту!
Во дворце Цынин император и министры встретились с огромной ревностью в глазах, и Чжу Ицзюнь действительно заплакал.
Однако, он смог лишь плакать перед ними.
— Что ещё ты можешь сделать? Что ещё ты хочешь сделать? — они взялись за руки. Знали, что ничего не смогут изменить, но виду не подали.
Лишь просили его беречь себя и обещали обязательно помочь виновнику.
Никто всерьёз не задумывался о том, сможет ли император ещё издать указ.
Шэнь Шисинь и Ван Сицзюэ были гораздо более опытными "старичками" по сравнению с Шэнь Икуанем. Как они могли не знать, что главное, а что второстепенное?
Но было кое-что, что удивило их ещё больше.
После того, как Шэнь Шисинь и Ван Сицзюэ навестили тяжелобольного императора и прибыли в главный зал дворца Цынин, вдовствующая императрица Ли, сидя за занавесом, сказала:
— Принц, старейшина Шэнь и старейшина Ван — оба рассудительные и опытные министры. Почему император так тяжело болен? Ты можешь рассказать им.
Чжу Чанло замер на мгновение и встревоженно спросил:
— Бабушка, можно ли правда об этом рассказать?
— ... Это было несчастье для нашей семьи, но как мы могли знать, что не было запасного плана, или сговора изнутри и снаружи? В то время инцидент свели к минимуму, наказали лишь нескольких незначительных чиновников. Кто бы мог подумать, что давление чиновников будет усиливаться всё сильнее, и даже заставят императора отозвать всех внешних и внутренних чиновников! Теперь, когда старейшина Шэнь и старейшина Ван вернулись ко двору, они должны знать, что произошло и насколько сложной была ситуация!
Голос Шэнь Шисиня дрогнул:
— Вдовствующая императрица... Есть ли другая причина за болезнью Его Величества?
На самом деле, они все догадывались, что за этим что-то стоит, иначе зачем было отправлять третьего принца в Фэнъян?
Именно поэтому они говорили, что Шэнь Ицюань поднимал шум и хотел сделать так много всего за это время.
Однако теперь императрица-вдовствующая Ли утверждает, что за первым инсультом императора что-то стояло? Разве не настойчивость Чжэна после первого приступа привела императора ко второму?
Императрица-вдовствующая уже собиралась произнести, что при дворе скрывается великий изменник!
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026