Глава 31 — Глава 31

Глава 32: Император в опасности, а буря продолжается. Впервые после своего прибытия в этот мир Чжу Чанло вошел в Куньнинский дворец. Оглянувшись на двух евнухов и дворцовых служанок, которых неподалеку били палками, Чжу Чанло невольно прищурился. Неужели Чжу Ицзюнь таким образом вымещает гнев и ищет повода для наказаний? Это недобрый знак. Войдя в главный зал Куньнинского дворца, он был провожден евнухом в спальню императрицы. Чжу Ицзюнь полулежал на постели. В комнате еще стоял запах лекарств. Императрица Ван держала в руках чашу и ложку. - Сын почтительно приветствует императора и госпожу-императрицу... – Чжу Чанло поклонился, а затем спросил: - Отцу стало лучше? Лекарство еще не приняли, позвольте сыну помочь... Согласно родовым правилам, все принцы должны были называть императрицу «мать». Чжу Чанло встал и приготовился подойти, чтобы проявить сыновнюю почтительность. Это было естественное поведение. Служение у постели больного – долг сына. - Я отойду в сторонку, чтобы мой старший брат дал лекарство Его Величеству. Императрица Ван тоже посчитала это обычным делом. Хотя она знала, что раньше император недолюбливал старшего сына, но теперь, когда тот был назначен наследным принцем, она полагала, что их отношения изменятся к лучшему. - Нет! – взволнованно произнес Чжу Ицзюнь с постели. – Императрица... принесите лекарство... Чжу Чанло остановился и молча отступил. Чжу Ицзюнь сделал лишь глоток, затем прервался и добавил: - Подождите... после церемонии... я... поправлюсь! Занавес скрывал его лицо. Чжу Чанло посмотрела в ту сторону и вздохнул про себя. - Тогда я не буду мешать вам, отец, отдыхать. Надеюсь, вы скоро поправитесь. Он попрощался и ушел. Выйдя из дворца, он оглянулся. Чжу Ицзюнь не доверял сыну и не решался остаться с ним наедине. Властелин, сраженный недугом, и наследник, что взойдет на престол по высочайшему велению… Чжу Чанло беззвучно усмехнулся, взглянув на замерших в ожидании евнуха и служанку. Их крики заметно стихли. Он сжал кулаки. Сколь велики ни были бы амбиции, приходилось действовать осторожно, выискивая лазейки в безвыходном положении. Чжу Ицзюнь очнулся! Но столкнувшись с ужасающей перспективой, его первой мыслью стал страх – страх быть убитым, низвергнутым с престола. Вот почему первым делом он назначил наследника, затем удалился на покой, одновременно покарав служанок! Шаг за шагом приближаясь к дворцу Цыцин, взгляд Чжу Чанло становился все холоднее. … Атмосфера в Пекине сегодня была напряженной, хоть внешне все выглядело безмятежно. Новость о том, что еще днем Шэнь Икуань, Цзюцин и Сюй Вэньби были вызваны во дворец, уже облетела столицу. Император редко удостаивал аудиенцией посторонних, а уж разом призвать столько высокопоставленных лиц, включая самого Дуна — такое и вовсе не припомнилось! В ответ на расспросы все одиннадцать хранили мрачное молчание, вернулись домой, наглухо заперлись и отказывались принимать кого-либо. - Государь, из дворца все еще нет новостей? - встревоженно спросил Мо Цзунмянь. - Дворцовые врата сомкнуты накрепко, - эконом поместья Чжэн, родич клана Чжэн, покачал головой. - Но все девять врат города открыты, так что, возможно, все не так уж и серьезно. - Глупец! - Мо Цзунмянь отбросил церемонии, не обращая внимания на статус родственника. - Министры кабинета, девять министров и сам Дун — все они вызваны! Это же прямое поручение! Эконом выглядел озадаченным. - Поручение? - Чжэн Готай сначала изумился, затем покачал головой. - Вчера были вести… Пусть Его Величество и гневался на чиновников, вопиющих у врат, но лишь пил, чтобы заглушить скорбь. Аппетит у него вчера был еще неплох. - Все в курсе, что, хоть государь и не пребывает в беспрестанной хвори, его действительно снедают различные недуги, - с уверенностью покачал головой Мо Цзунмянь. - Если бы не произошло серьезных перемен на границе, то это лишь вопрос государственной мощи. Но если дело в приграничной ситуации, тогда почему министры, выйдя из дворца, немедля отправились по домам и затворились? Лицо Чжэн Готая омрачилось. - Учитель, если это вопрос государственной мощи, то ваша спокойная реакция свидетельствует о том, что назначенный государем наследник престола непременно является старшим сыном императора. А Шэнь Игуань уже однажды отверг указ! Мо Цзунмянь пребывал в сильном беспокойстве. Ранее вдовствующая императрица удерживала старшего принца во дворце Цицин. Он полагал, что это, должно быть, произошло с помощью императорской благородной наложницы и что государь убедил вдовствующую императрицу. Иначе, почему вдовствующая императрица сама прислала людей, чтобы заточить старшего принца во дворце Цицин? В таких обстоятельствах, при власти императорской наложницы в гареме и верности ее слуг, как ситуация могла принять такой внезапный оборот? Произошло ли это, но не увенчалось успехом? Мо Цзунмянь тоже не был уверен. В конце концов, была еще одна причина, по которой Шэнь Игуань и остальные, выйдя из дворца, затворились и отказались принимать посетителей: они уже добились успеха и все убеждены, что старший сын неблагонадежен, и теперь им предстоит обдумать, как совместно с императором изменить мнение министров. Поэтому он хотел дождаться точных известий. - …Что же мне тогда делать? - Учитель, дворец на некоторое время под жестким контролем, но если долго не будет вестей, это означает, что ситуация не благоприятствует императорской наложнице, поэтому ни один евнух не желает тайно отличиться… Сердце Мо Цзунмяня бешено колотилось, он был в крайне тревоге. Мне хочется рискнуть и поверить в хорошие новости, но я также боюсь, что правда вскроется. Он был неглуп и допускал мысль, что от него могут избавиться, чтобы сохранить тайну. Но пока живы вдовствующая императрица Ли и императрица Ван, семья Чжэн в нем нуждается. В этот момент из-за двери раздался крик: – Дядя! Дядя... В голосе слышалась паника, и лицо Мо Цунмэня изменилось. Затем дверь распахнулась, и в проеме показалась фигура Чэнь Цзюй. Взглянув на Чжэн Готая, Чэнь Цзюй первым делом спросил: – Разве командир Чжэн никогда не наказывал своих слуг за нарушение правил, установленных здесь? – ...Евнух Чэнь, что это значит? Лицо Чжэн Готая побледнело, когда он увидел офицеров Цзиньивэй, хлынувших за Чэнь Цзюй. Ноги Мо Цунмэня задрожали. – По приказу вдовствующей императрицы мы расследуем дело о колдовстве и черной магии! Ты ведь Мо Цунмэнь? Человек, похожий на ученого, имел очень узнаваемый вид. Чэнь Цзюй пристально посмотрел на него и сказал: – Если не хочешь навлечь беду на свой род, будь умнее. В ледяном холоде ночи в резиденции Чжэн раздавались один за другим душераздирающие крики. У нас уже есть много доказательств, не хватает лишь одного звена. Вдовствующая императрица хочет выяснить правду как можно скорее, поэтому приходится действовать жестко. В это время Чжу Ицзюнь, которому следовало бы спать, отказывался засыпать. – Ваше Величество, ваше здоровье превыше всего. Пора отдохнуть... – Императрица Ван служила ему почти целый день и очень устала. Чжу Ицзюнь ничего не сказал, в его глазах был страх. «Что делать, если я засну и не проснусь? Что делать, если меня будут ругать предки и мучить кошмары?» – ...Императрица устала... прикажи... императорской наложнице... сопровождать меня... Императрица Ван застыла, услышав это, а затем пришла в неописуемый гнев. Это дворец Куньнин! Чжу Ицзюнь раньше не желал видеть Чжэн Мэнцзин, ведь сейчас он выглядел слишком уж неприглядно. Но в этот поздний час он почувствовал, что, пожалуй, с ней рядом ему будет спокойнее. - Моя мать приказала мне хорошенько присматривать за Вашим Величеством, - королева Ван уже знала, что дворец Икунь оцеплен. Видя императора в таком состоянии, она могла лишь тянуть время, втайне негодуя. - Я не спешу. Если Ваше Величество не спит, я поговорю с Вашим Величеством еще немного. Чжу Ицзюню было мало что сказать ей. Глядя на ее беспокойное выражение лица, Чжу Ицзюнь почувствовал подавленность. - ...Я избил... двоих до смерти, а ты... не рада? - ...это были их неуклюжие действия, что разгневали Ваше Величество. Как я осмелюсь? - ...вы все... смеетесь надо мной, - Чжу Ицзюнь снова пришел в возбуждение, увидев, что она не смеет смотреть ему в лицо. - Ваше Величество, успокойтесь! - королева Ван в страхе опустилась на колени. - Императорский лекарь неоднократно предупреждал вас, что вы должны сохранять спокойствие. Если болезнь снова обострится… Зрачки Чжу Ицзюня сузились, но он принял эти слова близко к сердцу. Конечно, он боялся смерти, а еще боялся повторного инсульта. Но почему его мать не позволила его любимой наложнице присмотреть за ним? Ему было спокойнее всего во дворце Икунь. Наследный принц уже назначен, и будущие почести и благословения императорской наложницы зависят исключительно от нее самой. - ...Передай приказ... Я отправлюсь во...дворец Икунь... Он хотел попробовать и посмотреть, действует ли еще его воля. Королева Ван почувствовала холодок в сердце и сказала: - Я попрошу слуг подготовить императорскую колесницу... Пока она осторожно выходила из внутренних покоев, ее глаза были полны страха и обиды. Прожив в Запретном городе столько лет, как она могла не знать всех плюсов и минусов? Страх и тревога, не отпускавшие ее весь день, тоже были пыткой для нее. Но теперь надвигалась еще более мучительная пытка. Дворец Икунь окружен войсками вдовствующей императрицы. Как туда добраться императору? Она поспешно отправила слугу в Управление церемониалов, затем отправила еще одного в Цынингун, а после приказала подготовить императорский паланкин. Вернувшись, слуга доложил Чжу Ицзюню: - Ваше Величество, паланкин не подходит. Я приказал перенести постель. Ночь уже поздняя, двигаться придется медленно... Потерянное время – это потерянное время. - Ваше Высочество! Ваше Высочество! Чжу Чанло разбудил от сна Ван Ань. - Вдовствующая императрица призвала вас в Куньнин. Говорят, Его Величество приказал переселиться во дворец Икунь. Евнух Тянь ожидает снаружи. Чжу Чанло на мгновение замер, затем пришел в себя. - Который час? - спросил он, поднимаясь. - Уже почти полночь. У Чжу Чанло было скверное настроение. Почти полночь, а больной не спит? И занимается такими странными вещами? Этого нельзя было скрыть даже на день! Он быстро оделся и вышел навстречу Тянь И, заметив его серьезный вид. - Вдовствующую императрицу тоже разбудили? - Когда я пришел, императрица-мать уже собиралась выходить. Чжу Чанло торопливо шагал, а Тянь И следовал рядом. - Евнух Тянь, мой отец сейчас не выдержит провокации. Тянь И помолчал немного: - Я знаю. - Евнух Чэнь тоже здесь? - …По приказу императрицы-матери я занимаюсь тщательным расследованием в поместье Чжэн. Чжу Чанло слегка остановился и повернулся к нему. В ночной темноте Тянь И вгляделся в его предельно острый взгляд. Затем в глазах Чжу Чанло появилось крайне сложное выражение: - Если отец будет настаивать на переезде в Икунь, что мне делать… Это казалось простой тревогой, но Тянь И понял истинный смысл. Да, что делать? Если у него случится еще один удар за день, надежды не останется… (Конец главы)