Куилинь всё никак не могла прийти в себя после того, как спрятала приглашение. Её дыхание стало частым, лицо раскраснелось. Забыв о приличиях, она обняла большого бельчонка за плечи и, не отрывая взгляда от милашки, жадно сглотнула.
– Просто жизненный дракончик, я тебя предупреждаю, я великий беличий дьявол. Если посмеешь попытаться меня съесть, узнаешь вкус боли, – проговорил бельчонок, потирая лапки от потока слюны бесстыдной Куилинь и грозно предупреждая.
– Ты обязательно его вылечишь. Если тебе что-то понадобится, просто попроси. В конце концов, я самый квалифицированный учитель на кафедре древней магии в Академии города Императора Демонов. Я точно смогу помочь ему с чем угодно. Как только он поправится, я смогу отдать ему долю из десяти миллионов суласов, когда тот человек разбогатеет.
– Что? Я думал, ты хочешь, чтобы этот маленький погибающий дракончик сразился со мной. Оказалось, тебе просто нужны деньги. Я дам тебе деньги. Я пришёл сюда только потому, что меня интересовала эта древняя магия. Мне совершенно не важны эти фальшивые звания. Куилинь, наверное, действительно сбился с толку от слов в приглашении и временно потерял ориентацию.
– Десять миллионов! Ты уверен, что тебе даже один Йинель не нужен? – Непринципиальная Куилинь была поражена такой щедростью.
– Мне не нужен ни Сулас, ни Йинель. Для мастеров боевых искусств слишком много денег вредит тренировкам. Мастера боевых искусств не могут попадать в ловушку денег. Пока денег достаточно, не нужно стремиться к богатству. Моя цель – стремиться к более могущественной силе, – Бельчонок серьёзно покачал головой. Если бы передо мной стоял седовласый старик, сразу можно было бы поверить в его рассуждения.
Я всегда с почтением относился к старому магу. Но когда те же слова произнесла большая белка, всё изменилось. Мне даже показалось, что эта маленькая пушистая белочка выглядит просто очаровательно.
Когда белка с серьёзным видом повторяла слова мага, это было так забавно и мило.
– Проклятый человек, почему ты снова тронул мою морду? – Я выпрямился. Как у слуги, у меня тоже есть чувство собственного достоинства. Уборка – это основа нашей работы, и я этим горжусь.
Я не удержался:
– Это потому, что у великого господина Ненависти было рисовое зёрнышко на морде, и я убрал его для тебя.
– Эм, вообще-то я грыз семечки, откуда взяться рису? О, ладно, кажется, я перепутал комнаты. Вы тут продолжайте, а я пойду в свою комнату. Кстати, маленькая драконица, перестань бегать туда-сюда. Этот замок слишком большой, боюсь потом тебя не найти.
Белке было лень думать, она достала орехи из своего рюкзачка, застегнула молнию и покинула комнату, обнимая свои запасы.
Глубокой ночью Найфао, которая крепко спала, разбудили вместе с её госпожой. Найфу медленно поднялась с дивана, находясь в полусне, переоделась в одежду служанки, лежавшую на кровати, и отправилась умываться.
Когда она вернулась с тазом воды, учитель, который здесь находился, и хозяйка, о которой нужно было заботиться, всё ещё спали безмятежным сном на кровати. Глядя на них, мне невольно захотелось вылить таз воды на спящих. Но это мысль мелькнула в голове лишь на мгновение и была тут же отброшена.
Я же бедняк! Знаете, сколько стоит этот комплект постельного белья? Если придётся платить, я не смогу себе этого позволить, даже если продам их обоих. Даже ради учителя Куилинь я не буду на них перекладывать расходы. Куилинь вернёт мне деньги, когда я вернусь.
Ох уж эти неудобства, да еще и за свой счет! Лучше уж потерпеть, а то на эмоциях таких глупостей наделаешь, что потом локти кусаешь.
– Учитель, вставайте, – я осторожно толкнул Куилин. Она никак не реагировала, лежа, как бревно. Уголки моих губ скривились в отвратительной усмешке.
– Нет, это же первый раз, и сразу на троих… Как же я, такая неопытная, выдержу? Нет-нет, только не это, слишком уж стыдно… Правда… Ну пожалуйста…
Меня отпустят после этого?
– Ну… Хозяева, я был не прав, пожалуйста, отпустите бедную рабыню…
– Эта поза… Нет, нет, только не это!
Не слышу, не слышу, и не понимаю! В какой только бред этот чертов учитель не погрузился во сне, и мне совершенно неинтересно об этом знать. Но остатки здравого смысла подсказывают: если я продолжу это слушать, вся эта вода в моих руках окажется на ней.
Я еле сдерживался, чтобы не вылить ведро на голову этого спящего создания.
***
– Милк Фом Найлз! Так вот как ты будишь даму из снов? – это сказала Куилин, одна из величайших и красивейших волшебниц мира, держа в руке яблоко, с которого свисал аккуратный ряд следов от зубов.
– Ты хоть знаешь, что бывает, если разозлить волшебника? Как ты посмел засунуть мне в рот яблоко? Веришь или нет, я прямо в твоем желудке яблоню выращу!
Я тут же замотал головой, уверяя, что такого больше никогда не повторится. Хоть учитель Куилин и древнейший волшебник, но такая магическая чушь, как выращивание яблонь в чужих желудках, все равно невозможна. Пусть я и самый никчемный ученик, но хоть какой-то здравый смысл относительно магии у меня имеется.
– Ладно, хозяин этого дома попросил нас спуститься. Пойдем, посмотрим, – она откусила яблоко, а затем положила его на стол. Алое яблоко тут же превратилось в ледяную скульптуру. Похоже, она еще планирует к нему вернуться.
Опять жрать. А моя учительница такая же, как я, — бедная и экономная. Сестра, конечно, самый богатый человек на свете, ворочает миллиардами, а ходит вся несчастная, ну и еще парня у нее нет.
– Эй, боровок в порядке? — Селестия поприветствовала нас, махнув в нашу сторону. Я оглянулась назад, но там никого не было.
Никаких свиней, а уж тем более поросят, даже жареных. Только я собралась спросить, где свинья, как учительница Куйлин уже схватила ледяной нож и сильно воткнула его Селестии в ухо, прямо в стену. Мой медленный деревенский мозг не мог понять, что происходит — как они так быстро начали драться?
– Что ты там сказала? Повтори, если духу хватит! — Королева-призрак показала свою истинную мощь. Учительница Куйлин редко выходила из себя вот так, вне класса. Казалось, она по-настоящему разозлилась, даже ее леди-поза была отброшена.
– Я говорю, что ты свинья. Твой визг во время пыток слышен по всему миру. Не знала, что у тебя есть такие хобби. Честно говоря, у меня тоже есть подобные увлечения. Если тебе интересно, может, мы поладим. Конечно, у меня в комнате.
Селестия даже не обратила внимания на холодное лезвие у уха. Ее маленькое тело со слегка приоткрытым ртом уставилось на Куйлин с почти жадным выражением лица.
– Это была не я! Я леди! Как я могу делать что-то неприличное для леди?!
– Веришь ты или нет, но в тебе нет ничего от леди. Ты жадная, похотливая, скупая и у тебя скверный характер.
Я стояла рядом с Куйлин и продолжала улыбаться и кивать. Маленький лайфхак для служанки: когда ничего не понимаешь, просто улыбайся и соглашайся с тем, что говорит господин.
– А то, что вот сейчас сказала про свинку, это та маленькая служанка рядом со мной. На самом деле, это она сказала во сне. — Я по привычке кивнула с улыбкой, а потом моя улыбка застыла. Я посмотрела на беспринципную учительницу рядом со мной с недоверчивыми глазами.
— Это ты хрюкал сейчас? – Учительница Куйлинь почти вплотную подошла ко мне, так что я даже чувствовал её запах… и её бесстыдство.
Я должен был покачать головой и всё отрицать, но Куйлинь спрятала руку под рукав и сделала жест, будто что-то вытирает, – это был знак, означающий деньги.
Деньги? Конечно, деньги важны, я это понимаю! Но разве деньги могут купить всё? Достоинство – бесценное сокровище, его не купишь никакими деньгами. Мои глаза постепенно наполнились решимостью. Я расправил грудь и без малейшей лжи, громко и честно произнёс:
— Вы вызвали нас посреди ночи, чтобы рассказать о своих распутных фантазиях? Вашей семье, Синдзиба Йосси, так скучно? В таком случае, позвольте откланяться.
— Есть дело, конечно, есть!
Послышался ещё один голос. Я поднял голову и посмотрел в ту сторону. К Селестии подошёл молодой человек в серой мантии. Внешне они были похожи на 70%. Учитывая, что Селестии сейчас всего двенадцать или тринадцать лет, когда она вырастет, будет похожа ещё больше…
— Хмф, – Селестия отвернулась, похоже, она терпеть не могла стоять рядом с мужчинами.
— Простите, вы кто? – Куйлинь приподняла край юбки и сделала реверанс, её глаза постоянно рассматривали незнакомца. У него чёрный воротник, длинные каштановые волосы, на вид ему не больше двадцати. Красивый, богатый, похоже. Если она его поймает, разве потом не будет жить припеваючи?
— Здравствуйте, мисс Куйлинь Руни. Это я вас сюда позвал. Гао Хуансе. Из рода Дзендзиба Юси. Можете просто называть меня Гао Хуансе, – мужчина взял руку Куйлинь, наклонился и нежно коснулся тыльной стороны ладони, словно собираясь поцеловать.
– Да уж, не думал, что господин Гао Хуансэ слышал и обо мне. Очень лестно.
Мурашки побежали по всему телу. Я изо всех сил старался не двигаться, стоя рядом с Куйлинем. Внешне он был похож на девочку, но говорил с такой смущенной интонацией! Ужас просто!
– О вас знает вся кафедра Древней Магии. Вы же наша гордость, — ответил Гао Хуансэ.
– Ну не надо так шутить.
У меня выступил холодный пот. Глядя на этих двоих, которые откровенно флиртовали, и видя, как этот наивный мужчина купился на внешность учителя Куйлиня, я засомневался, стоит ли раскрыть ему истинное лицо своего учителя. Под личиной милой девушки скрывается похотливый, жадный и вспыльчивый старик. Конечно, это лишь мои мысли. Скажи я это вслух, и Куйлинь меня прикончит.
Внезапно из лестничного пролета раздался знакомый голос:
– Ну, если вы что-то хотите сказать, говорите побыстрее, если хотите что-то пукнуть – пукайте скорее. Целый день болтаете, вот почему я не люблю вас, люди. Нельзя ли просто перейти к сути дела?
Все обернулись. Там стояла девушка с длинными каштановыми волосами, слегка вьющимися до поясницы, и такими же карими глазами. На ней были механические наушники и гарнитура, а одета она была как борец. Выглядела она тоже лет на шестнадцать-семнадцать и свысока смотрела на всех с высокомерием. Если не обращать внимания на ее низкий рост – меньше метра шестидесяти – она казалась настоящей королевой. Но этот рост в сочетании с милым личиком… Никакой надменный вид не поможет.
– Сестра, не спи сейчас, осторожнее на лестнице.
– А! Прости, так устала идти.
А за ней стоит ещё одна девушка. Она чуть старше, лет двадцати, и на голову выше той, что впереди. Глаза у неё полуприкрыты, и кажется, она то и дело засыпает на ходу.
Вот сейчас опять голова опустилась, и девушка, вздрогнув, проснулась. Выглядит так, будто не спала двое суток, еле на ногах держится.
Странно, мы ведь видимся впервые, а кажется, будто они знакомы мне. Я пытался вспомнить всё, что знаю о Городе Демонов, но это было сложно.
Честно говоря, сколько ни вспоминал, не припомню, чтобы видел их где-то там.
– Говори, зачем позвал нас сюда? Время демонов очень ценно, не должно оно тратиться на вас, жалких людишек. Если не придумаешь что-то стоящее, я твой дом разнесу в щепки, – девчушка воинственно взмахнула кулаком.
Не успела она закончить свои угрозы, как за спиной раздался глухой звук. Обернувшись, она увидела сестру Ю, которая упала на пол. Дыхание у той было тяжёлым, лицо раскраснелось. Тонкие брови вздрогнули, будто от усилия, но потом опустились, и глаза закрылись окончательно.
– Я стоять… так устала… не обращайте внимания, я просто полежу…
Заснула… просто взяла и уснула!
– Чего уставился? Никогда не видел спящего благородного демона? А ну быстрее говори, зачем мы тут! – длинноволосая девчушка спешно подошла к сестре, подхватила лёгким движением, будто принцессу на руки.
И тут же сердито посмотрела на меня.
Сестра Ю, оказавшаяся на руках, медленно потянула руки, обняла сестру за шею и выдохнула ей в лицо тёплый воздух.
Признаться честно, это выглядело немного смущающе, подумал я про себя.
– Мастер Ненависть, пожалуйста, не злитесь, – с улыбкой склонился мужчина. – С помощью такой прекрасной и мудрой демоницы, как вы, мы решим любые проблемы.
Он повторил способ, который только что использовал с учителем: лесть. Но Ненависть не поддалась его уловке. "Ненависть"? Эта милая белка, которую стоит немного похвалить, и она готова найти все стороны света? Идеальный питомец…
Я взглянул на своего ненадёжного учителя рядом. Она, казалось, была тяжело ранена, морщилась от боли. Раздался "бах", и я заметил, как в её руке остался лишь обломок. Половина коньков и много осколков льда под ногами – я тут же прикусил язык. Моё маленькое тело не было таким крепким, как те коньки, лучше промолчать.
– Честно говоря, я пригласил всех сюда, потому что хочу снова стать целым, – начал мужчина. – Совсем недавно, во время особенного магического ритуала, я потерял очень важную часть себя. И эта часть превратилась в Селестию…
– Превратилась в Селестию? Что за чушь! Какая-то моя бесполезная часть превратилась в Гао Хуансе! По сути, ты уже калека. И чтобы всё вернуть, не нужно никаких хлопот. Столько магов собралось, а нужно просто убить тебя, калеку, и оставить меня, целого, – два «я», враждующие между собой, начали ссориться.
Они спорили, ненавидели друг друга. Большинство не могли представить такое и не знали, что сказать. Лучше просто наблюдать.
– Значит, мастера Селестия и Гао Хуансе разделились на двоих из-за вышедшей из-под контроля магии? – с непониманием спросила девушка на руках у Ненависти.
Скрепя сердце, они оба наконец согласились. Отворачиваясь друг от друга, они молчали, что можно было считать знаком согласия.
– Значит, вы хотите снова стать единым целым? Быть частью друг друга?
– Кто хочет с ней одной стать? Мне плохо становится от одной мысли о её сознании у меня голове.
Они сказали это хором, и даже выражения их лиц полностью совпали. Похоже, я угадала.
– То есть, вы хотите стереть друг дружку, чтобы остался кто-то один?
В этот раз они оба опять промолчали, приняв это как согласие.
– Но разве не проще убить друг друга? Как только одного не станет, второй и останется. Зачем всё так усложнять?
Голос девочки становился всё тише, почти замирая. Оставалось лишь слабое дыхание. Казалось, даже говорить для неё было большой нагрузкой.
– Как такое возможно! Пусть эта женщина и не вызываетLь жалости, но если я ее убью, то навсегда что-то потеряю!
– Мысли мужчины отвратительны и бесполезны, даже хуже ползающих по земле насекомых, но его тело – это моя часть, и оно мне нужно. А вот его сознание – это уже совсем другое дело. Если я потеряю тело, я же навсегда останусь такой маленькой!
Я впервые слышала, чтобы кто-то так говорил о себе, и от изумления потеряла дар речи. Набравшись смелости, я спросила:
– Скажите, что вас разделило?
– Что-то важное.
– Верно, но откуда ты, ребёнок, так много знаешь?
Лица обоих стали мрачнее тучи. В этом вопросе их мнения на удивление совпали.
– Я знаю, знаю! Ох, 2001, я знаю.
Появилась крошечная фигурка размером с ладонь, одетая в миниатюрную одежду. С улыбкой чистой и невинной, словно у феи.
– Ох, 2001 спрашивал, какой вкус у рыбы, вот и пошёл посмотреть в комнату дяди. К сожалению, у дяди рыбы не было, и маленького тоже. А вот та сестра – это дядя, который стал маленьким.
Маленький человечек продолжал громко говорить.
Он схватил её за воротник своими большими руками, положил на плечи и слегка надавил пальцами на голову.
Из-за угла вышла полуэльфийка Гуйли в солнцезащитных очках и охранной форме.
– Мама… работет… не… убегать… сидеть… работа… закончить… кушать рыбку…
Обновлено: 19.01.2026