Фэнчуйша, обитель Повелителя Демонов, делится на три части. В центре – Город Императора Демонов, расположенный у Мирового Дерева. Вокруг него раскинулся Внутренний город, а снаружи – множество Внешних городов.
Внутренний город – это целый мир, где от восьми главных дорог расходятся более пятисот зданий. Он поделён на зоны по функциям: на востоке – парк, которым занимается Рыцарь Смерти, огромное озеро, питающее весь город водой.
Наш дом, кстати, на юге. Там лежит огромное кладбище, где ровно рядами выстроились бесчисленные надгробия. Уверен, там без проблем поместятся десятки тысяч скелетов. Но я-то живой, так что сплю в замке.
Сейчас вот сижу на другой стороне Внутреннего города, на западной, где царит учёная атмосфера, и лицо у меня невеселое.
Здания на западе выглядят так, будто только что сошли со страниц модных журналов, ведь здесь собираются люди со всего континента, и каждый привносит свою, порой весьма странную, эстетику. Здесь находится академия – учебное заведение, открытое для всех.
Эта академия принимает студентов любых рас и предлагает кучу разных предметов, никаких тебе ограничений или навязанных идей.
Хочешь – учись накладывать проклятия и варить яды. А хочешь – становись истово верующим и обращай других. Кроме этого, академия предлагает историю, философию, астрономию... и кучу других дисциплин. Все они разложены по четырём основным факультетам.
Есть факультеты науки и технологий, истории, природы и минералогии.
Например, на факультете науки и технологий самые популярные предметы – магические технологии, рунные технологии и что-то там ещё про магию. А вот производство кукол, магические камни, магия и волшебство – это уже для тех, кто попроще.
Исторический факультет охватывал многое: древнюю и современную магию, языки, экономику и так далее. Факультет естественных наук занимался астрономией и географией. Я вот подумал, а почему минералогия не на естественном факультете? Когда увидел название, сначала задумался, а потом понял. Наверное, им просто не хватало четвертого факультета, вот и добавили что попало. Сказали, что здесь многому учат, что школа крутая. Хотя, скорее всего, многое из этого только на бумаге, и никто никогда эти предметы преподавать не будет.
– Найбао, тебе скучно на моих занятиях?
Рука с мелком чуть согнулась, и учительница несколько раз стукнула по кафедре. Сразу все в классе уставились на меня. Я в Городе Демонических Императоров уже почти год, привыкла ко многому. Я уже не та девчонка, которая легко пугается или падает в обморок. Но когда на тебя смотрят столько глаз одновременно, все равно чувствуешь себя немного потерянной. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на тех, кто сидел рядом.
– Простите, учитель Куилин. Я просто почувствовала запах жареной курицы и немного отвлеклась. Очень жаль.
Я здесь как кирпич в Городе Демонических Императоров – куда нужно, туда и ставят. Не прошло много времени после того, как я устроила беспорядок в парке Толана, как меня снова перекинули. Теперь я помощница и одновременно ученица славной Куилин.
– Запах действительно есть. Но вот чтобы извиняться за это... Ха-ха, это забавно.
Сидевшие в классе ученики не удержались и засмеялись, стали перешептываться. Некоторые вытянули шеи и понюхали воздух, и правда почувствовали аромат.
Учительница Куйлинь – красавица нашего колледжа. Выглядит она совсем юной, лет на шестнадцать-семнадцать, со свежими, светлыми короткими волосами. Но сколько ей на самом деле лет – загадка. Ходят слухи, что Куйлинь была одной из первых студенток почетного выпуска, еще когда Колледж Демонического Города только открылся.
Говорят, она даже была директором, но потом из-за личных проблем... приставала к завучу и ее сняли с должности.
Конечно, для большинства это просто глупая шутка. Во-первых, если это правда, то учительнице Куйлинь уже как минимум четыреста лет. Да, в нашем мире есть способы оставаться молодым, но человеческая жизнь все равно ограничена.
Не могут люди жить сотни лет. А запах у Куйлинь точно человеческий. Однажды представители расы, которая по запаху безошибочно определяет вид, заявили, что ни разу не ошибались после этого. Во-вторых, насчет приставаний к завучу...
Куйлинь считается в колледже образцом совершенства. Никто во всем Эрудит-колледже не знает больше нее. Она преуспела во всех дисциплинах четырех факультетов. Может ли такой человек к кому-то приставать? Никто даже подумать о таком не осмелится.
Но вот я... я верю.
Я думаю, что, возможно, учительница Куйлинь действительно к кому-то приставала, и что ей, может быть, сотни, а то и тысячи лет. Ведь всего за один год я повидал слишком много странностей. Неужели она не могла кого-то домогаться?
Ведь возможно, что до самой смерти не стареешь, и возможно, что прекрасна, но не можешь выйти замуж.
– Тишина! – Учительница Куйлинь громко постучала по кафедре. Все сразу притихли, никто не смел перечить ее авторитету. И дело не только в том, что ее лекции заслужили уважение студентов, но и
Отчасти в ореоле, который Куйлинь накопил в своей повседневной жизни. Если ее предупреждения проигнорировать, в следующий раз это будет не просто выговор, а что-то посерьезней.
Этому лекционному залу в историческом факультете, который и так славится своей древностью, будто целая вечность. Зал, похожий на веер, битком набит людьми. Хотя поначалу планировали заниматься маленькими группами, не больше дюжины студентов, теперь здесь яблоку негде упасть.
Народу собралось в два, а то и в три раза больше, чем рассчитывали. Все места заняты, даже проходы заставлены.
В наши дни магия и техника шагнули далеко вперёд, есть даже такая штука, как кондиционер, который зимой греет, а летом охлаждает. Но вот в углу этой аудитории всё ещё стоит древняя печь. Видимо, она тут для красоты, потому что в остальных помещениях факультета уже давно стоят кондиционеры.
— Это явно для престижа, – однажды сказал учитель Куилин, – за престиж приходится платить…
— Прогресс есть, и это радует. Надеюсь, вы будете трудиться дальше в том же духе и не остановитесь на достигнутом.
Сегодня день сдачи домашних работ. Учитель Куилин сидит за кафедрой, берёт каждую работу и внимательно её читает, комментируя по ходу.
— Темы выбраны простейшие, а выводы — это просто переписанные у других. Взяли известных людей из разных эпох, будто бы склеили их мысли, и это вы называете своей работой? Переделывай!
...
Так учитель Куилин разбирает каждую работу. Если видит, что кто-то поленился, от души критикует, указывая на все ошибки. Если работа хорошая, не скупится на похвалу. Но в каждом слове, в каждом жесте видно, что ему не всё равно, что он действительно пытается научить.
Бумаг в руках учителя Куилина становится всё меньше, и от этого мне становится как-то не по себе. Ведь я учился всего несколько лет, ещё в начальной школе, давно, в моей деревне. Пришлось бросить, потому что денег совсем не было. А теперь я учусь в одном из лучших университетов страны… Если моя работа окажется плохой, меня, наверное, разнесут в пух и прах. Да и почерк у меня…
Когда я вспоминаю свой почерк, корявый и извилистый, прямо как дождевой червь, то испытываю жгучее чувство неполноценности.
– Молочная Пена!
– …А? Я здесь!
Я подскочил, охваченный нервной дрожью.
Учитель Куйлин испепелил меня укоряющим взглядом, будто спрашивая, где это я опять витаю в облаках. Но он не стал вдаваться в подробности, а просто шлёпнул листок моей работы по кафедре, словно по какой-то надоевшей мухе.
– Для начала, формат твоей работы неверен. Выглядит будто дневник ученика начальной школы.
Я виновато опустил голову. Он был абсолютно прав. В начальной школе я и правда вёл только дневник. Понятия не имел, что такое научная работа.
– И тема совершенно отсутствует. Кажется, ты просто пишешь всё, что приходит в голову. Содержание слишком хаотичное. Ты вообще собираешься когда-нибудь заканчивать этот вуз?
Но ведь я пришёл сюда вовсе не для этого. И мне совершенно всё равно, закончу я его или нет.
Я мучительно размышлял, но не решался и слова вымолвить. Даже в своей глупости я понимал, что перечить учителю в такой момент – дело весьма рискованное.
– Тебя опять отчитали. По-моему, тебе пора привыкнуть, – девочка, сидевшая рядом, высунула язык и ехидно усмехнулась. Это был далеко не первый раз, но я всё никак не мог привыкнуть.
– Следующая, Аветта!
Учитель не стал тратить на меня слишком много времени. Исправить ошибки каждого студента за отведённый срок – задача не из лёгких.
– Здесь… э-э… эй! – девушка, минуту назад потешавшаяся над мной, вскочила в панике, сопровождаемой фонтаном слюны. Судя по тому, как оценил её работу учитель, она была не намного лучше меня.
(Предпоследний смеётся над предпоследним, что тот плохо учится) – задумчиво подумал я…
В Городе Императора Демонов место, где студенты живут вместе, называется учебным общежитием.
Студенты, приехавшие учиться издалека, могут заселиться туда, заплатив умеренную плату раз в полгода. Такая возможность есть не только у студентов, но и у преподавателей. По сути,
Большинство учителей предпочитают жить прямо в школьном общежитии. Это удобно: можно быстрее ответить на вопросы учеников, да и просто потому, что у большинства учителей пока нет своего жилья в Императорском городе демонов. По сравнению с дорогими гостиницами, школьное общежитие обходится куда дешевле.
В зависимости от достатка учеников и учителей, комнаты в общежитии бывают разного уровня. Самые лучшие — почти как люксовые отели, со всеми удобствами, и даже еду готовят повара с материка. Но такое, конечно, не каждому по карману, тут деньги нужны.
Вот и наш учитель Квилин, видимо, как раз из тех, у кого с деньгами туго. Держа в руках целую стопку учебных материалов, я осторожно направился к корпусу, где жил учитель Квилин. Подняв глаза, я увидел... Здание было старым.
Стены обросли плющом, везде сорняки чуть ли не в человеческий рост. Но это ладно. Главное здание, сложенное из красновато-коричневой плитки, и трубы были в трещинах. Казалось, подует ветер, и черепица посыплется с крыши. Настоящая развалина!
Даже если бы сказали, что ему лет двести, я бы поверил. Каждый раз, глядя на него, невольно думал, что если чуть сильнее толкнуть входную дверь, весь дом просто рухнет.
Молясь, чтобы я не стал причиной обрушения, я нервно открыл входную дверь. Внутри оказалось просторно, и, как ни странно, несмотря на внешнюю запущенность, в комнатах было чисто. Хоть мебель и вещи такие же старые, как сам дом, зайдя внутрь, я хотя бы убедился, что простоит он ещё несколько лет.
Это здание, наверное, самое старое в городе Демонического Императора. Студенты давненько предпочитают жить в других местах, вот и цены на жильё тут упали почти до нуля. Учительница тогда тоже сюда переехала. Говорили, она давно хотела поселиться именно здесь, но не могла себе этого позволить. А когда цены обвалились, она, конечно, не упустила свой шанс.
Я как-то спросил её: не боится ли она, что дом вот-вот рухнет? Она ответила, что это здание строили гномы. А они, когда строили, обещали, что оно простоит триста лет. Гномы всегда надёжно строят. А триста лет ещё не прошло. Так что с домом всё будет в порядке. Говорила она так, словно крупно выиграла в лотерею. Вот почему я и думаю, что ей перевалило за четыреста.
– Что за шутки?! С чего бы это мне куда-то уезжать?!
Грозный голос разнёсся по просторному залу. У меня плечи вздрогнули, и я снова испугался. В следующий раз обязательно напишу бабушке, чтобы она передала в деревню: тем, у кого сердце слабое, здесь делать нечего. В городе Демонического Императора любая учительница может криком убить.
В центре зала с высоким потолком винтовая лестница. За дверями на первом, втором и третьем этажах – сдаваемые комнаты. Но никто из них не откликнулся. Дело не в том, что звукоизоляция в комнатах такая уж хорошая, просто во всём здании живёт только Учительница Куилин... и я, которого заставили тут ночевать.
– Мяу!
Дикий кот, греющийся на подоконнике под солнцем, насторожил уши. Как только услышал крик, тут же спрыгнул и убежал. Глядя на его элегантную спину, я не мог отделаться от зависти. Вот бы и мне так сбежать!
Но выполняемая мной работа не позволяла просто взять и уйти. Так что оставалось только идти на второй этаж.
Поднимаясь по лестнице, он всё отчётливее различал голоса из комнаты.
– Если тебе неохота, отдай мне. Меня тоже тошнит. Столько работы, а эти сосунки совсем распоясались. Стоит отвернуться, как начинают ерундой заниматься.
Голос звучал раздражённо, будто стараясь уговорить кого-то на невыгодную сделку.
– Пожалуй, я пока не стану заходить, – решил он, прижимая к себе ворох бумаг. Лучше постоять в сторонке, чтобы не попасть под горячую руку.
– Ну, в школе много учителей. И хотя они, конечно, не так хороши, как моя дорогая сестрица, но на пару дней вполне потянут. Это не займёт много времени. Мои дела сейчас... ну совсем не отпускают.
Ответила учительнице Квилинь тоже женщина. Её голос был молод, чист и каким-то успокаивающим. Казалось, даже самого рассерженного человека он мог умиротворить.
– Раз не можешь, зачем вообще соглашалась? Сама виновата, раз обещала. А я не пойду.
– Ну это же ради освоения рынка на юге нашего континента. Мне, как мелкому торговцу, непросто открывать новые возможности. Я еле нащупала лазейку. Как можно не стараться изо всех сил? Но я не ожидала, что в северном филиале возникнут проблемы, пришлось обратиться к сестре.
– Мелкий торговец? Ты – мелкий торговец, который держит треть всей экономики континента?
– Пожалуйста, не говори так. И, кстати, для тебя это тоже шанс, сестрёнка.
– Шанс? Какой ещё шанс? – в голосе учительницы Квилинь чувствовалось недоверие, а в ответ на это – предвкушение удачной интриги.
Если бы он рискнул сейчас зайти, то наверняка бы увидел самодовольную улыбку охотника, когда добыча попадает в ловушку.
– Говорят, у твоих учеников до сих пор печки стоят? Если поможешь мне с одним делом, на пожертвование я обновлю все старое оборудование в школе на самое новое, с новейшими технологиями. И оплачу обслуживание всей техники на три месяца.
Она знает, о чем речь. Вот-вот начнется песчаная буря, а зима будет холодной. Думаю, одной печкой не отделаться…
Учительницу Кюйлин явно зацепили ее слова. Она прорычала в ответ с явным неудовольствием:
– Ты что, дьявол?
– Я просто сестренка, которая обожает свою младшую сестру.
– Все комерсанты — дьяволы. Когда моя малышка стала такой расчетливой? Ладно, поняла. Завтра едем в главный офис.
Другой человек в комнате, казалось, доволен таким поворотом событий, встал.
– Тогда я оставляю это на тебя, дорогая сестра.
…
Я невольно подслушивал, поэтому поспешил спрятаться, но меня поймали — я двигался слишком медленно.
Первое, что я увидел, — это ее яркие светлые волосы и светлая кожа, похожая на фарфоровую куклу. Она поправила юбку с невероятной грацией, ее красивые глаза с удивлением взглянули на меня, а затем она улыбнулась.
Она отошла в сторону и жестом показала мне, что я могу пройти первым, так как несу что-то.
Это была не кто иная, как сестра учительницы Кюйлин, Синли Рунида. Внешне они были очень похожи на учительницу, но казались совершенно разными людьми.
– …Простите.
Я открыл дверь.
В тот же миг мимо моего носа пролетел метательный нож и вонзился в мишень на стене. Холодный ледяной нож попал в десятку. Нож пролетел всего в одном пальце от меня.
Небольшое отклонение, и я бы тут и остался.
В прошлой жизни я бы точно испугался. В лучшем случае просто не смог бы пошевелиться, а то и вовсе упал бы в обморок от страха. Но сейчас… Сейчас я просто вошел в комнату, словно не заметил ножа.
Когда пугают много раз, даже самый трусливый человек незаметно для себя становится смелее.
Спальня учителя была большой, но из-за жуткого беспорядка место пропадало зря. Всё валялось вперемешку, без всякой системы. Горы книг громоздились в каких-то старых углах.
На древнем письменном столе, поверх кучи книг, лежал раскрытый том, обложка которого покрылась уже плесенью.
На диване и кровати валялась куча одежды. Чистое и грязное, всё смешано в одной куче. Мой взгляд остановился на черном кружевном белье, валявшемся на кровати, и я покраснел. Утром, когда я приходил, его тут не было.
Я видел этот комплект в куче одежды на кровати раньше, но сейчас он оказался сверху. И самое главное – аромат, исходящий от учителя, этот запах лосьона для тела… Она только что приняла душ, и одежда на кровати – видимо, та, что учительница сняла.
Та самая снятая одежда… Я даже не ожидал, что она такая раскрепощенная. Выглядит на семнадцать-восемнадцать лет, такая чистая и невинная. Хотя, подождите, учительница — старейшина, ей четыреста лет. И она одевается так в таком возрасте?
Что вообще происходит?
В доме полно вещей, особенно одежды, но ценного с виду ничего. Даже косметика перед зеркалом — какие-то дешёвые средства.
Когда я впервые зашёл к учительнице на первый день своей новой работы, я уже тогда удивился, почему в доме учителя Квилиня нет ничего дорогого. Конечно, не потому, что у меня какие-то корыстные мысли. Просто как скромный слуга я...
... искренне полагал, что у эксперта магии с такой репутацией должно быть много денег и, соответственно, много ценных вещей в доме.
В то время она искренне учила меня, что самое главное богатство человека – это знание, что только знание – настоящее богатство, и оно приносит бесконечную пользу. В то время меня впечатлили её слова, и я думал, что она очень значимый учитель. Пока я по-настоящему не узнал её. И тогда я понял, что она человек, потерявший свою принципиальность. Если у неё есть возможность заменить богатство в уме на богатство в реальности, она ни за что от этого не откажется.
Обновлено: 19.01.2026