– Тогда давайте обсудим экзамен.
В большом зале для приемов Лесных владений собрались приглашенные представители деревень. Были здесь и небольшие деревни ниндзя из окрестностей Страны Огня, вроде деревни Водопада и деревни Травы, а также деревня Песка, союзница Леса. Народу было не так много, что только подчеркивало сильное влияние Леса. Представители деревень стояли в разных местах зала и внимательно слушали, как Хирудзен Сарутоби излагает свои планы.
Экзамен на звание Чунина – это не просто проверка силы ниндзя, но и политическое противостояние между деревнями. После трех войн мир стал хрупким, и баланс сил держался на волоске. Использовать силу было крайностью, поэтому все спорные вопросы, которые не удавалось решить в повседневной жизни, выносились на экзамен.
По сути, это был скрытый вызов: "Смотрите, мои ниндзя сильнее ваших, так что не лезьте ко мне, иначе вам не поздоровится в бою." Или: "Отступите, мои ниндзя мощнее".
Поэтому каждая деревня отправляла на экзамен свою элиту. Хотя у них был ранг генина, и их целью было стать чунинами, на самом деле они были куда сильнее обычных генинов.
Конечно, кучка неудачников из Деревни Голубей не входила в этот список. Там осталось так мало народу, что приходилось отправлять даже тех, кто явно не дотягивал.
– Экзамен будет состоять из трех этапов, – говорил Хирудзен. – В первых двух этапах команды будут из трех человек. Если один участник провалится, провалится вся команда. В конце концов, сила одного человека ограничена, иногда нужно полагаться на товарищей. Единство – вот что главное для ниндзя в выполнении миссий.
Хирудзен Сарутоби, одетый в мантию Хокаге и белую шляпу, стоял посреди толпы и громко рассказывал о правилах. Представители других деревень молчали, внимательно слушая его. Конечно, это не от большого уважения.
«Черт возьми, старик, как хорошо он говорит...»
Вся эта пафосная речь больше напоминала рассказ о его победах в трех войнах Шиноби. Хотя победы были не такими уж блестящими, но ему удалось подписать мирный договор до конца каждой войны. А его силу признали все деревни. Деревня, с которой ты не можешь справиться сам, которую не можешь одолеть... Если не хочешь быть разбитым, приходится слушать внимательно.
Только Най Фенбай презрительно усмехнулся. «Команда ниндзя – самое главное? Если бы товарищи были так важны, Белый Клык Конохи не покончил бы с собой из-за обвинений деревни», – подумал он.
Хокаге говорил, что выполнение миссии – главное для ниндзя, но ставил команду превыше всего. Когда миссия требовала этого, он мог в любой момент бросить товарищей, а на экзамене Чунина говорит, что команда важнее. Будущему, когда придется жертвовать командой ради выполнения задачи, он даже не упоминает.
«Самое важное – только ты сам и твой ученик».
Конечно, можно спорить, что важнее: миссия или товарищи. У каждого свое мнение. В мире нет двух одинаковых листьев, как и нет двух людей с одинаковыми мыслями.
– Первый этап экзамена – это проверка базовых знаний ниндзя. Это похоже на игру, где ты показываешь, а я угадываю, – продолжил Хокаге. – Преподаватели заранее подготовят вопросы. Вопросов будет не так много, всего одна шестая от числа участников. То есть…
– Те кандидаты, что не успеют взять вопрос, выбывают сразу, – объявил старик Хирузен.
Затем хлопнул в ладоши. Дверь открылась, и вошли несколько шиноби из Конохи, неся громоздкие ящики. Эти квадратные ящики напоминали уличные ящики для пожертвований, только гораздо крупнее. Внутри виднелось белое пространство, переходящее в чёрную пустоту – как раз для того, чтобы просунуть руку.
Шиноби кивнули собравшимся. Один из них поднял ящик. Тут же двое кандидатов рванули вперёд, пытаясь первыми добраться до него. Одному удалось схватить другого за ногу, задержав его, и самому дотянуться до ящика. Тот, кто схватил ящик, обернулся и с улыбкой посмотрел на остальных. А того, кто не успел, Хирузен тут же объявил выбывшим.
Победитель запустил руку в ящик, вытащил бирюзовый свиток и передал его другому шиноби, стоявшему рядом. Тот развернул свиток, внимательно изучил и начал складывать печати, после чего тут же рухнул на землю.
– Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара, – произнёс шиноби уверенно. – Причина – недостаточно чакры для использования, принудительное применение привело к полному истощению и коллапсу.
– Похоже, содержание этого экзамена – детская игра. Я рисую, а вы угадываете? – усмехнулся Най Фэнбай.
Представители других деревень молчали. Не то чтобы у них не было мыслей, но высказывать их вслух они не решались. Содержание теста действительно казалось немного... наивным. Но что бы ни предлагала Коноха, открыто критиковать не стоило.
– Что ж, хоть они и станут великими ниндзя в будущем, внеся вклад в деревню и мир шиноби, большинство из них – пока ещё дети. Не помешает немного ребячества. С одной стороны, это проверит понимание в команде...
С одной стороны, это также показывает базовые знания ниндзя. Если ты не знаешь печати побега от огня, ты её не получишь.
– Это всё о знаниях ниндзя? Включая ниндзюцу? – заговорил представитель Деревни Скрытого Водопада, в его глазах мелькнул огонёк. Люди вокруг мгновенно поняли, что происходит, и их внимание сосредоточилось на этом вопросе.
– Это, само собой разумеется. Это всего лишь самые базовые знания ниндзя, которые также включают печати и принципы ниндзюцу, – старик обернулся с улыбкой, словно предвидел этот вопрос.
– Я полностью согласен с этим экзаменом. Начало этого экзамена определенно станет очень полезным опытом для наших младших, – представитель Скрытого Водопада тут же согласился, и все вокруг немедленно поддержали эту идею. Все смотрели на синий свиток, их глаза горели жадностью.
– Этот экзамен, безусловно, принесет нам большую пользу. Большая честь для нас, что Хокаге-сама может предоставить такой экзамен.
– Да, мы не ожидали, что Хокаге-сама будет настолько самоуверен. Это нас очень удивило.
– Поскольку все довольны, тогда давайте продолжим тему, которая была только что, и обсудим следующую.
– Да, Хокаге-сама, пожалуйста, говорите.
В комнате выражения лиц всех постепенно смягчились, и на губах невольно появились улыбки. Яркий солнечный свет снаружи лился в комнату, рассеивая немного удручающую атмосферу, и они начали испытывать радость. Они смотрели на Сарутоби Хирузена.
Их глаза также стали почтительными и искренними. Те ниндзя Конохи, которые демонстрировали, снова поклонились всем и покинули комнату со своими реквизитами.
Най Фэньбай смотрел на коробку, которую держал ниндзя.
В ней должно быть больше одного свитка. Если в ней три или пять свитков, каждый из которых содержит ниндзюцу, то в этой коробке может быть четыре или пять ниндзюцу, включая печати и основные позы. Эти вещи находятся в умах других людей.
Ну конечно, для них это настоящая драгоценность. Ниндзюцу в деревнях и кланах хранят как зеницу ока, даже самым простым приёмам чужаков не обучают. Потому-то редко встретишь человека, владеющего техниками из других деревень – все очень трепетно относятся к своим секретам. Обычно свои дзюцу напоказ не выставляют. А тут Хокаге вдруг проговорился: в моих картинах, мол, будут обычные техники. Так что даже если не пройдёшь экзамен на чунина, всё равно получишь кое-какую информацию о ниндзюцу других деревень. Вот почему они так радуются.
Но для этого фанатки ниндзя такое не особо интересно. В своём мире она может увидеть бесчисленное множество техник, включая секретные и запретные. Печати и принципы доступны абсолютно бесплатно. Лишь бы чакры хватало – и можно использовать любые дзюца нужной направленности. Но ведь бой – это не только техники, это ещё и стратегия, тактика. Это не просто соревнование "кто больше ниндзюцу знает, тот и победил". Поэтому Найфан Хаку не жаждала этих техник, лишь немножко сильных раздала ученикам.
– А что касается второго испытания…
*Скучно… Ужасно хочется рассказать какую-нибудь историю…*
Найфан погрузилась в размышления о новом сюжете. На этот раз вместо Пекинской оперной кошки она представила мужчину, тоже по имени Найфан, смотрящего мюзикл.
Найфан не отрываясь смотрела на огромный плакат у входа в театр.
Стая ворон, слетающихся в сумерках. Это фон плаката. Красивый рыцарь в чёрных доспехах смотрит в небо, держа в обеих руках чёрный меч и глубоко вонзая его в девушку в короне. В отличие от мрачного и резкого изображения, название на плакате было написано тёплым оранжево-жёлтым шрифтом.
Он стоял перед дверями оперного театра, долго не решаясь войти. Зашёл только тогда, когда сотрудники начали снимать афишу, чтобы повесить объявление о следующей постановке.
В зале было темно и тихо, свободных мест не осталось. Он достал билет, нашёл номер места и направился к своему креслу впереди. Оглядевшись, он так и не увидел тех одноклассников, которые с таким пылом собирались посмотреть эту оперу. Впрочем, это было ожидаемо.
В чём дело? А в том, что на этот раз ставили не какую-то самодеятельность студенческого культурного кружка, а настоящую оперу! Называлась она «Проклятая принцесса и Чёрный рыцарь», и написала её сама бывшая наследная принцесса, а играли в ней — нынешний король и нынешняя наследная принцесса!
Ему билеты достались совершенно случайно.
Теплый свет в зале вдруг погас. После нескольких секунд тишины раздался приятный, полный эмоций голос рассказчика. Освещение упало на сцену, и появилась наследная принцесса в белом платье. Она опустила голову, корона с драгоценными камнями упала на пол. Принцесса закрыла лицо руками и плакала в одиночестве. Затем свет прожектора упал на другую часть сцены. Луч выхватил из темноты трон. Король был убит! Он смотрел вперед с выражением недоверия, словно его предал самый близкий человек.
Снова зазвучала голос рассказчика, на этот раз она печально повествовала о каждом мгновении жизни принцессы и короля. Чем прекраснее было прошлое, тем мучительнее настоящее.
Найфан, заинтригованный игрой актеров, полностью погрузился в историю, следуя за голосом рассказчика. Он наслаждался оперой, неосознанно потянувшись к карману. Когда он нащупал портсигар, то вдруг вспомнил, что находится в оперном театре и курить здесь нельзя.
Но, к счастью, он заранее позаботился о замене. Достал леденец, развернул его пальцами и отправил в рот. Как раз в этот момент сюжет пьесы перешёл к следующей части. Включились все софиты, заливая сцену тёплым светом.
Этот свет ярче осветил суставы его пальцев, делая их необычайно тонкими и изящными.
Найфен — актёр в отделе культуры Имперской военной академии Баксов. Хотя его и называют актёром, на самом деле он просто участвует в скучных спектаклях, написанных отделом культуры и исполняемых самими студентами. В обычные дни у них даже нет зрителей, их вспоминают только на некоторые праздники.
Тогда их используют как бесплатную рабочую силу, заставляя выступать без особой подготовки.
У Найфена не было больших амбиций. Он не хотел менять то, что не ценилось в отделе культуры академии, и не стремился пробиться в шоу-бизнес. Он просто хотел спокойно закончить обучение и найти работу в киноиндустрии, участвуя в съёмках и став частью этой сферы.
Он хотел быть второсортным актером, играющим во второсортных сценариях. А если даже так не получится зарабатывать на жизнь, у него всё равно есть запасной вариант – ведь он выпускник Имперского университета, а значит, без работы не останется.
Представление было великолепным. Последняя сцена завершилась тем, что черный рыцарь, спасая принцессу, проклял ее, чтобы она разделила с ним жизнь и смерть. Когда все встали и аплодировали великолепной игре короля и старшей принцессы, перед Найфеном появилось сообщение в рамке.
Обновлено: 19.01.2026