На передовой случаются не только кровавые битвы, но и в тихих кабинетах порой разворачиваются настоящие войны.
– Огонь? Вы Учиха Огонь? – раздалось в одном из таких кабинетов.
– Раньше меня так звали, теперь я Акабанэ Найфанбай, – ответив, Наифан снял шляпу в виде голубя, открыв свое лицо.
В тот же миг на лицах присутствующих отразилось замешательство. Третий Хокаге, Хирудзен Сарутоби, аж привстал с кресла. За полгода он заметно постарел, трубка все так же торчала изо рта, но теперь он опирался на трость.
– Ну что вы так удивляетесь, Третий Хокаге. О таком вы должны знать. О выживших Учиха, всякое такое. Вы же сами это все устроили, – Наифан без стеснения устроился на диване.
Вокруг него сидели старейшины Конохи: два советника и Данзо. Пятеро мужчин в кабинете Хокаге.
Услышав слова Наифана, четверо мужчин заметно напряглись. Видимо, каждый из них знал о резне Учиха. Раз так, Наифань решил больше не скрываться.
Он прямо заявил о себе: о том, что он Учиха, которого им тогда не удалось убить. Наифан заметил, как дернулась рука Данзо, обвитая бинтами, под которыми, он знал, прятались Шаринганы – глаза его соплеменников.
Глядя на забинтованную руку, Наифан вспоминал гибель своего клана. В его душе зарождалось убийственное желание. Но первым среагировал Кохару: он сделал несколько движений руками, затем, будто что-то проверив, кивнул остальным. Вероятно, он использовал ниндзюцу для проверки на подслушивание.
– Кажется, ты много знаешь, – прищурился Данзо, убедившись, что вокруг безопасно. Он решил немного дополнить свои слова.
– Знаю много, например, про Коноху, про Итачи, про эту Акацуки, и про то, что у тебя на раненой руке, – улыбнулся Найфэнь. Но окружающие не могли ответить ему тем же. Каждое имя, которое он назвал, было высшей тайной в мире ниндзя.
А про руку Данзо – это вообще что-то новое, они об этом даже не догадывались.
– Ну так что, сопляк, что ты хочешь сделать, придя в Коноху? Плакаться о своей горькой судьбе? Или что-то ещё? – усмехнулся Данзо. Он начал насмехаться над Найфэнем своим скрипучим голосом, одновременно размышляя о его ценности.
У Данзо было много планов, и много врагов. Избавиться от Учиха было лишь одной из его целей. Сейчас у него появились другие задачи. Возможно, есть те, от кого он хотел избавиться раньше.
Ценность его использования зависит от ценности Найфэня.
– Нет, я теперь не Учиха. Их всех вы уже прикончили. Меня зовут Акабане Нана, и я Гокаге из Деревни Голубь в Стране Птиц. Я принял ваше приглашение на экзамен на звание чунина.
Найфэнь молча достал приглашение. Остальные четверо молчали. Его цель была в том, чтобы заставить руководство Конохи прекратить преследование оставшихся членов клана Учиха и убедить их, что Учиха официально заменены Акабане.
Так что мести больше не будет.
– Я знаю об отношениях между Учиха и Конохой. Немного знаю и о прошлых событиях. Хоть и жаль это говорить о своём клане, но я могу понять ваш подход.
Мы подготовили себе новую жизнь, основали деревню далеко от Конохи. Мы говорим только, что мы беженцы из Страны Огня. Этот период истории будет 완전히 погребен в прошлом и никто не узнает. Хорошо?
– Добро пожаловать, жители Деревни Голубей из Страны Птиц, для участия в Экзамене на Чуунина Деревни Скрытого Листа! – наконец произнес Хокаге Хирузен Сарутоби после долгой паузы.
Тем временем в классе Деревни Голубей Читаки серьезно рассказывал историю о Коте Пекинской оперы.
[Добро пожаловать в Страну Птиц. Задание: Принять участие в Экзамене на Чуунина Деревни Скрытого Листа. Статус: Принято.]
Дворец Двенадцати стоит одиноко. В некогда процветающей Кошачьей Земле теперь уцелели лишь несколько крупных городов. Конечно, размеры Кошачьей Земли огромны, и есть деревни, которые не затронуты Хаосом, но в бескрайнем море чудовищ они подобны песчинкам на берегу, не способные связаться друг с другом. Большинство деревень даже себя не могут защитить. Если они не объединятся, то рано или поздно будут уничтожены.
Клан Тэдзу отличается от других кланов. Он не только символ верховного правителя, но и мощное оружие. Бесчисленные выдающиеся мастера многих поколений правителей клана день и ночь на протяжении сотен лет преобразовывали его. Теперь это не столько летающий в воздухе город чудес, сколько гигантский боевой корабль с невиданной огневой мощью. Стоит только возникнуть необходимости, как из стен Дворца Двенадцати высунутся бесчисленные дула пушек, изрыгая грозные снаряды, способные уничтожить любого врага в поле зрения.
– Приветствую тебя, наш уважаемый Глава Двенадцати Сект. – Струнный Кот, обмотанный шелковыми нитями, произнес саркастическое приветствие. Его голос был столь же искажен, как и его забавное тело. Словно игрушка, Струнный Кот всегда выступал в роли кукловода. Он был одновременно смиренным и безжалостным, как слуга. Приветствие. Но Жу У понимал мышление кукловода и знал, что только он настоящий хозяин.
Одна рука медленно отодвинула штору, и из паланкина спустился У Цин. На нем была судейская шапка и темная накидка. Его золотые вертикальные зрачки походили на застоявшуюся воду в озере, скованную и неподвижную.
Он спрятал руки в широкие рукава и слегка поклонился черной дыре над Струнным Котом:
– Давно не виделись, господин Чанлэ, вы все еще здоровы?
– Хмф, очень уж непросто пришлось господину У Цину. Столько хлопот, чтобы приехать сюда и помочь мне разобраться с таким беспорядком, – сердито ответил Струнный Кот.
У Цин собирался ответить, но его прервал рев, сотрясающий воздух. Даже после замены "тренера" наступление Хаоса не прекратилось. Бесчисленные чудовища и коты-люди, которые только что разговаривали с кукловодом У Цина, за какие-то мгновения превращались в прах.
С поля боя что-то неопознанное подлетело и упало к его ногам. Он поднял ступню и медленно опустил голову, чтобы посмотреть. Это оказался отрубленный палец кота-человека.
Напряженность битвы была невообразима для обычного человека. Один из сражающихся котов-людей, полностью израсходовав свои патроны, был сбит с ног прыгнувшим чудовищем. Рядом с ним оказались последние оставшиеся члены секты Руки.
Демонизированный кот, запрыгнувший на городскую стену, тут же оставил солдата и бросился к пушке. Как раз когда он собирался разбить оружие своими когтями, упавший ранее воин поднялся и бесстрашно бросился на демонизированного кота.
Его оружие было без патронов, но он не стал ложиться, чтобы перезарядиться, или бежать в страхе. Он решительно выбрал защиту пушки, ставя её выше собственной жизни, защиту пушки Секты Тэ.
Когда ему не удалось остановить демонизированную кошку силой, он использовал свою хрупкую плоть, чтобы преградить ей путь. В конце концов, в ослепительном сиянии и монстр, и воин обратились в пепел. Способность оставить после себя этот отрубленный палец была благословением свыше.
– В любом случае, мы все видели достижения господина Кукловода. Столкнувшись с Дворцом Шоуцзун, который считается самым сильным оружием в Кошачьей Земле, вы все же нашли способ прорвать их барьер, а теперь нанесли им серьезное поражение на земле, сломив их боевой дух.
Слова У Уцина немного улучшили плохое настроение кукловода. Под дикий смех Чанлэ кошка на нити исчезла в глубинах города вместе с черной дырой над головой. Цин Цин смотрел на отрубленные пальцы у своих ног, на сражающиеся стороны, на разбросанные повсюду разорванные трупы и внутренности.
Когда-то это было процветающее место под названием город секты Тэдзунэ, где бесчисленные мастера соревновались в умении. Оружие или предметы удивительной формы и с различными функциями производились здесь и продавались кошкам по всей стране. Теперь о былом процветании не могло быть и речи. Сегодня Шоуцзун – лишь город крови и костей, боеприпасов и пепла. Процветание ушло, оставив в этом городе только смерть.
– Хранитель свечи, – безжалостно использовал Черно-Золотой Жетон.
– Открыть дверь!
Жетон полетел в воздух, увеличиваясь и замедляясь, пока, наконец, не остановился перед Хранителем свечи, превратившись в пять своих копий.
– Хранителю свечи приказано! – громко закричала странная кошка с красным телом, двурогим змеиным туловищем, красными волосами и зелеными бровями, превратилась в пушку и выпустила снаряд, собравший в себе силу хаоса. Снаряд прошел через Черно-Золотой Жетон...
Сила клонов карты утраивалась с каждым прохождением через очередного клона. Когда оболочка Свечного Дракона проходила через пятого, ее сила была уже в десятки тысяч раз больше, чем в самом начале.
бум--------!
Несокрушимая прежде городская стена рухнула, и все воины, стоявшие на ней и мужественно сопротивлявшиеся Хаосу, мгновенно превратились в пепел, унеся с собой и готовый к бою резерв.
Рухнула не только стена, но и их сильное, непоколебимое сердце. Безумные, демонизированные кошки с восторженным ревом парами ринулись к клановому дворцу. В этот момент воины наконец сломались.
Казалось, они так испугались, что потеряли рассудок. Они просто инстинктивно бежали к самому сердному месту дворца, казавшемуся самым безопасным. Но какие уж тут яйца под перевернутым гнездом, когда речь идет о безопасности клана Шоу в такой момент.
– Поднять паланкин и вернуться в город. – Черный хвост развевался за спиной, но даже не взглянул на битву и панику вдалеке. Уничтожив стену, он развернулся и, не оглядываясь, вернулся в паланкин.
– Господин, почему бы нам не воспользоваться победой и не догнать их? Мы наконец прорвали стену Цзунского дворца, почему бы не воспользоваться этой возможностью и не убить их лидера? – увещевала Гоу Ман с некоторой неохотой. Чжулонг уже продемонстрировал свои умения.
Одним ударом он уничтожил стену Цзунского дворца. Хотя и был Син Тянь, который ничего не делал, как и она, Гоу Ман считала, что она не на одном уровне с Син Тянем. Если бы она вернулась вот так, ничего не сделав, разве она не оказалась бы в тени Чжулонга?
– Война окончена, осталось лишь истребление. Мы судьи, а не мясники. Пусть другие закончат начатое. – Его тон был спокоен, как и он сам, настолько рационален, что почти безжалостен.
– Но этот балл так легко получить, отдавать его просто так — слишком дёшево.
– Видишь ли, парень, эта Секта Длани уже у нас в руках. Мы сами решаем, когда её забрать. Ты, может, просто голоден, поешь и совсем скоро вернёшься, чтобы уничтожить их одним махом. Это только усилит впечатление от нашего суда.
– Так… так вот как? Господин, вы мастер в искусстве сильного, что над слабым потешается. Син Тянь вами восхищён, – Син Тянь, немного сбитый с толку и не совсем понимающий, это похвала или укор, поднял большой палец.
– Мы добиваемся справедливости Мао Лю, а не славы. Секта Длани отказалась подчиняться правилам, отказалась сдаться, что и привело к войне. Виновные будут наказаны, так что не беспокойся об этом. Покинь Секту Длани и возвращайся, – раздался из паланкина безжалостный голос.
Голос был как обычно, но состояние говорящего – далеко не обычное. Лоб его покрылся потом. Он опирался на паланкин и тяжело дышал, медленно закрывая глаза. Черный золотой жетон был очень мощным, и цена за его использование, естественно, высока. Атака Чжу Луна нанесла в тысячу раз больше урона. Эта сила стала возможна только благодаря тому, что он полностью поглотил хаос из У Цин.
Справедливость Мао Лю, конечно, нужно защищать и стремиться к ней, но и слава не так уж недостижима. Но сейчас он совсем обессилел, а у Мастера Секты всё ещё есть самое драгоценное сокровище Дворца Секты – Подвесное Ядро. Пути назад нет. Если Секта Длани будет уничтожена, то он в таком состоянии вряд ли сможет уйти без повреждений.
– Господин, что бы вы хотели съесть на обед? – вдруг Син Тянь отдёрнул занавеску паланкина, просунул голову, которой, по сути, не было, и спросил.
– Рыбу, – хаос мгновенно испарил весь пот с его тела. У Цин медленно открыл глаза, дыхание его стало спокойным, лицо порозовело (было тёмным и румяным), и следа слабости не было.
– Учитель, а почему вы вдруг так говорите? – серьезно спросил ученик.
– Потому что это история, которую рассказал мне твой Голубиный След, и я собираюсь использовать ее, чтобы и тебя помучить.
Обновлено: 19.01.2026