Небо потемнело. Солдаты двигались очень быстро. Городской глава сразу же разослал указания, чтобы люди готовились. На завтра планировалась большая битва.
Закончив с делами, он вернулся домой и тихонько вошёл в одну из комнат. Его младшая дочь, которую так напугала история Нафэня, уже уснула. Было непонятно, когда за окном начался дождь, но несмотря на погоду, она спала крепко и выглядела очень довольной. Возможно, ей очень понравилась история Нафэня.
Раз младшая дочь уснула, значит, уснули все. А ведь дети в других комнатах шумели и не хотели оставаться одни. Возможно, они были чуть старше младшей дочери, но ненамного. Все они пребывали в том возрасте, когда ещё капризничают и играют.
– Наша сестрёнка уснула, – сказал старший из мальчиков, под ногами у него валялись игрушки.
– Тогда не будем с ним спорить. Давайте пойдем и попросим папу рассказать историю. Я слышал, что сестрёнка слышала очень интересную историю, и я тоже хочу её услышать, – с завистью произнёс другой мальчик, помладше.
– Но у папы работа, и ему нужно спать, так что лучше не будем его беспокоить, – очень рассудительно сказал старший мальчик. Остальные дети опустили головы, немного подумали и вынуждены были согласиться со старшим братом. Папа тоже очень устал.
– Тогда пойдём найдём тех двоих, что пришли извне, чтобы они рассказали истории. Раз он смог рассказать сестрёнке, он точно сможет рассказать и нам много историй, – сказала девочка, которая была немного младше старшего мальчика и немного старше младшей дочери.
Её предложение сразу же одобрило большинство, кроме второго ребёнка, который был не очень счастлив. Он всё ещё хотел найти папу. Однако тех, кто согласился, было больше, чем тех, кто был против. Даже несмотря на недовольство, он всё равно последовал за остальными.
Услышав, что его дети хотят послушать истории этого обманщика Найфена, сердце городского лорда чуть не разорвалось. Он готов был ворваться в комнату и сам рассказывать истории, лишь бы дети держались подальше от Найфена, лишь бы не просили его рассказывать всякие странности. Но тут он вспомнил, насколько логичной и убедительной была рассказанная Найфеном история. В конце концов, он – ниндзя, а искушенный ниндзя знает и видел то, чего не видывал городской лорд.
Конечно, если бы дети послушали его истории, это могло бы очень пригодиться им в будущем. Так подумав, он остановился и превратился в наблюдателя издалека.
Трое детей, расспрашивая дорогу, наконец нашли комнату, где жил Найфен. Найфен, одетый в пижаму, поднял глаза и увидел двух высоких женщин, и чуть было не захлопнул дверь перед ними. Но, к счастью, за ними он увидел Сяо Луо Ли, свою маленькую любимицу, и тогда впустил всех троих. Внутри он начал рассказывать им всякие небылицы, вроде кровавых жертвоприношений богу крови и тому подобное.
Видя это, городской лорд едва не бросился внутрь, чтобы оттащить своих детей от Найфена, этого человека, который, казалось, сбивал их с пути истинного. Но в конце концов он сдержался, решив поверить в непорочность ниндзя, что тот не причинит вреда его детям. Если бы он только знал, что Найфену просто полюбилась эта маленькая лоли, а с двумя другими девушками он не очень-то хотел иметь дело, что бы он тогда подумал? От одной только мысли об этом на губах Читаки невольно появилась улыбка.
Затем она энергично хлопнула себя по щекам, постоянно напоминая себе, что нельзя превращаться в фанатку. Она злорадствовала, что интересы Найфена не совпадают с ее интересами, и ее интересы должны быть на поле боя.
Долгая ночь наконец отступила перед светом, но яркое и слепящее солнце так и не проникло в эту измученную область.
Всю ночь падал дождь, и даже после рассвета он не собирался прекращаться.
Городские реки, большие и малые, вздулись и вышли из берегов. Яростные потоки неслись быстро, набирая силу. Лес вокруг города превратился в топкое болото, где любое быстрое движение или мощный рывок вязли и теряли смысл.
Ноги увязали в мягкой грязи, делая каждый шаг мучительным. Так было и для боевых коней, и для огромных насекомых.
Бесчисленные рыцари несли за спинами огромные мешки, доверху набитые взрывчаткой. Сотни спешно набранных воинов выстроились в ряд. У многих не было коней, и они заменили их воловьими или даже мулами. На это ушла целая ночь.
Конечно, сразу найти сотни лошадей было непросто. Приходилось обходиться тем, что есть.
На крепостных стенах замерли воины. Опытные лучники держали наготове луки и стрелы, ожидая битвы. Необученные стояли позади. Ветераны подавали стрелы и снаряжение. Наверху также расположились отряды метателей камней.
Что до техники… вот что совершенно не укладывалось в голове у фанатов Наруто. Мир Наруто не был отсталым. Многие его достижения, вроде генной инженерии, живых существ, пересадки органов, превосходили реальный мир и казались фантастикой.
Это был мир, где есть компьютеры, телевизоры, интернет и телефонная связь. Где катаются на машинах и поездах.
Но когда дело доходило до армии, всё было черно-белым, словно простая картинка. Ни ружей, ни пушек. Только мечи, мечи и ещё раз мечи. Как в век информации можно обходиться без огнестрельного оружия? Это казалось невероятным, но это была правда.
Даже если нет других способов, привлечь внимание зергов можно самым простым: просто броситься на них с порохом, взорвать первую волну и тут же отступить. Солдаты на стенах города встречали нескончаемый поток насекомых, который накатывал волна за волной.
Но пока в небе нет вражеских единиц и зерги не захватили воздушное пространство, городскую оборону можно удерживать. В такой ситуации нужно просто бросить в атаку нас.
Динь-динь-динь!
Закрытые ворота открылись, и три сотни кавалеристов, разделившись на шесть отрядов, ринулись в разные стороны леса. Обычно этот лес патрулируют множеством насекомых. Вчерашний дождь заставил большую часть ногохвосток вернуться в свои гнёзда, но в лесу
всё равно оставалось их немалое количество. Раньше люди старались обходить их стороной. Но сегодня люди были настроены биться насмерть, либо ты, либо я. Увидев ногохвосток, они отбросили свою обычную трусость и, не используя оружия в руках,
с изо всех сил кололи насекомых. Ногохвостки были очень быстрыми, но они не ожидали, что эти люди осмелятся атаковать их первыми. Последствием недооценки противника стало превращение в кровавое месиво от ударов людей.
Множество ногохвосток в лесу погибли от рук людей. Теперь они наконец поняли, что люди настроены серьёзно. Не мешкая, оставшиеся насекомые немедленно отступили, и в то же время из различных входов в гнёзда насекомых
вывалилось огромное количество насекомых, размахивающих своими острыми когтями, ринувшихся на людей. Яркий ветер и дождь подняли тучу кровавого тумана. Найфен не участвовал в схватке, он прятался среди других. Индивидуально, ногохвостки были бесконечно сильнее человеческих кавалеристов.
Их твёрдый хитиновый панцирь невозможно было пробить. Только многократные безостановочные атаки на одно и то же место могли пронзить эту часть.
Если бы людей было намного больше, чем жуков, тогда такой проблемы не возникло бы. Но сейчас все наоборот. Из земли вырвались лавины жуков. Их было так много, что люди на их фоне казались просто ничтожными.
В этот миг кавалеристы достали взрывчатку, привязанную к их скакунам, и бросили ее в гущу насекомых. Раздались взрывы, и плотная масса жуков понесла огромные потери. Им пришлось рассредоточиться и даже отступить, чтобы избежать прямого удара. Но действие взрывчатки было ограниченным, и количество зарядов тоже. Это был последний козырь кавалерии. Бросив бомбы, они поскакали к городу. Если не вернуться сейчас, пока жуки в замешательстве, то потом придется идти на них в штыковую, своими хрупкими телами против этих неутомимых, безжалостных тварей.
– Огонь!
Большинство кавалеристов уже были в городе. Те, кто отстал, оказались в отчаянном положении, и спасти их было невозможно. Солдаты, стоящие на страже, медленно закрыли ворота и подперли их чем-то тяжелым. Затем, по приказу кого-то из командиров, временно призванные на службу ополченцы отпустили веревки. Валуны, словно из пращи, полетели вниз. Одновременно с неба посыпались огромные камни. Некоторые хитроумные метательные машины поливали камни горячим маслом или обстреливали землю огненными шарами. Делали все, что могли.
Лучники тоже без промедления обстреливали каждого монстра под стенами, до которого могли дотянуться. Кавалеристы, не успевшие вернуться в город, перегруппировались. Сейчас они были окружены бесчисленными жуками. Над ними свистели стрелы, а перед ними стояли гигантские монстры.
Звери. Они могут плакать у городских ворот, моля открыть то, что открыть невозможно, и оставаться трусами, боящимися ошибки. Или могут предпринять ещё одну атаку на жуков впереди и доказать своим близким, что они воины.
Для них смерть – неоспоримый факт. Единственное, что они могут сделать, – умереть достойно. Отчаявшиеся рыцари вновь зажгли в глазах боевой дух и издали оглушительный рёв.
Колонны насекомых не прекращали двигаться. Независимо от неудач или побед, они спокойно выполняли каждое задание, словно живые машины.
Спешно собранное народное ополчение с трудом передвигало камни. Каждый снаряд катапульты был больше стола, что требовало огромных усилий. Им катастрофически не хватало рабочих рук, и даже дети помогали. Конечно, они не шли на передовую, но тащили грузы для снабжения.
– Битва идёт по-настоящему жёсткая, – Читаки смотрела на жуков и людей, сражающихся вдали, и присвистнула. Её руки слегка дрожали – они чесались. Как боевой командир Голубиной деревни, она была весьма воинственна. Вид жестокого поля боя будоражил её кровь, и ей хотелось немедленно схватить меч, ринуться в бой и порубить панцири этих насекомых. – Но главные здесь мы, и от нас зависит победа. Обидно. От нашего успеха или поражения зависит судьба целого города. Если нам не повезёт, сотни тысяч человек могут погибнуть.
– Ты всё ещё беспокоишься о других. Думал, такие, как ты, заботятся только о себе. Не ожидал от тебя такой стороны, это удивительно.
– Я не могу управлять другими людьми, но рано или поздно это место станет моим, – сказал Найфэн, спрыгивая. Он уже вынул меч, и тот сверкнул серебристым светом, разрубив на кусочки мокрицу под ногами. Другие насекомые тут же бросились на него. – Эти детишки здесь богаты, сильны и умны. Если не заставить их учиться, как я смогу должным образом управлять ими?
– Господа букашки, вы вели себя очень невежливо со своими гостями, поэтому вам вынесен смертный приговор, – произнес Найфэн, и волна его ярости просто отбросила насекомых. Его движения были быстрыми и точными, разрубая двух жуков пополам. Так он полностью расчистил проход в глубине гнезда.
– А теперь пора отрубить ему голову.
Обновлено: 19.01.2026