Осень сменилась зимой, и вот уже целый сезон Сюаньчжао прожила в Ниндзя-деревне Голубей, названной в честь Найфэн.
Где-то под утро, около пяти, Сюаньчжао проснулась, еще не совсем понимая, где находится. За окном все так же завывал ветер, будто призрак, а дверь продолжала стучать. До назначенного времени подъема оставалось еще полчаса, но спать дальше ей совсем не хотелось.
Потянувшись, она выбралась из постели. Одевшись, аккуратно сложила постельное белье и положила его в свой личный шкафчик за классом. Теперь можно было идти умываться. Это единственное пока здание в Деревне Голубей.
В этой школе достроено всего пара классов, и только один из них более-менее защищен от ветра и холода. Поэтому днем это класс, а ночью он превращается в общежитие для учеников.
Сейчас в школе всего тринадцать учеников. Трое из них — дети из клана Учиха, которые сбежали из Страны Дерева. Они раньше учились в местной школе ниндзя. Понятно, что после всего, что случилось, им пришлось держаться вместе.
– Прямо как беженцы, – невесело подумала она.
Еще десять учеников – местные ребятишки из Страны Птиц. Кто-то из самой деревни, кто-то из соседнего города Пин Ань. Слышала, что хозяин, чтобы сэкономить, отбирал детей с самым большим потенциалом, тех, кто, по его мнению, мог бы стать ниндзя.
Но вообще-то, насколько Сюаньчжао знала, определить талант ниндзя очень сложно, если не пройти специальное обследование. Поэтому ей казалось немного смешным, что хозяин и другие могли "увидеть потенциал" просто так. Из десяти детей – семеро мальчишек и трое девчонок. Все они спят в одном классе, который разделен огромной занавеской. Ночью дежурит обход. Условия пока спартанские, поэтому экономят на всем.
Она тихо подошла к двери класса, глубоко вздохнула и приготовилась войти. Время сейчас было необычное, но тренировки ниндзя Найнань Фэн ничуть не ослабевали. Вернее, из-за нехватки оборудования, основные приемы ниндзюцу стало сложнее отрабатывать.
Им приходилось усердно налегать на физическую подготовку. Их изматывали до поздней ночи, и Сюаньчжао даже подумывал, что если бы не траты на керосин, он бы тренировал их и ночью.
*Бах!*
Пронизывающий ветер со снегом ворвался из-за двери, и температура в помещении резко упала. Она нахмурилась и вышла.
– Доброе утро, ты сегодня дежуришь?
Кто-то проснулся раньше нее. Она стояла в коридоре, рядом с ней лежала кучка небольших камней. Она подняла один и бросила его в сосульки под карнизом крыши.
Один камень сбил три сосульки. Треск был похож на падение льда после таяния снега. Она среагировала, взяла еще четыре камешка, но снова сбила только три.
– В конце концов, камни – это не настоящие сюрикены, а деревянные палки – не настоящие кунаи. Удивительно, что вы достигли такого уровня. Если продолжите так тренироваться, а потом возьмете в руки настоящее оружие ниндзя, то точно промахнетесь.
Сюаньчжао закрыл дверь и подошел к Жуси. Он тоже поднял два камня и бросил один. Но этот камень не попал ни в одну сосульку. Однако выражение лица Сюаньчжао не изменилось. Когда его первый камень почти пролетел мимо сосульки, он тут же бросил второй. Второй камень настиг первый и точно попал в него.
Затем первый камень, который должен был пролететь мимо, сбил все сосульки в ряду под карнизом.
– Ты... ты и правда не плохой человек, – ошеломленно посмотрела на него Жуси, и в ее глазах равнодушие сменилось восхищением.
– Научи меня делать это! Приём такой мощный, – Сюаньчжао переполняла гордость за своё мастерство. Она встала перед Чжуси, сияя от самодовольства, словно петух-победитель после битвы, – на лице читалось одно лишь «превосходство».
– Нет, не могу. Мне нужно готовить. Я сегодня на дежурстве. Научу как-нибудь в другой раз, когда будет время, – с надменным видом, едва узнаваемым, она направилась к обветшалой кухне в единственном здании Деревни Птиц.
– В единстве сила. Я помогу, – Чжуси прищурилась, отряхнула с себя снег и пошла следом.
Тем временем Наифэня снова призвали «оживить» старые запасы. Сначала он с отвращением смотрел на тряпьё, посланное Князем Саги, но теперь многие необходимые вещи создавались именно из него, вплоть до одеял и запасной одежды. Конечно, речь шла не о школьной форме, а о разношёрстных взрослых вещах, которые, к счастью, удалось подогнать по цвету и стилю. Он доставал одежду, кипятил её, сушил, стирал и снова сушил, а потом раздавал жителям деревни.
Женщины помогали перешивать вещи под детский размер, получая в награду оставшиеся лоскуты. Из взрослой ткани можно было сшить детскую одежду, шапку и даже пару рукавов. Если вырезать ещё несколько кусков, получался целый новый наряд.
Найти ткани не составляло труда, и многие мастера охотно помогали.
Именно поэтому в такое трудное время детям полагалась неплохая одежда – по три комплекта каждому. Кроме того, очень пригодился цемент, переданный Наифэню. Он использовал его для постройки печи на кухне, обеспечив бесперебойное питание. Позже, чтобы сэкономить, ввели дежурство среди учеников. Это не ограничивалось простой уборкой доски: дежурный также отвечал за приготовление еды для всех. А утром, когда ещё не рассвело...
Тебе нужно вставать рано, чтобы приготовить завтрак, а после него убрать кухню. Дежурным ученикам разрешается опаздывать максимум на полчаса. Каждая лишняя секунда будет строго наказываться. С обедом и ужином та же история. Если ты думаешь, что это все обязанности дежурного, то ты сильно ошибаешься. Жмот Найфэнь не потратит ни копейки на то, что можно получить почти бесплатно.
Помимо готовки для учеников и учителей, дежурный должен кормить кур и убирать в курятнике. Да, чтобы были яйца, Найфэнь купил в городке Хэпин десять породистых несушек. Несушки эти не должны питаться только зерном, поэтому большую часть времени они живут в свободном выгуле. Но зимой на земле мало букашек, поэтому дежурным приходится ходить в горы, выкапывать жуков, собирать листья и травы, чтобы кормить птиц.
Еще больше раздражает то, что дежурным ученикам разрешается опаздывать на кормление кур максимум на час. Это бесит, но ничего не поделаешь. Привлечь кого-то еще? Даже если они согласятся помочь бесплатно, их все равно придется кормить. А так можно сэкономить.
Каждая сэкономленная крошка – уже хорошо. Приходится обделять учеников. Быть дежурным – это настоящее мучение, и выбирают их так: каждый день дежурит один человек, по очереди, согласно списку. Тринадцать человек дежурят один за другим, по порядку.
Вот уже четверть учебного года прошло, и никто не избежал этой участи. Каждый, кто был дежурным, получил наказание. Старшие ученики не раз ругались про себя на Найфэня, называя его извращенцем, который специально придумывает невыполнимые задания, чтобы потом мучить их.
– Огонь должен быть посильнее! Ведь это еда на больше тридцати человек. Как прикажешь варить, если пламя слабенькое? – семилетняя Сюань Чжао пододвинула маленький табурет, взобралась на него и принялась помешивать рисовую кашу.
Здесь нет никаких особых блюд, только эта жалкая каша. Хорошо хоть яйца есть, каждому ученику в день по одному достаётся. С помощью дел стало намного легче, и еда быстро приготовилась. Обычно Сюань Чжао в свои семь лет сама справлялась со всеми делами, и приходилось ждать, пока все встанут. Поэтому и просыпаться приходилось рано. Из-за своего возраста она все делала медленнее, чем остальные ученики.
– Может, разбудим учителя? – предложила Чжу Си. Обычно, когда они встают, сразу делами занимаются. А после завтрака, когда все сделают, наконец-то видят учителя. Раз уж так рано, наверняка нас похвалят за то, какие мы молодцы.
Думая об этом, Сюань Чжао тоже кивнула. И вот две маленькие девочки припрыгивая направились к логову, где жил учитель, с волшебными предвкушениями.
– Смеешь с Ин за еду драться? Жить надоело? Этот кусок говядины мой! – ещё до того, как они вошли, услышали рык Найфэнь, и это заставило девочек застыть на месте. Говядина? У нас есть говядина? А разве не только каша?
– Чёрт! Сказала твой, значит твой?! А вон тот кусок мохнатого краба, что у тебя в руке, мой! Там даже мои следы от ножа есть! Это разве не доказательство? – Мохнатый краб? У нас что, мохнатый краб есть? Как же роскошно питаются повара!
– Что шумите? Завтрак лучше, чем у Нянь Нянь. Не хотите есть, я всё ведро куриных ножек заберу.
С урчащими животами, две бедные малышки слушали разговоры из логова в холодном ветре и невольно глотали слюну, представляя, как их учителя пируют.
Их вело вперёд любопытство и какая-то злость. Осторожно подкрались к логову разбойников и увидели сквозь широкую щель в двери… своего мастера. Он с наслаждением грыз кору дерева.
– Мясо жёсткое совсем. Надо было в воде сварить, – пожаловался Найфен, жуя что-то хрустящее. Кажется, это были картофельные чипсы. Один зуб даже выпал от такого усердия. Двое других сидели с пустыми руками, но что-то у них под собой было.
Куча древесных опилок. Похоже, они уже доели своих волосатых крабов и куриные ножки.
Найфен с презрением посмотрел на Читаки.
– Чего уставились? Всё уже поделили. Хоть обсмотритесь, не дам ничего. Что у меня в руках, то моё, – высокомерно заявил он.
– Вся деревня Голубей моя! Не забывай, кто тут главный, – ничуть не смутилась Читаки. Она уже готова была схватиться за меч из-за куска коры.
Девочки молча решили уйти из разбойничьего логова и вернуться в школу. Оставалось только надеяться, что всё это был сон.
Так неловко видеть, как мастера дерутся из-за какой-то коры!
Обновлено: 19.01.2026