Экспедиционная группа остановилась у самых ворот деревни. Злиться было бесполезно. В конце концов, никакого поручения им не давали. Он мог запросто отказаться платить Журавлю ни копейки. По сути, все эти проблемы были вызваны его собственным положением. Даже если бы он помог Стране Птиц решить проблему с бандитами, Журавль, возможно, был бы ему очень благодарен. Но вытянуть из него деньги было непросто. У него самого денег не было гораздо больше, чем у него.
– Тьфу, проклятые политзаключенные!
– Тьфу, проклятые свободные проститутки! – двое одновременно показали средние пальцы в сторону даймё, стоявшего вдалеке. Но жизнь продолжалась, даже без денег нужно было есть.
– Как ты думаешь? – Семь тысяч из десяти тысяч лян серебра ушло на покупку сырья и найм рабочих. В первую очередь строили школу, но пока только каркас, не готово и на треть.
Деньги уходили как вода, а доходов практически не было. К тому же из-за бандитов вся деревня обеднела. Чтобы выжить, Найфен и остальные должны были делиться своими запасами еды.
К счастью, соседний городок Пинъань был довольно богат и имел излишки продовольствия на продажу. Но это стоило денег, а деньги заканчивались. Теперь он понял, почему Лу хотел участвовать в гонках за эти, казалось бы, бесполезные вещи.
Потому что ничего бесполезного не было. В руках он держал грубую глиняную миску с щербинами, которую когда-то презирал.
В логове бандитов, в комнате, где произошла кровавая бойня, бок о бок сидели больше десятка человек. Читаки сидел на стуле. В комнате всё ещё виднелись следы битвы, на стенах и полу застывшие сгустки крови почернели.
Кроме путника во времени Читаки, Наифэня и доктора, на собрании присутствовали Учихи Яширо и Инари, странствующие шиноби Бейчен и Лю, а также несколько старейшин, уважаемых в деревне. А ещё Узумаки и та девочка. Ну, теперь у троицы есть имена: девочку зовут Миясака Таки, старшего мальчика – Шиното Ичиро, а младшего – Шикато Джиро.
– Зачем ты притащил свою ученицу на собрание? – спросила Наифэнь, увидев у Читаки на коленях Чжу Си.
– Мне так нравится. Просто привёл её сюда. Почему ты всё время свою ученицу таскаешь, извращённый лоликонщик, – конечно, Наифэнь меньше всех имела право задавать такие вопросы, ведь сама держала на руках Сюаньчжао.
– И мне так нравится. Это показывает, насколько у нас хорошие отношения между учителем и учеником.
Обе ученицы покраснели и мечтали провалиться сквозь землю. Им было ужасно неловко из-за таких приставучих учителей, хотелось скорее уйти.
– Ты постоянно придираешься по таким пустякам. Сейчас мы в смертельной опасности, может, проведём собрание как следует? – Читаки отпил воды из глиняной чаши, смочил горло и крикнул на Наифэнь.
Остальные с недоумением смотрели на воду в чаше. Только Наифэнь и Читаки, будто ничего не замечая, брали чаши и пили.
Вода в чаше – не чай и не вино, а просто чистая вода. Чай и вино у них были, но они их берегли. Это деньги, и надо было экономить каждую копейку. А что насчёт рек, служивших источниками воды?
Гений оставил после себя огромное количество трупов, и река окрасилась кровью в красный цвет.
По воде плыли несколько мертвецов, а над ними кружили вороны с пронзительными криками. Такое жуткое зрелище навсегда врезалось в память присутствующих. Многие предпочли пить колодезную воду, а не речную. И людей, стирающих на реке, стало гораздо, гораздо меньше. Это зрелище было невозможно забыть.
В такой ситуации только Найфен и Читаки решались на подобные разговоры.
– Так, ближе к делу. Я жутко голодна и хочу побыстрее закончить с едой. Просто пить воду – это не дело, желудок не наполнится. – А вот этому чуду-доктору хоть бы что, спокойно пьёт свою воду.
– Я вот тоже об этом. На самом деле, у нас почти закончились и боеприпасы, и еда, – Найфен погладила Сюаньчжао по волосам, достала маленькую расчёску, чтобы поправить её причёску, и вздохнула. – Запасы еды истощились, и деньги на продукты тоже закончились. Скоро даже зарплату не сможем получать, а дохода у нас сейчас никакого. Никаких заданий для ниндзя нам не поступает. Только тратим, а поступлений нет.
– Ситуация именно такая, как говорит Найфен. У вас есть какие-нибудь идеи? – Читаки тоже откинулась на спинку стула, массируя виски обеими руками, вид у неё был, будто у неё жуткая головная боль.
– Может, прорекламируем деревню? Можем поездить по разным местам, посмотреть. Раз в Стране Птиц столько бандитов, значит, и в других местах нужна помощь. На этот раз можно договориться о выгодной цене и помочь, хоть немного денег заработаем, – предложил Дао Хуо.
Это было ценное предложение. Найфен слегка кивнула.
– Но у нас не так много людей, всех разбойников мы не переловим. Да и рано или поздно нам придётся оставить этот дом из-за тех врагов. Если бандиты снова начнут нападать, как мы сможем деревне помочь? – Читаки высказала свои опасения. Конечно, это не от того, что она такой уж хороший человек или думает о других, а потому, что хочет пустить корни в Стране Птиц. Укорениться в общественном мнении очень важно. Хорошая репутация стоит дороже тысячи золотых. Можно загубить свою репутацию из-за каких-то денег. Если испортить себе имя, кто потом обратится в деревню, когда мы откроемся?
– Китати-сама, есть кое-что, чего вы, кажется, не знаете, – начал старик. Он был мэром этого поселения. Несмотря на преклонный возраст, услышав о собрании, он сразу же пришёл. Все, включая Китати, выказали ему уважение, хотя бы внешне. – Большинство разбойников в Королевстве Птиц – это обычные люди. У них просто нет другого выбора, они вынуждены так поступать. Они в отчаянии, ведь если не отнимут что-нибудь, просто умрут с голоду. Поэтому и примыкают к этим бандам. Если главаря убьют, те, кому уже опротивела такая жизнь, разойдутся. Мстить никто не будет. Настоящих разбойников у нас в Королевстве Птиц мало, все просто хотят пожить.
– Похоже, этот план вполне осуществим. Сделаем так: ваши два брата, Инари и Ясиро, возглавят отряды. Возьмут с собой две трети наших квази-ниндзя. Разделитесь на две группы и разузнайте, где именно нужна помощь ниндзя.
Наифен не возражал, да и у других не было причин для несогласия.
– Думаю, строительство школы пока можно остановить, – уверенно продолжил Китати, переходя к следующей теме. – Нам нечем платить рабочим. Если они просто будут сидеть, мы просто развалимся. Пусть возвращаются в столицу. Сейчас мы вообще не можем их содержать.
– Но школа ниндзя – это важная часть деревни. Ниндзя – это основа всего. Если школа не работает, как мы увеличим число ниндзя в нашей деревне? Сейчас ученики уже согласились, многие в деревне и в соседнем городке Хэпин с радостью готовы отдать своих детей учиться, – Наифен думал о будущем. Нельзя было допустить, чтобы приток новых сил прекратился. Если без ниндзя ничего не сделать, то и смысла в так называемой деревне ниндзя нет.
Школы ниндзя отличаются от обычных. Они очень дорогие. Что сюрикены, что взрывные печати – всё стоит денег. Тренажёров тоже много, и они крайне недешевы. Обычные люди... Ну, скажем прямо, здесь намного беднее, чем обычные люди. У местных семей просто нет возможности оплачивать это. Да, мы можем пообещать вернуть деньги деревне частями, когда станем ниндзя, но сейчас... Сейчас нужны немалые средства. Мы просто не потянем. – Доктор не был настроен оптимистично. Деревня сейчас еле сводит концы с концами, чтобы просто прокормиться.
– Тогда пойдем на компромисс, – снова заговорил Титаки, обдумав ситуацию со всех сторон. – Раз не можем принять много учеников, возьмём только часть. В первой группе будет всего десять человек. Каждый получит особое обучение, постараемся по минимуму использовать снаряжение. Вместо кунаев – камни, вместо мечей – деревянные палки, будет прямое лазание на тренировочную площадку. Использование взрывных печатей пока не будем преподавать. Мы сделаем так, чтобы в первый год ни один ученик не покинул школу.
Доктор и Най Фан согласились, кивнув.
Следующие совещания и обсуждения заняли весь день.
Главной темой было – как увеличить доходы и сократить расходы. «Открытый источник» – это способы заработка. Сейчас есть несколько планов.
Первый: Учиха Инари и Учиха Яширо возглавят отряды, которые отправятся за заданиями в Страну Птиц. Задания будут высокооплачиваемые, такие как уничтожение бандитов. В отрядах будут почти все странствующие ниндзя, включая Лю.
Второй: Организовать жителей для охоты, рыбалки и сбора диких фруктов, чтобы получить как можно больше еды, не разрушая при этом полностью местную экосистему.
Три: Нужно купить материалы, чтобы делать взрывные печати. Строго говоря, взрывная печать – это запечатанное огненное дзюцу. Ниндзя с большим количеством чакры запечатывает огненное дзюцу в талисман – вот и получается взрывная печать. Учиха известны своими огненными дзюцу, так что все они основаны на огне.
Пока мы будем их продавать. В будущем, когда дела пойдут лучше, можно подумать о том, чтобы учить этому для личного использования.
Четыре: Открыть новые торговые пути. Шкуры зверей, кости, травы из гор, взрывные печати – всё это можно продавать. Но если продавать только в ближайший город Пинъань, выгода будет маленькой. Нужно найти новых покупателей, необязательно в Стране Птиц, можно в соседних странах. Этим займутся оставшиеся странствующие ниндзя под руководством Бэйчэня.
Экономить – значит затянуть пояса.
Первое: Уволить работников и отправить лишних обратно в столицу.
Второе: Убедить местные деревни делить еду по справедливости. Ввести продуктовые карточки по минимальным нормам жизни и выдавать еду по плану. Сначала собирать всю еду, а потом раздавать по семьям по карточкам. Всё, что добыто на охоте, тоже сдавать и распределять через деревню ниндзя.
– А теперь давайте затянем пояса и поработаем вместе! – Миясака Таки подняла руки и воодушевлённо произнесла.
Обновлено: 19.01.2026