Павильон Ваньхуа.
Закончив приготовления, Цзян Нин вышел из павильона. Заметный ящик он оставил у Линь Цинъи вместе с древней книгой под названием 【Нерушимое тело Цзиньган】. Прочитав её, он понял, что это боевая техника невообразимого уровня. По словам Линь Цинъи, полная версия охраняется в самом храме Цзиньган — вершине среди сект, где собрано более двадцати Мастеров и даже Великие Мастера. Мощь такой техники трудно представить. Поскольку 【Нерушимое тело Цзиньган】 служит их главной защитой, она, вероятно, превосходит даже Высшие искусства.
Даже неполная версия, доводящая лишь до малого достижения Медной кожи, казалась Цзян Нину бесценной. Ведь по записям, кожа, закалённая этой техникой, на тридцать-пятьдесят процентов прочнее обычной той же ступени. Такая разница огромна. Поэтому он оставил книгу Линь Цинъи: сам запомнил её с одного взгляда, а носить с собой значило лишь рисковать. Вдруг узнают — и навлекут смертельную беду, где потери превысят выгоду. Склянки и баночки из ящика Цзян Нин упаковал в узел и унёс с собой. Выйдя из павильона, он нёс лишь этот узел, а в руках сжимал длинный клинок из чёрного дерева.
Пройдя немного, Цзян Нин уловил движение на слух.
— Сначала следуйте за Цзян Нином, заодно подождём главу банды Хун Чэнтао. Когда дойдём до малолюдного места — нападём!
Сердце Цзян Нина дрогнуло. Сюй Юньфэн? Опять он ищет неприятностей? Видимо, семья Цао оживилась после ухода Шэнь Цунъюня. Глава банды Хун Чэнтао? А разве главу Зеленой змеи не зовут Ши Сяоюань? И Черного тигра с Бамбуковой — тоже не Хун Чэнтао? Размышляя так, Цзян Нин слегка замедлил шаг и свернул в людное место. Одновременно он напряг все пять чувств, вслушиваясь в разговор позади.
Спустя миг он разобрался: Хун Чэнтао — не главный глава, а зам Зеленой змеи.
«Малое достижение в закалке кожи? Можно убить!» — прошептал Цзян Нин про себя.
Продолжая идти, он задумался и принял решение: «Цао Жун ушёл, с моей нынешней силой незачем терпеть! Убить! К чему жить в унижении?!»
В следующий миг Цзян Нин повернул во внешний город. Несколько фигур следовали по пятам.
Выйдя из внутреннего города, к Сюй Юньфэну подошёл дюжий мужчина с тёмной кожей.
— Помощник Сюй, я пришёл! — прогремел он.
— Благодарю главу банды Хун за помощь! — тихо ответил Сюй Юньфэн.
В глазах мужчины мелькнуло презрение. Он глянул вдаль, на спину Цзян Нина:
— Задание Третьего молодого господина — убить его?
— Да, сначала его — и задание выполнено, — подтвердил Сюй Юньфэн.
— Просто! — усмехнулся мужчина. — Такой молокосос: с моей силой девятого ранга малого достижения подниму руку — и раздавлю голову, как арбуз.
Сюй Юньфэн шагнул вперёд, торопливо останавливая:
— Глава банды Хун, постой!
— Что такое? — недоумённо спросил тот.
— Третий молодой господин велел: нельзя нападать при людях. Цзян Нин — тот, кого ценит Шэнь Цунъюнь! Это будет прямое оскорбление ей.
— Ладно! — мужчина замер. — Подождём безлюдного места — и перебьём всех!
— Именно это я и имел в виду, — кивнул Сюй Юньфэн.
Цзян Нин, напрягший чувства до предела, услышал каждое слово. Действительно, хотят напасть! И этот Хун Чэнтао явился. Ищут безлюдье? Хорошо, исполню их желание! В глазах Цзян Нина вспыхнула убийственная воля. Раз лезете на смерть — зарублю всех!
Он крепче сжал клинок и зашагал по главной дороге внешнего города к воротам.
Спустя время, равное сгоранию одной палочки благовоний, Сюй Юньфэн и остальные шли по следу. Вдруг кто-то прошептал:
— Он что, выходит из города?
Сюй Юньфэн опешил, но затем кивнул:
— Похоже на то.
Мужчина с тёмной кожей оскалил жёлтые зубы:
— Как раз то, что нужно! Убьём за городом, бросим в глуши — шакалы и звери сожрут за ночь, улик не останется!
Женщина в леопардовой шкуре усмехнулась:
— В Рай есть дорога, а он не идёт. В Ад нет ворот, а он ломится! Выбрал десять смертей без шанса на жизнь.
Сюй Юньфэн, слушая их, вдруг ощутил тревогу. Странно! Раньше этот парень был осторожен: мог месяц не вылезать из боевой школы. А теперь — из города? Зачем ему? И именно сейчас? Неужели заметил и заманивает?
Он отбросил мысль: не может быть! Если б заметил — вернулся бы в школу по главной дороге. А так — ищет смерти. Взглянув на Хун Чэнтао, Сюй Юньфэн успокоился. Этот в тринадцать вступил в Зеленую змею, с нуля поднялся до зама. Боевой опыт огромен: не раз спасался из безвыхода. Из бедняков пробился в девятый ранг Пути боевых искусств — настоящий успех. Даже против большого достижения закалки кожи, как у Цао Биня, он устоит. В схватке насмерть — переломит.
Сюй Юньфэн полностью расслабился и последовал издали.
Вскоре Цзян Нин достиг ворот. С толпой он прошёл их, пересёк подъемный мост и вышел из уезда Лошуй.
Позади несколько фигур замерли.
— Он правда вышел! — обрадовался мужчина с тёмной кожей. — За ним, быстрее!
— Хорошо! — ускорили шаг двое.
Сюй Юньфэн последовал.
Вскоре после ворот он спохватился:
— Что-то не так!
— Что? — буркнул Хун Чэнтао.
— Цзян Нин в лес прет — явно в безлюдье. Слишком странно!
Мужчина рассмеялся:
— Ты как главный страж — параноик! Что не так? Он из Цанлан, а там Кулак пяти зверей. Для него в дикую природу — норма: смотреть на тигров, обезьян, медведей, оленей, постигать форму и дух. Только так до большого успеха!
Услышав эти слова, Сюй Юньфэн на миг онемел. Прошло несколько дыханий, прежде чем он медленно покачал головой.
— Надеюсь, я слишком много думаю!
Чернокожий мужчина не удержался от усмешки.
— Неужели ты думаешь, что этот парень давно нас заметил и нарочно заманил в эту глушь, чтобы перерезать нас всех?
Сюй Юньфэн промолчал.
Тем временем Цзян Нин продвигался по горной тропе. Чем дальше он шёл, тем гуще становилась чаща и тише — вокруг. В ушах то и дело раздавался волчий вой или рёв диких зверей.
Ауу——
Он огляделся: исполинские деревья упирались в небо, солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, словно мерцающий звёздный свет, а людей не было ни души. Цзян Нин слегка кивнул.
— Должно быть, уже почти!
С этими словами он нырнул за ближайшее дерево и замер.
Менее чем за десять дыханий сзади послышались шаги — сначала далёкие, потом всё ближе.
— Старший помощник главы банды Сюй, ты точно не ошибся дорогой? — спросил чернокожий мужчина.
Сюй Юньфэн оглядел землю и покачал головой.
— Нет, не ошибся. Вот свежие следы — чьи же ещё, если не Цзян Нина?
— Хорошо! — кивнул тот. — Тогда ускорьтесь и следуйте за ним. Место здесь с отличным фэн-шуй для могилы! Осталось всего несколько часов до заката: зверье вывалит на охоту, и за ночь от него костей не сыщется!
Сюй Юньфэн согласно кивнул.
— Отлично, без проблем! Слушаемся главу банды Хуна!
Пока они говорили, Сюй Юньфэн, идущий впереди и ориентирующийся по следам Цзян Нина, тоже ускорил шаг. Однако всего через одно дыхание, пройдя несколько чжан, он резко остановился.
— Старший помощник главы банды Сюй, опять что-то не так? — на лице чернокожего отразилось раздражение.
— Нет, не так! — отрезал Сюй Юньфэн.
— Что именно?
— Следы Цзян Нина внезапно обрываются!
— Неужели он нас заметил? — подала голос женщина в леопардовой шкуре, следовавшая сзади.
— Возможно, — кивнул Сюй Юньфэн. — Вы стойте, я обойдусь вокруг. Даже если он нарочно заметал следы, какая-нибудь зацепка да останется!
На его лице сияла уверенность.
В этот миг из-за дерева выскользнул Цзян Нин.
— Не нужно искать. Я вышел!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026