Лю Чжисян быстро отыскал нескольких кандидатов из списка. Первым стал Чэн Жань — обычный ученик боевой школы Цанлан. Его сила совершенства ци и крови уже пронизывала всё тело, и вскоре — в лучшем случае через месяц, в худшем через два — он достигнет начального уровня закалки кожи. Тогда кожный покров полностью соединится, и Чэн Жань войдёт в ряды девятого ранга Пути боевых искусств. Ведь именно этот уровень — базовое условие для поступления в управление инспекции.
У школы Цанлан имелось пять таких мест, и торговая компания Сыхэ хорошо знала: у него есть все шансы на одно из них. К тому же семья Чэн Жаня весьма богата, что позволит ему продвинуться дальше по пути боевых искусств.
Следующим был Сяо Пэн, истинный ученик той же школы. Он тоже мог побороться за место вместе с Чэн Жанем. С точки зрения компании Сыхэ, у Сяо Пэна имелись преимущества: его мастерство превосходило остальных, он уже стал истинным учеником Ван Цзиня, а вдобавок был на полгода младше соперника. Это говорило о большем таланте.
Что до остальных четырёх истинных учеников школы Цанлан, они давно закрепили за собой места в борьбе за управление инспекции. Чжоу Син и Чжан Тешэн, по мнению Лю Чжисяна, не стоили инвестиций. Ведь семья Чжоу Сина по влиянию почти не уступала самой компании Сыхэ, а Чжан Тешэн уже примкнул к Чжоу, став его приближённым.
Оставшиеся двое — Ли Цин и Чжао Ху — тоже вызывали сомнения. Семья Ли Цина стояла на одном уровне с компанией Сыхэ, так зачем же «подносить угли в снежную погоду»? Таким образом, в глазах торговой компании Сыхэ за места стоило бороться лишь троим: Чэн Жаню, Сяо Пэну и Чжао Ху.
Чжао Ху поднялся из внешней школы. Его семья бедствовала, зато врожденные качества поражали, а талант в боевых искусствах почти не уступал Чжоу Сину. Единственное, чего ему не хватало, — ресурсов. Именно таких талантов компания Сыхэ ценила превыше всего.
Лю Чжисян начал с Чэн Жаня. Он представился, объяснил цель визита и вручил приглашение, а затем направился ко второй цели — к Сяо Пэну.
В переднем дворе боевой школы уголки губ Чэн Жаня приподнялись в улыбке. Он повернулся к Цзян Нину:
— Ученик Цзян, видишь! Я же говорил, что наверняка найдутся те, кто поверит в меня, Чэн Жаня!
Цзян Нин улыбнулся в ответ:
— Тогда к кому больше склоняется старший брат Чэн?
— Если говорить о близости отношений, то, конечно, со старшим братом Чжоу Сином у меня связь крепче — настоящее товарищество по школе! Но сейчас всё решают выгоды. Если компания Сыхэ предложит больше и условия будут щедрее, я приму их инвестиции. В противном случае — от старшего брата Чжоу Сина.
Чэн Жань взглянул на два приглашения в руках, потом снова на Цзян Нина.
— Кстати, ученик Цзян нуждается в таких инвестициях куда сильнее меня!
Цзян Нин улыбнулся, но в душе шевельнулась лёгкая жалость. Он знал: даже без инвестиций его путь не остановится, потолок достижений не понизится. Просто сейчас ресурсы были крайне необходимы. С ними сила росла бы быстрее, и он раньше вошёл бы в девятый ранг Пути боевых искусств.
Управление инспекции, по его мнению, сулило многое: надзор за девятью областями, власть над Поднебесной, право казнить с последующим докладом. Это было могучее древо. В большом мире всё сводилось к связям и бэкграунду — если только не стать Святым воином, способным в одиночку противостоять стране и подавлять всю Поднебесную.
Эти мысли мелькнули в голове Цзян Нина, но он лишь спокойно покачал головой.
— Моё ци и кровь едва достигло малого успеха. Как я могу привлечь внимание старшего брата Чжоу Сина или компании Сыхэ?
Чэн Жань сложил только что полученное приглашение. После утреннего боя он осознал: Цзян Нин талантливее, чем казалось. В кулачном искусстве тот явно превосходил его. Не хватало лишь накопления ци и крови — а ресурсы как раз ускоряли этот процесс. Пусть даже с ресурсами Цзян Нин вряд ли угнался за ним в борьбе за место, но в делах всегда страшит не десять тысяч «если», а одно-единственное чудо.
Взгляд Чэн Жаня стал решительным.
— Ученик Цзян, завтра вечером пойдёшь со мной на банкет компании Сыхэ? Я знаю, тебе эти инвестиции нужнее. У меня-то ресурсы от отца всегда под рукой. А твоя семья обычная, в боевые искусства ты пришёл позже — для тебя это шанс. Приглашение — для переговоров. Я возьму тебя с собой, порекомендую на банкете и добьюсь инвестиций для тебя. Поскольку компания ценит меня, моё слово учтут.
Цзян Нин посерьёзнел.
— Старший брат Чэн так мне помогает — разве не боится, что я стану угрозой твоему месту? В школе четыре места уже заняты, осталось одно.
Чэн Жань усмехнулся:
— Честно говоря, я думал об этом. Но в моём сердце ты не просто товарищ по школе, а друг, которого я, Чэн Жань, признал! Для друга я должен выгадать пользу. К тому же есть ещё Сяо Пэн — мой конкурент. Неизвестно, одолею ли я его. Если место уйдёт тебе, это лучше, чем Сяо Пэну.
Цзян Нин растрогался. Немного подумав, он сложил руки в благодарности.
— Раз старший брат Чэн так говорит, я последую твоему решению! В будущем не забуду твоей поддержки!
Услышав согласие, Чэн Жань просиял и хлопнул Цзян Нина по плечу.
— Вот это правильно, ученик Цзян! Решительно, без колебаний — с тобой одно удовольствие!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026