Рёв——
На месте битвы внезапно раздался звериный рык. Цзян Нин увидел, как Сяо Пэн, приблизившись вплотную к Чэн Жаню, издал его изо рта. Правая нога соперника тяжело топнула по земле.
Бум——
Каменная плита под ногами мгновенно треснула. От отталкивающей силы тело Сяо Пэна яростно рванулось вперед. Чэн Жань, словно поддетый неистовым быком, описал параболу и понесся прямиком к ограде, где стоял Цзян Нин.
Цзян Нин не успел удивиться. Если Чэн Жаня швырнет на ограду, тот окажется в постели минимум на десять дней — а то и дольше. Ведь во всей боевой школе Цанлан Чэн Жань был его ближайшим другом, и Цзян Нин не мог просто сидеть сложа руки, наблюдая, как товарищ врежется в стену и сломает кости.
В следующий миг он прыгнул — словно белая обезьяна, бросившаяся в атаку, — прямо на траекторию полета Чэн Жаня. Протянув правую руку, Цзян Нин схватил друга за поясной шнур. Опустив центр тяжести и направив силу от ступней, он сделал тело единым целым. Летевший вперед Чэн Жань изменил направление: Цзян Нин стащил его с воздуха вниз. Затем ладонь переместилась на спину товарища, и, подставив плечо подобно медведю, подпирающему небеса, Цзян Нин смягчил падение.
Спустя одно дыхание Чэн Жань с глухим стуком рухнул на землю, взметнув клубы пыли.
В этот момент зрители вдалеке уже были ошеломлены поединком.
— Старший брат Сяо Пэн столь силен! Прием «Слепой опирается на дерево» исполнен в совершенстве — одним ударом он определил победу!
— Достоин старшего брата Сяо Пэна! Пусть ци и кровь у него слегка отстают, но он победил сильного, будучи слабым. Поистине истинный ученик учителя Вана!
— Верно! Раз он достиг такого уровня, его Кулак формы медведя наверняка на грани мастерства или малого достижения.
— Должно быть. Из их недавнего разговора ясно: его сила превышает четыреста цзиней — всего на сотню меньше, чем у Чэн Жаня, чья ци и кровь достигли совершенства и проходят по всему телу. Видимо, это заслуга Кулака формы медведя.
— Значит, способность к озарению у него поистине высочайшая!
— Кто спорит? За четыре месяца после посвящения он добился большого достижения в одном кулачном искусстве, малого — в другом, а в третьем — мастерства или малого. Такая эффективность здесь вне конкуренции!
— Не факт. Не забывайте о Цзян Нине. Говорят, на второй день после вступления он освоил пять форм до уровня вступления, и ци с кровью впервые родились. А сейчас...
Говорящий перевел взгляд на Цзян Нина — как раз в миг, когда Чэн Жань поднимался с земли.
— ...
Все оживленно обсуждали случившееся.
Тем временем Сяо Пэн с удивлением смотрел на Цзян Нина. В уголке его рта мелькнула слабая улыбка.
«Какое искусное владение силой! Этого младшего брата я раньше недооценивал».
Затем он повернулся к толпе позади.
— Младшие братья, кто-нибудь знает, как зовут того младшего брата? Из какой он семьи? — указал Сяо Пэн на Цзян Нина.
— Я знаю! — кто-то протолкнулся вперед.
— Прошу, младший брат Цянь!
— Его зовут Цзян Нин, он из обычной семьи внешнего города!
— Оказывается, потомок из простой семьи. Дойти до такого уровня — уже неплохо! — Сяо Пэн слегка кивнул в знак одобрения.
В тот миг он ощутил в Цзян Нине легкую угрозу — угрозу своей квоте на поступление в управу через три месяца. Однако, узнав о скромном происхождении юноши, Сяо Пэн мгновенно развеял эти опасения. Три месяца — срок короткий. Пусть даже талант Цзян Нина пронзает небеса, пусть кулачное искусство дается ему на лету, но что толку от вступления за день? Даже большое достижение за месяц не сделает его соперником. Ведь Цзян Нин из бедной семьи внешнего города: как он потянет расходы на совершенство ци и крови по всему телу?
Сяо Пэн сам достиг нынешнего уровня, глотая пилюли «Сокрытая кровь» раз в три дня и не жалея тонизирующих средств. И то на большое достижение в ци и крови, на прохождение по четырем конечностям ушел почти год — с кучей потраченных богатств. Бедные идут в литературу, богатые — в боевые искусства. Возраст для занятий ими — всего около двадцати лет. Без толстой семейной основы путь воина ограничен.
Три месяца на совершенство ци и крови с прохождением по телу, да еще и на начальный уровень Пути боевых искусств? Сяо Пэн тайно покачал головой: «Я слишком много думаю».
«Настоящую угрозу моей квоте представляет лишь Чэн Жань. В схватке его кожный покров явно отличался от моего. Через три месяца он его натренирует, и начальный уровень Пути боевых искусств дастся ему легко. Большое достижение в кулачном искусстве для него — лишь вопрос времени. Нельзя его недооценивать!
Три месяца — недолгий срок. Мне тоже нужно спешить. Как можно скорее достичь совершенства ци и крови, натренировать кожный покров — и это естественным путем приведет к начальному уровню Пути боевых искусств.
А если он, как и я, выполнит требования, то проверят способности к реальному бою и убийству. Управление инспекции нуждается в мастерах, искусных в убийстве. Тренировки реального боя тоже нельзя забрасывать».
Сяо Пэн задумчиво замер, в глазах мелькали размышления.
С другой стороны Чэн Жань поднялся с земли.
— Старший брат Чэн, с тобой все в порядке? — Цзян Нин наклонился, чтобы поддержать его.
— Кх-кх… — Чэн Жань прокашлялся, и изо рта снова полезли кровавые пузыри.
Он взмахнул рукой, отстраняя помощь.
— Нормально! Мой кожный покров вот-вот сформируется, сопротивление ударам сильно повысилось. Легкая травма!
— Выходит, старший брат Чэн недалек от начального уровня Пути боевых искусств? — удивился Цзян Нин.
Чэн Жань кивнул.
— Действительно недалек. В течение месяца обязательно достигну!
Он сделал несколько глубоких вдохов, медленно выдохнул и подавил бурлящую внутри ци и кровь.
— Только что благодарю младшего брата Цзяна! — Чэн Жань сложил руки и серьезно поклонился.
— Старшему брату Чэну не стоит так! — Цзян Нин поспешно схватил его за руки.
В тот миг он ощутил силу в ладонях Чэн Жаня и невольно напрягся в ответ. Чэн Жань тут же расслабился, выпрямился. Его взгляд на Цзян Нина наполнился сложными чувствами, а в сердце вспыхнуло крайнее изумление.
Только что, когда тело Чэн Жаня под влиянием силы Цзян Нина изменило траекторию и опустилось вниз, он почувствовал устойчивую опору в ладони на спине — словно горный хребет. Пусть эта сила уступала его собственной, но недооценивать ее было нельзя. Именно она помогла избежать тяжелых травм.
Эта внезапная мощь Цзян Нина и побудила к проверке. И теперь Чэн Жань ясно оценил ее: больше двухсот цзиней!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026