— Брат Ло, мое почтение.
Ли Сянь убрал кулаки, выпрямился и с улыбкой ответил.
— Брат Ли, ты уж не обессудь, что я тебя не навещал. Дел невпроворот, закрутился совсем, вот и вылетело из головы.
Ло Тунъюнь продолжил:
— Ты сам должен быть понастойчивее. Если что непонятно – приходи, спрашивай. Не бойся меня потревожить.
Он увещевал с таким жаром, словно и впрямь пекся о благе Ли Сяня.
— Непременно, непременно, — Ли Сянь натянул виноватую улыбку, хотя в душе все прекрасно понимал.
Этот Ло Тунъюнь постиг самую суть «Кулака Четырех Сторон»: мягкий снаружи, но скользкий внутри. Стелите мягко, да спать жестко.
Ли Сянь знал: этот человек держит камень за пазухой. Может, Ли Сянь ему просто не по нраву, а может, причина в ином. Но добра он точно не желает.
Искать у него наставлений – пустая трата времени.
Уж лучше полагаться на собственное усердие.
— Эх, ты… — Ло Тунъюнь покачал головой и вздохнул. — Ну-ка, пройдись по формам кулака, дай гляну, чего ты достиг.
— Хорошо.
Ли Сянь начал двигаться скованно, намеренно открываясь и допуская ошибки в рисунке боя.
— Стоп!
Ло Тунъюнь внутренне ликовал: «Отлично. Еще дней десять в том же духе – и дело в шляпе».
Вслух же он произнес с притворной досадой, словно сетуя на нерадивость ученика:
— Никакого прогресса, совсем никакого. Если так пойдет и дальше, я за тебя всерьез тревожусь.
— Ну да ладно, что уж теперь. У каждого свой талант, насильно мил не будешь.
Он продолжил:
— Боюсь, даже если запереть тебя в зале для тренировок, толку будет мало. Бросил бы ты этот кулачный бой, займись лучше закалкой тела.
— Брат Ло, — возразил Ли Сянь, — но как же испытание командующего Пана?
— Пустяки, просто делай, как я говорю. С командующим Паном я сам объяснюсь.
Ло Тунъюнь похлопал Ли Сяня по плечу и добавил проникновенным тоном:
— Малыш Ли, ты уж постарайся. Если провалишь проверку, мне тоже будет стыдно.
— Простите, что доставляю вам столько хлопот, брат Ло.
Ли Сянь сложил руки в почтительном жесте.
Как только Ло Тунъюнь ушел, взгляд Ли Сяня стал острым. Он вернулся к тренировке.
Неважно, насколько тяжела ситуация. Только скорейшее освоение кулачного искусства поможет разбить эти оковы вдребезги!
…
Пан Лун, великий командующий стражей поместья, отвечал за спокойствие Поместья Ихе.
Дважды в день – на рассвете и на закате – он обходил дозоры. Остальное время проводил в своей резиденции, оттачивая боевые искусства.
«Недавно мне выпала честь: Госпожа пожаловала целебный отвар. Я выпил две доли, а остальные пять раздал братьям».
«Осушив чашу, я почувствовал, как тело и впрямь начало меняться. Неужели… я приближаюсь к тому состоянию, о котором говорила Госпожа?»
Пан Лун по кругу отработал техники кулака, ладони и перемещений. Везде он достиг предела; ежедневные изнурительные тренировки лишь не давали мастерству угаснуть.
Путь воина…
Стоит ступить на него, и это на всю жизнь. День не позанимался – полмесяца трудов насмарку. Три дня ловишь рыбу, два дня сушишь сети – так ничего путного не выйдет.
Здесь важен талант, врожденная кость и проницательность. Его «Ладонь, Рассекающая Воздух» за последние годы почти не сдвинулась с места.
Чутье подсказывало: это предел, очерченный природой.
«Кстати, тот паренек в стражах уже дней пять-шесть. Интересно, как у него дела?»
Пан Лун утер пот, оделся и велел позвать Ло Тунъюня. Когда тот явился, командующий спросил прямо:
— Малыш Ло, что там с тем парнем?
— Человек… человек он смирный, — начал Ло Тунъюнь, — только вот… только вот…
— Если талантом обделен, но готов пахать до седьмого пота – это не беда, — лицо Пан Луна чуть смягчилось.
Для простого стража поместья высокий талант хорош, но и без него можно обойтись. Чего Пан Лун терпеть не мог, так это хитрецов и лентяев.
Ло Тунъюнь доложил:
— С талантом-то у него, может, и сносно, да вот… расхлябанный он. За эти пять дней почти не приходил ко мне за советом.
— Каждый раз мне самому приходится его проведывать. Слушает ли он мои наставления – поди знай. Пока что прогресс в кулачном бое, мягко говоря, вялый.
В этой тираде не было ни слова прямой лжи.
— Хм? — Пан Лун нахмурился. — Неужто, став стражем, он решил, что можно расслабиться?
Таких людей он повидал немало. Тех, кто мог терпеть голод и холод, но ломался, стоило жизни стать чуть слаще.
— Ладно. Даю еще десять дней. Если не дотянет до моих стандартов – пусть катится туда, откуда пришел.
Пан Лун махнул рукой.
Ло Тунъюнь, видя, что план работает и у командующего нет к юнцу особых симпатий, внутренне возликовал. Теперь можно вредить смелее.
…
Пролетело еще четыре дня.
После утренней муштры Ли Сянь, верный своей привычке, уходил в глухое место и истязал себя тренировками.
［ Кулак Четырех Сторон ］
［ Прогресс: 319 / 1000 (Мастерство) ］
［ Описание: Тело – ось, удары летят на четыре стороны. Стиль прост и старомоден, но таит в себе тайны Неба и Земли. Враги наступают отовсюду, но страх неведом. ］
…
［ Навык: Бег ］
［ Прогресс: 450 / 1000 (Мастерство) ］
［ Описание: Ты мчишься по горам и долам, поступь легка, а скорость уже весьма прилична. ］
Ли Сянь чуть подрос, тело налилось силой. Благодаря ежедневным утренним пробежкам его скорость и выносливость достигли уровня выше среднего.
Если придется улепетывать во весь дух, то с помощью стойкости, развитой навыком ［ Прополка ］, среди сотен стражей едва ли найдется много тех, кто сможет его догнать.
Ли Сянь чувствовал, как теплый поток в даньтяне стал толщиной в два пальца.
Вода камень точит – внутренняя сила копилась капля за каплей.
Наступила зима. Стоило разогнать внутреннюю силу по жилам, как холод отступал. Крайне полезное свойство.
Ли Сянь подумал:
«Если однажды я действительно чего-то добьюсь, то тоже хочу отправиться в странствия по Цзянху».
— Четвертый, все кулаками машешь?
Чжао Хань положил руку на плечо Ли Сяня, пребывая в отличном расположении духа.
— Старший, ты сегодня так весел. Случилось что хорошее? — Спросил Ли Сянь, сворачивая стойку. К нему приближались Чжао Хань, Ван Чунь и Чжо Иле.
Ван Чунь усмехнулся:
— Я же говорил, Четвертый совсем одичал со своими тренировками. Забыл такой важный день.
— Четвертый, сегодня же день выдачи жалованья! — Расплылся в улыбке Чжао Хань.
— А! Вот оно что, — Ли Сянь прикинул дни в уме. — Но я ведь в поместье без году неделя, еще и месяц не прошел. Мне тоже дадут?
— Естественно, естественно! Бросай свою чертову борьбу, идем за деньгами! — Чжао Хань, обняв его за плечи, буквально потащил за собой.
Вся четверка соседей дружно направилась к счетной палате.
Снаружи выстроилась длиннющая очередь. Пришлось прождать целый час, прежде чем черед дошел до Ли Сяня и остальных.
— Ли Сянь. Бывший разнорабочий, оклад пятьдесят вэнь. Ныне страж четвертого ранга, оклад сто пятьдесят вэнь.
Счетовод продолжал, сверяясь с записями:
— В бытность разнорабочим проявил себя хорошо, начислена премия тридцать семь вэнь. Итого жалованье за этот месяц составляет сто семнадцать вэнь.
Счетовод с любопытством взглянул на парня.
Из разнорабочих в стражи… Такое редко увидишь. Он припомнил этого юношу: в конце осени, подписывая купчую на самого себя, тот показал неплохой почерк.
— Вот твои деньги, держи крепче.
В зеленом мешочке звякнула сотня с лишним медных монет. Ли Сянь принял его, слегка подбросил на ладони и невольно усмехнулся.
Без гроша в кармане и герою несладко.
Наконец-то деньги!
В этом мире, в эти времена… деньги решают слишком многое!
— Чжао Хань, страж третьего ранга, оклад двести двадцать вэнь. Полная посещаемость дозоров, надбавка пятьдесят вэнь…
Со всеми мелочами и надбавками жалованье Чжао Ханя составило полновесные триста вэнь.
Почти втрое больше, чем у Ли Сяня.
Ли Сянь мысленно вздохнул: «Даже в уезде Циннин зарплата в триста вэнь – это редкость, не у каждого такая найдется».
«Госпожа Чжуан и вправду богата. Вот бы и мне когда-нибудь иметь столько денег».
(Конец главы)
Обновлено: 23.01.2026