Перед большим двором стражей поместья, на пустыре.
Сотни стражей собрались здесь в единый строй. Пан Лун, стоя впереди, пересчитал людей и, убедившись, что все на месте, равнодушно произнес:
— Сегодняшняя утренняя тренировка начнется с трех кругов вокруг поместья. Живее, разомните кости!
— На пути боевых искусств нет срезанных углов, и самое пагубное здесь – витать в облаках, забыв о фундаменте.
— Если сумеете хоть немного постичь суть приемов и внутренней силы, считайте, что уже чего-то добились.
Стоило голосу Пан Луна стихнуть, как тренировка началась.
Ли Сянь, затесавшись в толпу, выбежал за ворота и устремился вокруг поместья, постепенно ускоряя шаг.
Разнорабочие, спозаранку приступившие к труду, провожали фигуры стражей завистливыми взглядами.
Поместье Ихе оказалось больше, чем представлялось: вокруг высились горы и текли реки, так что во время бега приходилось преодолевать несколько извилистых горных троп.
Вдруг…
[Навык: бег]
[Мастерство: 120 / 500 Начальный уровень]
[Описание: Всего лишь шаг ногами да взмах руками. Укрепляет тело, закаляет дух – почему бы и нет?]
[Мастерство + 1]
[Мастерство + 1]
С каждым шагом и взмахом руки Ли Сяня в голове звучал сигнал о полученном опыте.
Дыхание стало ровнее, скорость незаметно возросла.
Когда три круга остались позади, небо окончательно просветлело.
Навык [бег], мастерство достигло.
— Четвертый, а у тебя неплохая выносливость, даже с ног не валишься, — тяжело дыша, с ноткой удивления произнес Чжао Хань. Три круга вокруг поместья по пересеченной местности – задача не из легких.
Темп был высок, и для новичка просто не отстать от строя – уже достижение.
— Терпимо, — Ли Сянь отер пот со лба. Не сказать, что он не устал, но держаться еще мог.
— Побереги силы. Скоро командующий Пан наверняка позовет тебя отдельно, чтобы передать технику, — предупредил Чжао Хань, кивнув в сторону инструктора.
И действительно, взгляд Пан Луна скользил по рядам стражей. Заметив Ли Сяня, он явно опешил: всего полдня не виделись, а перемены столь разительны. Кто бы мог подумать, что бывший разнорабочий окажется столь статным.
Если бы не то, что он был единственным новичком с незнакомым лицом, командующий мог бы и не узнать его.
— Ли Сянь, подойди, — поманил рукой Пан Лун.
Ли Сянь быстрым шагом приблизился:
— Командующий Пан.
— Вчера возникло срочное дело, и я не успел обучить тебя, — заложив руки за спину, начал Пан Лун. — Но прежде чем передать искусство, я обязан торжественно предупредить тебя.
— Боевой путь, который мы изучаем, создан Госпожой. Изучая его, ты должен почитать Госпожу как Небо и никогда не перечить ей. В противном случае… будешь как этот бамбук.
Он нанес удар ладонью по воздуху в сторону растущего неподалеку стебля.
Раздался сухой треск, и бамбук переломился пополам.
Среди стражей послышался удивленный шепот:
— Ладонь, Рассекающая Пустоту, у командующего Пана стала еще мощнее.
— Эх, когда же мы достигнем такого мастерства?
— Боюсь, что нескоро. Будь у меня хотя бы десятая доля его силы, я был бы счастлив.
…
Взгляд Ли Сяня дрогнул:
«Сломать бамбук ударом по воздуху… Сила внушительная».
«Но вчера, когда я спросил его о „пути в радиусе десяти ли“, он ответил, что это „труднее, чем вознестись на небеса“. Значит, путь в поместье – это госпожа Чжуан».
«И даже Пан Лун не смог получить этот путь. Отсюда и его вздох. Выходит… расщепление бамбука на расстоянии – это круто. Но в глазах настоящих мастеров это даже не порог».
«Боевые искусства этого мира поистине таинственны, их истинный облик скрыт».
Мысли пронеслись в голове за мгновение.
— Ты запомнил? — Равнодушно спросил Пан Лун.
— Запомнил.
Ли Сянь кивнул. Пока нет достаточной силы, остается лишь подчиняться правилам.
— Очень хорошо. Я вижу, у тебя есть база рукопашного боя, поэтому сначала передам технику кулака. Изучай ее усердно.
— И не вздумай лениться. Не думай, что став стражем, ты обеспечил себе беззаботную жизнь.
— Согласно правилам поместья, если через пятнадцать дней ты не оправдаешь моих надежд, я вышвырну тебя обратно в разнорабочие.
Пан Лун вынес строгое предупреждение.
— Я не подведу ваши ожидания, командующий Пан, — твердо ответил Ли Сянь.
Лицо Пан Луна смягчилось.
— Смотри внимательно, — бросил он и одним прыжком взмыл в воздух.
Приземлившись в гуще людей, он широко расставил ноги и руки, издал низкий рык и нанес удар. На вид простой, но таящий смертельную угрозу.
Серия из семнадцати ударов пронеслась единым потоком, ветер от кулаков гулял во все стороны: взгляд влево – удар вправо, взгляд вперед – удар назад.
Пан Лун успокоил дыхание, выпрямился и сказал:
— Я знаю, что ты стремишься к той высоте.
— Но с этого момента отбрось пустые мечты. Сосредоточься на отработке приемов и внутренней силы – этого нам хватит на всю жизнь.
— Приемы – это средство против врага, сила – основа воина. Это два краеугольных камня любого боевого искусства.
— Впрочем, что касается силы… без десятилетия упорного труда в ней не достичь высот. Пока я этого не требую.
— Твоя задача – за эти пятнадцать дней довести до автоматизма движения «Кулака Четырех Сторон», вызубрить формулы и понять суть стиля.
Ли Сянь кивнул. Как бы то ни было, учиться боевым искусствам – это благо. К тому же Пан Лун явно дал ему подсказку.
Произнося слова «любого боевого искусства», он намеренно сделал ударение.
Смысл был прост: не заносись и не презирай базу. То, что кажется заурядным, на самом деле и есть ключ!
Пан Лун бросил Ли Сяню рукописную брошюру с техникой «Кулака Четырех Сторон», повернулся к толпе и крикнул:
— Ло Тунъюнь здесь?
— Я здесь, командующий Пан.
Из строя вышел женственный на вид мужчина и сложил руки в приветствии.
— У тебя особое понимание «Кулака Четырех Сторон», — сказал Пан Лун. — Задача обучить его ложится на твои плечи.
Ло Тунъюнь мягко улыбнулся Ли Сяню и ответил:
— Будьте спокойны, командующий Пан, я ничего не утаю.
— Хм, — Пан Лун слегка кивнул. — Ладно, все свободны, продолжайте тренировку.
…
— Брат Ли, суть этого стиля в том, что в квадрате скрыт круг. На вид он кажется угловатым и жестким, но внутри прячется гибкость, — с улыбкой пояснил Ло Тунъюнь. — Я покажу один раз, запоминай связки.
Он продемонстрировал комплекс движений прямо перед Ли Сянем.
Ли Сянь, подражая ему, повторил шаги и удары.
Поначалу, исполняя полную технику впервые, он чувствовал скованность. Но после нескольких повторений начал улавливать суть.
— Неплохо, брат Ли, у тебя есть способности. Усердно тренируйся, и освоить стиль будет нетрудно, — одобрительно кивнул Ло Тунъюнь.
В мгновение ока наступил полдень.
— Брат Ли, тренируйся дальше сам, у меня после обеда патруль. Завтра продолжим, — сказал Ло Тунъюнь.
— Хорошо, спасибо за наставления, брат Ло, — с благодарностью отозвался Ли Сянь.
Оставшись один, он продолжал отрабатывать удары снова и снова. Раньше ему приходилось тренироваться тайком, но теперь, когда можно было делать это открыто, он, естественно, ценил каждую минуту.
Монотонная тренировка казалась ему увлекательной.
Каждый удар он сверял с книгой. Лишь когда он счел, что запомнил рисунок боя, отложил рукопись и дал волю рукам и ногам.
Бах!
Сытная еда давала силы, и удары поднимали ветер.
«Рискнуть жизнью в тот день было правильным решением. Хоть страж – тоже слуга, но атмосфера для тренировок здесь куда лучше!» – подумал Ли Сянь.
Спустя полчаса.
[Твои удары стабильны, ты постепенно постигаешь метод практики Кулака Четырех Сторон.]
[Кулак Четырех Сторон]
[Мастерство: 13 / 500 Начальный уровень]
[Описание: Устойчивый и надежный, базовый стиль. Квадрат снаружи, круг внутри; кажется простодушным, на деле – коварен. Освоить легко, достичь совершенства – крайне трудно.]
Когда активировалось [Воздаяние Небес за Трудолюбие], прогресс стал осязаемым.
«Если не жалеть сил, я освою этот стиль полностью».
«Раз уж я стал стражем, то должен выжать из этой техники максимум!»
Сердце Ли Сяня наполнилось решимостью.
У стражей тоже были обязанности, они оставались слугами и не могли лишь есть, спать да тренироваться целыми днями.
Чем ниже ранг стража, тем больше времени уходило на рутину и мелочи. Чем выше статус – тем вольготнее жизнь.
Обычно подъем был в три четверти часа Мао, затем утренняя тренировка, а с трех четвертей часа Чэнь начиналась работа.
Ли Сяню как новичку дали поблажку: эти пятнадцать дней он мог посвятить только боевым искусствам. Но потом начнутся дежурства, проверки, патрули и всякая бытовая суета.
И такой свободы для тренировок уже не будет.
Остальные стражи ушли в патруль, и на площадке остался лишь он один.
С каждым ударом разлетались брызги пота, в движениях зрела мощь.
«Воин тренирует приемы, тренирует силу… Если преуспеть в этом, можно стать мастером среди смертных».
«Пока не буду думать о бессмертии и сверхъестественном. Сосредоточусь на том, чтобы довести до совершенства то, что имею!»
Ясная цель вселяла надежду.
…
Ло Тунъюнь совершал обход.
Вдруг его окликнул управляющий разнорабочими Ло Фан.
— Брат Ло Тунъюнь, сколько лет, сколько зим! — Расплылся он в улыбке. — Не желаешь зайти, посидеть?
Обновлено: 23.01.2026