Черная деревня.
***
Следующее утро, встретило нас, ясным, голубым небом. Солнечный свет был настолько ярким, что земля уже высохла. От вчерашнего дождя не осталось и следа.
Завтрак был довольно щедрым. Остатки вчерашнего ужина, свежеиспеченный хлеб и молоко.
Я бы, с удовольствием, не торопясь, наслаждался едой, но, мы хотели добраться до деревни до того, как Коррупция, найдет логово Ковена Зеро. Зеро могла проследить следы Магии, использованной в деревне, и найти ведьм, использовавших её. Возможно, нам даже удастся найти и Санаре. Если всё пойдёт гладко, мы сможем найти логово быстрее, чем Коррупция.
Заплатив оставшуюся часть платы за проживание, когда мы уже собирались уходить, я вдруг кое-что вспомнил и повернулся к Лизе.
«Как насчет того, чтобы рассказать мне секретный ингредиент вашего томатного рагу? Знаешь, что-то вроде прощального подарка.»
Лиза несколько раз моргнула. Затем, на её лице появилась гневная улыбка и она, прогнала меня, словно животное.
«Не показывайся здесь больше.»
~Все еще нет, не так ли?
Улыбнувшись, я пожал плечами и взглянул на Лили. Маленькая Зверодевушка, как всегда пряталась за Лизой.
Чувствуя себя неловко, под моим пристальным взглядом, Лили завиляла своим длинным хвостом, словно прощаясь. Я не смог не усмехнуться, увидев, насколько она была очаровательной.
Мы покинули ветхую гостиницу, с первоклассной едой.
***
«Итак, священник», - произнесла Зеро. «Где именно находится эта деревня? Ты покажешь нам путь?»
«Вы кажется забыли - я не могу видеть днем. Отвести вас в место, где я никогда раньше не был, практически невозможно.»
«Перестань вести себя самоуверенно и просто скажи, что ты бесполезен», - заметил я.
Посох священника, метнулся в мою сторону, с невероятной скоростью. В самый последний момент, я увернулся и рассмеялся, но, сразу же, что-то зацепило меня за ногу, и я упал лицом вниз.
Я совсем забыл. У священника было своеобразное оружие - его посох, который мог превратиться в косу, с прикреплёнными к нему струнами. Распутав струну, обвившую мои ноги, я встал.
«Жаль, что не могу показать вам дорогу, но, в Церкви, я получил карту. На ней, указан маршрут до деревни.» - ответил Священник.
~Мог бы сказать об этом раньше.
«Со вчерашнего дня, мне не даёт покоя, один вопрос. Зачем нам этот парень? Не будет ли проще, просто избавиться от него, прямо сейчас.»
Мы больше не были заперты на корабле. Хотя у нас была одна и та же цель, мы разошлись во мнениях о том, что делать с копией Гримуара, когда её найдём. Если, в конечном итоге, мы всё равно станем врагами, можно покончить с ним, прямо сейчас.
Разложив карту, Зеро, небрежно, отмахнулась от моих слов.
«Всех женщин, с серебряными волосами, сейчас считают ведьмами. Присутствие священника, в наших интересах. Я думала, что наемники заключают союзы и используют друг друга если это необходимо.
«Я это знаю, но все же.»
«Хочу сразу предупредить, если вы проявите, хотя бы малейшее намерение на меня напасть, я немедленно сообщу обо всем, что касается Зеро, Церкви. Ты знаешь, что будет потом, верно? В конце концов, ты не можешь быть настолько глупым.»
Услышав это предупреждение священника, я нахмурился. Если мы лишимся защиты священника, и более того, он сообщит обо всем Церкви, рыцари-тамплиеры сделают все возможное, чтобы нас выследить. В этом случае, шансы найти книгу, будут почти нулевыми.
«Ты его слышал», - произнесла Зеро. «Мы «пересечем этот мост», когда найдём книгу.»
«В твоих устах это звучит просто.»
Я вздохнул.
Зеро улыбнулся.
«Я рассчитываю на тебя, Наемник.»
«Ты рассчитываешь на меня только в такие моменты.»
«Что ты имеешь в виду? Я всегда полагался на тебя, не так ли? Прямо сейчас, я хочу, чтобы ты меня нёс.»
«Ни за что. Слишком жарко.»
«Какое холодное отношение. Тогда попрошу священника.»
«Не хочу», - ответил он, с совершенно без эмоциональным лицом. Ты слишком тяжёлая.
Зеро усмехнулась.
«Ты стал довольно злым, Священник. Интересно, кто из вас настоящий: прежних добрый или злобный сейчас? Я не изменилась, а ты, как будто стал другим человеком.»
«Оба - настоящий я. Люди многогранны. Люди многолики. Это нормально - менять свое отношение в зависимости от того, с кем имеешь дело.»
«Понятно. Возможно, ты прав. Если это так, и обе твои личности настоящие, то мне больше нравится та, которая появилась сейчас.»
«Ты пытаешься меня соблазнить?»
«Конечно, нет.» Зеро потянула меня за плащ. «У меня уже есть тот, кого я люблю. Проблема в том, что он никогда не смотрит на меня. Я бы предпочла соблазнить его, а не тебя.»
Ну вот снова. Она произносит всякую чушь, совершенно не задумываясь о последствиях. Что она будет делать, если я отнесусь к её словам серьезно? Я взглянул на Зеро, и увидел, что она улыбается.
«Тебе следует воспринимать мои слова всерьез», - произнесла она.
Вздохнув, я пошел вперед.
***
Судя по карте, если идти пешком, деревня находилась примерно в полутора днях пути от Лутры. Повозка, запряженная лошадьми, могла бы добраться туда за день, но поскольку лошади боятся Зверолюдей, у нас не было другого выбора, кроме как идти пешком.
Черт, чертовски жарко. Интересно, какова температура воздуха? Было так жарко, что идти, делая короткие шаги, чтобы соответствовать двум моим спутникам, было очень утомительно. Мои ноги отяжелели, и у меня закружилась голова.
Зеро остановилась, и посмотрела на меня, обеспокоенным взглядом.
«Наемник, с тобой все в порядке?» Она явно заметила, что я веду себя странно. «Ты уже некоторое время шатаешься.»
«Я в порядке. Ну, на самом деле, может быть и нет. Я только что вспомнил, раньше, когда я бывал в этих краях, то, в основном, выходил ночью, а день, проводил в тени. Это мой первый опыт многочасовой прогулки под солнцем.»
«Он определенно выглядит так, как будто плохо переносит жару», - высказал, своё мнение, священник.
На нём была чёрная ряса священнослужителя. Черная одежда, хорошо поглощает тепло. На самом деле, он, вероятно, тоже был совершенно измотан.
«Хм. Думаю, нам нужно где-нибудь отдохнуть», - произнесла Зеро.
«И где, по твоему, мы можем отдохнуть?»
Насколько хватало глаз, вокруг простиралась пустошь. Не было ни одного дерева, которое могло бы дать тень.
Зеро развернула карту и застонала: «Согласно карте, к ночи, мы сможем добраться до небольшой реки. А пока, остаётся только облить тебя водой, чтобы ты немного охладился. Если мы просто продолжим идти, ты определённо поджаришься.»
Она вылила содержимое фляги мне на голову. Капающая вода шипела и испарялась, как только касалась земли.
~Эх, солнце. Можно ли, как-нибудь, смягчить его воздействие?
«Слушай, Ведьма.»
«В чем дело, Наемник?»
«Кажется ты упоминала, что существует Магия для управления погодой?»
Она сказала что-то подобное, когда мы попали в шторм, на море. Если есть Магия, способная вызывать штормы или дождь...
«У тебя нет, какого-нибудь заклинания, которое могло бы смягчить воздействие солнца?»
«Такого, идеального заклинания, не может быть в принципе.»
«Я понимаю. А жаль.»
«Хотя подожди.» Зеро ударила кулаком по ладони. «Возможно, одно есть.»
«Действительно!?»
Священник нахмурился. «Как смело, с твоей стороны, говорить о Магии, в присутствии судьи.»
«Сейчас сейчас. Это срочное дело», - произнесла Зеро. «Вы можете позволить себе быть немного снисходительным. В главе «Урожай» есть одно заклинание, которое снижает температуру, чтобы сохранения мясо и овощи. Это происходит в определенной области, поэтому, его нельзя использовать, во время движения, но, по крайней мере, мы, прямо сейчас, сможем отдохнуть, и перейти в себя.»
Зеро подобрала веточку, лежавшую на обочине дороги, и нарисовала круг. Затем она положила камни, с четырех сторон, втолкнула меня в круг и начала произносить заклинание.
«Глава Урожая, страница пятая: Луинарос! Даруй мне силу, ибо я Зеро!»
Холодный ветерок обдувал мою опалённую шерсть. Ах, так здорово. Сверху ярко светило солнце, но я не чувствовал его жара. Температура, моего тела, быстро упала, и мое головокружение прошло.
«Ну, как дела?» - спросила Зеро. «Думаю теперь, ты чувствуешь себя немного лучше.»
~Немного? Это было нечто большее.
«Это потрясающе!» - воскликнул я. «Это чертовски здорово! Теперь, я ни за что тебя не отпущу!»
«Я рада, что тебе стало лучше, однако, сначала, ты обращался со мной, как с сушилкой, а теперь, как с приспособлением для контроля температуры. Какая я несчастная.»
«Кто бы говорил. Ты используешь меня, как одеяло, кровать и транспортное средство.»
«У меня есть на это право.» Зеро повернулась к священнику. «Пойдем. Нам надо отдохнуть.»
«Я судья. Я не приму милость ведьмы.»
->>
Обновлено: 08.04.2026