Лорн потрогал свою густую шевелюру, которой позавидовал бы любой программист, и мысленно прикинул.
Пользуясь оставленной лазейкой, я мог бы расплачиваться такими нематериальными вещами, как «неудача», «уныние», «боль», «проклятие». Но чем менее осязаемы фишки, тем легче ими манипулировать в обратную сторону, и в итоге можно самому себе вырыть яму.
Поэтому, ради безопасности, он предпочитал приносить небольшие физические жертвы.
По сравнению с возможностью быстро возвыситься до полубога, потеря нескольких волосков — это просто смешная цена.
Поразмыслив, Лорн потянулся и с удовольствием передвинул фигуру, начиная новый раунд проб, ошибок и сражений на доске.
Честно говоря, с тактикой размена и прессинга Гекаты было трудно справиться.
Но в этой игре она всё-таки была новичком, и её атакующие приёмы сводились к нескольким комбинациям.
А у Лорна в голове были тысячи лет шахматного опыта и стандартных тактик человечества. Как только он понял её стиль, он смог стабилизировать свою позицию, разработать контрстратегию и перейти в наступление.
Наконец, заплатив примерно тридцатью волосами, Лорн, используя комбинацию «превращение пешки» и «мат пешкой», загнал Гекату в угол.
— Шах и мат!
Когда Лорн продвинул вперёд фигуру, изображавшую боевого зверя, которая вместе с превращённой пешкой отрезала вражескому королю последний путь к отступлению, Гекате, не в силах ничего изменить, оставалось лишь с досадой опрокинуть свою фигуру и, зажав нос, признать поражение.
— Итак, согласно уговору, теперь вы расскажете мне, как быстрее всего возвыситься до полубога, госпожа богиня?
— Всё просто. Капни своей кровью на эту кость, мысленно загадай желание, выброси соответствующее число, и она укажет тебе путь.
Хоть и лудоманка, но как настоящая богиня, Геката умела держать слово. Она без лишних слов раскрыла секрет.
Этой штукой?
Лорн проследил за взглядом Гекаты и посмотрел на лежавшую перед ним двенадцатигранную кость из серпентинита. Его глаза сверкнули.
Эту вещь он получил как дополнительный приз за победу в том утешительном раунде. Раньше она принадлежала Гекате, и у неё была пара.
— На двенадцати гранях кости выгравированы не только числа. Символы, из которых они состоят, соответствуют двенадцати главным богам, правящим Грецией, то есть нынешнему порядку [мира]. Раз уж ты хочешь возвысить свою кровь до уровня полубога, тебе нужно искать возможности в этом [мире], и она даст тебе ответ, — Геката, играя своей второй костью, с улыбкой объяснила. — Это не обычный подарок, а [дар судьбы].
— Правда? А мне почему-то кажется, что [судьба] меня не очень-то жалует, — Лорн с сомнением посмотрел на кость на столе.
Геката, не подтверждая и не отрицая, слегка улыбнулась и протянула свою белоснежную правую руку.
— Согласно уговору, я сказала всё, что должна была. Верить или нет — твоё дело. Если она тебе не нужна, можешь вернуть.
Лорн на мгновение замешкался, но быстро принял решение.
Я и так уже на дне. Куда бы я ни пошёл, это будет путь наверх!
Чего бояться? Пора идти ва-банк!
Одна мысль — и мир расширился.
Лорн тут же прокусил указательный палец и под улыбающимся взглядом Гекаты выдавил каплю золотисто-красной крови на двенадцатигранную кость. Затем он закрыл глаза, сосчитал до нескольких и решительно бросил кость на стол.
Окровавленная кость, прокатившись несколько раз, остановилась на изображении восьми скрещённых кровавых копий.
— Восемь? Бог войны? Что ж, поздравляю, ты получил благословение Ареса, — Геката взглянула на грань и, усмехнувшись, щёлкнула пальцами.
В тот же миг двенадцатигранная кость на столе зажужжала и, превратившись в алый луч света, с молниеносной скоростью врезалась в грудь Лорна, слившись с тёмной печатью, которую Геката когда-то нанесла на него, и тут же исчезла.
— Эта печать — круг, в центре которого — спиральный лабиринт.
— Лабиринт символизирует возрождение, а спираль в центре — мысль и душу.
— Имя ей — Колесо Гекаты.
В этот момент в океане сознания Лорна раздался скрежет, словно вращались шестерни. Лабиринт Колеса Гекаты перестроился, превратившись в древний, покрытый патиной бронзовый алтарь.
И когда окровавленная кость упала в центр алтаря, густая кровь растеклась, соткав алое божественное предсказание:
— 【Убей 100 морских чудищ Золотого ранга, чтобы завершить божественный ритуал.】
Лорн, ничего не понимая, озвучил информацию из своей головы и с хмурым видом спросил у Гекаты:
— Что это значит?
— Если я не ошибаюсь, в тебе течёт кровь бога войны Ареса, — Геката, играя своей второй костью, с улыбкой задала встречный вопрос.
Лорн подумал и слегка кивнул.
Основатель Фив, Кадм, за убийство дракона Ареса был вынужден служить ему восемь лет.
Затем, при посредничестве богов, они примирились, и Зевс отдал Кадму в жёны дочь Ареса и Афродиты, Гармонию (богиню согласия и гармонии), в качестве компенсации за восемь лет рабства.
А по генеалогическому древу, его покойная мать Семела была одной из четырёх детей Кадма и Гармонии.
То есть, кроме крови Зевса, в Лорне текла кровь бога войны Ареса и богини красоты Афродиты.
Получив утвердительный ответ, Геката с улыбкой продолжила объяснение:
— Ответ прост. Если обычный герой-полукровка хочет стать полубогом, ему нужно годами очищать свою кровь, шаг за шагом пробуждая в себе божественность, чтобы зажечь божественный огонь и совершить [возвышение]. Но [кость] уже дала тебе короткий путь. — Достаточно выполнить требование и принести жертву Аресу, и она позволит тебе на короткое время украсть благословение бога войны. Тогда твоя кровь, имеющая тот же источник, сможет через эту бойню и боевое безумие собрать достаточно божественности как изнутри, так и снаружи, чтобы зажечь в тебе божественный огонь.
Хссс!
Услышав объяснение Гекаты, Лорн втянул воздух.
Ставка, похоже, слишком высока.
В некотором смысле, это означало обойти настоящего бога войны Ареса и на некоторое время оседлать его божественную власть.
Хотя во всех версиях мифов и эпосов Ареса постоянно унижали, и среди двенадцати олимпийцев он был, мягко говоря, не на высоте.
Но всё зависело от того, кто держал поводок!
Заставить меня, шестнадцатилетнего юнца Золотого ранга, наставить рога настоящему олимпийскому богу... это уже не игра с огнём, это чистое самоубийство!
— Вы просто боитесь, что я умру недостаточно быстро, да? — с мрачным лицом прокомментировал Лорн, разоблачая коварные замыслы своей бессовестной кредиторши.
— Не волнуйся, Олимп ничего не заметит, — беззаботно улыбнулась Геката и, покрутив кость на столе, многозначительно произнесла: — Потому что [неизбежная судьба] не может предсказать [случайную кость]...
Глаза Лорна сверкнули, на его лице отразилась задумчивость, и камень на сердце немного спал.
Будучи заядлым игроком, она не должна совершить глупость и уничтожить свою фишку.
По крайней мере, пока я не принесу ей достаточно пользы или развлечений, она меня не тронет.
Раз так...
Лорн закрыл глаза, на мгновение задумался, а затем резко открыл их. Он сжал кулаки, и его губы изогнулись в безумной усмешке.
Высокий риск — высокая награда. It’s show time!
— Арес, готовься! Я иду наставлять тебе рога!
Вперед Ичиго
Я Чиновник
Миллион Сотрудников
Плохие Девочки
Обновлено: 03.02.2026