— Странно, старина Ос всегда ходил на рыбалку, а в последние дни его что-то не видать.
Сушёные анчоусы в бронзовом кувшине покрылись кристалликами соли, которые липко таяли между пальцами Сюня.
Он уже несколько раз стучал в дверь из оливкового дерева, но в доме старого Оса было тихо!
Так тихо, что можно было услышать, как падает иголка.
Причал во время отлива был необычно пуст.
Та самая парусная лодка «Корабия» с нарисованными синими глазами исчезла уже семь приливов назад.
«Нужно сходить на рынок солёной рыбы».
Сюнь шёл по грязной тропинке рынка.
Под палящим солнцем грязь испаряла запах гниющих водорослей.
Когда он ступал по дорожке, вымощенной устричными раковинами, подол его льняной тоги покрывался охристой грязью.
Здесь было полно всякого сброда.
Изгнанные из Афин чужеземцы, финикийские торговцы с медными весами на плечах, с которых капал рассол, фракийские кузнецы с кожаными фартуками, покрытыми пятнами ржавой крови, и растрёпанные лидийские женщины, достающие из глиняных горшков заплесневелую фиолетовую краску.
«Этот мир — сплошные крайности».
Сюнь сжал кувшин с анчоусами.
Глядя на роскошный город-государство Аркадию вдали, он невольно вздохнул. Распределение богатств в этом мире было воистину несправедливым.
Возможно, коринфские амфоры, запечатанные пчелиным воском, которые хранились в трюме лодки старого Оса, сейчас стояли во дворе какого-нибудь аристократа, и из них наливали вино, смешанное с коралловым порошком.
— Сюнь, в последнее время у тебя неплохой улов!
Из солёного тумана залива к Сюню обратился старый кузнец Алек Бос.
Глядя на бородатого кузнеца, Сюнь смутно припомнил кое-что о нём.
От его кузницы под открытым небом, сложенной из коралловых рифов, всегда пахло жареными сардинами. Этот хромой на левую ногу старик в молодости выковал свой первый гарпун из челюсти акулы. Теперь на его наковальне валялись груды бронзовых крючков и старых корабельных гвоздей.
Его шедевром была «Кольчуга из серебряного брюха», выкованная из панциря морского чудовища, которую он так и не продал.
— Гестия благословила меня, и улов был неплохим.
Сюнь оставался невозмутимым, приписывая все свои успехи богине, которой поклонялся его род.
Алек уже привык к такому поведению Сюня.
— Тот гарпун, о котором ты говорил, я доделал.
С этими словами Алек протянул ему бронзовый гарпун.
Сюнь в ответ протянул ему связку сушёных анчоусов.
Раз старого Оса не было дома, можно было рассчитаться за гарпун. Без оружия в море — что, если случится опасность?
Божественным искусством он владел ещё не так уверенно.
Рыбин было около пятидесяти.
В Древней Греции бронзовый гарпун стоил дорого. Бронза — сплав олова и меди — была ценным металлом. На изготовление требовались время и умение кузнеца. Рыба же, будучи скоропортящимся товаром, ценилась ниже, но её было много.
(На обломке афинской глиняной таблички с рыбного рынка сохранилась практическая таблица пересчёта: 1 стандартный бронзовый гарпун (1.5 метра, трёхзубый, 8% олова) ≈ 40-60 взрослых кефалей.)
Так что пятьдесят кефалей были вполне справедливой ценой.
Бронзовые зубцы гарпуна покачивались на поясе Сюня, высекая искры на каменной стене.
Когда Сюнь уже собирался уходить, он вдруг услышал имя старого Оса.
Пять тёмных фигур сгрудились под деревянными рамами, на которых сушились осьминоги, и о чём-то втихаря шептались.
Сюнь узнал серьгу с костяной игральной костью.
Это был изгнанник с острова Серифос, прикормленный Лайкосом. Он всегда использовал утяжелённые кости, чтобы определять размер платы за «крышу».
Сейчас аркадийский диалект, доносившийся из их глоток, смешивался со скрежетом медных кинжалов о камень.
— Старина Ос... жрец... проклятие...
Сюнь посмотрел в их сторону.
Бронзовый кинжал в пальцах изгнанника с Серифоса отсвечивал болезненным блеском. Его бугристые мышцы рвали льняную тунику, а вздувшиеся вены на шее напоминали извивающихся змей Лернейской гидры.
— Серебряная чешуя Посейдона... в ночь перед полнолунием...
Песчаный шёпот резанул по барабанным перепонкам Сюня.
Из переулка доносился запах гниющих внутренностей жертвенных животных, смешанный с застарелой вонью китового жира от его кожаных доспехов.
Сюнь мгновенно всё понял.
Солёный ветер вдруг стал тяжёлым.
Сюнь пересчитал кристаллики соли на ресницах и с ужасом осознал, что старина Ос был подобен тем соляным скульптурам, которые уносит приливом.
Когда бездетный старик исчезает на берегу Эгейского моря, даже волны скупятся на слёзы.
Пальцы, сжимавшие гарпун, вдруг пронзила боль. То ли кристаллик соли впился в старую рану, то ли он вспомнил, как старина Ос всегда отдавал ему самый большой кусок тунца.
Проклятый Лайкос!
Проклятый мир!
Так вот почему старого Оса не было... не потому, что у него были дела, а потому, что эти ублюдки...
— Госпожа Гестия, дозвольте мне очистить нескольких презренных людей вашим Священным Огнём.
Сюнь истово молился, надеясь на ответ богини.
Мгновение, другое...
Прошло четверть часа.
Ответа не было.
«Ну да, разве у богини Гестии есть время на мои молитвы».
Когда Сюнь уже решил, что это была пустая затея, в невидимом для него месте, в глиняном горшке нищего в конце переулка, догорающие угли вдруг сбросили свой оранжево-красный наряд, обнажив бледное ядро, похожее на край одеяния Гестии.
【Гестия обратила на вас свой взор!】
【Богиня позволяет вам воспользоваться её силой!】
【Ваше временное мастерство Священного Огня +100!】
【Ваше временное мастерство Священного Огня +100!】
...
【Ваше временное мастерство Священного Огня +100!】
Вечером ветер Эгейского моря завывал в снастях.
Поднялся шторм.
Рыбаки давно укрыли свои лодки в гавани.
В такую погоду рыбачить было невозможно.
Сильный шторм мог стоить жизни.
Ветер рвал паруса, и вся лодка стонала на гребнях волн, словно умирая.
Скрючившийся на корме мужик вдруг схватился за амулет на груди, его кадык заходил ходуном.
— Братан... ветер-то какой страшный, может, мы своим жертвоприношением прогневали морского бога...
— Херню не неси! — здоровяк пнул швартовую тумбу, его бычьи глаза выкатились от ярости. — Когда дочку рыбака лапал, что-то ты не трусил?
Главарь банды посмотрел на своего дружка и выругался.
Но, несмотря на свои слова, он всё же инстинктивно посмотрел на море.
Тихо.
Спокойно, как в колодце.
Ни сирен, ни морских чудовищ.
— Всё в порядке... хех.
Я так и знал, этот трус зря паникует.
— Шлёп!
В этот момент рядом с их лодкой раздался звук.
Словно что-то коснулось их борта!
В двадцати шагах от них море внезапно закипело, и среди чёрных волн показался красный фосфоресцирующий свет!
— Сирена! Это точно сирена!
— Это старина Ос превратился в сирену и пришёл отомстить!
Подручные Лайкоса чуть не обмочились от страха!
Три дня назад они утопили старого Оса у рифов, и его последнее проклятие — «морские черви вылезут у вас из глазниц» — теперь извивалось в их жилах.
И вот, похоже, проклятие сбылось!
— Это мелководье! Откуда здесь сирены! Люди из храма давно всех их вычистили! — рявкнул главарь.
А затем, дрожа от страха, подошёл к корме.
Яндекс Карты
Владыка Дао
Смешные Техники
Обновлено: 03.02.2026