Услышав вежливые слова благодарности от бабушки Нью, Люк лишь махнул рукой.
Это было самое малое, что он мог сделать, чтобы помочь своей женщине наконец избавиться от многолетнего кошмара – болезни сердца.
Да и вообще, ему не нужно было благодарностей от старушки.
Достаточно того, что сама Хэнкок, эта царственная тсундэрэ, теперь здорова.
Поэтому он лишь усмехнулся и сказал:
– Пустяки. В конце концов, она моя женщина. Как я мог остаться в стороне?
– Приказ! – вдруг раздался властный голос Хэнкок. Она уже облачилась в свои императорские одеяния, и в её осанке вновь проступила вся мощь правительницы. – Объявить по всей стране трёхдневный праздник! Пусть все ликуют!
– Да, ваше величество! – тут же откликнулись сёстры Соня и Мэри, уже успокоившиеся после пережитого.
И правда, было за что радоваться!
Благодаря великому благодетелю, господину Люку (а теперь ещё и зятю!), три сестры обрели новую жизнь!
Но вечером, во время праздничного пира, Хэнкок стояла на балконе своей спальни, держа в руке бокал с вином, и её лицо было омрачено тревогой.
– Скоро Люк уедет… Вернётся в королевство Эгир вместе с Ацедес… Что же мне делать?..
– И ещё… Эта девушка, Токисаки Куруми… Кажется, она его королева… наложница…
Мысли путались, сердце сжималось.
Из её прекрасных глаз невольно скатились две горькие слезы. Они упали в бокал, заставив вино дрогнуть.
– Ах…
Внезапно она почувствовала острую боль в груди. Голова закружилась, бокал выпал из её рук и разбился о каменный пол.
Гордая императрица пошатнулась и без чувств рухнула на землю.
– Сестра!
Соня и Мэри, всё это время следившие за ней, побледнели от ужаса и бросились на балкон.
Несколько раз окликнув её без ответа, они увидели, как страдальчески исказилось лицо Хэнкок. Оставалось лишь отнести её обратно в спальню.
– Золотая Воробьиха, скорее найди бабушку Нью!
Мэри с тревогой посмотрела на стоящего рядом Плантагенета.
– Да, Мэри Скайл!
Плантагенет, тоже встревоженный, тут же согласился, развернулся и быстрым шагом вышел из комнаты.
Прошло десять минут.
– Принцесса-змея! Что с тобой?!
Бабушка Нью, которую привела Золотая Воробьиха, быстро вошла в спальню и увидела странную позу Хэнкок. Она подбежала к ней и взволнованно спросила.
– Бабушка Нью, вы наконец-то здесь!
Соня, Мэри и корабельный врач стояли на коленях возле большой кровати королевы.
– Она все время прикрывает рот, и я подумала, что у неё проблемы с сердцем. Но после осмотра я не нашла никаких отклонений, – взглянув на бабушку Нью, врач развела руками. – Но я все равно не понимаю, что происходит. Это симптомы, с которыми я никогда не сталкивалась. Какое лекарство ей давать?
– М-м-м… так плохо… – Хэнкок одной рукой прикрывала рот, а другую положила на гладкий лоб, тяжело дыша.
Бабушка Нью не ответила врачу. С невозмутимым лицом она подошла к кровати и ловко запрыгнула на неё.
Увидев раскрасневшееся лицо императрицы, искажённое страданием, бабушка Нью вдруг почувствовала тревогу.
Не веря своим догадкам, она решила проверить реакцию Хэнкок.
– Королевство Эгир?
– Ух-х! – Услышав этот вопрос, Хэнкок застонала от боли и судорожно заёрзала.
Этого единственного жеста хватило, чтобы обычно невозмутимые морщины на лице бабушки Нью исказились ужасом.
Неужели это…
– Люк Эгир? – Она снова попробовала произнести имя, не отрывая взгляда от красавицы на кровати.
– М-м! Я… так больно! – Услышав имя Люка, Хэнкок отреагировала ещё сильнее, вцепилась в простыни и сжалась от сердечной боли.
– Люк!
– Ах! Мне так плохо!
Услышав снова имя Люка и подумав о его завтрашнем отъезде, Хэнкок почувствовала, как сердце разрывается от боли, и судорожно вдохнула.
– Бабушка Нью! Мастер Змея выглядит слишком страдающей, хватит шутить!
– Довольно, бабушка Нью, не дразни нашу старшую сестру дальше!
Увидев это, несколько сестёр одна за другой попытались остановить бабушку Нью, всё больше беспокоясь за состояние Хэнкок.
– Как так вышло? Это же тот самый невежественный вирус!
Бабушка Нью, уже догадавшаяся о результате, выглядела мрачной. Она хлопнула себя по лбу, закрыла глаза и скорчила гримасу боли.
– Ты что-то поняла, бабушка Нью? Что происходит с нашей сестрой?! – быстро спросила Соня.
– Бабушка Нью, мне так плохо... мммм... – простонала Хэнкок.
– Неужели я умру?! – лежащая на кровати Хэнкок покраснела и спросила с выражением страдания.
– Умрёшь! – шокирующие слова бабушки Нью мгновенно напугали трёх сестёр Хэнкок.
– Хватит шутить, бабушка Нью! Как наша госпожа может умереть?! – в ужасе и неверии воскликнула Соня.
Бабушка Нью серьёзно посмотрела на них:
– Я не пугаю вас просто так. Дело в том... что последний император умер от этой же болезни!
– Более того, я слышала, что с предыдущим императором случилось то же самое!
Рассказывая это, бабушка Нью снова раскрыла шокирующую тайну:
– На самом деле, я тоже болела этим, но покинула страну – и потому выжила!
Все онемели от её слов.
Поколения императоров, страдающих от одной и той же болезни... Разве это не слишком странно?
Неужели это проклятие императоров Девяти Змей?!
– Змейка, я привела и мастера Люка. Кажется, ему тоже нужно тебя увидеть. Ты примешь его сейчас? – вдруг спросила бабушка Нью, пристально наблюдая за изменением в выражении лица Хэнкок.
Но тут же её прервала младшая сестра Мэри:
– Бабушка Нью, наша старшая сестра в таком состоянии, о чём ты вообще думаешь?!
Однако всех шокировало то, что произошло дальше: императрица, которая ещё секунду назад стонала от боли, вдруг резко сбросила тонкое одеяло и встала.
Внезапное выздоровление
Хэнкок мгновенно пришёл в себя, его щёки зарумянились, а тело словно наполнилось новой силой.
– Эй! Ты правда очнулась?!
– Сестра?
Плантагенет и остальные остолбенели от неожиданности.
– Всё в порядке, – уверенно произнёс Хэнкок, – я хочу услышать, что он скажет!
Свежий и полный сил, он сам поднялся с постели, вышел в просторный коридор с балконом и распахнул дверь.
Как и ожидалось, перед ним стоял Люк, который, "случайно" встретив бабушку Нью по дороге, пришёл сюда вместе с ней.
– Люк, уже так поздно, что тебе нужно?
Одетый в рубашку с красными манжетами-колокольчиками, подчёркивающими его статную фигуру, Хэнкок выглядел горделивым и безупречным. Его прекрасное лицо с лёгким румянцем озарила улыбка, полная обаяния, пока он шагал навстречу Люку.
– [Запрос: цветы...]
– Ты что, болен?!
Взглянув на состояние Хэнкока, Люк тут же нахмурился.
На самом деле он уже знал, что Хэнкок внезапно слег. Просто не ожидал, что, несмотря на его признание в любви, болезнь внезапно обострилась.
Люк не мог понять, в чём дело.
– Нет, ни одна болезнь не сможет мной управлять.
Гордая императрица не желала показывать свою слабость перед любимым.
– Э?! Что ты задумал?!
Неожиданно Люк крепко обнял его.
Почувствовав его дыхание, Хэнкок тут же растерялся. Он замер в объятиях, лишь тихо прошептал, покраснев:
– П-почему ты обнимаешь меня... это же... так неловко...
Но ему это нравилось. Он не хотел отпускать мужчину перед собой!
– Как я уже говорил, простого подарка в знак благодарности недостаточно.
Люк не стал объясняться. Он лишь наклонился и поцеловал Хэнкока.
В тот же миг он ощутил сладость нового вкуса – как мёд, но в тысячу раз приятнее.
В комнате, прильнувшие к окну служанки и няньки, наблюдавшие за происходящим, покраснели до ушей.
Соня, Мэри, Плантагенет и даже врач, никогда не знавшие любви, – все смущённо отвели взгляд.
Глава
Мне немного любопытно, правда ли так приятно быть близкой с мужчиной?
Сестрица-Змейка выглядела так... э-эх...
Десять минут спустя я увидела, что эти двое зашли уже слишком далеко.
Бабка Нью не выдержала — она была куда старше и не могла позволить себе подобных фантазий. Поскорее прогнала всех:
– Ладно, ладно! Болезнь Змейки уже вылечена, нам тут больше нечего делать. Пора разойтись!
– Э-э?
– Бабка Нью! Почему? Вы что, хотите попасть в райское местечко?!
– Хм! Бабка Нью!
– Вон отсюда, девчонки!
И выпроводила всех из покоев.
Оставшись одна с посохом, старуха покраснела до корней волос и вздохнула:
– Змейка, тебе повезло найти того, кто любит тебя и готов быть с тобой... так близко...
Вздох...
Потрясённая, бабка Нью тоже удалилась.
В спальне Люк и Хэнкок уже устроились поудобнее.
Императрица, прижавшись к его груди, пылала, будто сейчас истечёт кровью от стыда.
– Лю... – робко прошептала она его имя.
– Не волнуйся, я всё улажу, – мягко успокоил он, гладя её по щеке.
– Хорошо...
За окном розово-красная бабочка, подхваченная порывом холодного ветра, врезалась в выпирающий корень дерева.
Голова закружилась, на лбу выступила кровь.
Ошеломлённая и оглушённая, она свалилась на корневище, торчащее из скалы, и застонала от боли.
А после ещё одной ветреной ночи... исчезла вовсе.
[P.S. Друзья, поддержите автора бесплатными цветами и отзывами! А то совсем грустно – ничего не двигается!
Маленький автор плачет. Рыдает. Рыдает...]
Обновлено: 18.01.2026