Я начинаю проверять мусорные баки по всему городу. Я ношу с собой оригами-зверушек, чтобы под видом того, что выбрасываю их, иметь повод подобраться к мусору. Там скомканные бумажные записки, которые меняются каждый день. В основном в них указано какое-то новое место, где состоится «встреча». К сожалению, я не знаю, что это за места.
Я хочу знать. Что это за встречи? Мне нужно узнать больше. Кто их проводит? О чём они? Неужели уже существует тайное подпольное восстание? Мне нужно знать, кто из Треугольников в моём городе работает в Отделе Санитарии. Я могу их расспросить.
Я попытался понаблюдать за баками издали, чтобы увидеть, кто их опустошает. Я обнаружил несколько Треугольников в комбинезонах (и разве это не выглядело странно?!), которые приходили забрать мусор примерно в середине дня. Я незаметно следовал за ними, делая вид, что складываю очередную фигурку оригами прямо на ходу.
Мусор отвозят в большое здание на окраине города. Никак не получится улизнуть ночью от охраны и ползти туда. Это слишком далеко. Как мне туда добраться? Как поговорить с ними? Может, просто подойти к кому-нибудь из Отдела Санитарии и спросить?
Могу ли я просто взять и сделать это? Конечно, так было бы проще. Но...
Я оглядываюсь на своих охранников. Уф. Есть ли способ от них избавиться? Может, они просто со временем уйдут? Ни за что, я же Неестественный. Треугольник с Круглой Штукой (Деталью) — они ни за что не позволят мне разгуливать без надзора. Чёрт.
Я взял и просто подошёл к одному из них и спросил. Потому что я устал.
— Как долго вы собираетесь за мной ходить? Почему вы вообще это делаете?
— У нас приказ держать вас под наблюдением.
— А вы не можете... просто не делать этого?
— Извини, малый. Приказ есть приказ.
— Понятно, — вздохнул я. — Видимо, придётся снова сбегать из дома ночью.
Теперь это моя жизнь.
Я лежу ничком рядом с мусорным баком, на приличном расстоянии от своего дома. Просто лежу на земле. Жду, когда придут работники Отдела Санитарии.
В этот раз я пробрался мимо утренней смены охраны; если они не видят, как я покидаю дом, они думают, что я всё ещё внутри. Я медленно полз сюда, на меня наступили несколько раз, и я, блядь, ЗАДОЛБАЛСЯ.
Теперь это моя жизнь.
Я слышу шаги и приподнимаюсь. Я слышу удивлённый возглас и вижу фиолетового Треугольника в шляпе и комбинезоне, по которым узнают работника Отдела Санитарии.
— Привет. Меня интересуют записки. Объясните, пожалуйста, — говорю я напрямик. У меня не осталось терпения вести себя деликатно.
Фиолетовый смотрит на меня, застыв в замешательстве.
— Ты... ты тут лежал весь день? — наконец спрашивает он.
— К сожалению, меня постоянно преследуют охранники, и это был единственный способ от них улизнуть. Итак, где проходят эти секретные встречи и о чём они?
— Я... я не знаю, о чём ты говоришь, — Фиолетовый нервно дёргается и отводит взгляд.
Он ужасный лжец.
— Слушай, чувак, я просто хочу знать, что это. Это тайное восстание против правительства? Потому что я ОБЕИМИ РУКАМИ ЗА.
— Т-ты не мог бы говорить не так громко, — шипит он, тревожно оглядываясь.
— Буду, если расскажешь, что тут происходит, — говорю я уже тише.
Он снова оглядывается и со вздохом покорности говорит:
— У меня будут такие неприятности... Я о тебе ничего не знаю. Может, ты вообще шпион-Лоялист.
— Послушай, приятель, правительство, по сути, заявило, что мне нельзя видеться с собственной семьёй. Если это действительно тайная повстанческая группа, то я хочу присоединиться.
Фиолетовый скулит:
— Мне нужно доказательство, что ты не шпион.
— Разве шпион был бы ТАК очевиден и неприкрыт? — Я показываю на свой нелепый «напольный» маскировочный костюм.
— ...Твоя правда.
Он смотрит на меня ещё немного, а затем, наконец, закатывает глаз:
— Ладно, хорошо... вот... — Он достаёт листок бумаги и что-то на нём быстро записывает.
— Если за тобой ДЕЙСТВИТЕЛЬНО следят, тебе будет трудно добраться до самих встреч, но вот адрес одного из наших Фронтов. Это обычный магазин одежды. Пароль: «У вас есть это больше чем в двух цветах». — Я слышу, как он тихо бормочет: — Даже если ты шпион, здесь нет ничего такого, что ты мог бы использовать как доказательство.
— Спасибо, чувак.
— Без разницы. Если тебя поймают власти, ты сам по себе.
Я радостно машу ему и снова падаю на землю, чтобы ползти обратно домой. Я чувствую на себе его недоверчивый взгляд всё это время. Что? Я знаю, что выгляжу нелепо, но давай-ка посмотрим, СМОЖЕШЬ ли ТЫ лучше!
Магазин одежды находился довольно далеко от моего дома. Я настроился на долгую прогулку. Вообще-то, я никогда раньше не обследовал весь город. Он огромен, даже несмотря на отсутствие высотных зданий, к которым я привык. Потребуется целая вечность, чтобы обойти его весь.
По мере приближения я замечаю, что здания вокруг меня меняются. Если в моём районе в основном маленькие магазинчики и много домов с редкими удобствами вроде больницы, библиотеки и школы, то в этом районе здания выглядели более шикарно.
Я моргаю, глядя на дорогой магазин одежды. Будучи чистой прихотью, одежда была роскошью, которой мало кто себя баловал. Она была ещё и дорогой. Но моя работа оплачивалась неплохо, и я тратил деньги только на еду. При желании я мог бы что-нибудь купить.
Войдя в магазин и оставив тем самым своих охранников снаружи, я осмотрелся.
Столько шляп. Столько великолепных шляп. Я с тоской смотрю на цилиндр. О-о-о. Я подошёл к одной из них и осторожно взял её. Это казалось каким-то важным моментом. Я аккуратно надел шляпу на верхний угол и посмотрел на себя в зеркало.
«Мне не хватает только бабочки. О боже, я на самом деле Билл Сайфер». Я уже знал это, но, увидев своё отражение в шляпе, наконец, осознал, что я действительно это делаю. «Это я. Это Билл. И Билл — это я».
— Сэр?! С вами всё в порядке?!
Я понимаю, что тяжело дышу. Я не привык к тому, что мои панические атаки становятся настолько заметными.
— Д-да, я в порядке. Просто... первый раз в магазине одежды. Немного ошеломлён, понимаете?
Квадрат ободряюще похлопал меня.
— Наконец-то накопили на свою первую шляпу, молодой человек? Знаю, это большое событие. Я помню СВОЮ первую шляпу.
— Угу. Мне нравится эта... но у вас есть она больше чем в двух цветах? — спрашиваю я немного нерешительно.
Квадрат замирает на долю секунды; если бы я не ждал этого, я бы не заметил.
— О да. Думаю, у меня есть кое-что на складе. Мой ассистент может вам показать...
Ко мне подошёл маленький красный Треугольник.
— Сюда, сэр, — прощебетал он высоким весёлым голосом.
Что ж, будем надеяться, это не ловушка, чтобы тайком избавиться от свидетелей.
Я последовал за Мини через дверь с надписью «Только для персонала». Он весело щебетал о разных стилях, представленных в этом прекрасном магазине. Наконец мы добрались до склада. Как только мы вошли, Мини закрыл и запер дверь, а затем посмотрел на меня с серьёзным выражением.
— Кто тебя прислал?
Его голос был на много октав ниже.
— Чёрт побери, это твой настоящий голос? — вырвалось у меня раньше, чем я успел подумать. Это было похоже на переход от крохотного ребёнка к Сэмюэлу Л. Джексону! — Это на самом деле круто. А ты можешь пародировать?
Мини-СэмДжексон, казалось, не был в восторге. Он лишь сильнее нахмурился.
— Кто ТЕБЯ прислал?
— Ну, на самом деле никто. Я просто нашёл записку в общественном мусорном баке про тайную встречу и подумал, что это звучит круто. Поэтому я спросил одного из работников Отдела Санитарии, и он сказал мне прийти сюда.
Мини-Сэм застонал и почесал Кирпичи над глазом.
— Из всех возможных способов?! Нас обнаружил какой-то глупый МАЛЫШ, копающийся в мусоре?!
— Я не глупый! — возражаю я.
Мини-Сэм просто смотрит на меня с непроницаемым выражением:
— Ты пришёл сюда, даже не зная, о чём это всё. Ты вообще понимаешь, насколько это безрассудно глупо? Я мог бы просто убить тебя прямо сейчас, а парни из Отдела Санитарии избавились бы от твоего тела.
«Об этом я, между прочим, ДУМАЛ».
— За пределами этого магазина стоят двое солдат, которым приказано держать меня под наблюдением. Если я в какой-то момент не выйду, они ОБЯЗАТЕЛЬНО придут за мной. А если я пропаду, они, вероятно, доложат об этом вышестоящему начальству, — небрежно говорю я.
Мини-Сэм молчит, переваривая то, что я только что сообщил.
— Ты не такой глупый, как выглядишь, парень.
Я молчу, не желая, чтобы он узнал, что я на самом деле вспомнил об охранниках только сейчас. «Сохраняй невозмутимость».
— Ладно. Что тебе нужно, парень? — Мини садится на ящик со снабжением, и я сажусь рядом.
— Что это ТАКОЕ? Вы тайное общество, которое пытается свергнуть правительство? Если да, я хочу помочь.
— Парень, ты даже не знаешь, что это, чёрт возьми, такое.
— Круги не позволяют мне видеться с семьёй, — бросаю я. — Если есть хоть какой-то способ бороться с этой системой, я хочу быть его частью. Я просто хочу быть со своим братом.
— Твоя семья... почему Круги разлучают тебя с ней?
— Потому что... моя Штука (Деталь) круглая, и они сказали, что мне нельзя общаться с низкорождёнными... — Мои кулаки сжимаются.
— Круглая?! Это ты?!
Я поднимаю глаза, и вижу, что Мини бледен, осматривая меня с ног до головы. Что?
— Ты... знаешь обо мне?
— Конечно! Треугольник с круглой Штукой (Деталью)! Это вызвало огромный переполох, и Круги просто сошли с ума! Мы даже думали о том, чтобы тебя завербовать, но наши шпионы сказали, что тебя, похоже, не волнует восстание.
— Вы за мной следили?!
— Естественно. Такого Неестественного, как ты, ещё никогда не видели. Ты больше чем просто Неправильный, ты совершенно новый! Невозможность!
Он останавливается и смотрит на мою нижнюю сторону:
— Покажи мне.
— Прошу прощения?!
— Я хочу увидеть доказательство своими глазами.
— Уф. Серьёзно? — Я начинаю тереть нижнюю часть, мои пальцы скользят, пока я не нащупываю едва заметный выступ своей Штуки (Детали). Я хватаю её и медленно вытягиваю, становясь всё более оранжевым, пока краснею под его пристальным взглядом.
— ...Она действительно КРУГЛАЯ... — ахает он в изумлении.
— Вы закончили? Я могу теперь убрать её? — жалобно спрашиваю я, чувствуя себя неловко.
— Точно, извини. Мне просто нужно было убедиться.
Я вжимаю себя обратно и вздрагиваю. Это всё ещё странно. Но, по крайней мере, Мини теперь выглядел задумчивым, а не подозрительным.
— Да... это может сработать. Нам придётся обучить тебя, чтобы ты стал настоящим агентом. Будет сложно, если ты действительно под наблюдением. Но у тебя более высокий ранг, чем у большинства из нас... да. Мы сможем это использовать.
Мини отпустил меня, дав инструкции о том, что делать в ближайшие дни. Я купил цилиндр и пошёл домой, и сердце моё колотилось от возбуждения и тревоги.
Я сделал это. Я связался с людьми, которые могут помочь. Или, по крайней мере, указать мне, куда идти. Я всё ещё понятия не имею, что, чёрт возьми, делаю. Внутри моей шляпы была свёрнутая записка с инструкциями, как связаться с другим членом этого тайного восстания. Они помогут.
«О боже, это действительно происходит».
Ближайшим агентом, которого они могли прислать для моего обучения, оказался строитель. Мне пришлось нанять его для работ по расширению дома, чтобы был повод его позвать. Это было хорошее прикрытие. Мы заходили в дом, опускали жалюзи, и он объяснял мне подробнее, чем именно занимается наша организация.
Многие из наших членов были в той или иной степени Неестественными или Неправильными. Я узнал, что Мини-Сэм был одним из тех Треугольников с прямоугольными Штуками (Деталями); на самом деле, Квадрат, управляющий магазином одежды, был его сыном.
Я подозреваю, что «инаковость» породила более сильное желание освободиться от общественных норм и обычаев. Мы уже были изгоями, так что наше восстание имеет смысл, верно?
Они были в восторге от того, что получили такого, как я. Мини смог использовать статус Квадрата своего сына, чтобы получить этот магазин одежды и тайно управлять им. Мини на самом деле живёт под вымышленным именем, представляясь молодым Рабочим-Треугольником в магазине. Не знаю, как, чёрт возьми, он это провернул, но это объясняет его фальшивый писклявый голос.
Я спросил об этом, и, похоже, он что-то сделал, чтобы инсценировать свою смерть и изменить своё присутствие, что бы это ни значило.
Когда я спросил, что они от меня ждут, мне стало немного не по себе. Они хотели, чтобы я сделал нечто похожее на то, что сделал Мини. Завести ребёнка и использовать его форму и влияние, чтобы внедрить шпиона внутрь. Заводить ребёнка исключительно с этой целью, а также вся эта идея... выйти замуж за Круга, мне не нравилось.
Агент, с которым я работал, кособокий Треугольник, которого я прозвал Слэнт, сказал, что мне НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО выходить замуж, чтобы завести ребёнка, поскольку я, по сути, гермафродит и легко могу выносить его сам. Я категорически отказался. Фу. Ни за что. Этого не будет.
В любом случае, я ещё не был достаточно взрослым, чтобы вынашивать потомство, поэтому он сказал, что это просто план на будущее. Я изо всех сил сдержал желание ударить его по этой тупой роже за... прямо скажем, довольно эксплуататорское и отвратительное предложение.
Цель оправдывает средства. Такое ощущение я получил от него, когда он говорил о планах, над которыми работало это тайное подпольное общество. Теперь я не был уверен, что поступаю правильно. Это неправильно. Так не должно быть. Эти парни, хоть и говорили о свержении Кругов, явно не были теми борцами за свободу, которых я ожидал.
Они просто хотели власти. Это не плохо само по себе, но то, как они собирались этого добиться, вызывало у меня неприязнь. Они не стремились сделать мир справедливым местом, где люди могли бы свободно делать то, что хотят. Они хотели сами прийти к власти и перевернуть систему с ног на голову.
«Не буду врать. Когда я понял их истинную цель, я пришёл в ярость. Нет. Чёрт побери, нет. Это полное дерьмо. Я не этого хотел. Но сейчас я не могу отступить. Даже если их истинная цель эгоистична и абсолютно бессмысленна (какой смысл что-то менять, если хочешь сохранить ту же систему?!), это всё ещё мой лучший шанс вернуть Уилла».
Даже если это означает, что мне придётся помочь этим засранцам сменить одного диктатора на другого.
Полагаю, я не могу их винить. Они не знают ничего, КРОМЕ этой сломанной системы. Идея мира, где вообще нет иерархии, вероятно, никогда не приходила им в голову. Я всё ещё надеялся, что, возможно, смогу объяснить им истинное понятие свободы.
Чёрт. Это не то, в чём я разбираюсь. Правительство в моей первой жизни тоже не было идеальным. Коррупция и злоупотребление властью была такой же ужасной, как и здесь, при этом людям давали лишь иллюзию свободы.
Я ничего не знаю о том, как управлять правительством.
Даже если бы я объяснил, что такое свобода, поняли бы они? Я знал достаточно, чтобы понимать: простое устранение системы приведёт лишь к хаосу. Эти люди не умеют принимать собственные решения.
С момента рождения им говорят, какой будет их жизнь. Легко прожить жизнь, когда все ответы уже даны. Чёрт, я сам был совершенно не против просто следовать этой системе. Правительство назначает мне работу. Стабильный источник дохода.
Мне не нужно переживать из-за поиска работы или жилья. Вот с чем я боролся в своей 1-й жизни. Я жил изо дня в день, работая за минимальную зарплату в розничной торговле и пытаясь зарабатывать на жизнь в качестве художника. Я был свободен принимать собственные решения, но в то же время с трудом зарабатывал достаточно, чтобы поддерживать своё существование. Если бы родители не разрешили мне жить с ними, я бы никак не смог себя обеспечить.
Как бы я ни ненавидел свою ограниченную свободу здесь, в ЭТОМ мире, у меня хорошая работа, которую я могу быстро выполнить. У меня куча свободного времени для занятий своими интересами. У меня свой дом. Я зарабатываю достаточно денег, чтобы жить в комфорте, не беспокоясь об аренде или еде. По всем признакам, я живу здесь хорошо.
Но если это означает отказ от Уилла, моего младшего брата, моего лучшего друга, моего ЕДИНСТВЕННОГО друга... тогда к чёрту всё.
Нет смысла в деньгах, стабильности или успехе, если это означает быть в полном одиночестве.
Как однажды сказал мой герой, Доктор Сьюз: «Для мира ты можешь быть всего лишь одним человеком, но для одного человека ты можешь быть целым миром».
Уилл — мой мир, и я более чем готов отказаться от всего ради него.
Поэтому, даже если это означает помощь этим людям с их извращённым представлением о восстании, я сделаю это.
Обновлено: 22.01.2026