Я спокойно паникую. К счастью, никто вокруг не замечает моего странного поведения (надеюсь). Внешне я остаюсь безучастным, хотя мысли несутся с такой скоростью, что я едва успеваю их осознать. Ладно. Что мне известно о моей ситуации?
Я, судя по всему, умер. Автокатастрофа. И каким-то образом очутился внутри Билла Сайфера. По крайней мере, я думаю, что я Билл. Я жёлтый треугольник. К тому же, я младенец. Оранжевая Треугольник — это, видимо, моя мать?! За дверью я мельком заметил тёмно-серого треугольника, которого могу лишь принять за своего отца...
Я вообще не понимаю, как у геометрических фигур определяется пол. Я просто решил, что Оранжевая — моя мама, потому что она (или они?) поднимает меня и держит бутылочку, которая, очевидно, предназначена для меня. В конце концов, Оранжевая, возможно, просто няня. А, да. О еде...
Процесс кормления — невероятно странный. Оранжевая подносит бутылочку с молоком (?) и осторожно проводит пальцем по краю моего глаза. Нежное движение: вверх, вниз, вверх, вниз, — пока я не моргну. Тогда мой глаз становится ртом, и она вставляет в него бутылку, чтобы я мог начать сосать. И, да, я слепой.
«Просто фан-та-сти-ка». Как вид развился так, что слепнет во время еды — загадка. Вероятно, у них нет естественных хищников. Я размышляю об этом, пока сосу. Что это за штука? На молоко не похоже. Это пресно и слегка отдаёт... пшеницей? Пшеница и её производные. Я не смог сдержаться и рассмеялся. Бутылочка вылетела, а Оранжевая тут же начала суетиться вокруг меня.
Разумеется, я не понимаю ни единого её слова. Вот чёрт. Неужели мне придётся учить этот язык? Серьёзно? Наконец я прекращаю кашлять (подавиться пшеничным пойлом — фу!) и смотрю на Оранжевую. Она кажется... нежной? Сложно сказать, ведь лица нет. Но её глаз изогнут, словно она улыбается. Она вытирает мой «рот» мягкой тканью и снова подносит бутылочку. Я моргаю, превращая глаз в рот уже без подсказки, и пью дальше. Надеюсь, в этот раз меня не заставит рассмеяться какой-нибудь мем про Найт-Вейл.
«Проклятье моему мыслительному процессу», — ворчу я про себя, когда в голове начинает играть «Ожидание автобуса под дождем».
«О боже, это ведь не сон, не так ли?» Я не сплю, я действительно оказался в каком-то паршивом фанфике-самоубийстве, в роли младенца Билла Сайфера, до того, как он стал Биллом Сайфером. Какое у меня вообще имя на этом этапе? Хочу ли я вообще знать его? Похоже, настоящее имя Билла было чем-то, что могло вызвать взрыв головы от одного только звука. Или это действует только на людей? Сейчас я не человек. Но мой разум — человеческий, я думаю? Я совершенно к этому не готов.
Пока я предавался самоанализу, бутылочка опустела, и я вздрогнул, когда Оранжевая начала трясти меня вверх и вниз. Что? Что?! Какого хрена?!
Я отрыгнул.
Оранжевая проворковала что-то, положила меня на кровать и накрыла одеялом. Ладно. Трясти треугольных младенцев — это в порядке вещей. Принято.
Я удивлён, что у моей кровати нет бортиков. Неужели они не боятся, что я сползу и упаду? Оранжевая нежно поглаживает меня по голове, и мне становится трудно держать глаз открытым. Я уже измотан. Едва проснулся на несколько минут, но, ё-моё... Я пытался не спать, но рука Оранжевой такая нежная, что глаз сам собой закрывается. Если мне повезёт, это всё окажется сном. Я видел и более странные вещи.
Это БЫЛ НЕ сон.
В течение следующих нескольких дней установился распорядок. Я просыпался и тщетно пытался встать, Оранжевая приходила, чтобы покормить меня, или относила в гостиную и сажала в манеж. Я иногда вижу Серого Треугольника, но он обычно отсутствует. На работе, должно быть?
Теперь, когда у меня было больше времени для наблюдения, я обнаружил, что стены в этом доме расположены под странными углами, а моя кровать — треугольной формы. По всему дому была разбросана треугольная мебель. Дверь в мою комнату — треугольная. Как и большинство дверей в доме. В доме нет телевизора. Зато я заметил книжную полку — скудно заполненную, но КНИГИ! Мне не терпелось добраться до них. Кухня оказалась довольно обычной: столешница, плита, холодильник и стиральная машина. Я был шокирован, что здесь всё так... нормально. Моё внимание привлекла миска с едой на полу. У нас есть питомец?!
Я ещё не побывал во всех комнатах. За одной из дверей слышатся звуки животного. Вероятно, это и есть семейный питомец. Я не мог его увидеть, и мне было очень любопытно, что это за зверь. Я издаю любопытные звуки у двери и машу своими крошечными ручками. Оранжевая говорит что-то непонятное и подносит другую бутылочку.
До сих пор не уверен, что, чёрт возьми, я пью. Это белая жидкость, но, с другой стороны, здесь, в Плоскоземье, всё белое, кроме нас. Ещё я обнаружил, что всё выглядит плоским, потому что нет теней. Всё белое, с толстыми чёрными контурами. Нет ни глубины, ни оттенков серого. Только чёрно-белые линии, которые формируют окружающий мир.
Всё было плоским, хотя это всё же 3-мерное пространство, в котором мы можем передвигаться. Любой объект выглядит плоским, независимо от угла обзора. Мы сами были плоскими объектами; при взгляде на Оранжевую сбоку была видна лишь сплошная чёрная линия.
Пока Оранжевая трясла меня для очередной отрыжки, я задумался, как устроена моя анатомия. У меня здесь внутри есть органы? Моё тело — это просто твёрдая внешняя оболочка, защищающая некую мягкую внутреннюю часть? Есть ли у меня мозг? Ну, очевидно, есть, иначе я бы не думал... верно? Пойдёт ли кровь, если меня ранить? Что нужно, чтобы причинить мне боль? Я ощупывал свои Кирпичи, и они казались довольно твёрдыми. Могут ли они треснуть? Могут ли Кирпичи сдвинуться? Может ли что-то просочиться в трещины? И как вообще работает эта система «глаз-рот»?
Как работает моя пищеварительная система? За всё время, что я здесь, я ни разу не опорожнялся. Есть ли у меня зрительные нервы в глазах? Куда они деваются, когда глаз превращается в рот? Есть ли у меня желудок? Столько вопросов. Моё любопытство всегда было очень сильным. Раньше я часами смотрел «Как это сделано» или документальные фильмы о природе. Мне не терпелось исследовать этот новый мир.
Но сейчас я едва могу бодрствовать хотя бы пару часов. Я даже ходить не умею. Быть младенцем — отстой. Не понимать язык — тоже.
— Я скучаю, — пробормотал я на кантонском.
Оранжевая посмотрела на меня, но, очевидно, не поняла, что я сказал. Она просто что-то пробормотала нежным тоном и потёрла один из моих боков. Было приятно, словно меня гладили. Моя мама тоже гладила меня по голове. Под её нежным прикосновением я снова уснул.
Сегодня я познакомился с семейным питомцем!
Меня принесли на кухню, где я услышал высокий стук и заметил бегающее маленькое существо. Оно было фиолетово-синей смесью и напоминало танграм-головоломку в форме собаки. Как только оно заметило меня на руках у Оранжевой, оно подбежало и издало возбуждённые Щелканье.
«Он таааак мил!» — Я бормотал бессмысленные звуки и тянул к нему ручки. Оранжевая засмеялась и наклонилась, чтобы поднести меня ближе к нашей «собаке».
Я с восторгом погладил его и хихикнул, когда он вильнул хвостом. Я заметил, что у него на голове один глаз, большой и круглый, тёмно-коричневого цвета. Рта, похоже, не было. Может, он тоже превращает глаз в рот?
Мне не удалось поиграть со щенком столько, сколько хотелось бы, но я мог наблюдать за ним после кормления. Оранжевая уложила меня в манеж, и я наблюдал, как собака радостно бегает вокруг. Оранжевая вышла из комнаты, чтобы заняться своими делами (я понятия не имею, что она делает, когда не со мной), и я остался наедине с семейным питомцем.
— Интересно, как работает ТВОЯ биология, — сказал я псу, на этот раз на английском.
Вероятно, не имело значения, какой язык я использовал, они всё равно бы не поняли. Пёс просто кувыркался по полу, радостно Щелканье.
Я провёл время, работая своими конечностями, чтобы ещё раз попытаться передвигаться. Я уже почти могу ползать.
Я начал улавливать слова. Полагаю, это связано с тем, что младенцы усваивают информацию быстрее. Боже, мне было так скучно. В своей прошлой жизни я научился читать в 4 года из-за невероятной скуки, так что, да, я уже несколько недель не свожу глаз с того книжного шкафа. Если бы только я мог схватить одну книгу и попытаться расшифровать слова. Это дало бы мне хоть какое-то занятие, чтобы не чувствовать, что я просто трачу свою жизнь, сидя на месте.
Полагаю, мне следует провести более тщательное исследование этого нового тела. Я моргал, переключаясь между глазом и ртом, снова и снова, пытаясь понять, как это работает. Пока безрезультатно, но я пришёл к осознанию, что у меня нет голосовых связок. Речь — это не физическое действие. Я не использовал рот для разговора. Напротив, кажется более вероятным, что этот вид обладает слабыми телепатическими способностями для «отправки» речи вовне. Как это не приводит к общей передаче всех мыслей — это новая загадка, над которой стоит поразмыслить.
Я снова ощупывал свои Кирпичи. Это была просто гладкая поверхность, разделённая только линиями между отдельными Кирпичами. Ощущение было похоже на потирание ногтей, если бы мои ногти были в 50 раз больше и покрывали всё тело. Гладкая и твёрдая поверхность. В отличие от того, как это было, когда я тёр ногти, будучи человеком, это тело чувствовало каждое прикосновение к своей поверхности. Есть ли у меня нервы, проходящие изнутри? Или причина ощущения другая? Я провёл пальцем по линиям своих Кирпичей. Швы между ними были особенно чувствительными, как разница между потиранием тыльной стороны ладони и ладонью. Немного щекотно, но не настолько, чтобы вызвать смех. Я попытался пощекотать себя, и максимум, что я получил, это ощущение дискомфорта. Хм, никаких телесных спазмов. Вот дела.
Наконец мои пальцы опустились ниже. Я погладил ноги, ощущения те же, что и от рук. Гладкие по всей поверхности, почти без трения. Скелетной структуры под ними, кажется, нет. Они были более податливыми, чем тело. В то время как тело было похоже на твёрдую оболочку (способную немного сгибаться и растягиваться по линиям между Кирпичами), руки и ноги были немного мягче. Это совсем не похоже на человеческую плоть, скорее... если бы мне пришлось описывать, моё тело было твёрдым, как жёсткий пластик (вроде телефона), а руки и ноги — мягким пластиком (вроде наполненной бутылки с водой).
У меня не было пальцев на ногах. Моя ступня представляла собой один закруглённый конец. Как я буду стоять с такой штукой? Эти конечности настолько тонкие, что мне трудно поверить, что этот вид действительно может с их помощью передвигаться. Наконец, осталось только одно место для исследования. Я с неловкостью уставился между ног. Я не мог согнуться достаточно далеко, чтобы действительно увидеть что-либо там, так что оставалось только осязание. Я быстро поднял глаза, чтобы убедиться, что Оранжевой всё ещё нет. Она не оставляет меня одного слишком надолго. Решив пока не рисковать (как бы неловко было, если бы она вошла), я решил отложить полное обследование тела до тех пор, пока Оранжевая не уложит меня спать. По крайней мере, тогда я могу быть уверен, что она оставит меня в покое хотя бы на несколько часов. Через несколько минут моя паранойя была вознаграждена — Оранжевая вернулась в комнату и подняла меня для очередного кормления. Вскоре после этого меня снова стало клонить в сон. Будь проклято это младенческое тело. Вот бы мне только продержаться достаточно долго, чтобы действительно сделать то, что нужно... Я уснул под нежные слова Оранжевой и уткнулся в одеяла, которыми она меня укутала.
Мы впервые покидали дом сегодня! Я едва мог сдержать волнение, извивался и пытался рассмотреть всё вокруг. Оранжевая нежно смеялась, и даже Серый Треугольник улыбался! Я почти не видел Серого, но, видимо, на эту семейную прогулку у него нашлось время. Я вертелся из стороны в сторону, пока Оранжевая держала меня, и «ухал» на всё, что видел.
Улицы были заполнены Фигурами всех цветов. Их Кирпичи были яркими, а формы — разнообразными. Я видел треугольники всех форм и размеров, квадраты, шестиугольники, пятиугольники и даже несколько кругов. Были даже пятиугольники с вытянутыми углами, похожие на звёзды. Я видел длинные прямоугольники, которые занимали много места, пока медленно брели. Машин не было, дороги были заполнены Фигурами, идущими или бегущими по своим делам. Не было даже велосипедов или чего-либо на колёсах. Я видел, как некоторые семьи выгуливают своих «собак», и бегающих детей. Улицы были более людными, чем я ожидал.
Мы неспешно шли, и я показывал на всё, что мог, спрашивая: «что это?». Я знаю, что они не понимают, что я говорю, но Оранжевая находила мои выходки забавными. Я слышал разговоры вокруг и изо всех сил пытался понять, о чём они говорят. Я мог уловить лишь несколько слов тут и там: «голоден», «иду», «доброе утро» и «собака». Сколько времени мне потребуется, чтобы выучить этот язык? Если этот вид действительно использует телепатическую связь, то, может, я могу просто попытаться уловить смысл непосредственно из их разума, не уча язык вручную? Надо экспериментировать дальше.
Наконец мы пришли к тому, что я счёл больницей. О, меня ждёт осмотр? Это довольно круто, я смогу увидеть, каковы их медицинские технологии, хе — СТОП! Врачи? Что, если они поймут, что со мной что-то не так? Что, если врач сможет определить, что мой разум развит больше, чем положено? Эти существа общаются с помощью психических сил или чего-то в этом роде, так что они могут заметить! Я раскрыл себя? Я вёл себя странно для новорождённого этого вида? Я даже не знаю, как должны вести себя младенцы-Фигуры! Аааааааа!
Как обычно во время моих панических атак, внешне я выглядел совершенно невозмутимым, хотя кричал у себя в голове. Ладно! «Успокойся, Джен, нельзя всегда предполагать худшее». Это, вероятно, просто обычный осмотр, чтобы проверить, как себя чувствует младенец после первых нескольких недель. Это логично.
— Почему это происходит со мной? — пробормотал я, откинувшись на руках Оранжевой.
Нет смысла изводить себя до смерти беспокойством. Что случится, то случится.
Мы вошли внутрь, и после недолгого ожидания нас провели в смотровую с пожилым доктором-пятиугольником. Он поговорил с моими родителями, и они не выглядели обеспокоенными, так что, полагаю, это был просто обычный осмотр.
Я хихикнул, когда меня положили на мягкий стол. Он был пружинистым. «Уиии! Ух ты, как легко меня отвлечь». Доктор достал кучу инструментов и принялся измерять мои стороны и углы. Оранжевая пыталась держать меня неподвижно, когда я извивался, пытаясь уйти от холодной линейки. Каждое измерение было тщательно записано, и, по большей части, я думал, что всё идёт хорошо. Затем доктор проверил моё зрение. Осмотрел и мой рот. Он ощупал мои руки и ноги и тоже что-то записал. Я вздрогнул от ощущения, когда он провёл по моим Кирпичам, надавливая, чтобы проверить их твёрдость, и скребя инструментом по швам. Я дёрнулся и пнул его руку во время этого теста. Это было больно! Оранжевая, кажется, извинялась перед доктором за моё поведение, но он отмахнулся от неё смешком.
Ну, пока всё шло хорошо. Когда мы закончим? Мне на самом деле начинает надоедать, но — эй! Куда ты прикасаешься?! Я извиваюсь и издаю тревожный звук, когда доктор лезет мне между ног. «Чёрт! Он что, серьёзно проверяет мой пол?! Разве они не должны были сделать это при рождении?! Нееет, остановись, это так странно!» Я сопротивляюсь и бью его по рукам. Оранжевая держит меня, а я просто кричу и пытаюсь вырваться. Доктор ведёт себя очень осторожно, но всё равно это так странно, когда его пальцы ощупывают мой задний бок.
Надо отдать ему должное, он ведёт себя совершенно профессионально, но нарастает странное чувство, и у меня возникает инстинктивное желание потереться ногами друг о друга. Поскольку меня держат, я могу только скулить и рваться из рук Оранжевой. Доктор что-то хватает, тянет, а затем ахает и роняет свой планшет. Я слышу обеспокоенные и смущённые вопросы родителей. Оранжевая отпускает меня, и я тут же свожу ноги вместе и сворачиваюсь. Как только ощущение его рук исчезает, я чувствую, как покалывание медленно утихает, когда я сжимаю ноги и плачу. «Какого чёрта?! Серьёзно?!» Я смотрю на себя и замечаю небольшой выступ между ног. Я не успеваю его рассмотреть, так как он скользит обратно внутрь меня. «Что, мать его, происходит?!»
Вокруг меня раздаются громкие голоса. Я слышу, как родители допрашивают доктора, а он выглядит чем-то потрясённым. «Чёрт. Со мной действительно что-то не так». Конечно, я понятия не имею, что они говорят, но это должно быть что-то ужасное, потому что, когда доктор дрожащим голосом объясняет, что он нашёл, мои родители замолкают. Не зная языка, я могу полагаться только на их интонации, чтобы понять, что происходит. Смятение и тревога. Шок и недоверие. Вопросы. Ещё вопросы. Обвинение. Протест. Беспокойство. Уверения. Снова недоверие. Доктор в спешке покидает комнату. Мои родители стоят, их глаза нахмурены в выражении смущения и тревоги.
Я вытираю слёзы с глаза и сажусь.
— Что происходит? — спрашиваю я, хотя знаю, что они меня не понимают.
Оранжевая смотрит на меня с обеспокоенным выражением. Для существа без лица она на удивление выразительна. Я скулю, а она издаёт успокаивающий звук, поглаживая мой бок. Она не кажется злой из-за того, что сказал доктор, просто неуверенной и грустной.
В чём была проблема?! Хотел бы я понимать, о чём они говорят. Насколько я могу понять, что-то не так с моими гениталиями? Я вздрогнул при этой мысли. Не могу поверить, что доктору пришлось прикасаться ко мне там. С другой стороны, между ног ничего не видно, так что странные прикосновения, вероятно, были единственным способом выяснить, мужчина я или женщина. Я мужчина? Билл ведь парень, верно? Стоп, миллиард гендеров... Вероятно, я что-то среднее, не вполне мужчина или женщина.
Доктор вернулся, с ним было больше врачей, и мне пришлось собраться, когда они все начали меня осматривать. Это будет очень некомфортный день.
Обновлено: 22.01.2026