Вселенная меня боится. Это факт, который я не могу отрицать. Я изо всех сил стараюсь показать, что я нормальный парень. Но я просто... срываюсь. Я лучше себя контролирую, я упорно работаю над тем, чтобы понять и обуздать свои силы. Иногда я срываюсь не из-за инстинктов, а из-за бешенства — и сорваться ЛЕГКО. Мне не нужно терпеть наглость, не нужно улыбаться и проглатывать грубость. Я могу ЗАСТАВИТЬ их заткнуться. Хотя, если бы они не были грубы со мной в первую очередь, мне бы не пришлось. Почему во Вселенной так много придурков?
Один тип прямо-таки ПЛЮНУЛ МНЕ В ЛИЦО, когда я спросил, не нужна ли ему помощь с кучей ящиков. Я просканировал его разум: плевок не был способом приветствия его вида. В его культуре это грубый жест, и он сделал это просто потому, что ему не понравилось моё предложение. Это была не проблема в культуре принятия помощи, а в его ГОРДОСТИ, которую ущемило моё предположение, что он не справится. Я оторвал ему ногу и потребовал извинений. После достаточного ползания на коленях я даже приставил ногу на место как положено. Видите? Я добрый.
Несмотря на это, я был в прекрасном настроении в последнее время. Младенец Времени не вызывал меня на санкционированные правительством задания по убийству уже пару тысяч лет, и это было ЗАМЕЧАТЕЛЬНО.
Вопреки страху, некоторые активно ищут меня. Преступники, желающие моей силы. Я уже много тысячелетий раздаю инструкции, как меня призвать, а также говорю о том, что могу даровать знания и выполнять полу-желания — за определённую плату. Я заключил много Сделок. Некоторые из них были невероятно глупыми или разрушительными, и я просто отказывался их выполнять. Они не предлагали мне ничего достаточно хорошего, чтобы заслужить моей помощи.
Я был в восторге, когда мой галстук-бабочка завибрировал. Социальное взаимодействие! Я хлопаю по бабочке и телепортируюсь прочь.
Эффектные появления — это весело. Небо темнеет, и я возникаю во вспышке огня. Это совершенно излишне, но люди подпрыгивают, и моя извращенная половина наслаждается этой маленькой долей Страха. Лучше кормить эту часть меня мелочами, чем дать ей голодать до тех пор, пока я не сорвусь.
Я посмотрел на того, кто меня призвал. Одного взгляда было достаточно, чтобы узнать его имя, историю и понять, что он мне не понравится. Тем не менее я нацепил на свое «лицо» счастливое выражение и поприветствовал его.
— О, привет! Что Барон Джакиелс хочет от МЕНЯ, среди всех космических сущностей?!.
Стоящее передо мной огромное существо выглядело как нечестивое дитя раздвижной лестницы и броненосца. И с волосами. Мерзость какая.
— Билл Сайфер. Я слышал, что ты можешь дать почти что угодно за плату.
— Я заключаю Сделки, Малыш Сэми. Тебе лучше предложить мне что-то стоящее в обмен на информацию, которую ты хочешь получить о секрете успеха бизнеса твоего брата.
— Откуда ты знаешь...
— О, я знаю МНОГОЕ. МНОГОЕ, — я не смог удержаться. Ну разве не крутая фраза?
Сэми Джакиел слегка содрогнулся, прежде чем взять себя в руки и одарить меня тем, что его вид, вероятно, считает очаровательной улыбкой. Я сопротивлялся желанию вызвать рвотный позыв. Как их рты могут растягиваться НАСТОЛЬКО сильно?
— Что ж, нет смысла обсуждать дела на голодный желудок. Пойдём, поговорим за сытным обедом.
Я знал, что он просто пытается подольститься, но кто я такой, чтобы отказываться от еды? То, что мне НЕ НУЖНО есть, не означает, что я не люблю этого делать. Я был очень расстроен, что придётся есть в форме Треугольника и не смогу как следует насладиться вкусом. Эх, просто телепортирую еду к себе в Царство Кошмаров, чтобы съесть позже. Они всё равно не заметят.
Дом Барона был довольно роскошным и обильно украшенным, что возмущало мою бережливую натуру. Такая трата денег на вещи, которые не служат никакой практической цели и не достаточно красивы, чтобы оправдать их стоимость. Есть украшения ради эстетики, а есть пять голов вымирающих Твинга, прикрепленных над дверным проемом. Они даже были расположены не на равном расстоянии друг от друга, и это сводило мой синдром ОКР С УМА.
Я щёлкнул пальцами и сдвинул их, чтобы почувствовать себя лучше.
Столовая была столь же роскошной, но кресла — мягкими. Я немного увеличил свой размер, чтобы лучше видеть, что происходит на столе. Внутренне я поморщился от того, насколько широкой стала моя нижняя часть. Я занял место, рассчитанное на три стула.
Приходили новые рабы, неся тарелки, доверху заваленные всякой едой. Моя кантонская часть истекала слюной при мысли о том, чтобы попробовать всё. Мясо...
— Раз уж ты осведомлён о моём желании, остаётся вопрос: чего хочешь взамен ты? — рассеянно спросил я, даже не обращая на него внимания, пока разглядывал блюда. О! Жареный Квизард! А это пюре из Желе-Картофеля? О боже, Торт «Туманность»! И... 14 слоёв! Я смутно осознавал, что мой глаз при каждом моргании превращается в слюнявую пасть.
— ...Значит, ты фанат кулинарных изысков? — спросил Сэми. Я уловил его мысль о том, чтобы подкупить меня ещё более вкусной едой, чтобы снизить цену этой Сделки.
— Это слабость, — постарался я звучать небрежно, вытирая салфеткой слюну вокруг своих Кирпичей. Как неловко.
— Что ж, не буду отвлекать тебя от еды. Налетай, — он улыбнулся с чувством победы оттого, что ему удалось поднять мне настроение.
Я швырял еду в свой глаз, телепортируя её в стазис в Царстве Кошмаров. Я чувствовал, как страх исходит от рабов каждый раз, когда моя рука оказывалась слишком близко к тому месту, где они стояли. Сэми Джакиел наблюдал за этим с самодовольным весельем.
— Итак, каковы точные условия твоей Сделки? — Я промокнул вокруг глаза, после того как ухватил хотя бы понемногу со всего стола.
— Я хочу получить знания моего брата в свои руки. Он унаследовал лишь четверть нашего семейного состояния после смерти родителей, но при этом зарабатывает больше, чем я. Этот отвратительный полукровка не заслуживает этих денег, — Барон стукнул своими когтистыми кулаками по столу.
Я холодно наблюдал за ним. Расистский фанатик. Завидует состоянию своего брата. Я уже знал секрет успеха его брата. Анри Джакиел заключал Сделки с местным мафиози. Он обеспечивает им неприкосновенность закона на своих землях, а взамен мафия оказывает давление на его деловых партнеров, чтобы те заключили с ним выгодную Сделку.
Никто из них не был хорошим человеком. Было почти слишком легко извратить условия Сделки в нечто более злобное. Я сопротивлялся этой мрачной мысли. «Нет, плохой Билл». Весь смысл в том, чтобы попытаться показать, что я могу быть вполне разумным, удовлетворяя желания людей.
Даже если это оставляет неприятный осадок.
— О, это легко, — протянул я, — но что ты собираешься дать мне взамен? — Я откинулся на спинку своего кресла (или кресел) и стал ждать его предложений. Скорее всего, это будут бесполезные вещи.
— Зачем спешить? Если ты всё ещё голоден, есть десерт, — он махнул рукой, и слуга с покорным видом вышел из комнаты.
— Хм... — Я запихнул весь Торт «Туманность» себе в глаз. — Да, не помешает чем-то полакомиться.
— Тогда пройдём во внутренний двор. Вид приятный, и день прекрасный, — он пошёл с тошнотворным клацающим звуком, когда его позвоночник то удлинялся, то сокращался. Я рад, что на самом деле ничего не ел. Хоть я и не могу блевать, но точно могу почувствовать, будто сейчас это сделаю. Я уменьшился до своего стандартного размера и поплыл за ним, по пути прихватив шляпу.
«Терпение — ключ ко всему, Билл. Просто потерпи ещё немного».
Должен признать, его внутренний двор был красив. Изгороди подстрижены, витал сладкий аромат цветов, а вид на город внизу был захватывающим.
Я услышал лязг цепей и увидел, как рабы тащат изо всех сил сопротивляющегося зверя. Они кололи его электрокопьями, и он дёрнулся, прежде чем обмякнуть. Я узнал его. Большое фиолетовое тело в форме буханки хлеба. Ксантар!
Он не издавал никаких звуков, у него не было рта, лица или головы, чтобы это сделать. Но я чувствовал его мысли: не слова, а скорее набор эмоций. «Страх», «Боль», «Жуткое предвкушение».
— А-а. Нашёл этот прекрасный экземпляр на аукционе. В нём есть уникальное качество, которое, я уверен, тебе понравится, — Барон звучал так гордо, что мне пришлось сдерживать порыв испепелить его.
Вышли другие рабы, неся огромный тесак, и я в ужасе наблюдал, как они, за неимением лучшего слова, начали отрезать от передней части Ксантара ещё один «ломтик хлеба». Цепи лязгали, пока он извивался, и, хотя он не издавал ни звука, я отчётливо слышал в своей голове «БОЛЬ!», «МУКА!», и я закричал:
— Стой! — прежде чем осознал это.
Сэми смотрел на меня в шоке. Чёрт, быстро, придумай оправдание. Для таких, как он, если я покажу, как сильно меня это расстроило, он использует это в своих интересах. Такие, как этот, видели в сочувствии то, что нужно эксплуатировать. Я не позволю себя эксплуатировать.
— Мне не нужен такой большой кусок. Надо следить за фигурой, знаешь ли, — сказал я пренебрежительно, потирая свои Кирпичи. Сэми фыркнул от веселья, вспоминая о целом столе еды, которую я только что сожрал.
— Да. За твоей фигурой.
Небольшой кусок плоти Ксантара принесли мне, и я тоже бросил его в свой глаз. Мне стало не по себе. Не потому, что я ел другое разумное существо — я не против убивать ради еды. Но Ксантар всё ещё ЖИВ, и это было то, что мне не нравилось.
Отец и его друзья ели живых креветок. Они сидели с ведром ещё прыгающих креветок и просто сворачивали им головы. Счищали панцири и макали всё ещё дёргающееся существо в соус, ели сырыми.
Отец предлагал мне, но я отказался. Я не против сырой еды. Не против свежеубитой. Но есть живое существо было чем-то, что шло вразрез со мной.
Несмотря ни на что, мне нужно было поддерживать образ. Я сделал вид, что застонал от вкуса мяса Ксантара, и Сэми самодовольно улыбнулся.
— У меня было предчувствие, что тебе понравится. Это настоящий деликатес. Этот вид обычно истекает кровью в считанные минуты, но этот конкретный экземпляр не умирает, независимо от того, сколько кусков ты от него отрежешь. Тщательная подготовка может позволить ему прослужить ГОДЫ.
— Должно быть, это стоило целое состояние, — я сделал вид, что оцениваю дрожащее тело Ксантара. Я чувствовал, как Сэми смотрит на меня в предвкушении.
— Итак, насчёт оплаты за Сделку...
— Я хочу ЕГО! — возбуждённо сказал я, указывая на Ксантара. Усмешка Барона растянулась ещё шире с очередным «клацаньем».
— Сделано! — радостно произнёс он.
Я протянул руку, уже объятую пламенем, даже не глядя на Барона.
— Тогда Сделка. Знания твоего брата в твоих руках в обмен на этого парня.
— Сделка! — жадно сказал Барон, пожимая мою руку.
Я отдёрнул руку и поплыл, чтобы забрать свой приз. Позади себя я услышал отвратительный крик Сэми, когда склизкий кусок мяса упал ему в руки.
— Ч-что это?!.
— Мозг твоего дорогого брата, конечно. Все его знания прямо у тебя в руках. Согласно условиям нашего соглашения, твоим точным словам. — Я не повернулся, чтобы посмотреть на него. Если я это сделаю, то не смогу удержаться от того, чтобы убить и ЕГО.
Я схватил Ксантара и телепортировался прочь. Яростный вопль Барона заставил меня улыбнуться.
Я моргнул, оказавшись в храме вместе с Ксантаром. Вокруг тут же раздались крики: храмовые девы разбегались от внезапного появления истекающей кровью туши Ксантара.
— Джесельбраум! Джесси! — громко крикнул я, выплюнул кусок Ксантара и осторожно приложил его обратно к телу. Ещё один щелчок пальцами — и рана зажила, как будто её никогда и не было.
Я почувствовал недоумение Ксантара, когда его боль была смягчена успокаивающим теплом. Я мягко погладил его.
— Теперь всё хорошо. Ты в безопасности. Я не позволю им больше причинить тебе боль.
Я услышал мягкий звон драгоценных камней, и увидел высокую, многоглазую женщину, скользящую ко мне.
— Почему ты здесь, Сайфер? — спросила она не то чтобы враждебно, но явно недовольно.
— Прости, Джесси. Мне нужно было безопасное место, чтобы я мог вылечить этого парня. — Я слегка почесал его бок и почувствовал, как он прислонил свою массу к моим пальцам. «Удивление», «довольство» и слабая надежда от прикосновения без боли. Первого за долгое время.
— И ты ОБЯЗАТЕЛЬНО должен был выбрать мой храм, — невозмутимо произнесла Джесельбраум, потирая лицо в раздражении.
— Это комплимент. Значит, твоё место безопасно.
— Недостаточно безопасно, раз ты здесь, — пробормотала она.
Джесси и у меня сложные отношения. Я долго наблюдал за ней, с тех пор, как её выбрали Верховной жрицей АКСОЛОТЛЯ. Мы официально познакомились несколько лет назад. Она одна из немногих существ во Вселенной, кто знает, насколько важно моё существование. Она знает, что я — аналог великого АКСОЛОТЛЯ. Сущность на том же уровне, что и Младенец Времени. Остальная часть Вселенной считает меня лишь могущественным демоном-богом Хаоса. Они не понимают, что «бог» в моём титуле — это на самом деле Бог. Так было лучше. Мне не хотелось брать на себя больше ответственности. Я тщательно скрывал, насколько я на самом деле силён. Они и так достаточно напуганы.
Джесельбраум меня не любит. Но она понимает, что у меня нет выбора. Мне НУЖНО сеять хаос. Это как топливо, которое поддерживает во мне жизнь (не то чтобы я мог умереть, но всё же). Вселенной я нужен живым. Я один из трёх столпов творения. Так что она терпит меня.
Мне, в свою очередь, хочется, чтобы «старушка» Джесси немного расслабилась и перестала быть такой палкой в первобытной слизи. Я не могу по-настоящему не любить её за то, что она так старается быть хорошей Верховной жрицей для Акса. Она искренне поклоняется ему и хочет только угодить. Как девочка, влюблённая, пытающаяся заставить Сэмпая обратить на неё внимание. Это мило.
К сожалению, моё сравнение она посчитала богохульным.
Суть в том, что её храм — «безопасное» место, куда я могу привести Ксантара, пока не найду ему подходящее убежище. Я отказываюсь приводить кого-либо в Царство Кошмаров. Там слишком опасно. Нестабильность сдерживается только моей собственной концентрацией. Я не рискну, чтобы там жили постоянно.
Может быть, мне стоит подумать о том, чтобы купить дом в каком-нибудь хорошем измерении.
Я глажу Ксантара и чувствую прилив нежности от того, как он трётся о мою руку. Такой милый.
— Как долго ты пробудешь здесь? Ты пугаешь моих храмовых дев.
— Только ненадолго. Мне нужно найти безопасное место для этого крошки, — я воркую над Ксантаром и чувствую, как его мысли перетекают в довольное спокойствие. Джесельбраум закатывает свои многочисленные глаза, прежде чем скользнуть прочь.
— Только не позволяй своему новому... Питомцу... наводить беспорядок.
— Да-да, что бы там ни было.
Я уже быстро просматривал изображения, создавая и отбрасывая различные идеи. Я посмотрел на Ксантара, который заснул под моим нежным прикосновением. Кажется, у меня есть идея.
— Я здесь, чтобы обналичить одну из моих Милостей.
Младенец Времени хмурится.
— ДА БУДЕТ ТАК, САЙФЕР.
— Та-да! Вот твой новый дом, дружище!
Ксантар неторопливо ходил кругами, тычась в полы и стены. После долгих разговоров, о которых слишком скучно даже думать, я зарегистрировал Ксантара как своего первого официального «Друга». Под «зарегистрировал» я подразумеваю, что получил документы, в которых подробно описывалось, что он принадлежит мне, и никому не разрешалось прикасаться к нему, причинять ему боль или отнимать его у меня.
Затем я построил для него огромную Базу. Внутренние размеры здания менялись, создавая новые комнаты, стоило мне о них подумать. Я сделал для него прекрасный сад, а также кухню и кладовую, которую мог заполнить едой. Теперь он может здесь жить. В безопасности и далеко от тех, кто мог бы его обидеть.
Я знаю, что привязался довольно быстро, но ничего не могу поделать. Бедняга был так напуган и так долго подвергался насилию. Сильное чувство «Одиночества» так и сочилось из его тела. Но теперь он мой. Я лежу на его спине, пока он радостно носится по саду. Его мысли — смесь радости и любопытства.
Это было приятно.
И теперь у меня есть друг. Прямо как говорил Акс. Интересно, остальные друзья Билла где-то там? Признаюсь, я не искал. Я могу позволить всему идти своим чередом. Если встречу их, то встречу. Я не знаю, стоит ли активно искать. Во многих вещах я не уверен.
Но вот это. Прямо сейчас. Это прекрасно.
Я лежу на Ксантаре и просто купаюсь в счастливых ощущениях. Моё тело может жаждать негативных эмоций, но моей душе нужны позитивные.
Мне стало легче, когда я осознал, что только что убил человека. Вырвал его мозг прямо из черепа. Оставил его слюнявое тело, свалившееся на стол. Это было быстро, мгновенно, я отнял его жизнь почти не думая. Это было ЛЕГКО. На этот раз я не плакал, но лежал на Ксантаре и просто слушал его счастье, пытаясь убедить себя, что это было во благо.
Я спросил Ксантара о его имени, и, по-видимому, его называли только «едой» или «зверем», поэтому я сам назвал его Ксантаром. Ему понравилось его новое имя. Я обнаружил, что его чувства легко ранить: когда я взял его с собой на призыв, а тот, кто меня вызвал, назвал его «зверем». Волна печали, исходящая от него, чуть не захлестнула меня, и призыватель был атомизирован ещё до того, как я осознал, что сделал это. Больше я не брал Ксантара ни на какие призывы.
Тем не менее, когда мы с Ксантаром выходили вместе, всё равно возникали проблемы. Люди говорили мне оставить моего «питомца» снаружи. Они жаловались, что «существо» занимает слишком много места. Моя новообретённая сторона мамы-медведицы впала в грёбаное неистовство. Дошло до того, что Джесси сама призвала меня, чтобы сообщить: я должен, БЛ*ТЬ, успокоиться.
Поэтому я наложил Проклятие на его имя. У любого, кто плохо о нём говорит, кто оскорбляет его или называет его чем-либо, что его расстраивает, губы будут запечатаны, пока я не решу, что они достаточно наказаны. Если не можешь сказать ничего хорошего, лучше вообще не говори.
К сожалению, хотя я начал это Проклятие, чтобы научить Вселенную перестать называть его обидными прозвищами, которые ранят его чувства, Вселенная вместо этого начала называть его Существом, Чьё Имя Нельзя Называть. Они полностью упустили суть. У него ЕСТЬ имя. Это Ксантар. Если бы они просто называли его НАСТОЯЩИМ именем вместо грубых терминов, проблем бы не было.
Я, бл*ть, не могу иметь дело с идиотами. Серьёзно, не могу. Вот почему меня уволили с одной из работ, когда я был человеком. Меня буквально уволили за то, что я огрызался на клиентов. То есть, я понимаю, что «клиент всегда прав», но это не так. И я просто... не мог улыбаться и терпеть. А теперь стало только хуже, потому что у меня теперь НЕТ причин улыбаться и терпеть.
Я не собирался терпеть чью-либо херню.
И я не позволю навредить моему сладкому, дорогому, маленькому Ксантару. Больше никогда.
Я был так счастлив. Он был МОЙ. Весь мой. Я постоянно цеплялся за него. Я дал бы ему всё, что он когда-либо хотел. Я бы сделал всё, что в моих силах, чтобы он был счастлив. Но Ксантар просто хотел сад, в котором можно бегать. Тёплое место для сна. Знать, что ему не будет больно, когда он двигается. Мне кажется, что в первые несколько месяцев я стал слишком уж опекать его. В конце концов, сам АКСОЛОТЛЬ сказал мне, БЛ*ТЬ, успокоиться. Мои чрезмерно-защитные выходки начинали доставлять слишком много хлопот, чтобы даже ОН мог их игнорировать.
— Н-но он мой друг. Мой первый друг. Что, если что-то случится, и ему причинят боль, когда я не смотрю? Что, если кто-то попытается откусить от него кусочек?!.
— ...этого я не ожидал, когда просил тебя найти друга...
Акс вздохнул и сказал, что мне не стоит так сильно волноваться. Ну извините, если у меня до сих пор есть моя чёртова травма по поводу моего единственного ДРУГОГО друга в этой жизни, которого я в итоге СЪЕЛ в приступе безумия от недосыпа! Воспоминание всплыло, и оно всё ещё причиняло боль, несмотря на то, сколько времени прошло. Один из недостатков идеальной памяти.
Я вцепился в бок Ксантара и долго плакал. Я был так счастлив и в то же время так напряжён. Я не хотел его терять. Моего друга. Моего дорогого друга. Я знаю, что он был скорее похож на питомца (как бы я ни ненавидел это слово в отношении него), но мне было всё равно. Я был так одинок. И я убил ради него человека. Двоих, если уж на то пошло. Думаю, я до сих пор не до конца оправился от этого.
Думаю, даже Ксантар начал понимать, что моя прилипчивость нездорова. Возможно, он не мог формировать мысли в правильные слова, но он понимал намного больше, чем я ожидал. Однажды он просто сдвинул меня с себя и покачал своей «головой».
— Ч-что? Что не так, Ксантар?
«Грусть», «понимание», «терпение», «беспокойство».
Он легонько подтолкнул меня большим пальцем. Это было нежное прикосновение.
«Покой».
Я смахнул несколько набегающих слёз.
— ...Ты... ты прав... прости...
Мне потребовалось время, чтобы расслабиться и отпустить Ксантара гулять без меня. Я всегда боялся, что его похитят. Отнимут у меня. Но он оказался намного сильнее, чем я думал. Он с лёгкостью разбил нескольких браконьеров, которые не поняли намёка, что «никто не смеет трогать питомца Билла Сайфера». Чтобы облегчить мои страхи, он много тренировался, бегал и таскал тяжёлые вещи. Он хотел быть достаточно сильным, чтобы защитить себя, чтобы мне не пришлось за него волноваться. Чтобы я не был так несчастен.
Думаю, за это я полюбил его ещё больше.
Обновлено: 22.01.2026