– К счастью, моя жена некрасивая! Не придётся волноваться, что с ней случится то же, что и с Роджером, – мелькнуло в голове у Гарпа.
После истории с Роджером он смотрел на обаятельного Бай Ло с невольной тревогой.
– Хорошо хоть, моя старуха уже не в том возрасте, как Руж, – успокаивал он себя. – Вряд ли Бай Ло на неё позарится.
Но тут же другая мысль пронзила его, как молния:
– Нет, чёрт возьми! Этот шалопай Драго вечно где-то шляется, а его молодая жена… Надо бы присмотреть, чтобы Бай Ло её не умыкнул!
Гарп почувствовал странное беспокойство. Он уже успел заметить некоторые… особенности вкусов Бай Ло.
– Надо быть начеку!
Жена самого Гарпа вряд ли приглянется Бай Ло, но вот невестка – совсем другое дело. Молодая, свежая…
– Даже если с ней что случится, умереть – не выход, – рассуждал он. – Вон Руж, которая уже умерла, воскресла. Значит, если Бай Ло захочет, он сможет вернуть к жизни даже покойницу.
Вывод был неутешительным:
– Если Бай Ло положит глаз на кого-то, тот не скроется, даже спрятавшись на краю света. Разве что сам Бай Ло не захочет его искать.
Гарп осознал, насколько пугающей была сила Бай Ло.
– Чёртов фрукт ангела в его руках – настоящий кошмар!
Он знал, что пробуждённая сила этого фрукта позволяла воскрешать людей, но с ограничениями. Однако Бай Ло, судя по всему, обошёл все правила.
– Как ещё объяснить, что он воскресил Руж почти сразу после того, как съел фрукт? И, похоже, без всяких последствий!
Даже Гарп, видавший всякое, не мог не признать:
– Вот уж действительно извращённая способность…
И твёрдо решил:
– Лучше с этим парнем не связываться.
Ведь если кто-то разозлит Бай Ло, тот сможет замучить человека до смерти – и снова вернуть к жизни, чтобы продолжить…
Мысль была жутковатой.
Мёртвые воскресают прямо на месте, лишь чтобы продолжить мучиться.
Снова и снова. Никто не выдержит такого!
– Неужели способность воскрешения у контр-адмирала Бай Ло настолько ограничена? Почему бы ему не вернуть к жизни самого Роджера?
– Самое время использовать Эйса, чтобы заманить Роджера в ряды Морского Дозора. Или показать ему, в каких условиях сейчас живёт его бывшая жена...
– А ещё можно воскресить всех сильнейших морпехов прошлых эпох. Тогда...
Гарп мысленно свернул не туда, и чем дальше он размышлял, тем страшнее казалась ему способность Бай Ло.
– Тьфу ты!
Он невольно выдохнул в ужасе.
Бай Ло и не подозревал, что Гарп способен настолько раздуть в воображении угрозу для своей невестки. Если бы он знал, то непременно возразил – он не настолько отчаянный.
Он весьма разборчив и предпочитает только красивых.
Не каждого он согласится забрать с того света.
– Вице-адмирал Гарп, если у вас больше нет дел, можете идти.
– Сестра Хэ, должно быть, хочет обсудить с вами что-то важное.
Гарп уже получил ответ, который искал. Выражение его лица стало нечитаемым – сложно сказать, о чём он сейчас думает. Но Бай Ло не интересовали мысли старика, и он вежливо намекнул, что пора закругляться.
– А? Ага, ладно!
Гарп, всё ещё потрясённый собственными мрачными фантазиями, вздрогнул и поспешно кивнул.
Он и сам понимал, что задерживаться здесь бессмысленно. Ответ получен, большего ему не нужно.
Более того, Гарп даже считал, что Бай Ло поступил... правильно.
Очень правильно!
Гарп всегда осуждал Роджера за то, что тот бросил жену и сына. Если бы не их дружба, он бы и слова не стал тратить на такого человека.
К счастью, Бай Ло сделал то, что ему самому было неудобно предпринять.
…
Гарп отправился на поиски Журавля, а Бай Ло и Руж вернулись домой.
Руж, как обычно, сразу направилась на кухню – помогать Оро Виа и Стелле готовить ужин.
Сегодня первый официальный день Стеллы в семье, и стол просто ломится от угощений.
Бай Ло отверг идею Стеллы кормить его, стоя рядом.
Хоть Стелла и считала, что, как горничная, обязана это делать, Бай Ло уже видел в ней не просто прислугу, а свою женщину. Для него её наряд был лишь игрой, а не кандалами.
Он никогда не относился к ней как к рабыне, да и сама Стелла не должна была считать себя таковой. Дочерям Руж удалось убедить её, что здесь все относятся к ней как к равной.
Это сломало все стереотимы, заложенные в неё аристократическим воспитанием, и растопило лёд в сердце, который копился годами неволи.
Только сейчас Стелла наконец поняла: ни Бай Ло, ни его спутницы не видели в ней рабыни.
Она — настоящая личность!
Сбросив последние оковы в душе, она без колебаний села за стол вместе со всеми.
Пока Бай Ло отдыхал дома, игнорируя штаб морской пехоты, там царило напряжённое ожидание. Очевидно, грядут серьёзные перемены.
Даже обычно невозмутимый Дуораг вернулся в штаб с нехарактерно хмурым лицом.
Это вызвало непонимание у многих офицеров среднего звена – они попросту не могли разобраться, что происходит.
Что касается младших офицеров и рядовых морпехов, они, скорее всего, даже не заметят перемен в структуре Корпуса.
Эти два дня стали моментом, когда Крейн, Сенгоку и Гарп, используя неопровержимые доказательства, сумели сместить одного из ключевых лидеров Морской пехоты.
Небольшая группа высокопоставленных офицеров также бесследно исчезла.
Всё это создало ощущение нестабильности среди верхушки Корпуса, но, к счастью, угнетённая атмосфера продлилась недолго.
Основная заслуга в успешном проведении операции принадлежала авторитету Гарпа – именно его влияние убедило большинство высшего командования встать на сторону Крейн.
Противники, видя безнадёжность ситуации, почти не сопротивлялись.
Благодаря этому внутренняя чистка прошла куда легче, чем можно было ожидать.
Обновлено: 18.01.2026