Бай Ло размышлял о Хэнкок, вспоминая всё, что знал о ней.
В его памяти всплыли трагические события её прошлого – три сестры Хэнкок были похищены работорговцами через три года, в 1503-м. Их продали Небесным Драконам, и на спинах девушек навсегда остались клейма в виде "Копыта Дракона". Они стали рабынями, их заставляли есть Дьявольский плод... Всё это сломало Хэнкок, сделав её характер жёстким и даже жестоким.
Но теперь всё иначе.
Дьявольский плод, принёсший столько страданий, уже уничтожен им. Сама Хэнкок находится под его присмотром. А самое главное – остров Девяти Змей, родина Хэнкок, теперь под его контролем. Никаких несчастий он не допустит.
Остров Девяти Змей расположен в Поясе Безветрия, вдали от шумного мира. Его жители – исключительно женщины, рождённые воительницами, каждая из которых владеет Хаки. Эта страна – одна из сильнейших в мире пиратов.
Идеальное место для базы... тем более что население состоит исключительно из женщин. В будущем это может быть очень полезно. Ну а пока... самое важное – сама Хэнкок, будущая императрица острова, самая талантливая и прекрасная из всех.
– Опять Дьявольский плод! – Калифа, увидев в сейфе знакомую форму, разочарованно вздохнула и покачала головой, будто взрослая.
Рядом стоящая Робин лишь подтвердила её догадку.
Бай Ло невольно усмехнулся. Калифа, которая почти всегда была рядом с ним, уже столько раз видела эти плоды, что перестала воспринимать их как нечто редкое и ценное.
Хорошо, что вокруг были свои – иначе кто-нибудь точно умер бы от зависти, услышав, с каким пренебрежением она о них отзывается.
– Послушай, это вообще человеческий язык?
– Даже Дьявольский Плод такое терпеть не может!
– То засуха до смерти, то потоп – хоть вешайся!
Калифа возмущенно развела руками, и Бай Ло машинально кивнул в ответ.
Судя по её реакции, Дьявольские Плоды её больше не прельщают. Видимо, образование действительно играет роль.
Будь то духовное или материальное обогащение – в этом есть своя правда. Теперь Калифа знает больше и впредь не позволит кому попало обмануть себя драгоценностями вроде Дьявольских Плодов.
Хотя, конечно, пока рядом Бай Ло, никто не посмеет её обмануть. Это касалось и Калифы, и Робин, и всех остальных, кто будет с ним в будущем.
Калифа без интереда отвернулась от сейфа, помахала Бай Ло на прощание и отправилась тренировать свои способности – делать мыльные пузыри.
Робин почесала в затылке и последовала за ней. Они давно привыкли к такому совместному времяпрепровождению.
Вскоре после их ухода вернулась Стелла – в скромном горничном наряде, готовая продолжить обслуживать Бай Ло.
Тем временем Руж и Орловия допрашивали надсмотрщика работорговцев в подсобке, выбивая из него нужные сведения.
Под их жёстким напором преступник быстро сдал всех сообщников, а заодно и поделился компроматом на высшее руководство Морского Дозора. Видимо, понимая, что жить ему недолго, он решил утащить за собой на дно как можно больше людей.
Как только Руж и Оровия закончили записывать показания, они оглушили работорговца и покинули помещение.
По возвращении в штаб Морского Дозора Бай Ло немедленно собрал всех и отправился домой. Там он тут же связался с Сестрой Хэ, чтобы обсудить план действий против работорговцев.
Услышав в телефонной трубке о его возвращении, Хэ крайне удивилась.
– Всего два дня отсутствия – и уже обратно?
Но если Бай Ло вернулся так скоро и сразу к ней – значит, дело серьёзное.
Было неудобно обсуждать дела по телефону, поэтому Кране быстро направился к дому Бай Ло.
По пути он встретил Гарпа, который ловил рыбу. Увидев торопливые шаги адмирала, старик моряк удивился.
– Эй, Кране! Что случилось? Почему ты так спешишь с базы? – Гарп хрумкал сэнбэем, но в голосе его читалось скорее простое любопытство. Хлопот у него сейчас не было – ничто не могло выбить его из колеи. Даже если бы на штаб напал легендарный пират, он бы лишь рассмеялся в ответ.
Кране машинально остановился, глядя на беспечное выражение лица Гарпа, но затем, покачав головой, снова зашагал вперёд. Однако через пару шагов он будто передумал и крикнул через плечо:
– Бай Ло вернулся. У меня к нему важный вопрос.
Причина, по которой он не сказал Гарпу об этом сразу, была проста: адмирал опасался, что старик тут же рванёт к Бай Ло. Прошлый раз его грубое обращение с адъютантом и так доставило Кране головную боль. А Гарп до сих пор явно не оставил надежды поговорить с молодым офицером.
И хотя адмирал-герой обладал огромной силой, в вопросах человеческих отношений он был, мягко говоря, бестактен. Кране не хотелось, чтобы Гарп снова наломал дров.
Но, отойдя подальше, он вдруг осознал: проблему всё равно придётся решать. Нельзя же вечно избегать этой неловкости.
И тут подвернулся удобный случай – взять Гарпа с собой. По крайней мере, Кране мог бы контролировать ситуацию.
Услышав ответ, Гарп застыл с куском сэнбэя в руке.
– Контр-адмирал Бай Ло… вернулся?
В его голосе промелькнуло что-то между удивлением и радостью.
После окончания морского совета два дня назад Гарп хотел как следует поговорить с Бай Ло, но уснул прямо во время заседания.
Проснувшись, он собирался найти его, но оказалось, что Бай Ло уже покинул штаб морской пехоты и отправился на Архипелаг Сабаоди.
Гарп задумался: неужели Бай Ло намеренно его избегает?
Это снова посеяло сомнения в его сердце насчёт всего, что касалось Руж. Даже то, в чём он уже был уверен, теперь казалось не таким однозначным.
Но прежде чем Гарп успел разобраться в своих мыслях, со стороны раздался голос журавля, торопящего его.
– Как же это всё утомительно! Пошли к контр-адмиралу Бай Ло и выясним на месте!
Гарп решил – нужно поговорить с Бай Ло лицом к лицу.
В глубине души он понимал, что слишком зациклился на этом.
Какой бы ни был ответ, ему просто нужна ясность.
В конце концов, если самой Руж уже всё равно, зачем ему, постороннему, лезть в эти дела?
Вскоре Гарп, следуя за журавлём, подошёл к резиденции Бай Ло.
Обновлено: 18.01.2026