"Тик-так. Тик-так..."
Звук падающих на землю капель крови, растрёпанные волосы, окровавленный подбородок. Ноэль с трудом поднялся, выплёвывая кровь, его грудь судорожно вздымалась.
Острая боль пронзала всё тело, но бледное лицо мужчины становилось всё суровее. В глазах вспыхнула безудержная ярость.
Напротив Марко стояли Джози и Виста — их ранения были ещё серьёзнее, чем у Ноэля.
– Давай! Все вместе! – окровавленной рукой Ноэль сделал шаг вперёд, его тело окутал густой слой хаки.
– Признаю, мы не сможем одолеть тебя, – голубые языки пламени закружились вокруг Марко, его голос прозвучал твёрдо. – Но ты заплатишь за смерть нашего товарища.
Бум!
Земля взорвалась, и Ноэль исчез на месте, превратившись в вихрь огня.
– Вверх! – почти одновременно Марко, Джози и Виста резко подняли головы.
Пронзая воздух, правая нога Ноэля, закованная в чёрный хаки, возникла рядом с Вистой. Мощный удар обрушился, словно извержение вулкана.
Дзинь!
Звон стали. Два клинка Висты мгновенно скрестились перед грудью, едва успев принять на себя удар.
Бух!
Земля треснула, мощная взрывная волна взметнула пыль. Виста отлетел, вжавшись в грунт обеими ногами, но не устоял.
– Наглец! – Раздался рык.
Сбруха, словно гора, обрушилась на Ноэля. Джози взмыл в воздух, перевернулся и всей мощью врезал пяткой в землю.
Грохот!
Гигантский валун взлетел в небо, поднятая ударом буря смела всё на своём пути. Джози, словно кристаллизовавшийся из энергии, провалился вглубь земли и заревел.
Щёлк!
Полыхающее копьё с шипами метнулось вперёд.
Кровь брызнула фонтаном. Джози схватился за пронзённое плечо, слабо проговорил:
– Чёрт...
И рухнул, отброшенный страшной силой.
– Пфф... – Ноэль фыркнул, и в тот же миг с его спины сорвался кровавый кусок плоти. Он увидел, как синий коготь, острый как бритва, вонзился в него, обнажая кость.
Стиснув зубы, он подавил пронзительную боль, сжал кулак – и пламя вырвалось наружу. Развернувшись, Ноэль ударил Марко в живот, отшвырнув его прочь.
Глаза вспыхнули яростью, и синее пламя превратилось в ослепительный свет.
Но прежде чем он успел перевести дыхание, в его сторону помчался режущий удар, яркий, как звезда, рассекающий землю на своём пути.
– Дзинь... – В руке Ноэля появился острый клинок, и он едва успел подставить его под удар. Лезвие дрогнуло, и он тут же отпрыгнул назад, увеличивая дистанцию.
– Хах... ха... – Он тяжело дышал. Признать приходилось одно: даже в облике божества он не мог сравниться с этими троими. Одна ошибка – и сегодняшний день мог стать для него последним.
Но тут...
Небо внезапно залилось золотом и багрянцем, и в мир ворвалась аура, исполненная абсолютного превосходства.
С оглушительным рёвом в небесах появилась исполинская птица, купающаяся в пламени.
– Наконец-то ты показал своё истинное лицо, – сдавленно прошептал Марко, и все трое сгруппировались, настороженно глядя на чудовищную птицу в небе.
– Хууу... – Она выпустила дыхание, и оно превратилось в языки пламени. Температура вокруг мгновенно подскочила.
– Вжик! – Без предупреждения Виста отлетел назад, снося всё на своём пути, и с грохотом рухнул в груду камней.
– Что?! – На лицах Джози и Марко застыл ужас.
Но прежде чем они успели опомниться, в ухе Джози раздался ледяной шёпот:
– Коготь Золотого Ворона.
Тьма сгустилась, и даже прежде, чем удар достиг цели, можно было почувствовать его убийственную остроту.
– Аааа! – раздался вопль.
Кусок плоти отлетел в сторону, и плечо Джози, уже израненное, теперь и вовсе повисло, бессильно болтаясь у пояса. Очевидно, он потерял сознание.
– Чёрт возьми! – взревел Марко, и его крылья распахнулись. Он бросился в атаку на пылающую божественную птицу.
– Слишком медленно, – пробормотал Блинк и исчез, чтобы тут же появиться за спиной Марко. Его когти снова рванулись вперёд.
Глухой удар. По сравнению с Джозом, Марко двигался быстрее – его крылья резко развернулись, приняв на себя удар.
Атака была отражена, но сила удара никуда не делась. В итоге она превратилась в голубой свет и растворилась вдали.
Земля взорвалась, и Нойл исчез, чтобы мгновенно возникнуть рядом с Вистой. Он опасался острого чутья мечника и решил разобраться с ним первым.
– Плохо, – хмуро пробормотал Виста, вскакивая на ноги. Его взгляд стал ледяным, а руки взметнулись вверх – из земли вырвались бесчисленные мечи света.
– Бесконечные стрелы!
Его фигура мелькала, воздух дрожал от ударов, земля взрывалась с оглушительным грохотом. Пробиваясь сквозь ударные волны, Нойл оскалился, и его крылья обрушились вниз, словно лезвия.
– Не выйдет! – в последний момент вмешалась изящная фигура, всегда появлявшаяся в критический момент.
– Чёрт! – прошипел Нойл, вынужденный отступить. Его крылья изменили форму, и он исчез.
Проблема. Глядя на троих, снова собравшихся вместе, Нойл скрипнул зубами. Да, он был быстрее, но стоило им окружить его – и даже он не мог двигаться свободно.
Если бы перед ним был один адмирал, он бы справился. Но два? Это уже сложнее.
А за короткое время, кроме Марко, двое других тоже могли бросить вызов адмиралу.
Значит, пора готовиться к худшему.
Лицо Нойла исказилось от ярости. Решение было принято.
Внезапно воздух заревел. Бесконечное пламя охватило мир, а с неба обрушился дождь из острых клинков.
– Голубой барьер! – Марко взметнул вверх стену синего пламени, прикрыв всех.
– В первую очередь, разберусь с тобой, – холодно произнёс Нойл, пристально глядя на Джози.
Тот был тяжело ранен – особенно пострадали руки. Правая безвольно свисала, полностью онемев, словно врач отключил ему все ощущения в ней.
[0...]
– Плохо, он целится в Джози! – резко развернулся Марко, заметив движение Нойла. Даже не думая, он понял: враг собирается бить по одному.
– Хм, недооцениваешь меня, – Джози сжал зубы, и его тело вмиг превратилось в сверкающий алмаз. Вокруг вспыхнул огненный феникс, излучая сокрушительную мощь.
– Правда? – Нойл усмехнулся.
На его груди вспыхнул ослепительный свет – золотой и белый, словно само солнце.
– Вооружение. Божественное. Солнце.
Последовал взрыв.
БУМ!
Земля содрогнулась. Вверх взметнулся чудовищный гриб, почва провалилась, рассечённая бесчисленными трещинами.
Одновременно сзади, словно рассекая саму атмосферу, пролетел сокрушительный удар.
– Фольга меча. Юлуо.
– Тьфу! – Нойл лишь фыркнул и исчез, даже не попытавшись принять атаку Висты. В конце концов, удар великого мечника – не то, что можно просто так заблокировать.
– Вниз! – но едва он материализовался вновь, Марко, будто предугадав его движение, уже был над ним. С пронзительным свистом его когти вонзились в землю.
Взрыв пламени. Перья в бешеном вихре взметнулись вверх.
ВЖЖЖ!
Груда камней разлетелась во все стороны. Нойл скрылся в глубокой воронке и тут же возник за спиной Джози.
Тот ещё не успел отдышаться после предыдущего удара, вдыхая едкий дым.
– Джози, уходи! – Марко и Виста рявкнули в один голос.
У Джози по спине пробежал ледяной пот. Он ощутил за спиной дьявольское дыхание – жгучее и леденящее душу, словно сама бездна обняла его.
Обновлено: 18.02.2026