БУМ!!
За спиной Россу, идущего легкой, уверенной походкой, в яростном пламени догорал бронированный автомобиль. Роскошная машина мажоритарного акционера оказалась на редкость надежной: даже взрыв гранаты не деформировал кузов. Но учитывая тесноту салона и мощь заряда, акционер вряд ли успел ощутить «удовольствие» от объятий пламени – его убило на месте.
Россу не оборачивался на взрыв. Он как раз размышлял о том, что в следующий раз стоит прихватить пачку сигарет для пущего выпендрежа, но пафоса хватило едва ли на три секунды. Не успел он сделать и нескольких шагов, как плашмя повалился на землю. Пуля просвистела ровно там, где мгновение назад была его голова. Определив на слух источник выстрела, Россу перекатился и юркнул за ближайшую машину.
«Хозяин вступил в контакт с сюжетным персонажем по имени Херц. Запущен розыгрыш наград. Желаете ли вы забрать приз сейчас?»
Россу не знал, кто такой этот Херц, но если Система определила его как «сюжетного персонажа», то это явно не какая-то проходная пешка.
Херц и впрямь не был пустым местом. Тот самый коротышка-главарь, который неустанно преследовал Смита: лицо заурядного обывателя, рыхлое, полноватое тело… Но за этой комичной внешностью скрывалось жестокое и злобное сердце.
В прошлом Херц был ведущим экспертом-криминалистом в ФБР. Он мастерски избавлялся от трупов и умел по мельчайшим зацепкам анализировать психическую активность преступников. Благодаря своей репутации он стал личным помощником многих боссов, решая для них вопросы, не терпящие дневного света.
У Херца, как и у Россу, был врожденный талант: после краткого контакта он мог через слова и жесты прочитать психологию человека, предугадать его мысли и следующий шаг.
Благодаря этому дару он ловко лавировал между различными группировками и жил в свое удовольствие.
— О-хо-хо, не ожидал, что кроме Смита найдется еще один такой крутой стрелок. А ну, скажи мне, где та бабенка с младенцем? — Херц затаился в кустах. Увидев причудливую технику стрельбы Россу, он не спешил подставляться под пули.
— Твой босс уже мертв. Какой смысл продолжать этот фарс? — Ответил Россу.
Пока он говорил, перед глазами открылся интерфейс Системы. Россу перешел к своему любимому этапу – розыгрышу наград – и получил карту предмета.
«Карта предмета: Дактилоскопический пистолет Херца. (Стреляет только после верификации отпечатка пальца Херца. Это исключает случайный выстрел, снижает уровень преступности и гарантирует, что оружие не достанется врагу. Преданный и принципиальный пистолет)».
Россу застыл в немом недоумении. «Что это за рухлядь? Только зря надеялся!»
Пока Россу возился с системой, Херц решил надавить на него словами:
— Хе-хе, ты же не думал, что я работаю только на Хаммерсона?
— У меня полно нанимателей. Смерть одного Хаммерсона ничего не меняет. Собственно, я даже должен сказать вам спасибо. Поскольку Смит прикончил сенатора, я получил еще один крупный контракт. Стоит мне прихлопнуть вас, и я смогу навсегда распрощаться с прошлым.
Херц говорил торжествующим тоном, но Россу чувствовал в его голосе горечь и досаду. Представив, как тот скрежещет зубами, Россу не удержался от шпильки:
— Долго же ты распинался, чтобы признать, что ты обычный наемный работяга. Жалкий тип!
— Заткнись и просто скажи мне…
Херц прятался за древом. Услышав насмешку, он презрительно фыркнул. Но внезапно холодный ствол пистолета уперся ему в висок. Смит возник буквально из ниоткуда.
— Черт побери!
Херц оторопело уставился на служебную собаку, сидевшую у ног Смита. Если он не ошибся, это была та самая псина, которую привел он сам. Овчарка мирно сидела рядом со Смитом, весело повиливая хвостом, а заметив яростный взгляд Херца, оскалилась в ответ.
— Я люблю собак. Они лучшие друзья людей, верно?
— Дерьмо собачье! К черту таких друзей!
Бах!
Смит нажал на спуск, разнеся голову Херца в клочья. Россу вышел из-за машины и, глядя на довольную собаку, невольно закатил глаза.
— Смит, ты опоздал на две минуты!
Смит убрал оружие в кобуру:
— Нет, в самый раз.
…
Спустя два дня в небольшом городке в Северной Каролине Смит решил окончательно завязать с прошлым. Он, Кинтана и младенец, ставший их первым ребенком, решили осесть здесь под другими именами, завести ферму и спокойно прожить остаток дней.
Они планировали пожениться через какое-то время.
Счастливый финал, всё выглядело идеально. Смит и Кинтана не могли нарадоваться новому дому, чего не скажешь о Россу – ведь именно он оплатил покупку земли.
Банковская карта на пятьсот тысяч американских долларов. Неименная, без возможности восстановления или снятия наличных, но принимаемая любым POS-терминалом. Россу считал, что эта штука не особо полезна, но когда пришло время платить, сердце у него обливалось кровью весь остаток дня.
Решив бытовые проблемы, Смит взялся за обучение Россу, передавая ему все свои навыки. Он видел в Россу настоящего друга, с которым прошел огонь и воду, и вкладывал в уроки всю душу.
Лучший метод обучения – практика. Никакая теория не заменит реального боя. В этом Смит и Крест были единодушны. Сначала Смит тренировал Россу в лесу, действуя осторожно и намеренно промахиваясь. Но когда он узнал о поразительном таланте ученика, то начал бить в полную силу.
Словно высокоуровневый игрок, помогающий новичку, Смит гнал прогресс Россу вверх семимильными шагами. На грани жизни и смерти мозг работает на пределе, а мышцы запоминают движения навсегда. Уже через несколько дней Смиту пришлось несладко.
Опыт и память полицейского из метро, запечатленные в теле Россу, постепенно пробуждались. Его навыки росли на глазах. Кроме того, благодаря использованным ранее картам «Без промаха» и «Стрелковый транс», Россу обрел феноменальное чутье оружия. И хотя он не мог в точности повторить те божественные техники, Система официально признала за ним новый постоянный навык.
«Навык: Мастерство владения пистолетом (Твои навыки стрельбы впечатляют)».
По сравнению с высокоранговыми техниками, которые он испытывал раньше, этот навык казался заурядным, но Россу был воодушевлен. В тот момент, когда прозвучало системное уведомление, он внезапно осознал одну истину.
Система – это не главный козырь. Это лишь ключ к дверям бесконечных миров, за которыми скрываются неисчерпаемые ресурсы!
…
Прошла неделя. Когда Россу уверенно освоил новый навык, Смит объявил, что ему больше нечему его учить.
Учитель лишь открывает дверь, а дальше каждый идет своим путем. Теперь Россу должен был полагаться только на себя!
Лишних слов не потребовалось. Вечером они откупорили бутылку красного вина, Кинтана приготовила роскошный ужин. Это была прощальная трапеза, и все пили с легким сердцем.
На следующий день в полдень Россу сел в пикап Форд. Повернув ключ в замке зажигания, он махнул Смиту рукой.
— Честно говоря, хоть мы и знакомы недолго, я уверен: ты худший киллер из всех, кого я видел. Твои способности просто ниже плинтуса! — Смит с надеждой смотрел в будущее. На лице этого сурового воина в последнее время всё чаще появлялась улыбка, и на прощание он решил подколоть друга.
Россу хмыкнул, достал из кармана ту самую неименную банковскую карту и швырнул ее Смиту в лицо.
Смит опешил, карта упала на землю. Он нахмурился:
— Это еще что значит? Думаешь, пара баксов заставит меня изменить мнение о тебе?
Россу высокомерно взглянул на него, излучая ауру богача-самодура:
— Нищеброд, там около трехсот тысяч американских долларов!
Смит, не говоря ни слова, подобрал карту, спрятал ее во внутренний карман куртки и поднял большой палец вверх:
— Забираю свои слова назад. Ты чертов гений!
Они переглянулись и с улыбкой столкнулись кулаками в воздухе.
— Кстати, ты придешь на нашу с Кинтаной свадьбу?
— Прости, скорее всего, меня не будет. Я всё еще в статусе преступника в розыске, — Россу пожал плечами и под взглядом Смита рванул с места на своем «Форде».
— А я хотел сказать, что мне как раз не хватает шафера… Ну что ж, удачи тебе!
Смит стоял, пока тень пикапа не скрылась из виду, а затем повернулся к дому. На пороге его ждала Кинтана с младенцем на руках. Он обнял их обоих и нежно поцеловал женщину в лоб.
Кинтана коснулась ладонью лица любимого, проводя пальцами по его резким, словно высеченным из камня чертам:
— Что такое? У тебя плохое настроение?
— Нет, вовсе нет… Ладно, ты права, есть легкая грусть.
— Положись на меня. Я знаю способ, который мигом тебя развеселит!
Кинтана лучезарно улыбнулась. Ее рука соскользнула с подбородка Смита на грудь, очертила маленький кружок и двинулась ниже.
— Этот способ мне нравится. Кажется, я уже и забыл, кто такой Россу!
Обновлено: 19.02.2026