При виде военного корабля семьи Юйвэнь сердца беглецов окончательно упали.
Пути вперед нет, сзади погоня, а на воде вражеское судно… На этот раз и впрямь не улететь, даже если бы у них были крылья.
— Наша матушка, конечно, писаная красавица, но не слишком ли он настойчив? Неужели за всю жизнь женщин не видел? — Недовольно проворчал Коу Чжун. — Этот Юйвэнь Хуацзи просто одержимый какой-то, еще и Грандмагистр называется…
— А ты разве не знаешь, что нынешний Сын Неба тоже тот еще сластолюбец? — Усмехнулся Чэн Пэн. — Идеальная пара, правитель и слуга. Наверняка они проводят немало времени в «глубоких» обсуждениях этой темы.
Несмотря на смертельную опасность, Коу Чжун и Сюй Цзылин прыснули от этой соленой шутки.
Фу Цзюньчо, очевидно, была куда чище душой, чем эти двое бывших воришек. Она с недоумением спросила:
— Что здесь смешного?
Троица разом смолкла, словно их схватили за горло. Сказать было нечего.
Не объяснять же этой холодной красавице все тонкости подобных шуток?
Пока они пребывали в неловкости, с корабля донесся холодный мужской смех.
— Ромаша-нюй и впрямь велика в своем искусстве: сумела вырваться, когда на неё насели сразу трое моих братьев… Но жаль, что сейчас ты в Великой Суй, а не в своем Когурё! Я – Грандмагистр, и в моей власти тысячи воинов. Каким бы талантом ты ни обладала, отсюда тебе не уйти!
Лицо Фу Цзюньчо заледенело, в глазах сверкнул яростный огонь. Она впилась взглядом в разодетого вельможу на носу корабля, и её правая рука легла на рукоять меча.
Пока она не видела, Чэн Пэн и ребята синхронно выдохнули.
Ситуация была критической, на кону стояли их жизни, но, по крайней мере, им удалось избежать постыдной темы.
Раз уж их прижали к реке и впереди только смерть, лучше умереть достойно, чем краснеть от стыда…
— Раз Юйвэнь Хуацзи на корабле, значит, в отряде преследователей мастеров нет, — Чэн Пэн быстро оценил ситуацию и принял решение. — Из трех братьев по-настоящему опасен только сам Хуацзи, а Чжицзи и Шицзи – ерунда. Давайте ударим назад! Погоня нас не удержит!
— Даже если мы одолеем погоню, после боя нам придется встретиться с Юйвэнь Хуацзи, который только и ждет момента, чтобы нанести удар, — вздохнула Фу Цзюньчо. — Пока мы не можем победить его, этот тупик не разрешить.
Чэн Пэн нахмурился. Он не ожидал от неё такого пессимизма. Это же просто смирение перед смертью!
Он огляделся: лес редкий, спрятаться негде. Река бурная, лезть в воду опасно.
— Если впереди хода нет, значит, нужно прорубить его позади! — Твердо произнес он. — Сейчас остается только рискнуть. Поставим на то, что Юйвэнь Хуацзи нас не догонит. Разве у нас есть другой выбор?
— В воду, — коротко бросила Фу Цзюньчо. — Сяо Чжун и Сяо Лин отлично плавают. В реке у них может быть шанс.
Чэн Пэн замер, но через миг осознал её замысел.
Если они просто прыгнут в воду, их переловят. Но если кто-то задержит Юйвэнь Хуацзи и береговую погоню, то у ребят появится реальная возможность спастись.
Совсем как в оригинальной истории: Фу Цзюньчо была готова принести себя в жертву ради спасения Коу Чжуна и Сюй Цзылина.
— С плаванием у меня не очень, — усмехнулся Чэн Пэн, поняв это. — Вместо того чтобы тонуть, я лучше развернусь и проверю, кто сильнее: эти всадники или моё копье!
Парни, уже собравшиеся прыгать, застыли.
Идти в лобовую на преследователей? Это же чистое самоубийство!
— Не беспокойтесь, я не раз выбирался из кровавых сеч и ливня стрел. Такая заварушка меня не убьет! — Чэн Пэн ободряюще хлопнул Сюй Цзылина по плечу, стараясь выглядеть уверенно. — Цзылин, А-Чжун парень горячий, приглядывай за ним, чтобы в беду не влип.
— А ты, А-Чжун, помни: Цзылину иногда не хватает решительности, он может не отличить главное от второстепенного. В важных делах держи ухо востро, но в обычных – слушайся его, он плохого не посоветует.
Закончив это напутствие, подозрительно похожее на завещание, он спрыгнул с повозки и, сунув пальцы в рот, пронзительно свистнул.
Раздался топот копыт, и из пустоты, словно по волшебству, выбежал белоснежный скакун. Конь был гораздо выше обычных боевых лошадей и выглядел невероятно статно. Он замер подле хозяина.
Этого коня по кличке Юйчжуй Чэн Пэн выменял в мире Мусо на огромное количество накопленных очков заслуг.
В эпоху Троецарствия было много великих коней. Юйчжуй не так знаменит в романах, но в записях современников он стоял в одном ряду с Читу самого Люй Бу.
В народе говорили: «Среди людей – Люй Бу, среди коней – Читу», а позже добавили: «Среди людей – Чжан Фэй, среди коней – Юйчжуй». Чэн Пэн потратил уйму сил, чтобы получить именно его. Этот конь был уникальным – следующим игрокам доставались уже кони, бегущие по ветру, которые стоили дешевле и не были единственными в своем роде.
Как уникальный скакун, Юйчжуй обладал свойством бессмертия: даже пав на поле боя, он не исчезал навсегда, его можно было вернуть, выполнив задание. Чэн Пэн не использовал его во время побега только потому, что у коня был буйный нрав – он не терпел соседства с обычными клячами. К тому же, какой бы чудесной ни была лошадь, она не смогла бы унести на себе четверых.
Но теперь пришло время боя, и Юйчжуй был призван!
Чэн Пэн взлетел в седло, обернулся к троице, коротко улыбнулся и сжал бока коня. Юйчжуй звонко заржал и рванул навстречу врагу.
Коу Чжун и Сюй Цзылин провожали взглядом человека, который за короткое время стал им как старший брат. Глядя на его удаляющуюся спину, на то, с какой бесстрашной удалью он один скачет против целого отряда, они чувствовали, как в груди разливается жар.
Этот старший брат был прямым, решительным и невероятно храбрым. В бою – неудержим, в тренировках – усерден до крайности. Для юношей он стал воплощением идеального героя.
Образ воина в алых доспехах на белом коне с алым копьем навсегда запечатлелся в их сердцах, став примером для подражания на всю жизнь.
Они не были слабовольными книжниками. Увидев такой героический дух, они и сами преисполнились отваги. Переглянувшись, они кивнули друг другу и без лишних слов бросились в кипящие воды реки.
Выросшие на берегах Янцзы, они плавали как рыбы. Оказавшись в воде, они тут же распластались, стараясь совершать как можно меньше движений – в таком бурном потоке плыть бесполезно, нужно просто держаться на плаву, пока течение не вынесет туда, где можно будет выбраться на берег.
Фу Цзюньчо с улыбкой смотрела, как её новые названые сыновья исчезают в темноте потока, но сама прыгать не стала.
Парни думали, что Юйвэнь Хуацзи охотится за «Секретом Долголетия», который передал им Ши Лун. Но она знала истину: Грандмагистру была нужна не только древняя рукопись, но и тайна, которой владела она.
Огромный клад великого министра Ян Су – Сокровищница Ян Гуна!
Мастер меча из Когурё, Фу Цайлинь, случайно узнал о местонахождении этого богатства, способного купить целую империю. Самому мастеру золото было не нужно, но он решил использовать эти сведения, чтобы раздуть пламя междоусобиц в Срединной равнине. Это была его месть за прошлые походы династии Суй на его родину. Он отправил свою лучшую ученицу, Фу Цзюньчо, чтобы та пустила слух о сокровищнице.
По сути, её миссия была завершена. Она могла бы уйти…
Она обернулась: фигура в алых доспехах на белом коне уже скрылась за поворотом дороги.
На военном корабле тоже заметили, что происходит на берегу. Юйвэнь Хуацзи нахмурился, оказавшись перед нелегким выбором.
Он хотел заполучить и Сокровищницу Ян Гуна, и «Секрет Долголетия». Но теперь двое мальчишек с книгой уплывали по течению, а кореянка, знающая тайну клада, осталась на месте.
— Черт с ним, с этим «Секретом», — произнес стоящий рядом молодой человек. С виду он казался честным и спокойным, но в глазах светился острый ум. — Сокровищница Ян Гуна куда важнее, мы не имеем права её упустить!
Это был Юйвэнь Шицзи, третий из братьев. За его обманчиво добродушной внешностью скрывался коварный и расчетливый ум – он был истинным мозговым центром семьи.
Юйвэнь Хуацзи кивнул, принимая решение.
— Спускайте лодки! Окружить берег! На мальчишек не отвлекаться!
Несколько шлюпок, привязанных к бортам, быстро коснулись воды. Мастера семьи Юйвэнь начали окружать Фу Цзюньчо.
Она стояла неподвижно, глядя на корабль.
Даже когда враги взяли её в кольцо, она не сделала попытки прорваться.
— Похоже, она решила прикрыть их отход, — заметил Юйвэнь Шицзи. — О чем только думает эта баба? Неужели Фу Цайлинь воспитал из неё камикадзе?
— Неважно, — холодно ухмыльнулся Юйвэнь Хуацзи. — Раз не бежит, значит, мы возьмем её измором. Уж тогда-то она заговорит.
— К бою!
— В атаку! — Радостно завопил Юйвэнь Чжицзи. — Искромсайте этого наглеца в капусту! Только коня не трогайте!
Будучи вторым сыном в семье, Юйвэнь Чжицзи во всем уступал братьям: ни опыта старшего, ни ума младшего. Раньше он кичился своей силой, но стоило подрасти сыну Хуацзи, Юйвэнь Чэнду, как тот сразу стал первым воином клана, получив прозвище «Юйвэнь Непобедимый»…
Чжицзи это страшно бесило.
Его авторитет в семье таял на глазах.
Люди бывают разными. Одни стараются стать лучше, чтобы привлечь внимание – как Чэн Пэн. Другие же выбирают путь зла, следуя принципу: если не можешь стать святым, стань чудовищем. Юйвэнь Чжицзи давно и прочно стал вторым.
Взяточничество, самоуправство, жестокость и похоть – последние годы он старательно создавал себе репутацию образцового мерзавца. Трудно было сосчитать, сколько людей втайне желали ему скорейшей смерти.
Но он процветал и жил лучше большинства смертных.
То, что Чэн Пэн в одиночку пошел против них, показалось ему верхом идиотизма. Кем этот парень себя возомнил? Нин Даоци? Сун Цюэ? Как один человек может надеяться остановить сотню?
Он тут же приказал своим людям прикончить безумца.
Но не успел он закончить фразу, как заметил под наглецом великолепного скакуна.
Какое расточительство! Столь ценная вещь должна принадлежать знатному человеку, вроде него самого!
Он тут же добавил, чтобы воины были осторожны и не повредили лошадь.
Чжицзи уже решил, что завтра же отправится на этом коне в Цзянду, чтобы покрасоваться и показать всем своё Величие.
… Однако его планам не суждено было сбыться.
Глядя на разъяренных всадников, Чэн Пэн лишь усмехнулся.
У каждого мира свои законы. В мире «Легенда о Двойном Драконе династии Тан» правит Уся. Здешние «элитные солдаты» были неплохи, каждый стоил низшего генерала из мира Мусо, но их техника владения копьем и навыки верховой езды были, откровенно говоря, топорными.
— Салаги! — Он даже не замедлился. Юйчжуй на бешеной скорости влетел в ряды врагов. Встречный всадник, подавленный его напором, невольно вильнул в сторону, уклоняясь от острия копья – но не успел уйти от удара древка, когда они поравнялись.
Глухой удар! Чэн Пэн уже пронесся мимо, а бедолага-всадник, получив мощный толчок в грудь, с криком вылетел из седла и приложился головой о придорожный пень. Наступила тишина.
— Врезался в пень? Ты что, заяц из сказки? — Расхохотался Чэн Пэн, направляя копье на Юйвэнь Чжицзи, окруженного охраной. — Здесь Чэн Пэн из Лояна! А ты кто такой? Назовись!
Обновлено: 19.02.2026