Мирные дни никогда не длятся долго, и это правило неизменно для всех миров.
Пока в мире Гандама армия Зиона, получив сокрушительный удар в Америке, зализывала раны и копила силы для третьей десантной операции на африканском континенте, в мире «Троецарствие: Незабвенный» Восстание Желтых повязок наконец достигло своего апогея.
Столкнувшись с чередой побед Желтых повязок и угрозой самой столице, династия Хань ответила максимально жестко. Сначала был издан указ, призывающий местные кланы и влиятельные семьи повсеместно истреблять мятежников. Затем великий главнокомандующий Хэ Цзинь во главе четырехсоттысячного войска отправился на подавление основных сил Желтых повязок. Армия Западного сада также получила приказ о мобилизации.
— Но кто станет уважать выскочку-родственника, пробравшегося наверх благодаря связям при дворе? — Ли Вэй усмехнулся. — Командующий Армией Западного сада Цзянь Шо наотрез отказался выделять людей, заявив, что в Жунани обстановка критическая, и не послал ему ни единого солдата. К тому же этот Хэ Цзинь и впрямь бестолочь: под ударами заклинаний Чжан Цзюэ он потерпел несколько поражений кряду, потерял около десяти тысяч человек и теперь вынужден перейти к обороне… Похоже, скоро Поднебесная великой Хань сменит фамилию на Желтые повязки.
— Это невозможно, — Чэн Пэн покачал головой; он знал историю гораздо лучше Ли Вэя. — Здоровье Чжан Цзюэ оставляет желать лучшего, его час близок. Как только он умрет, Желтые повязки неизбежно расколются. Это непреодолимая сила обстоятельств, тут ничего не попишешь.
Да, судьба обреченных мятежников заботила его куда меньше, чем пути легендарных полководцев.
— Число игроков под началом Цао Цао почти не растет – никто не хочет клейма дебила. Сунь Цзянь уже собрал отряд, и к нему стекаются многие, сейчас он на подъеме. Лю Бэй все еще трется подле Цзоу Цзина вместе с Гуань Юем и Чжан Фэем, но к нему идет поток добровольцев. Сейчас боевая мощь его подчиненных уже превосходит силы самого Цзоу Цзина. Губернатор провинции Ючжоу, Го Сюнь, в порядке исключения даже позволил ему возглавить отдельное войско…
— В общем, они еще не набрали настоящую силу, так?
— Верно.
Убрав телефон, Чэн Пэн недолго полистал форум и забрался в игровую капсулу.
К этому времени немало игроков уже достигли второго звездного ранга и отправились исследовать высокоуровневые миры. Постепенно открывались новые возможности игры, самой полезной из которых стала система «Оценки». Игроки могли анализировать силу NPC или других игроков: если у цели не было навыков скрытности, система выдавала её примерный ранг.
Например, когда он использовал команду «Оценка» на Ши Луне, система сообщала: «Противник значительно сильнее вас, но если задействуете скрытую силу, шанс на победу есть». Это означало, что Ши Лун – третьего ранга. В случае с Юйвэнь Хуацзи подсказка гласила: «Противник слишком силен, настоящий мужчина знает, когда нужно отступить – лучше уходите». Это был уже четвертый ранг.
Говорили, что один игрок в мире «Магистр магии» попытался оценить Эванжелину, «Евангелие Тьмы», и получил ответ: «Следи за своими глазами! У этого мастера дурной нрав, берегись – раздавит одним пальцем и в пепел сотрет!»
Еще печальнее пришлось тому, кто решил оценить Золотого Святого в мире «Святого Сейи». Система ехидно заметила: «Стоит ли изучать того, кто может стереть в порошок десятки тысяч таких, как ты, одним выдохом? Не трать время попусту…»
К слову, этот бедолага сейчас служил рядовым в Святилище и постоянно сталкивался с Золотыми Святыми лицом к лицу.
— Я под таким давлением! Просто колоссальное давление! — Рыдал на форуме парень. — Боссы должны послушно сидеть дома, зачем вылезать и пугать людей!
Чэн Пэн был с ним полностью солидарен.
Боссы и впрямь должны сидеть по домам. А преследовать их по пятам, словно приставучая тень… Неужели им самим не кажется это унизительным?
— Этот ублюдок Юйвэнь Хуацзи! Гонится за нами уже целый день. Неужели ему совсем нечего делать? Грандмагистр Великой Суй прохлаждается сутки напролет, это вообще нормально? — Коу Чжун кашлянул и добавил через силу:
— Теперь я понимаю, почему в Великой Суй народ живет в нищете, а повстанцы лезут изо всех щелей. Император швыряет деньги на ветер, Грандмагистр бьет баклуши… Идеальная парочка, правитель и его слуга!
Несмотря на раны, Фу Цзюньчо не смогла сдержать улыбки.
— «Секрет Долголетия» – величайшая книга веков. Говорят, тот, кто постигнет её, обретет бессмертие. Разве для человека с его безмерной властью может быть соблазн сильнее? Он будет гнаться за нами не день, а целый год! — Она улыбнулась лишь на миг и снова стала холодной. — Жаль только, что трое мастеров семьи Юйвэнь ранили мои каналы ци, иначе я бы давно унесла вас далеко отсюда…
— Нужно мыслить позитивно, — усмехнулся Чэн Пэн. — По крайней мере, за нами гонится кучка людей, а не целая армия, верно?
— Брат Чэн, вы прошли через сражения и привыкли видеть тысячи солдат, для вас это мелочи, — с кривой усмешкой отозвался Сюй Цзылин. — Но в моей жизни самая большая заварушка – это потасовка Банды Бамбуковой Ветки, где и пятидесяти человек не набиралось. Сколько их там сзади? Пятьсот? Тысяча?
— Кто знает, — Чэн Пэн покачал головой и хотел добавить что-то еще, но Коу Чжун внезапно вскрикнул.
— Сзади! Нас нагоняют человек десять!
Чэн Пэн нахмурился.
— Цзылин, бери вожжи, я их приторможу!
— Но я не умею править…
— Все просто: хватай поводья и молись всем богам, чтобы мы не перевернулись, — бросил Чэн Пэн, запрыгивая в повозку. Он достал привезенный из мира Мусо мощный лук с железным основанием и стрелы с белым оперением. — Я сам последние дни только этим и занимался.
Не обращая внимания на вопли Коу Чжуна и панику Сюй Цзылина, суетливо вцепившегося в вожжи, он занял устойчивую позицию. Натянув тетиву, Чэн Пэн прицелился в десяток всадников, показавшихся в конце дороги.
«А-Ту-бо был прав: стрельба куда полезнее верховой езды!»
Лук выгнулся полной луной, стрела сорвалась метеором.
Звон тетивы! Раз, два, три – и первые три всадника вылетели из седел. Оставшись без наездников, кони метнулись в стороны, преграждая путь остальным.
Звон тетивы! Еще трижды.
И еще трое рухнули наземь.
Оставшиеся преследователи в ужасе переглянулись. Они не посмели продолжать погоню и лишь провожали взглядом удаляющуюся повозку.
«Слава богу! Если бы они продолжили переть буром, я бы опозорился – шкала Мусо пуста».
Чэн Пэн убрал лук и вытер холодный пот со лба.
Эти воины были отличными наездниками. Обычная стрела могла их ранить, но уложить шестерых шестью выстрелами – задача почти невозможная. Однако Чэн Пэн, выходец из мира «Троецарствие: Незабвенный», мог тратить накопленную энергию шкалы Мусо на мощные выстрелы. Каждый такой выстрел был смертоносен, но поглощал шестую часть шкалы… Даже будь здесь сам Люй Фэнсянь, он не смог бы выпустить больше шести таких стрел подряд.
— Чудесное искусство стрельбы! — Глаза Фу Цзюньчо блеснули, но тут же в них промелькнуло сомнение. — С такими навыками и боевым мастерством вы должны быть прославленным генералом в армии Суй. Почему же я о вас никогда не слышала?
«Еще бы ты слышала! Я прославленный воин Армии Западного сада конца эпохи Хань, какое мне дело до армии Суй…»
Конечно, вслух он этого не произнес – бог знает, к чему бы это привело.
— Армия Суй давно прогнила, сколько героев и талантов похоронено в её рядах без шанса на признание. Мне не везло: годы в седле, а не выслужил ни чина, ни капли славы, — быстро сочинил он правдоподобное объяснение. — Впрочем, если мы выживем, слава о том, как мы ушли от самого Юйвэнь Хуацзи, наверняка пойдет впереди нас.
При упоминании побега взгляд Фу Цзюньчо потускнел, она лишь тихо вздохнула.
Чэн Пэн понимал её без слов. Проверив её «Оценкой», он увидел, что вместо прежнего «слишком сильна» теперь значилось лишь «немного превосходит».
Хотя внешне она держалась, раны её были крайне тяжелыми, иначе как еще объяснить такой упадок сил?
Из их четверки Фу Цзюньчо была тяжело ранена, Коу Чжун тоже получил болезненный удар ладонью от Юйвэнь Шицзи. Спастись? Легко сказать!
— Это я виноват, что разболтал лишнего, если бы не это…
Коу Чжун начал было корить себя, но Фу Цзюньчо прервала его:
— У Юйвэнь Хуацзи есть ищейки и охотничьи соколы. То, что нас нашли – лишь вопрос времени. Твоей вины в этом нет.
— Жаль, я не сбил ту пернатую тварь раньше! — Зло бросил Чэн Пэн. — Мы бы выиграли еще пару дней…
— Чем дольше тянется время, тем больше мастеров семьи Юйвэнь соберется вместе, это лишь ухудшило бы ситуацию, — покачала головой Фу Цзюньчо. — Я ошиблась. Нужно было прорываться всеми силами с самого начала.
— Будь проклят этот предатель Юйвэнь Хуацзи! — В ярости выкрикнул Коу Чжун. — Из-за этой паршивой книги… мастер погиб так страшно! — Его захлестнула ненависть, он схватил тонкую шелковую рукопись в семь страниц и попытался её разорвать, но ткань не поддалась.
Чэн Пэн вздохнул и мягко сказал:
— Мастер Ши пожертвовал собой ради высшей цели, он погиб достойно. Если хочешь отомстить, сохрани жизнь и вырвись отсюда. Настанет день, когда ты либо обретешь великое мастерство, либо возглавишь огромную армию – только так ты сможешь убить Юйвэнь Хуацзи. Не срывай злость на книге.
Позавчерашней ночью школу Ши Луна окружили солдаты. Юйвэнь Хуацзи лично явился требовать «Секрет Долголетия». Ши Лун, опасаясь, что тиран и коварный министр овладеют божественным искусством, отдал книгу Коу Чжуну. Он велел Чэн Пэну уводить двух новых учеников через тайный ход, а сам остался прикрывать отход.
На рассвете его тело, истыканное стрелами, повесили на воротах города Янчжоу.
Коу Чжун и Сюй Цзылин сгорали от ненависти, но были бессильны. Случай свел их с «Ромаша-нюй» Фу Цзюньчо из Когурё. Эта женщина пыталась убить императора Ян Гуана и тоже была в черном списке Юйвэнь Хуацзи. Трое беглецов почему-то быстро поладили, и двое парней внезапно стали приемными сыновьями Фу Цзюньчо…
Вечером Коу Чжуна, вышедшего за едой и водой, заметили ищейки. В заброшенном храме за городом на них напали братья Юйвэнь – Хуацзи, Чжицзи и Шицзи. Фу Цзюньчо была окружена, положение стало отчаянным.
В этот момент Чэн Пэн зашел в игру. Одним Танцем Мусо он отбросил братьев, а затем Фу Цзюньчо, ценой тяжелых травм, активировала скрытый потенциал тела и ранила троих врагов, заставив их отступить.
И началось бегство…
После дня безумной скачки и стычек даже Чэн Пэн, обладавший завидной выносливостью игрока, чувствовал себя смертельно уставшим. Руки едва держали лук. Что уж говорить о неподготовленных ребятах и раненой Фу Цзюньчо.
К счастью, на пути попадались почтовые станции. Чэн Пэн, отбросив мораль, просто угонял свежих лошадей и менял их в упряжке. Только благодаря этому им удавалось сохранять дистанцию и выкраивать минуты на отдых.
Не будь этих остановок, они бы уже давно рухнули замертво.
Впереди послышался шум бегущей воды. Чэн Пэн встрепенулся и потянул поводья, замедляя повозку.
За поворотом дорогу преградила широкая река. На берегу виднелась пристань, но ни одной лодки вокруг не было.
— Бежать некуда… — Сюй Цзылин со горечью смотрел на едва различимый в сумерках противоположный берег. — Похоже, боги не на нашей стороне.
— Вплавь! — Решительно выкрикнул Коу Чжун. — Мы что, плавать не умеем? Март на дворе, вода не ледяная. Переплывем!
Сюй Цзылин посмотрел на друга, затем на Фу Цзюньчо и лишь тихо вздохнул.
Река была широкой, а течение – стремительным. Плыть через такую преграду ночью – затея почти самоубийственная. Даже для него самого шансы были пятьдесят на пятьдесят, а ведь Коу Чжун и Фу Цзюньчо ранены. Откуда у них возьмутся силы на такой заплыв?
Беда не приходит одна. Пока они колебались, выше по течению показался большой корабль. На палубе горело множество факелов, из бортов высунулись бесчисленные весла, стремительно разгоняя военное судно. Корабль летел прямо к ним.
На носу, хлопая на ночном ветру, развевалось знамя с иероглифами «Юйвэнь».
Обновлено: 19.02.2026