Глава 34 — Глава 34

Глава 34. Ты его внебрачный ребенок? Из рассказа отца Арумана Элвин примерно понял их прошлое. Аруман Вера и Такер служили в одном пехотном полку Астра Милитарум, 175-м, и участвовали в сотнях больших и малых сражений. Позднее их отправили на планету Кадия, где они приняли участие в жесточайшей битве. Весь 175-й полк был практически уничтожен, выжили лишь немногие. По приказу Министерства Военных Дел они уволились со службы и осели в прифронтовой деревне Нахмондского Коридора, мире улья Розель. После выхода в отставку бывшие бойцы 175-го полка получили различные должности и держались подальше от военной суеты. Они думали, что так и проведут остаток своих дней, живя спокойной и размеренной жизнью. Но, как и следовало ожидать, произошел несчастный случай! Однажды за пределами улья обнаружили подозрительную секту генокрадов, и Галкен Хэдли призвал Силы Планетарной Обороны отправиться в дикие земли для расследования. Из семи выживших членов 175-го полка, за исключением Такера и Арумана, которым эта работа показалась хлопотной и они отказались, остальные пять товарищей в основном служили инструкторами в Силах Планетарной Обороны. Но, вопреки ожиданиям, товарищи 175-го полка и силы планетарной обороны полностью исчезли с тех пор. Галкен Хэдли несколько раз отправлял две команды планетарной обороны на поиски пяти пропавших групп в диких землях, но в итоге никаких следов не было обнаружено. Пять команд словно испарились с лица земли, не оставив ни малейшего следа, бесшумно исчезнув. Узнав об этом, Такер и Аруман также сформировали команду для расследования в диких землях, но ничего не нашли. Вот что произошло позже. Таккер, подозревая, что это был культ, под преднамеренным руководством Рашида убил Карен, тогдашнюю первую наследницу семьи Хэдли. Его чуть не застрелил Галкен Хэдли. После неоднократных мольб Рашида и доказательств того, что Карен подозревалась в связях с культом, Таккер был изгнан. «Потрясающе!» — только эта мысль была в голове Элвина после рассказа Отца Арумана. Говорят, Рашид был родственником побочной линии, но прямая кровь Хэдли была слаба. У Галкена Хэдли было всего два сына. Старший сын, Карен, подозревался в сговоре с культом. Таккер проник в его комнату и взорвал ему голову гранатой. Оставшийся младший сын был ещё молод. Чтобы защитить своего младшего сына, Галкен Хэдли сделал Рашида первым наследником, чтобы предотвратить покушения со стороны других семей, пока его младший сын не достигнет совершеннолетия. «Но теперь кажется, что от предполагаемой связи Карен с культом до её убийства, до его назначения наследником — всё это было манипуляцией одного лишь Рашида!» — Я иду к Галкену! — Вены на лбу Таккера вздулись, он вскочил и выбежал. Но он успел сделать всего два шага, когда его остановила механическая рука Арумана. Глаза технического жреца были мрачны, и он холодно произнёс: — Откуда ты знаешь, что Галкен об этом не знает? От одной этой фразы Таккер замер. Его ноги стали тяжёлыми, словно налиты свинцом, и он не мог сделать ни шагу. — Но он же герой! — Таккер пытался возразить, но его горло будто перехватило, и он не мог ничего вымолвить, даже открыв рот. — Даже если он и был героем раньше, мы оба видели, как ужасен Хаос. Голос Арумана был тихим, взгляд потухшим: – Даже самая крепкая воля не устоит перед порчей Хаоса. А Галкен Хэдли был героем давно, лет шестьдесят назад. Кто поручится, что он до сих пор верен Его Величеству Божественному Императору? Такер молчал, но на лице его застыла боль. Он слишком хорошо знал, насколько ужасна порча Хаоса. Своими глазами видел мощь криков Богов Хаоса на Кадии и потому понимал, как тяжело оставаться верным. В итоге все эмоции вылились в долгий вздох. – Как дела у того, с кем ты договаривался? Такер был опытным солдатом, многое повидавшим в боях. Он быстро взял себя в руки, повернулся и пристально посмотрел на Арумана. – Я связался с Инквизитором, но ему потребуется как минимум полтора месяца, чтобы добраться, – произнёс Аруман, непонятно взглянув на Элвина, а затем добавил: – Что касается другого, он находится довольно далеко, так что ему потребуется не меньше двух месяцев. Элвин заметил взгляд Арумана и почувствовал недоумение. Ну, сказал бы прямо, чего на него смотреть? – Два месяца… Судя по тому, как сейчас продвигаются дела в Сячао, у меня такое чувство, что что-то крупное произойдёт максимум через полтора месяца, – Такер выглядел серьёзным. Он нахмурился и полминуты что-то обдумывал, выкуривая одну сигарету за другой, пока все вокруг не было усыпано окурками. Затем он медленно произнёс: – Я придумаю, как это решить. Ты свяжись с несколькими офицерами из центрального гнезда и постарайся подготовиться заранее. – Я постараюсь связаться с ближайшим легионом Астра Милитарум. Аруман тяжело вздохнул. Нынешнее положение дел было совершенно непредсказуемым. Оно затронуло самого планетарного губернатора Галкена — Хэдли. Если только инквизитор или Астра Милитарум не вмешаются, остановить распространение культа собственными силами будет крайне сложно! — Подождите, мистер Такер. — Увидев, что Такер собирается уходить, Элвин поспешно произнёс: — Я хочу вернуться с вами в Улей. Это возможно? Услышав это, Такер удивлённо поднял бровь: — Огрин что, съел твой мозг? Нижние уровни Улья сейчас почти в хаосе. Почему ты хочешь отправиться туда из Средних Ярусов? — Мистер Такер, я прекрасно понимаю, что спускаться в Улей опасно, но у меня есть причины, по которым я должен это сделать, — Элвин знал, что простая ложь не обманет Такера, не говоря уже о механическом жреце рядом с ним, поэтому он стиснул зубы и выдавил из себя правду. «У этого парня много секретов», — Такер интригующе посмотрел на Элвина, затем кивнул: — Хорошо, я отвезу тебя обратно. — Подожди, Такер, он не может пойти с тобой! — В этот момент отец Аруман, который всё это время молчал, внезапно прервал Такера, приняв редкий серьёзный вид: — Элвин должен остаться в Средних Ярусах. Я буду отвечать за его жизнь и безопасность. Он ни в коем случае не должен спускаться в Улей с тобой! «Что происходит?!» — Элвин был потрясён тоном Арумана. «О нет, неужели он одержим и его действительно привлекает моё тело?» — Пока он витал в своих мыслях, Такер заметил нечто необычное в выражении лица Арумана: — Ты должен хотя бы назвать причину, Аруман. — Нет, это невозможно, — Аруман покачал головой, его лицо оставалось спокойным и безразличным: — Короче говоря, он не может отправиться в Улей с тобой. Там слишком опасно. Такер потерял дар речи и повернулся к Элвину, словно желая сказать: «Я ничего не могу сделать». – Отец Аруман, мне нужно спуститься в нижнее гнездо, – Элвин глубоко вздохнул, глядя на жреца-механика в ржаво-красном одеянии, и искренне добавил: – Большое спасибо за вашу заботу, но это крайне важно для меня. Даже если вы не согласитесь, я всё равно проберусь туда тайком. Отец Аруман с бесстрастным лицом медленно подошёл к Элвину. Его тень, отбрасываемая почти двухметровым ростом, полностью поглотила мальчика. Невидимое давление нарастало. Под пристальным взглядом алых электронных глаз жреца-механика, Элвин сохранял спокойствие, не выказывая ни малейшего страха, и прямо смотрел в глаза Арумана. Такер и не подумал отходить. Он с интересом наблюдал за ними, даже злорадствуя: – На таком расстоянии, они либо поцелуются, либо подерутся. Изначально серьёзная атмосфера мгновенно испарилась. Отец Аруман сердито посмотрел на Такера, который явно не проявлял должного внимания, затем холодно фыркнул: – Хорошо, если ты так настаиваешь, я не могу тебя остановить, но должен кое-что сказать. Хотя Элвин был немного озадачен необъяснимой заботой жреца-механика, он всё же уважительно кивнул: – Пожалуйста, говорите, отец Аруман. – Береги себя. Если что-то пойдёт не так, найди Такера. Он тебе поможет. Отец Аруман поколебался полсекунды, вытащил из-за пазухи кулон в виде шестерёнки и с болезненным выражением лица сказал: – Возьми эту штуку, она может спасти тебе жизнь в критический момент. Такер, стоявший рядом, при виде кулона тут же выпучил глаза: – Боже мой, вы готовы отдать ему эту вещь? Неужели этот парень ваш внебрачный ребёнок?! [Обнаружен предмет: Устройство отклонения защиты (отлично)] [Продукт, созданный Аруманом Верой, жрецом-механиком Механикума. Способно защитить от смертельного урона и имеет благословение государственных жрецов. Обладает некоторой вероятностью сопротивления порче Варпа.] [Доступная энергия: 1000 единиц] Чёрт побери? Полностью заряженное устройство отклонения защиты! Прежде чем Элвин успел оправиться от шока, Аруман медленно извлёк из своей ржаво-красной мантии пистолет преувеличенного калибра и протянул ему: - Поверь мне, одного выстрела достаточно, чтобы решить большинство проблем. Если же ты столкнёшься с чем-то нерешаемым, не медли, сразу же беги! - Я начинаю сомневаться, не незаконнорождённый ли ты сын Арумана. Такер уставился на пистолет с завистью, его слюна чуть не потекла: - Я просил его об этой штуке сотни раз, а он так и не захотел одолжить мне её, а тебе просто взял и отдал. Это не поддаётся логике! [Конец главы]