Глава 26 — Глава 26

Глава 26: Медаль «Железный орёл»! — Погодите-ка? Настоящая работа? И вид на жительство?! Олвин, словно профессиональный китайский актёр, продемонстрировал мгновенную смену выражения лица, энергично потирая руки и расплываясь в улыбке: — Вы серьёзно? Можете помочь мне с работой? Его мгновенная смена настроения объяснялась просто: предложенные условия были слишком заманчивы. Официальная работа, позволяющая осесть в Чжунчжэ, означала возможность отказаться от статуса нелегала, открыто взаимодействовать с правоохранительными органами Чжунчжэ и получить доступ ко множеству ресурсов, недоступных в Сяньхэ! Такер на мгновение замер, поражённый быстротой изменения выражения лица Олвина, но тут же пришёл в себя: — Конечно, моё имя, Такер, всё же имеет некоторый вес. Он не лгал. Репутация Шакала Такера в Нижнем Гнезде была безупречна, он славился тем, что “держит слово”. Однако, хотя предложение Такера и соблазняло Олвина, он всё ещё колебался. — Стоит ли всё рассказывать Такеру? Главной его заботой на данный момент было то, что делать, если между Такером и культом существовала какая-то неизвестная связь? Пока Олвин пребывал в раздумьях, Такер медленно произнёс: — Я полагаю, это как-то связано с разгромом банды Кровавого Топора кланом Молота и исчезновением более трёхсот человек в Восточном районе, верно? Он выпустил кольцо дыма, и клубящаяся белая пелена придала Такеру некую загадочность: — На самом деле, я поручил кое-кому расследовать исчезновение трёхсот человек в Восточном районе, но, к сожалению, ничего не было найдено. Только земля, пропитанная кровью, и ничего более, даже трупов. Такер подчеркнул последние два слова. — И что? — Олвин сохранял спокойствие и безразличие. — Как вы можете быть уверены, что я проник в Чжунчжэ именно из-за этих двух событий? — Всё просто. Я велел проверить тебя, Олвин Вальхайз. Такер ухмыльнулся, обнажив два ряда жёлтых зубов. Из-под его растрёпанных, словно лапша быстрого приготовления, волос на него смотрели острые, как ножи, глаза, а выражение лица было загадочным: – Обычный мусорщик из Нижнего Гнезда никогда не пропустит «день урожая», но тебя там не было в тот день. – Мистер Такер, я ведь не единственный, кто не пошёл, верно? – Элвин пожал плечами. – Парень, я не законник. Мне не нужно собирать все доказательства. – Такер, улыбаясь, стряхнул пепел с сигареты и многозначительно посмотрел на него. – Конечно, я знаю, что ты не единственный выживший, но моя интуиция подсказывает, что твоё внезапное решение пробраться в Срединное Гнездо именно в этот момент определённо связано с этими двумя вещами. «Я совсем забыл, что миру Молот Войны нет дела до доказательств», – губы Элвина слегка дёрнулись. Он подумал полсекунды, затем сказал: – Мистер Такер, простите, но я не могу вам доверять. – Ты не хочешь мне говорить? – Такер слегка нахмурился. Он полагал, что такой цены будет достаточно, чтобы обитатель Нижнего Гнезда согласился. Но результат оказался далёк от того, что он себе представлял. Собеседник отверг стабильную работу в Срединном Гнезде! – Я очень хочу стабильную работу, но не могу вам доверять. – Элвин неохотно отклонил предложение Такера, но не стал полностью перекрывать себе пути отхода. – Ты не можешь мне доверять. Значит, эти две вещи тесно связаны? – Такер понял скрытый смысл его слов, и выражение его лица стало немного серьёзнее. – Как ты можешь мне доверять? Элвин улыбнулся, но ничего не сказал, не собираясь объяснять. Такер понял смысл взгляда Элвина, который говорил о том, что пока он не докажет свою надёжность, этот парень ничего ему не раскроет. «Какой хитрый мальчишка!» – вздохнул он. В такой ситуации у него, похоже, не оставалось выбора. Такер постоянно чувствовал себя не в своей тарелке из-за событий в Нижнем Гнезде. Ему казалось, что всё не так просто, как кажется. Люди, которых он посылал на расследование, почти не принесли никакой полезной информации. Из более чем трёхсот человек, пропавших в Восточном квартале, только этот парень не объявился в День Жатвы! Вот почему Такер так сильно сомневался в Элвине. Как мог обычный мусорщик пропустить «День Жатвы»? И в тот же день исчезло более трёхсот жителей Восточного квартала. Ну как такое совпадение может быть на свете? Такер долго колебался и, наконец, с неохотой достал что-то из подкладки своей одежды. Он обращался с предметом так осторожно и нежно, словно это было настоящее сокровище, и показал его Элвину. – Парень, эта штука должна доказать, что мне можно доверять, верно? Когда Элвин разглядел, что было в руке Такера, его зрачки резко сузились, и он выпалил: – Чёрт, Медаль Железного Орла?! Но в тот же миг, как эти слова сорвались с его губ, он понял, что ляпнул что-то не то. Конечно, Такер удивлённо поднял бровь, а затем, пристально глядя на парня, подозрительно спросил: – Парень, откуда ты знаешь об этой медали? Какой-то мусорщик узнал медаль, которую выдавало Военное министерство? Это всё равно что подойди к бездомному, ткнуть пальцем в Железный крест третьего класса и спросить, что это. Скорее всего, в ответ услышишь что-то вроде «медаль». У Элвина дёрнулось веко, и он так сильно пожалел о сказанном, что захотел дать себе пощёчину. Но, встретившись с холодным взглядом Такера, ему оставалось только стиснуть зубы и сказать: – На самом деле, мне рассказала мама. Когда я был маленьким, она много рассказывала об Имперской Гвардии, включая разные медали. Это оправдание было, конечно, никуда не годным, но Такер, похоже, не придал значения. Прижав Медаль Железного Орла к груди, он спокойно произнёс: – Раз уж ты знаешь, что это Медаль Железного Орла, значит, это доказывает, что мне можно доверять, верно? Медаль Железного Орла также известна как «Орёл Безумца». Широкая золотая медаль в форме полукруга с выгравированным на ней Железным Небесным Орлом – это была, пожалуй, самая почётная личная награда. Обычно её вручал Военный Департамент солдатам, которые, пережив смертельную опасность, все же одолели врага и остались годными к службе. Всё это означало одно: Такер когда-то был военным! Вот почему! Теперь всё встало на свои места. Почему Такер смог раздобыть снаряжение Звёздной Армии и даже пользовался уважением у правоохранителей Центрального Гнезда? Да потому, что он, ветеран Звёздной Армии, был обладателем медали «Железный Небесный Орел» и имел в городе особый статус! Но у Элвина возник новый вопрос: – Если у тебя есть медаль Железного Орла, как ты оказался в Нижнем Гнезде? Как ни крути, это не укладывалось в голове. Солдат Звёздной Армии, удостоенный медали «Железный Орёл» от Военного Департамента, наверняка имел высокое звание и зарекомендовал себя храбрым воином. Даже знать Гнезда не стала бы с ним связываться без веской причины. Как он оказался в Нижнем Гнезде? – Не твоё дело! – Такер вдруг вспылил, словно ему наступили на больную мозоль. – Не меняй тему, быстро рассказывай, что произошло в Нижнем Гнезде! – Могу я спросить, как назывался полк, в котором ты служил? – Элвин любопытно высунул голову. Ему было очень интересно, в каком легионе Такер раньше служил. – Это как-то связано с тем, что ты собираешься мне рассказать? – Такер нахмурился, явно не желая отвечать. – Есть связь, – Элвин кивнул и произнес глубоким голосом: – Я не пытаюсь тебя унизить, но если это был не мощный легион, то даже зная его название, это будет бесполезно. Конечно, это было чистой воды выдумкой, сказанной лишь для того, чтобы выманить информацию из Такера. Даже если бы Такер ничего не сказал, благодаря его статусу обладателя Ордена Железного Орла, сообщение о культе сразу привлекло бы внимание местного военного ведомства и даже губернатора планеты. Он задал этот вопрос из чистого любопытства. - Если даже я скажу, ты всё равно не знаешь меня. Такер выглядел весьма противоречиво. Он выкурил три сигареты, прежде чем со вздохом беспомощно произнёс: - Катакан знает? Я родом оттуда. [Конец главы]