В этом мире есть вещи, которые нужно увидеть самому, чтобы понять. Вот как сейчас с Элвином. Он никогда не считал себя великим, да и высоких целей не ставил. Мысли вроде «я, переселенец во времени, спасу человеческую империю!» ему и в голову не приходили. Кто он такой? Мусорщик из нижнего города! Как такая ничтожная пылинка может спасти империю? Даже сам Примарх Робут Гиллиман не смог, так какое право имеет он, обычный мусорщик, что-то менять в этой прогнившей «Империи»?
С самого начала Элвин хотел одного: жить хорошо, с достоинством, как человек! Но то, что он увидел, потрясло его до глубины души. Сотни истекающих кровью голов, с открытыми глазами, полными предсмертной муки и жажды жизни. Многие из них были совсем детьми.
– Но что я могу сделать? – Элвин так сильно закусил губы, что даже не заметил, как пошла кровь. Он сжал кулаки, ногти впились в кожу. Боль привела его в чувство. Он остекленевшим взглядом смотрел на гору черепов, и на его лице появилась горечь.
– Простите, я не могу вас отомстить, – он заставил себя отвести взгляд от этих пустых глаз и опустил голову, словно разговаривая сам с собой. – Единственное, что я могу для вас сделать, — это сообщить об этом блюстителям закона из среднего и верхнего города.
Размеры «Культа Кхорна», укрепившегося в нижнем городе, были неизвестны. К тому же у них были псайкеры. С этим он точно не справится. Он был слишком слаб, чтобы сражаться с культом, не говоря уже о его «псайкерах». Поэтому Элвин видел только один способ разобраться с «Культом Кхорна»: сообщить об этом городским блюстителям порядка, силам планетарной обороны, высшим дворянам и губернаторам.
— Пока ситуация не вышла из-под контроля, мы должны срочно и безжалостно уничтожить культ Кхорна! – Элвин крепко прикусил губу. Времени оставалось всё меньше.
Судя по ритуалу, который провели культисты Кхорна, «жертвоприношение» было масштабным. Возможно, они даже пытались установить связь с Подпространством. Если церемония завершится и Кхорн дарует своё «благословение», Планетарные Силы Обороны уже ничего не смогут поделать.
Конечно, из всех Богов Хаоса Кхорн известен своей жестокостью, но он не любит убивать слабых. Такие действия, как резня мусорщиков и жертвование их черепов, скорее всего, не привлекут его внимания. Но полностью исключать такую возможность нельзя.
Это жертвоприношение провалилось, но кто гарантирует, что следующее тоже будет неудачным?
— Мы должны как можно скорее передать информацию, — Элвин сжал кулаки. Его сердце переполняли тревога и нехватка времени. Он поднял глаза. Вокруг были одни стальные трубы. — Люди из нижних уровней улья не смогут остановить культ. Более того, члены банды Молот могли быть полностью одурманены. Мы должны найти способ проникнуть на средние уровни. Только так мы сможем остановить распространение культа!
Элвин бросил последний взгляд на гору черепов, затем с трудом отвёл взгляд и прошептал:
— Простите, я не могу вам помочь и не осмелюсь.
Он мог бы закопать черепа, но не рискнул. Слишком большой риск. Если культисты вернутся и обнаружат пропажу черепов, они быстро поймут, что их план раскрыт.
Никогда не стоит недооценивать способности культа выслеживать людей, особенно когда в дело замешаны псионики. Даже если Элвин будет осторожен и скроет свои следы, его личность всё равно может быть раскрыта.
Тогда его ждёт тотальная погоня и убийство со стороны культа, и шансов на выживание не останется.
Словно спасаясь в панике бегством, Элвин постоянно ощущал на своей спине чьи-то взгляды. Жгучие, обжигающие! Элвин шёл в полном молчании, тщательно скрывая своё местонахождение. Он вернулся в "конуру", достал несколько золотых слитков, спрятал их за пазуху, быстро переоделся и направился прямо на чёрный рынок.
Он надел простую маску и свободную, потрёпанную робу, чтобы скрыть свою внешность и избежать ненужных проблем.
Внезапные масштабные жертвоприношения культа Кхорна полностью разрушили планы Элвина.
Изначально он собирался использовать обычные средства, чтобы подкупить сотрудников правопорядка города Чжунцзу, приобрести удостоверение жителя Чжунцзу, а затем открыто войти в город.
Но теперь эта идея рассыпалась в прах! Даже если приложить все усилия, чтобы получить удостоверение жителя Чжуншэнь, придётся ждать как минимум полмесяца.
Более того, учитывая низкую административную эффективность империи, это может задержаться на год или два.
Но культ не даёт Элвину так много времени, поэтому ему приходится искать другой путь и использовать "незаконные" средства.
Как и в прошлой жизни, многие жуньцы нелегально пересекали границу США и Мексики, так и на чёрном рынке Сячао есть люди, которые могут помочь "проникнуть" в Чжунчао.
В первом случае покупка удостоверения жителя — надёжный вариант. Хотя это может занять много времени, проблем точно не возникнет.
Но что касается второго... Хорошо известно, как относятся американцы к жуньцам. Сотрудники правопорядка будут использовать ещё более жестокие методы, чтобы расправиться с этими низшими отбросами, которые "проникли" в Чжунчао.
Но Элвин прекрасно понимал, что времени у него в обрез, поэтому оставался лишь один рискованный вариант — «тайный переход» в Чжуншэнь. Прибыв в переулок на углу чёрного рынка, он постучал в металлическую дверь и хриплым голосом произнёс:
— Мне нужен путь.
Спустя мгновение железная дверь приоткрылась, и лысый мужчина просунул голову, оглядывая его с ног до головы.
— Какой путь?
Это был их «секретный код». Элвин спокойно ответил:
— Дорога счастья.
Поняв, что они говорят на одном языке, лысый мужчина распахнул дверь, пропуская его внутрь.
— Второй этаж. Правила помнишь?
— Помню.
Элвин отдал свой старый лазерный пистолет. Лысый человек тщательно обыскал его, убедившись, что оружия нет, и, слегка приподняв подбородок, жестом указал ему на лестницу. Поднимаясь на второй этаж по скрипучим, изношенным деревянным ступенькам, почти полностью покрытым патиной, Элвин сразу заметил человека, сидевшего за столом, закинув ноги, с металлическим протезом и сигаретой в руке. «Это он?» Элвин был слегка удивлён, узнав человека: это был тот самый покупатель его противогаза. В конце концов, такой уникальный металлический протез редко встречался в Нижнем Гнезде. Мужчина держал сигарету между металлических пальцев протеза и артистично выдохнул дымовое кольцо.
— Я тебя помню. Ты тот парень, что продал мне противогаз в прошлый раз.
Зрачки Элвина сузились под маской, на лице появилось потрясение. В прошлый раз он тщательно замаскировался, и в этот раз тоже. Как собеседник его узнал? Неужели… Учитывая определённую возможность, он мгновенно насторожился, и его бурная духовная энергия натянулась, как тетива лука. Стоило противнику сделать любое необычное движение, он мог бы раздавить его в мясной фарш в одно мгновение!
— Хех, не нервничай так, парень.
Мужчина, казалось, понимал волнение Элвина. Он усмехнулся и рукой откинул длинные, растрёпанные волосы, напоминавшие лапшу быстрого приготовления.
Вторая половина его лица была скрыта этими волосами, а в левой глазнице поблёскивал металлический протез глаза, излучавший алое свечение.
— Видишь? Мой металлический глаз, — он указал на алый глаз и с любопытством уставился на Элвина. — Раз ты ещё молод, скажу тебе вот что: не думай, что достаточно переодеться и надеть маску, чтобы обвести всех вокруг пальца. Даже без этого глаза я всё равно найду тебя.
Поняв, что у незнакомца, похоже, нет злых намерений, Элвин постепенно расслабился, но его духовная энергия всё ещё окутывала его.
— Спасибо, я запомню.
Этот случай стал для него важным напоминанием: никогда нельзя недооценивать этих подонков из Нижнего Гнезда!
— Мне нужно тайно перебраться в Срединное Поселение, ты можешь помочь? — Элвин глубоко вздохнул, перестал притворяться и перешёл к делу.
— Ты знаешь, кто я? — Мужчина закинул ногу на ногу, приподнял уголок рта и указал на своё лицо. — Я, Шакал Такер, и я могу помочь тебе пройти, если заплатишь назначенную цену.
[Похоже, название этой книги не пользуется популярностью, хочу его изменить. Есть предложения? Прошу помочь.]
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026